第一卷动荡不安的时代第一百一十四章大堂惊魂(第二更送上!)
离开前，李心凯提议设宴为方子达一行送行，本来方子达是不太喜欢出席这种场合的，但在天*津这些日子里，招商局的这几个负责人给方子达的印象不错，尤其是经理李心凯，这个一步步从基层走到现在位置的中年人不仅精明强干，而且还有非常良好的职业道德，给方子达一种后世职业经理人的感觉。因为方子达商人的出身，自然而然地和他们拉近了距离，并欣然接受了邀请。
为了方便，晚上的宴局就设在方子达下塌的利顺德。开完会后时间还早，方子达喊上了张虎臣和蒋志清，三人就下了楼。
刚出电梯，一个男子急冲冲地跑了过来，差一点儿就撞上了走在中间的方子达。张虎臣眼明手快，连忙闪身挡在方子达身前，左臂一拨就把那人给甩得跌跌撞撞。
“怎么走路的？瞎眼了？”经历过战火的张虎臣早就不是当年天桥耍把势的张彪了，右手搭在腰间，双目一瞪就透着股杀气。
“对不起，对不起……。”那男子连嘴都没敢回，连忙低头道歉，压了压戴着的礼帽绕过方子达他们急急就了进了电梯。
“先生，你没事吧？”警惕地瞧着电梯门关上，张虎臣这才回头向方子达问道。
“呵呵，能有什么事，再说我也不是豆腐做的，经不起碰。倒是你，虎臣啊！这里不是军营，利顺德饭店是天*津有名的高档场所，那人估计有急事，没必要大惊小怪。”
张虎臣应了声，不过他并没有把方子达这话放在心里，在他看来保护方子达是最首要的，至于其他事他根本不用关心。不要说刚才那人是个中国人，就算是个白人依他张虎臣的性格也会这样做。
“走吧，来天*津这么多天还没尝过有名的包子呢。”方子达笑了笑，天*津狗不理可是赫赫有名，要不是这几天一直忙忙碌碌，他或许早就去老店了，现在离晚宴还早着，方子达就起了先去一饱口福的念头。
出门坐上车，三人三辆人力车很快就到了老店。等几碟包子上来后方子达尝了口，顿时赞叹不绝。这滋味简直是大赞，百年后的那种如蜡般口味的面疙瘩和它根本没办法比，东西还是老的好啊！方子达忍不住感叹，一连几口就消灭了好几个，直吃得他大叫过瘾。
吃完包子，索性在附近闲逛顺便散步回饭店，直到临近下午四点多的时候他们才回到了饭店。看看时间也差不多了，方子达也不想上楼，和张虎臣、蒋志清在大堂一旁找了个地方坐下，取了张报纸边看边喝咖啡。
利顺德的老板是德国人，饭店的报纸大多是国外的报纸，不是英文就是法文甚至还有德文报纸，就是时间上比欧洲稍晚了些。蒋志清只能看得懂日文，张虎臣就连中文字都勉强认全，更不用谈那些扭扭曲曲的外文了。他们两人对这个都没什么兴趣，一左一右坐在一旁，张虎臣依旧警惕地作的护卫，而蒋志清微微闭眼养神。
欧洲的大战到现在已经快二个月，8月3日时，德国对比利时宣战，仅仅6天时间就占领了比利时全境。8月21日，德国分兵五路攻向法国北部，法军失守，9月3日，德军兵锋已经逼近法国首都巴黎，法国政府被迫撤退至波尔多一带。9月5日时，德军和英法联军在巴黎近郊的马恩河一线爆发大战，被称为马恩河战役。这场战役持续了整整一周，双方拼得筋疲力尽，谁都没占到什么便宜。
现在，正是马恩河战役刚刚结束不久，战争双方形成了僵持。方子达手中的报纸正有马恩河战役的新闻报道，这些报道中，对德国强大军事实力表示极大的惊讶，并对英法联军是否能够在德军第二次攻势下守住防线表示堪忧。
毕竟，开战以来，德国大军势如破竹，要不是英法联军在马恩河拼命拦住德军的话，恐怕现在连巴黎都被打下了。战争的天平似乎已经向同盟国一方倾斜，尤其是几张德文报纸上更是洋洋得意的一片叫好声，甚至有个德国记者写到，这场战争或许在半年之内就能结束，强大的同盟国必然会用武力把协约国给撕得粉碎，在法国土地上再现当年普法战争的一幕。
看到这里，方子达忍不住觉得好笑。或许德皇威廉现在也是这样想吧，甚至还在后悔这么轻易地把青*岛交还给了中国。可方子达心里非常清楚，由于机枪、战壕、铁丝网的出现，传统的战争方式已经不再适应现在新的战争方式。德国的军队虽然强大，在短时间内也取得了巨大成果，可并没有快速拿下法国首都巴黎。如今，战争已经渐渐转向了阵地战和消耗战，战争的双方都没有一举突破对方防线的绝对力量。接下来，除了少数几次大规模的战役外，更多的将会是你来我往的不断消耗。等到那时候，狂妄自大的德皇或许就再也笑不出来了。
也正是这样，如今中国在这场战争中的作用还未展现。在欧洲各国完全消耗之前，遥远而又贫穷的中国他们暂时是没放在眼里的。正好，这也是给了方子达一个缓冲的时间，国内的工商业发展再快也起码需要一年左右的累积。等到明年这时候，被战争消耗掉大量物质和人员的欧洲各国就得把目光转向中国了，到那时候，中国将真正迎来它的腾飞。
看着报纸的内容，再联想到自己的安排，方子达忍不住轻笑了一声。
“怎么了？”蒋志清睁开眼睛，见方子达嘴角带着笑意，有些不解地问道。
“德国佬在报纸上吹牛呢，说只要再用三个过月就能结束欧洲战争。”
“结束战争……。”蒋志清虽然看不懂德文报纸，但欧洲大战的新闻中文报纸也有转载，他平时也留意过。
“志清，你怎么看？”
“总裁指的是？”
方子达伸手点点报纸，蒋志清也笑道：“或许吧，德国是列强中陆军最强大的，现在战争的局面对德国来说是一片大好。不过，英法两国也不是吃素的，既然德国没有一鼓作气打下巴黎，恐怕后面的事就难说了。战争最怕僵持，一但僵持比的就不是军队了，而是人力和国力。和德国相比，法国的国力虽然差些，但英国却不同，大英帝国本土虽然不大，可在世界各地的殖民地足够支持他们长久的战争，日不落帝国的名头可不是吹的，况且英国还有世界第一的海军呢，依我之见，这场战争最后的胜负很难预测。”
方子达暗赞，蒋志清虽然指挥打仗的本事不怎么样，但他的战略眼光还是不错的。几句话就说出了欧战的本质，强大的德国如果不出意外的话，就是这样被生生拖垮的，至于美国最后的参战只不过是趁人之危跑来捞好处的，大势已去的同盟国，无论美国佬最后是不是派兵，最终的命运都不会改变。
“还有呢？”难得听到蒋志清如此判断，方子达起了兴趣又问道。
“还有就是……。”蒋志清刚说了半句话，突然见他眼神一紧，有些惊讶地看着远处。
“怎么了？”顺着蒋志清的目光瞧去，大门口那边有几个客人进进出出，似乎没有什么异样，方子达奇怪道。
尴尬地笑笑，蒋志清道：“没什么，刚才还以为见到了个熟人，应该是我眼花瞧错了。”
“哦……。”方子达也不在意，继续和蒋志清聊起了欧战之事。可就在他们又说了没几句的时候，突然间听到一阵急促的脚步声从走廊那边传来，抬头望去，只见一个男子跌跌撞撞地奔跑着，仿佛身后有什么人在追赶一般。
方子达眼神很好，一眼就认出了这个男子就是几小时前差一点儿撞到自己的那人。只见他戴着礼帽看不清脸，边跑边回头往后看着，一路上接连不断撞到了好几个人，惹得被撞上的人一片叫骂声。
“砰！”
一声枪响，大堂中央的大理石柱顿时石沫四溅，短暂的静止后就是一片恐惧的尖叫和呼喊。张虎臣被枪声吓了一跳，第一反应就是把方子达往后一推，死死扑在了他的身上。等判断枪不是冲着他们这边打时，张虎臣又一个翻身拽起方子达就闪到了沙发后面，双手往后腰一抄，两把枪牌撸子亮了出来。
“给我把枪！”蒋志清的动作也不慢，只是稍比张虎臣晚些也闪到另一张沙发后，小心翼翼地探头看了看，一转眼见张虎臣已经双枪在手，急忙冲他喊了一声。
理都没理他，张虎臣用身体掩护着方子达，微微探出脑袋观察情况。仅仅一瞬间，整个大堂已经乱成一锅粥，刚才所见的那位男子正在人群中拼命往门口冲，而在走廊另一边已经冲出了两个拿枪的黑衣人，如果猜的不错刚刚那枪就是他们其中一人开的，看他们的样子，似乎在追杀那位男子。
由于现场混乱异常，虽然双方离得不远，可在人群中要击中那男子并不容易。逃命的那男子借着奔逃的人群掩护离大门越来越近，一旦他跑出了饭店就暂时安全了。
“虎臣，给我把枪啊！”蒋志清紧张地有些发抖，急急又轻喊了声。
“滚！”张虎臣鸟都不鸟他，继续严密坚持着大堂的动静。此时，方子达也掏出了一直随时携带着手枪，双手全是冷汗，见蒋志清躲在一边焦虑的样子，从裤脚又掏了把备用小枪出来，冲着离自己二米的蒋志清轻喊声，抬手抛给了他。
一枪在手，蒋志清心中大定，至少也不像刚才那么紧张了。他学着张虎臣的样子悄悄从沙发后往外看去，这时候逃命的那男子已经拉开了饭店大门，大步跨了出去。
一步生，一步死。出了饭店就海阔天空，就在那男子大半个身子已经出了饭店，庆幸自己终于逃生的时候，一个谁都没有预料的情况发生了。
“砰！砰！砰！砰！……。”
不知道从哪里突然窜出了个矮小的身影，二话不说冲着那男子就拔枪射击。一朵朵血花在那男子胸前溅起，他的身体就像触电一般在空中四肢乱摆，等到枪声一停，又如同被抽去气的皮球一下子就瘫倒在了地上，死得不能再死了。