第一章
夕阳余晖斜洒入房间里，映照在一床挂着纱帐的婴儿床旁，拉长一道斜长人影。
影子来自一个约莫八岁的小男孩，他已经在婴儿床前站了许久，用一种入迷且疼爱的眼神盯着薄被下那团粉女敕至极，模起来也软如布丁的小女婴。
男孩伸出一根手指，底下那双乌亮如丸的眼睛便像发现了什么有趣的事物，跟着他的手指转动。
他靠近一点，软女敕的小掌马上握住他指头，圆润小脸乐得格格笑，手舞足蹈的震动了整张小床，也漾动了男孩的俊雅面容。
蒋祁英扬唇微笑，感染了婴儿单纯的快乐，摇摇手指，好像还能指挥这小东西笑得更开心，让女敕女敕的笑声传遍整个屋子。
他看着那团乐不可支的小东西，内心充斥一股奇妙的快乐，比起他拿光了全年级各项考试、比赛的第一名还感到喜悦，他也想不通其中的道理为何，总之觉得看着这个小女婴就可以很放松，让他很想笑。
小娃儿很贪睡，现在好一点，半个月前，他每次来看她都闭着眼睛，闭着眼睛打哈欠、闭着眼睛喝牛女乃，闭着眼睛被众人抱着、哄着，就像童话故事里的睡美人一样。
他一度怀疑她有没有睁开眼睛的一天，不像他整天要用眼睛做很多事，看书、运动、学才艺，刚升上国小三年级的他就经常觉得时间不够用，哪像这团小东西可以花这么长的时间闭眼睛，什么都不想。
头一回，蒋祁英发现自己也挺欣赏这种“没事干”的悠哉生活，无忧无虑的婴儿，光是看着仿佛也有忘忧的效果，于是他这个忙碌的小学生开始三天两头往这儿跑，自此多了一个“观察唐小妹”的新兴趣，着迷地观察着这个小娃儿的一举一动，如同发现一本引人入胜的书一样，不管她做什么都新奇。
而且她长得多可爱呀，汤圆似的脸蛋，短短的手脚，圆亮的眼睛老是好奇地溜转，自顾自地发笑，简直跟印在女乃粉罐和尿布包装上的那些小baby照片差不多，比起他过去观察的那些毛毛虫、蝌蚪、蚯蚓实在赏心悦目又好玩多了……
“嗝——”女婴突然打了个饱嗝，困惑眨眼的模样像在疑问现在是发生了什么事。
“呵。”他被她模不着头绪的憨傻表情逗笑，回头从书包里拿出用奖学金买来的小布偶逗她玩，两人笑在一块儿，在婴儿床前一站就忘了时间，又让母亲追到邻居家找儿子。
“没见到我儿子回家，就知道他又往你这儿跑了。”蒋母一进唐家客厅，果然见到早该从才艺班下课回家的儿子又赖在别人家里逗小孩。
“真不好意思。”蒋祁英是这附近众所周知的资优生，经常跑来家里陪刚出生的女儿玩，唐母都怕会耽误了他的功课。
“别这么说，我只怕他会害得你更忙，都不能好好休息。”蒋母才担心儿子给人添麻烦，害唐太太不能好好坐月子。
“不会，祁英聪明能干，上回还帮我一起替美嘉洗澡呢！”小男孩简直像她的小帮手，常帮着她照顾女儿，连换尿布都学得有模有样，倒是她这个当妈的真歹势让别人家的资优生儿子来帮她家丫头擦屁|股。
“你别对他太放心，万一弄伤孩子就糟了。”儿子毕竟年纪小，要是把别人家的千金当虫子照顾，出了什么差错，她和孩子的爸可没本事生一个女儿赔给人家。
“没事，他比我家那口子对女儿还细心，上次要他泡个牛女乃，那个糊涂鬼居然冲了自己平常喝的高钙女乃粉，还差点把烫死人的女乃瓶往孩子嘴里塞。”真要比起来，家里的这个大的才靠不住，出去上班明明是个谨慎的公务员，回到家照顾女儿就像个忘了装脑袋的糊涂虫。
“新手爸爸都是这样，不是太神经质就是粗线条，把孩子当大人看。”蒋母是过来人，她的丈夫就是神经质的那种爸爸，偏偏养了一个凡事不需也不爱人替他操心的“成熟”儿子，搞得他老爸更紧张，脆弱的心灵多次遭受儿子个性独立的打击。小的去上才艺班，大的就偷偷去报名亲子成长课程。
“祈英要不要吃布丁，还是红豆汤？”两个女人在沙发坐下，唐母才想起刚刚都忘了端出甜品招待小客人。
“美嘉可以吃吗？”男孩抬头，手里还逗着床上的小婴儿。
“不行，她现在只能喝牛女乃。”
“那我等一下再吃。”他很有礼貌的向唐妈妈道谢，注意力很快又回到小女娃身上，有趣地与她对看。
唐母见状，有感而发。
“你们要不要考虑多生一个？我看祈英那么照顾我们家妹妹，一定很想当哥哥。”蒋先生是外商公司的主管，蒋太太本身也是待过大广告公司的专业设计人员，因为顾及家庭生活才辞了工作，目前在几所大学里担任讲师及接一些外包的设计案，这种素质和经济条件不多生几个也真可惜。
“才不是，他是看你家女儿长得漂亮才喜欢来陪她玩的。”蒋母立刻拆儿子的台，最清楚自己孩子的个性才不是外人以为的那样和蔼可亲，对谁都喜欢亲近。只是俊秀斯文的外表加上成绩优异，嘴巴又甜，才让人看不清他的“精明”，轻易就笼络了一大票师长的心，还成了附近不少小女生的偶像，以及一堆女同学眼中的白马小王子。
“怎么会？”唐母正是看不清他“真面目”的其中一人，觉得这孩子明明就是个聪明乖巧、对谁都亲切的好好好好好孩子。
“不信我问给你看——”蒋母有不输给儿子的实验精神，立刻转向儿子。
“儿子啊，爸爸妈妈再生个弟弟或妹妹陪你玩好不好？”
“可是我要陪美嘉玩。”儿子想也不想地回答。
“多个妹妹跟你们一起玩不好吗？”
“那她会跟美嘉一样可爱吗？”他一脸考虑的表情。
“看，小归小，还是个男人。”
两个女人都对孩子天真的回应感到好笑，不过可以确定的是，她们都看得出来蒋祁英真的很疼爱这个唐小妹。
“祁英很喜欢我们美嘉吗？”唐母又问他。
“对。”
“有多喜欢？”
“唔……跟念书一样喜欢。”他慎重的想了一下，觉得可以为她放弃一点念书时间，甚至一、两个课后辅导课程，反正他还是有信心考第一名。
“真的呀？！”惊呼的是他亲妈，因为儿子的求知欲可是谁都比不上的强，自己把时间排得愈来愈满，别人不知情还以为她和丈夫是虎妈和狼爸，狠心地压榨儿子的脑力，逼他事事拿第一。
“那你长大要不要娶我们美嘉当老婆？这样就可以天天看到她，永远和她一起玩了。”唐母一句无心的玩笑话，八岁的男孩倒是答得很认真——
“好。”他二话不说地点头，再低头看着床上的小女娃。
她又闭上眼睛睡着了，胖胖的小手握着他的小指头，上扬的嘴角似乎也同意这个决定。
男孩替她拉好被子，温雅双眸闪烁着兴奋的光芒……
这，一定是他收过最棒的礼物。
秋天，萧瑟冷风刮过寂寥的树枝，扫落一阵枯叶，一片瑟缩的黄叶飘落在女孩身侧的书包上，纤纤细指将它拾起，放到芙蓉花般的娇容前，剪水似的双瞳盈盈凝视，粉润樱唇弯起一抹让路过行人都失神的浅笑，年纪相近的男同学更是毫无抵抗力地为之倾倒。
就读国中的唐美嘉，已然是个亭亭玉立、姿容出众的美少女，她不负校花美名，抽屉里老是塞满男同学仰慕的情书，教室外经常有人不停“经过”、探头探脑，校门口和公车站牌下总是有人引颈盼望，甚至他校男生也慕名而来，就为了偷拍她的照片，多看她几眼，恨不能博得佳人一个关注的回眸。
她抛下那片落叶，如花似月的面容没有任何悲秋伤春的情绪，而是使劲甩上书包，在阵阵秋风中愈走愈急，最后干脆不怎么淑女的拔腿狂奔，直接冲进家门踢开鞋。
“妈、妈——今晚吃什么？你的宝贝女儿快饿死了……”今天卖力地上了体育课，肚子饿得咕噜咕噜叫。发育中的青少年最不应该饿肚子了，所以她从不亏待自己的身体。
“一进门就大声嚷嚷，没半点女孩子的端庄。”唐母从厨房里走出来数落女儿，女儿却只流口水地盯着老妈手里的炒花枝，不怕烫地偷吃。
唉，她这女儿长得漂漂亮亮，怎么言行举止就不能秀气一点，有时粗鲁起来，简直让她误以为当年生的是个儿子。
“装什么装，这是我们家，又没有外人——啊！”她突然看见客厅里站了一个预期之外的家伙，差点把塞进嘴里的花枝吐出来。