钟铭蠡三人从聚贤楼出来之后，一路回头张望，生怕尚氏兄弟带人追来，等走出好几条街后才终于放下心来。由于刘弼琰的盛情邀请，钟铭蠡和束寅一起去了刘弻琰在京城的大德兴票号，酒饭过后就在票号客房歇下了。
张三木一早起床去看钟铭蠡，见少爷还在睡梦中就未打扰，问了掌柜还是没有腾出的空房，就一人出去闲逛，顺便找找其他客栈有没有空出来的房间。张三木出了客栈，一路闲逛，初来京城的他就像是刘姥姥进了大观园直看得眼花缭乱。京城的街道非常繁华，手工艺品、胭脂水粉、绫罗绸缎等各式各样的店铺应有尽有，张三木东看看西瞧瞧，这也想买那也想要，可是身上的钱又不是自己的，而且钟铭蠡又不在，张三木只得光看不买。不知不觉已经到了中午，一路走下来，张三木问了好几家客栈都没有空出的客房，想想钟铭蠡应该已经起床，于是转身开始往回走。
张三木回到客栈的时候，钟铭蠡已经随束寅出了客栈，见不到钟铭蠡的张三木无奈之下只得买了几个大饼充饥。午饭过后，张三木担心钟铭蠡回来时看不到自己，于是只得坐在客栈门口等少爷回来，可是左等右等，钟铭蠡就是不回来，眼看着天色渐渐暗了，万般无奈之下，张三木只得回到那间又臭又脏的房间再过一宿。
次日正是会试开考的日子，钟铭蠡和束寅早早起了床，洗漱完用过早饭，接着在刘弼琰的陪同下一起赶赴考场。
快到考场的时候，束寅忽然想起有一件事情不太明白，于是就问钟铭蠡：“大哥，小弟有一件事不甚明白，想请教一下大哥！”
“什么事？”
“以大哥的才学为何只是一个秀才，又为何能够参加会试呢？”
“此事说来话长，去年我参加秋闱，侥幸考中解元，不想却因些许误会得罪了本州的知府，知府一怒之下捏造了些罪名上报朝廷取消了我的解元，幸得留下了参加会试的资格。”
“原来如此！只是那知府的度量也太小了，害得大哥丢了功名！”束寅气愤地说道。
“唉！过去的事就让它过去吧！”正说着钟铭蠡忽然想到一事，然后猛的拍了一下自己的额头。
束寅和刘弼琰见了有些奇怪：“什么事令大哥如此这般？”
“昨天光顾着和贤弟们喝酒聊天，竟然忘了我家书童还在客栈等候，今天进入考场参加会试，我那书童却不知该如何是好！”
“原来是这事啊，大哥不用担心，就交给小弟好了，小弟待会就去帮大哥安排！”
“多谢三弟了！”钟铭蠡拱手称谢。
说话间三人已经来到考场，跟刘弼琰道别后，钟铭蠡和束寅一起走向考场入口。所有考生经过严密的搜身之后进入考场，然后被集合在一个院落里宣读考场规则，一考官大声宣读：“现在宣读考场规则，进入考场，考生一律不得东张西望，不得交头接耳，不得擅自离开考试房间，不得有夹带、抄袭、代人考试之行为，违者一律取消考试资格。考试分为三场，每场三天，如没有特殊情况不得离开考场。”宣读完毕，所有考生开始依序进入考试房间，每个考生单独一间，今后的几天，不但考试就连吃喝拉撒都要在这个房间内进行。
等钟铭蠡和束寅进入了考场，刘弻琰转身返回大德兴票号，刚一进门，大掌柜就急匆匆地跑了过来：“少东家，你可回来了！”
一看大掌柜急匆匆的样子，刘弼琰心想肯定出事了：“王大掌柜，出什么事了？”
“少东家，刚才您出门的时候天津的欧阳大掌柜派人捎来一封信，请您赶紧过去一趟，说是那边的票号惹上大麻烦了！”
“大麻烦？什么大麻烦？”刘弻琰急得大声问道。
“具体的我也不是很清楚，听说好像是因为帮官府汇兑银两出了点差错！”
“快！赶紧备马，我得尽快赶去，决不能让事态变严重了！”
“好的，少东家，我立刻叫伙计去准备马匹！”
不一会儿，伙计就把马牵了过来，刘弻琰一跃上了马背，然后飞一般地向天津赶去，而安排张三木的事情他却早已忘得一干二净。