8月11日上午，洮儿河谷内
“哎呀我X，这河水咋还没了呢？”
一大清早，整个满洲八旗宿营地就回荡着三贝勒莽尔古泰的大嗓门——很快，所有人都发现了一个致命的问题——洮儿河的河水，不知道因为什么，突然断流了。
“咋回事咋回事？！”大汗多尔衮喊道。
“不知道啊！”大贝勒代善回答道，“这河水昨天还好好的，到今天就没影了！”
正如之前所说的那样，满洲人虽然装模作样地建了个“国家”，但是实际上，他们的本质仍然是个游牧民族——这就意味着，对于他们来说，要进行长距离的“搬家”其实是有可能的。但是即便如此，想要拖家带口地领着这么多牛羊和老弱妇孺前进，也不是一件容易的事情。
毫无疑问，八旗子弟当然是勇敢的，不过如今这样的部署方式，实际上存在着相当大的隐忧：满洲人成了携民渡江的刘皇叔，今虽拥大众，被甲者少，一旦交火，溃散逃跑的老幼病残会大大影响八旗兵的战意。而且勇士们的家小都在中路纵队中，如果是殿后战，他们肯定会愿意为了保护家人而奋战。可是一旦自己的家小陷入危险，显然就会造成士气崩溃。
当然，现在对于大汗多尔衮来说，这些都算不了什么——毕竟“铁脚骑兵”也不是真正的骑兵，不可能只凭一双脚就能一路狂奔，跑到八旗子弟的前面设下埋伏的。而且，他之前已经派普璞贝勒率领亲卫部队，北上迎接将风甲部队了——为了保证联络畅通，他甚至还专门让普璞贝勒带上了自己养的那只海东青。
就在昨天晚上，海东青从普璞贝勒那里回来了——根据他透露的情况，一切都很顺利，到今天中午将风甲就能与八旗主力会和了。到那个时候，就算是关宁军的“细红线”，面对将风甲也只有抱头鼠窜的份儿。
这个时代的将风甲，相对于很多科幻作品中的人形战斗机甲，有一个显著的不同——那就是相对而言更注重防护，而不是火力和机动性。这个局面的形成，主要与现代魔导核心的工作特点有关——导力核心，从某个角度讲就相当于核反应堆，可以提供几乎无限的能量，几十年也不用更换一次。
但是，人类对导力的应用，存在着一定的限制——对于人类来说，想要控制魔导核心输出的能量，是非常麻烦的。对于神女使用的各种导力武器来说，其能量输出由神女控制，倒是没什么问题，但是对于普通人使用的将风甲来说，麻烦就非常大了——基于这样的原因，现代魔导核心都不约而同地限制了输出功率。这就意味着，将风甲搭载的魔导炮，和它本身的动力系统都受到了限制。
但是，导力防护系统却不会受到核心的影响——对于使用秘银的魔导装甲来说，导力系统需要完成的仅仅是对秘银进行激活，使其在受到攻击的时候蒸发，将外来的能量转化为内能并从机体带走。因此，对于将风甲来说，提升防护能力，相对于提升攻击力和机动力，成本要低很多，而效果则要好出不少。
于是乎，这个时代的将风甲，更像是天朝陆军体系内的各种魔改59式坦克——主要用于步兵支援，为步兵提供掩护，而不是用于完成由99式坦克等先进主战坦克完成的装甲突击作战任务。事实上，由于魔导核心本身异常昂贵，也没有哪个国家敢建造重视机动性而轻视防护的将风甲。
这一次鞑子们淘到的，是沙俄陆军装备的波利卡夫卡I－15型将风甲。虽然它相对于英国的“柯蒂斯”、法国的“信天翁”和德国的“福克II”系列将风甲，存在着些许的技术差距，但是作为将风甲本身，它的性能还是很优秀的——其正面的一次防护能力大致可等效为600毫米的均质装甲。
这个数字是什么概念呢？我们可以看一个对比数据——天朝－99式主战坦克在加装了前部的楔形模块化装甲后，正面的防护达700毫米，车体防护能力相当于500～600毫米厚的均质钢装甲。
换句话说，这种将风甲的正面一次防护能力，大致达到了七八十年后的第三代主战坦克的级别——事实上，这在这个时代，是个十分普遍的数字。换句话说，对于这个时代缺乏单兵反装甲武器的步兵来说，在战场上面对将风甲，除非有导力速射炮，不然他们基本上没什么办法。
当然，将风甲的防护能力，也是会受到秘银涂层的限制——由于秘银的蒸发，在受到一次攻击之后将风甲的防护能力会下降，换句话说，如果武器的威力强到一定程度的话，打一次不行，多打几次就好了。即便如此，步兵想要对抗将风甲，也至少需要有像样的武器，只凭手中的步枪，是不可能对它们构成有效威胁的。对于满洲人来说，只要将风甲到手，关宁军即使是追上他们，也难以对他们构成什么像样的威胁。
我们回到大汗多尔衮这边——就像之前李成都估计的那样，为了便于解决十几万满洲人以及大批牛羊牲畜的喝水问题，大汗多尔衮决定沿着洮儿河谷前进。这样做的好处，便是一路上都能得到充足的水源补给，不需要为饮水问题而犯愁。而且，只要他们能坚持着走出洮儿河谷，外面便是水草丰美的呼伦贝尔大草原——牛羊的草料问题也就得到了解决。
即便是如此，自从进山以来，水源的问题依然在一直地困扰着八旗兵——尤其是负责断后的六骑兵马。虽然现在是六月份，洮儿河正处在丰水期，但是水量再充沛它也不过是一条山溪——水量总是不够大，而水流又那么急。再加上河水被上游的镶黄正黄两旗汲引，以及中间人马牲畜的践踏，流到下游时已经污浊不堪。对于断后的六旗来说，想喝干净水就只有等到晚上留宿的时候才行。
那些低智商的非社会性食草动物——比如八旗兵丁们驱赶的牲口们，往往都有些储存水分的手段，但是高智商的社会性杂食动物——人类，却要在缺水面前束手无策。洮儿河不是莽尔古泰的奴才，任他扬起鞭子，愤怒的鞭笞河道也是一样滴水不流。薛西斯面对黑海的情形，大抵也就是如此了。
现在，他们眼看着就要到达目的地了——只要再坚持不到两天，他们就可以到达呼伦贝尔了。事实上，如果拖得再长一点，储备的草料告罄，牛羊就有大批饿死的风险了。可是这个时候，河水竟然毫无征兆地断流了——这不得不让大汗多尔衮感到有些不妙。“难道，李成都那个败家老娘们真的来了？”他不由得回忆起了当初在铁岭城时的遭遇——当然，现在玛亲王已经被他先行打发走去了俄罗斯了，这次应该不会再被祥瑞了。
“你们几个，都给我提高警惕！”多尔衮对着几个贝勒说道，“我有种预感，说不定李成都那个败家老娘们就在附近！”
“啊？不会吧？”莽尔古泰还有些不敢相信，“这里离沈阳卫···”
“你个山炮！”多尔衮用力拍了一下莽尔古泰光秃秃的脑袋，“之前铁岭那茬忘了？”
“啊，对。”莽尔古泰这才恍然大悟。
“草，这老娘们再敢来，老子这次非削死她不可！”大贝勒代善怒吼道。
当天上午，由于饮水必须配给而不得不忍受口渴的八旗兵丁们，全都提高了警惕，行军速度也慢了下来。不过，并没有发生什么意外的变故。到了中午，普璞贝勒终于领着几台锅炉一样的将风甲，与他们的队伍会合了。多尔衮悬着的心，这才放了下来。
“行了，不用那么紧张了···”多尔衮说道，“要是关宁军真的敢来，就让他们尝尝老毛子将风甲的厉害！”
当天晚上，鞑子们一如既往地在山谷中安顿了下来——预计到明天，他们就能走出这里，来到水草丰美的呼伦贝尔大草原了。到那个时候，不管是守株待兔坐等关宁军自己来送死，还是主动出击夺回宁锦，战略上的主动权都将掌握在八旗的手里。
晚上十一点五十五分，一时睡不着的普璞贝勒，正陪着俄国佣兵，驾驶将风甲的前沙俄陆军第三圣骑团上尉，绰号“柳别尔齐公爵”的季米特里·伊柳辛闲聊——而将风甲，就在他们对面临时搭起来的小帐篷里。为了保证能够在遭到攻击之后第一时间发起反击，所有的将风甲都保持在待机状态，这样只要很短的时间就能启动，并投入到战斗中。他们并不知道，待机状态的将风甲，魔导炉仍然在运转中——换句话说，这就会发出大量的热辐射信号···
就在这个时候，天边传来了阵阵呼啸声。
“看，那是什么？！”伊柳辛上尉指着天空中突然冒起的一道明亮的火光，用俄语大声喊道。
只见一个火红色的身影，像是来自地狱的死神一样从天而降。
“红莲——之——刃！”