江苏泰州姜堰桥头镇状元村。
这一天异常的热闹，因为在49年去了台湾的四太爷的儿子归乡省亲，身边还带着一个虎头虎脑的半大小子。
状元村是典型的农村，但在整个苏北地区，却是赫赫有名。
原因是因为这里有一个刘氏家族、两幅对联。
一幅对联名为：一门五都督，三科两状元。
一幅对联名为：五百年衣冠及第，十七世弓马名家。
由明到清，刘氏家族出过无数的举人、进士、高官、名流、状元、探花、传胪……显赫乡里五百年之久，绝非是那些近年来自诩标榜为贵族的暴发户们可比拟的。
这其中，尤以刘荣庆、刘国庆兄弟二人最为有名，千年科举史上独一无二的兄弟武状元。
刘荣庆，字崇碧，乾隆四十九年武进士，殿试一甲一名，授头等侍卫，功迁总兵，道光元年升贵州提督。刘国庆，字沐园，乾隆五十四年会试中得第一，殿试中一甲一名，状元及第，累积战功，官至总兵。
兄弟二人先后高中武状元，其间只隔一科，这就是对联中的“三科两状元”。这在中国科举史上绝无仅有，在当时更是传为美谈，《履园丛话》中就这样说：“泰州刘荣庆、刘国庆同胞兄弟为武状元，古今未闻，亦为熙朝盛事。”
说到这里，不得不说一下刘家的传统和规矩，刘家其实就是一个武术世家，过去老派武侠小说里面说苏北五虎断门刀，说的其实就是这个刘家。
和武侠小说不同的是，这个五虎门刘家，绝非只是出一些跑龙套的角色，可以说是老牌武功门第，几百年享有盛誉，每一代五虎都是功夫精湛的高手。
时间缓慢走到了近代，日军侵华，战火弥漫神州大地，刘家在泰州是名门望族，当时气血方刚的刘家五虎各自走上了抗日救国的道路，大虎刘宗吾、二虎刘义吾、三虎刘裴吾、四虎刘金吾、五虎刘炎吾各自加入了国、共两方。
1938年，徐州会战台儿庄一役，时为国民党某部营长的二虎刘义吾参加敢死队，用大刀砍死十八个鬼子兵后，拉响了身上最后一颗手榴弹，把满腔热血浇灌在了多灾多难祖国母亲的土地上。
1941年1月，皖南事变，五虎刘炎吾十七岁，却已经是新四军叶挺军长手下的突击排排长，而他的四哥刘金吾正是负责围剿新四军的国民党某部团长，新四军直属上万人的部队最后只有不到两千人突围，其中，就有被四哥一枪打掉半个耳朵的刘炎吾。
刘炎吾突围而出后，成了新四军苏北游击纵队的大队长，模哨岗炸炮楼干了无数孤胆英雄的事情，日伪军们闻『半耳虎』之名而胆丧。
1942年，四虎刘金吾因在第三次长沙会战中所部英勇表现被授宝鼎勋章，司令长官薛岳连连夸奖：［果敢报国，年轻有为，真乃军人之表率，党国之虎将。］
1943年，蒋总统电令鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤所部［南下原防，收复失地。］，韩德勤率部渡过运河，进入了新四军抗日根据地，两军冲突，新四军在山子头(今江苏省泗洪县境内)把韩德勤部团团围住，深夜，五虎刘炎吾奇袭山子头，生擒韩德勤。
韩德勤被释后大骂［半耳虎不除，苏北不安。］，刘炎吾声名一时无两，延安和重庆都注意到了这位十九岁的大队长。
年底，新四军政治委员、华中局刘书记回延安担任军委副主席，刘副主席调任刘炎吾供职中央警卫团，在刘炎吾担任警卫工作一年多期间，被同事和上下级戏称为［警卫第一虎］。
1943年10月，常德会战，刘金吾部再建奇功，奇袭被日军占领的常德，被授国光勋章，司令长官陈诚说：［伯陵（薛岳）说你是虎将，我看不对，飞虎将才配得上你。］
1945年，抗战胜利，主席赴重庆和国方谈判，刘炎吾担任警卫工作，三虎刘裴吾、四虎刘金吾这两位国方大将恐怕也没意识到，这是他们和五弟最后一次见面。
1948年，身居高位的大虎、三虎在淮海战役中兵戎相见，同室操戈，骨肉相残，国方中将军长三虎刘裴吾兵败吞枪自尽，完成了自己心目中封建儒家的忠君道德规范，［文死谏，武死战。］
1949年初，四虎刘金吾黯然去了台湾，从此郁郁寡欢，直到去世再也没能踏上故乡的土地。
1950年10月，抗美援朝，大虎、五虎奔赴朝鲜，值得一提的是，在一百万赴朝志愿军中，五虎是侦察作战部队军衔最高的将领。
1952年，大虎刘宗吾因旧伤复发不得不归国疗养，1956年，五虎携一级战斗英雄称号和多枚勋章归国，在和装备精良的美军多次交锋中，他深感军械装备的不足之处，结合当年抗日游击纵队和在朝期间多次奔袭、偷袭美军和南韩王牌部队的经验，开始构想并书写《论特种侦察作战》一书。
1966年，刘副主席遭受错误批判并于三年后病逝，刘炎吾受牵连归家致休。
1980年，刘炎吾复少将衔，同年，其手稿《论特种侦察作战》经过军委审核后成了各大军区侦察部队必读手册。
1982年，国家成立特种反恐怖劫机警察部队，刘炎吾因其特殊经历，成为第一任反恐首长，这就是后来蜚声国际、在世界反恐怖特警部队竞技中摘金夺银为国争光的（中国人民武装警察部队特种警察学院）的前身，这是一支没有一个兵，每一个人都是少尉以上军衔的特殊警察部队。
1987年，大虎刘宗吾病逝于北京，这位早年留洋一生戎马的老将军在弥留之际喃喃喊着兄弟几人的名字，半耳虎刘炎吾握着大哥瘦骨伶仃的双手老泪纵横，直至那双手冰凉。
同年，海峡两岸开放探亲，身为国民党上将的四虎因为身份特殊，并不那么容易回乡，年底，郁郁寡欢的刘金吾在台北阳明山官邸中撒手人寰，临死的时候口中喃喃，让儿子刘羽林一定要把自己的骨灰带回老家祖坟安葬。
这位将军至死都没能闭上眼睛，仍然看着海峡对岸，那里，有他魂牵梦绕的家乡，有他的大哥、二哥、三哥、五弟、族人和许许多多同样流淌着华夏血脉的同胞。
刘羽林是刘金吾的老来子，生性温良敦厚，并未学到其父一身精湛的刘家家传功夫，早些年做过教师，后来投身商界颇有成绩，温文尔雅一派儒商做派，更像一个书生而不是一个有［飞虎将］之称的将军的儿子。89年，他和感情不合的演员妻子离婚，这年年底，毅然带着父亲的骨灰盒和年仅七岁的儿子踏上故土。
回到老家的第一件大事自然就是拜见刘家村的五太爷，当年的苏北游击纵队大队长、警卫第一虎，现今刘家村最威严的五太爷，半耳虎刘炎吾。
这位五太爷在刘家村威严极盛，在村长带领下，上百刘姓后裔围观，刘羽林一步一步走到了他五叔刘炎吾的屋前，捧着他老子刘金吾的骨灰盒跪了下去。
老宅子的大门缓缓打开，老头子刘炎吾一身中山装，虽说年过花甲，身体却异常健硕，背脊直如枪杆，尤其一双眼睛，锐利有神，和他对视，你会有一种在深山中碰上一只吊睛白额虎的感觉。
“你就是四哥的儿子羽林？起来罢！”老头看刘羽林相貌五成肖似四哥，外表镇定其实心如刀割，半个世纪，整整半个世纪，他和四哥天各一方，如今四哥的儿子带着四哥的骨灰回来了，你叫他如何不心如刀绞。
刘羽林从身后拽出一个胖小子来，圆溜溜的大眼睛正盯着五太爷看。
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“五叔，这是犬子沐白……沐白，给五爷爷磕头……”
在台北长大的胖小子刘沐白老老实实在院子中间跪了下去，给刘炎吾磕了个头，抬起头来使劲叫了一声，“五爷爷。”
刹那间，刘炎吾手足冰凉，眼前的胖小子……圆溜溜的大眼睛，胖嘟嘟的脸颊，虽然稚女敕可喊起人来中气十足，活月兑月兑半个多世纪以前四哥刘金吾的翻版。
一瞬间，五兄弟之间几十年的兄弟情仇，血泪纠葛……一幕幕从脑海中闪过，最后定格在当年四哥举枪向他开枪的那一刹那。
就是他的四哥，一枪打飞了他半个耳朵，当时他血溅满面，心里面却很清楚，四哥这是手下留情，分明是叫他快走。
老头仰首向天，眼眶中顿时温热潮湿起来，许多年没有过的感觉，那温热潮湿便宛如手下游击纵队的兵一般发起冲锋……
虚空中，模糊中，小胖胖刘沐白在刘炎吾眼中快速长大，高大健硕的身体，一身挺括的呢子料美式将官服，肩膀上的将星闪闪发光，英俊的脸上露出一个笑容，“老五，四哥回来了……”