过了麦收，王炳中耩到地里的高梁倒也没有变了绿豆，一块块的地却象一个个生了癞疮的头，没苗的地方儿露着一块块黄地皮，有苗的地方垄畦忽稠忽稀，弯弯曲曲的象一条条气息奄奄的蛇，稀的地方苗不够用，稠的地方黑森森的苗一撮一撮的没法下锄。
锄地的时候，满仓让廷妮儿给他捎了几回信儿，第一次说锄的太稀了，打不了粮食。王炳中说：“稀谷秀大穗！”第二次又叫廷妮儿给他捎信儿说，锄的太稠了，一堆一堆的谷苗间距应不小于一大拃，他的地上不了粪，没劲儿，太稠了到了秋天收一堆谷杆子收不了穗。
过了几天廷妮儿又给炳中说，满仓说棉花和芝麻都要种到高处的阳坡上，沟里不透风哪能种花，西沟里的棉花到了伏天一捂，都得掉蘖儿，咱的棉花比萝卜种得还稠，伸不开胳膊儿（横枝儿），坐不上桃子，——没吃过猪肉，也不看看猪走？！
在王炳中种的地里，只有大西沟里点种的棉花绿油油的一片喜人，满仓这么一说，把他心中仅有的一点喜悦和安慰也给荡涤了个干干净净。他终于忍不住，找了个机会就把一腔的燥热给倾泻.了出来。
有一天，满仓正在锄第二遍谷苗，小苗不到一拃高，看上去虽绿油油的兴旺，却还苫不严垄背，绿的苗和黄的土看得真真切切，叫不经常种地的人无论如何也联想不到那个一望无际的收获。
满仓锄地的时候不弯腰，光着黑油油的脊背，肩上搭了一条黑油油的粗布手巾，不慌不慌地一锄紧挨一锄，明晃晃的锄头向前一**入土中，再往回一拉，然后翻了两翻又搓了两搓之后，地下的湿土翻了上来，上面的干土又翻了下去。垄背是一条浅浅的沟，多余的土都被埇到了谷苗根。常种地的庄稼主儿都是这样的锄法：地皮上的麦茬和粪草翻在下面成了肥，下面土里的杂草的种籽刚发芽，被翻了上来就活不成；垄背的小沟有利于蓄水，埇到苗根的土又利于小苗扎根。
过去王炳中似乎也听满仓说过，他也曾竭尽全力地做，无奈锄头到了他手里无论如何都不发使唤，用的劲小了，锄头下不到地里去，使的劲大了，往回一拉连谷苗也搂掉了。攥住锄头弯下腰去仔仔细细地作弄了一会儿，回头看一看似乎有了个差不多的效果，无奈腿也索索腰也打颤，浑身就和水洗了一般。刚擦了擦流进眼睛里的汗，紧挨着的地邻就喊他：“王炳中，你咋锄去了谷苗儿留下了抓地蔓？”“抓地蔓”是田间的一种野草，刚长出时叶子和谷苗一般模样，比麦苗和韭菜还难以区分，王炳中急得把锄一抡扔出去多远，——可惜又蹚倒了一大片。
林满仓微微侧着身，不紧不慢地一搂一搓又一翻，手里的锄头就像丝弦戏的演员玩耍的折扇，似乎没费多大的劲，就叫王炳中看了个眼花缭乱。满仓每锄一会儿，就从肩上扯下那条黑手巾在脸上抹一把，忽煽一下又搭到另一个肩头，在手里吐一口唾沫后又悠悠然地翻舞起锃亮的锄头，一会工夫儿就锄到了地头，然后蹲下来抱起粗瓷的黑水罐喝一通水，回过头正要再锄，王炳中气呼呼地喊：“林满仓！你个吃屁长大的东西儿，大坡地就你是个种地把式？有事儿没事儿去俺家瞎捣鼓个啥，咸吃萝卜淡操心！也不怕使死你？俺的棉花坐坐不住桃儿？一菶结一个也收他一大堆，净干些放屁漤茄子的活儿（漤：也当给庄稼施肥讲）！——哼！”说完后扛起锄撅走了。
林满仓叫王炳中噎得半天说不出话，等王炳中哼着丝弦走了多远后，才自言自语地说“咳！——这也是，这嗑瓜子儿嗑出臭虫来，还啥人（仁）儿都有，砍草毗喂瞎驴（草毗：草根都连成一片的白茅草），天生的瞎驴！牵着不走，打着倒退。哼哼！俺吃屁，到了秋天，就你种的那号儿地，吃屁也没人给你放，喝风吧你！”
王炳中骂满仓之前，就立在地头暗暗地观察了半天满仓锄地的姿势和动作，看来看去也没有看出太多的花样，一样的锄头，一样的一双手，一样的小谷苗和黄土地，林满仓掂着锄头的那种随心所欲的轻巧，令他可望而不可及。
他一边哼着曲儿，一边反复琢磨着满仓的姿势和步态，到了白坡沟自己的地里时，再一次满怀信心地干了起来。令他兴奋不已的是，他终于分清了抓地蔓和谷苗，还认识了同属一类的狼尾巴草，还知道了背地旮旯的豆苗是给野兔子准备的干粮，还知道了瓜是百日草，谷是见土生，莓豆秋凉吃。
令他扫兴不已的是，他到底还是没有学成林满仓，累了个贼死之后，几次想扛起锄拍回家，走到地头儿又踅了回来，——前天才露头的杂草，两天不见就绿茵茵地快和谷苗一般高了。魏老大路过的时候笑呵呵地冲他喊：“还不赶紧锄，雨前锄不净，雨后没法儿鋤，秋后打一地草籽，过年这地就变成大草原了，后儿年就撂荒了，大草毗连个蛋，犁都没法儿犁！”
王炳中又重新攥住锄头撅起，开始使用他自己独创的姿势鋤，手上的大水燎泡磨得他生生地疼。
他到底也没有弄明白，林满仓做活的轻松，是他在年年岁岁的烈日下和酷暑中，把无尽的劳累和辛苦象米汤捞饭一样吞咽下去的结果，那是每一个庄稼人冰冻三尺非一日之寒的不朽明证。干树枝一般的一双大手除了筋骨就是皴皮，还有那疙疙瘩瘩的一身腱子内，这些他王炳中都没有。此外，吃进林满仓肚里的粗茶淡饭，在肠胃里只消半天的停留，化作水，化作汗，化作能量涌向锄头之后，余下的全泻,出去而丁点儿不留，而经年累月的舒适，赠给了王炳中一个经典的肥肚肠子，本来就不经使的身子骨，好像又在肚皮上比林满仓多绑了一袋米。