等大全和狗剩烧好了菜，备好了酒，二楞才抱了援朝走进来，小彩娘在后边跟着，怀里抱了几棵白菜，不好意思地说：“狗剩回来了？小彩去井上，——洗衣裳了，就好了，就好了，要不，——都到俺那边儿吃饭去?”
大全急急忙忙地给搬来了凳子，小彩娘坐下后，就推着援朝说：“看，那是谁？不是早就想恁爹了？看见了咋又不吭不动了？”
狗剩伸手去拉时，援朝却哭了，小彩娘红着眼说：“打小儿就没见过几面儿，亲爹也不知道亲呢，——他爷爷你看看，援朝给狗剩儿，一个模子托的呢！就是胆儿小腼腆，——就这点儿不像狗剩，随小彩呢！”
天快黑的时候小彩才来，穿了一件她娘的偏襟蓝花袄，小彩娘皱着眉说：“祖宗哟，咋拉上啥穿啥，你的衣裳在橱子里放着呢！”小彩也不吭，斜了一眼狗剩就抱了援朝往屋里去了。
吃完饭以后，左邻右舍就都来看狗剩，听狗剩讲冒着黑烟的大铁船，半信半疑地沉醉于大铁块飘在水上的神奇；大锅驮机原来就是在两根大铁条上跑，铁条修的路就叫铁道；大坡地以外一个看不见的地方竟然没有冬天，那该省多少棉花和布！还在水坑中犁地，污泥里插苗，光着脚下地，竹筒里吸烟！当听说竹杆子的小苗当了下酒的菜时，就有人问狗剩是不是也练了一个牛羊一般的好牙口和好胃口？！
妇女们最眼气的还是在那个遥远地方，到处是一片清汪汪的水，洗衣做饭涮菜省了一担担地挑，还有那一筐筐鲜活的鱼虾，一匹匹耀眼的绸缎，她们都诚惶诚恐地艳羡狗剩是个到天堂走了一遭的人。
小彩不知在屋子里撞倒了什么，叮叮咣咣地响，一会儿援朝又哭叫起来，大家叽叽喳喳地就把狗剩簇拥到夜校去，他们要把狗剩一肚子鲜活的风景全给掏了去。
狗剩从夜校回来后小彩已抱着援朝睡下了，被窝压得死紧死紧，狗剩拽了好几次都没有拽开，刚刚扯开了一个角，小彩就抱着儿子翻了过去，狗剩就抱了被子到那边去，不长工夫儿，小彩就又把儿子翻了过来，不耐烦地说：“孩子都多大了，还闹啥闹！”
刘狗剩要提前回部队，他本来请了一个月的探亲假。
天还没亮，大全就起来早早地做好了饭，狗剩却怎么也咽不下去，趁父亲拿东西的时候，他把咬了两嘴的葱花饼悄悄拿纸包了，塞进大帆布包里。黎明的夜像一个绵绵不断幽香无比的梦，静悄悄的能听见尚官井摇辘轳的声音。
狗剩上大车的时候小彩还在睡，大全吆喝了牲口，吱吱扭扭的车轱辘碾碎了黎明的寂静，大车上了夏管道时就开始咣哩咣当地响，白老六家的狗就开始狂叫起来，紧接着闻声而动的狗叫声就连成一片。刚到村东的石桥，就看见二楞抄了手，早早地在桥边等着，走近的时候他给车上装了多半袋红薯，狗剩嫌沉不拿，二楞说：“车拉着又不叫你背，到那边儿就成稀罕物儿了。”
街上一个个紧闭的大门，仅两块门扇就清清楚楚地给划分了两个世界，门里边的狗一个个气势雄壮激动难捺，门外边的狗则一个个夹着尾巴专拣旮旯钻，不胜惶恐地压低脖子斜着眼张望着过往的行人。狗剩心里忽然一阵酸楚，眼都不愿意睁开。
大车翻过白坡岭后他才睁开眼，就像终于从一个嗞嗞地翻卷着热气的响水锅里爬出来，浑身感到阵阵的轻松。大车又爬上了窑头村的土岭，红彤彤的太阳在雾气苍苍的地平线上浮着，象元霄节里火红的大灯笼，拉大车的是王炳中家原来的青花骡子，大铜铃换成了大铁铃，随着呱嗒呱嗒的脚步哗啦啦地响。
父子俩一路上话语不多，临近沙水县城时狗剩问：“小彩平时对你咋样？”大全说：“行呀，人家养恁大个闺女，叫咱一声爹，啥就都有了。再说，只要叫俺看见援朝，叫声爷爷，再烦心的事儿也都叫风吹跑了，——人活世上有啥，还不是图个人！”
沙水火车站只插了一块木牌子，两个卖米汤包子的加上一个拿着红旗绿旗的扳道工就是全部的风景，和别处不一样的地方，是这一片的杂草给践踏得奄奄一息再不能长高，无论多么顽强茁壮的生命，在这里都要被一个个不大的鞋底踩踏得慢慢萎缩直到消失。
一同坐车的人见“解放军”拿的东西多，就七手八脚给抬了上去，大全给买了十多个包子，从窗户外边递了进去。
火车在这里只停两分钟，因为没有站台，上下的人很不方便，开火车的扶着把手探着身子向后张望，拉着汽笛“呜——呜”地响，那个摇小红旗的悄悄嘟嚷：“浪.叫个啥，有个解放军还没上车呢！”刘大全就浑身滚烫起来。
火车开始咣当当地拉动的时候，他就攥着赶车的大鞭跟着慢慢跑，鞭梢在风中一飘一飘，冲着狗剩坐的车窗喊：“好好儿干，嫑想家，天塌了恁爹给顶着呢！”
令狗剩最难过的是，他竟忘了从窗户给父亲塞下两个包子来，他知道，每一个镚子都是一块长在父亲肋条骨上的肉。