次日一早，李大官人精神抖擞的站在驿站门口，看着数十辆装满粮草的马车，他欣慰的笑了笑。
肖东升乌发束着白色丝带，一身灰褐色绸缎，腰间束一条黄色绫长穗绦。
他一脸喜色向李卫走来,“李大人，可否满意！”
“东升兄做事，小弟放心的很啊。”李卫说出这句后，又觉得不妥，以后就是他的女婿了，现在却称兄道弟，这辈分有点乱套。
“李大人满意就好，这是五万担粮食，不够了再说，都是一家人。”肖东升含笑道。
“那是那是，”李卫连忙拱手道谢，又道：“明日我就要率兵出征，以后山东之事直接找马三商议。至于巡抚王良，能不翻脸就不要翻脸，毕竟都是一家人，你说对吧！”
“是是！王良也是我肖家的女婿，只是他为人有点古板，认死理，哎！还是李大人知书达理，通晓人情世故啊。”肖东升点头称是，又恭维道。
李卫笑了笑，并未作答，反而看向正在检验粮草的马三、虎大彪二人。扬声喊道：“马三，过来一下。”
马三闻言放下手中的活，快步来到李卫身边，拱手道：“大人，有何吩咐？”
李卫指了指身边的肖东升，道：“这位是肖家的大爷，也是本官未来的岳父大人，你与虎大彪留守山东招兵及训练新兵。以后山东之事，你多与肖老板商议，不可蛮干。”
马三闻言一惊，急忙追问道：“大人的意思，让我留在山东，那塞北之行……，不行，我要跟着大人去打仗。”说完，马三脖子一拧，颇为生气。
“呵呵，马三，你的心思我明白，我留你在山东，自然有我的道理，此事就这么定了，你去告诉虎大彪。”李卫说完，又看向肖东升，道：“东升兄，屋里请。”
“好，李大人请！”
“哦，请，这边请。”李卫忙肃手让客，将肖东升引入自己的书房。
书房内一派清静雅致，桌上摆着文房四宝，壁上挂着名人字画。仆人上了茶进来，然后又悄悄退出去，替他们掩上了房门。
房门一关，李卫微微倾身问道：“东升兄，有事不妨直说。”
“呵呵！”肖东升不好意思的笑了笑道：“也没什么大事，我家美儿这阵子时常念叨李大人，哎！都是嫁出去的女儿，如泼出去的水，这还没过门呢，那颗心啊都跑到李大人身上去咯。”说着，肖东升悄悄看看李卫的脸色，又道：“李大人，您看美儿这丫头年纪也不小了，人又温柔娴淑，算命先生说过，俺家美儿旺夫益子，生男娃。”
李卫闻言，哭笑不得，这肖家之人未免也太心急了吧，这不是逼我当禽兽吗？
“东升兄，咱们有话好好说，等我打完仗，一定让你先抱上外甥，这下行了吧。”李卫苦笑道。
“行行，有大人这句话，俺就安心了，回去之后便告诉美儿，也免得她成天忧心忡忡。”肖东升笑眯眯的说着，又伸手在腰间稍一探索，掏出一把火枪。
李卫见状，瞠目结舌，“这……这玩意，从那里弄来的。”
“咿！大人认得此物，这可是个防身的好玩意，三年前有个红毛子的外国人来此做买卖，嘿嘿，结果，这东西就到我手上了。”肖东升模着枪身，奸笑道。
“那老毛子人在何处？快点告诉我。”
见李卫这般着急，肖东升尴尬一笑道：“那……那老毛子早就没了，他若活着，这玩意怎会落入我手。”
“你……你是说，你把他杀了。”李卫忽然起身指着肖东升道。
肖东升看着他，点了点头。
“你个败家玩意，你知不知道，这火枪对于战争来说，有多么重要，如果那老毛子还没死，我他妈组建一支火枪队，别说凌云国，就连西平国，老子一口气也能干掉他们。你倒好……”
肖东升满脸惊愕，嘴巴大张，一时之间，不知该如何是好。
李卫气的连喝三杯茶，掐着腰，瞪着肖东升，“抢拿来。”
肖东升撩起袖子拭了一把汗水，小心翼翼将火枪放在茶桌上，然后起身拱手退下。
李卫恶狠狠的瞪了肖东升一眼，连忙起来火枪把玩起来。
（火枪最早发源、改进于中国，传承于阿拉伯世界，发扬光大于欧洲。世界上已知最早的火枪是10世纪宋朝的竹制枪管的突火枪，其基本形状为：前段是一根粗竹管；中段膨胀的部分是火药室，外壁上有一点火小孔；后段是手持的木棍。其发射时以木棍拄地，左手扶住铁管，右手点火，发出一声巨响。）
李卫手中这把火枪是经过欧洲改良过的，威力比突火枪还要大，射程在200米以内。
只可惜拥有这把火枪的主人已化作白骨，一时半会，李卫也制作不出火枪的蓝图，既然手中有了这玩意，以后慢慢琢磨，毕竟看到了希望。
李卫腰间别着一把枪，口中叼着一支牙签，头戴一顶花边牛仔帽，（不要问我帽子那来的，我也不知道）牛、逼哄哄向屋外行去，来到后院厨房，静静地站在鸡笼五丈外，双目直勾勾盯着鸡笼中那只正在用餐的大公鸡。或许大公鸡发现有一双色迷迷的眼睛正注视着它，它一声长鸣，双爪不安地抛着地面的土。
就在这时，李卫动了，左手撩起大褂，右手掏出腰间火枪，左手托着枪柄。
“砰！”
这一系列动作快如闪电，一气呵成。李卫下巴上扬，将火枪放在面前轻轻吹了一口气。就在他得意转身而去的时候，忽然听见，鸡笼中传来几声低鸣声。
他定神一看，登时把枪再射。
“砰！”
“咯咯……”
“靠，还不死！”
“砰砰砰……”
一连打了数枪，那只大公鸡雄纠纠气昂昂的站在原地，异常神气的冲着李卫叫了两声，似乎在炫耀。
王八犊子，你还敢小瞧老子，李卫把枪往腰间一别，扬声道：“厨子，快点出来。”
厨房里的厨子初闻枪声，吓到趴在地上，不敢动弹，这时见李卫喊他，这才战战兢兢从厨房里走了出来。
李卫指着鸡笼里那只大公鸡，道：“把它给老子……，给老子看好咯，不准吃，等老子打完仗再来收拾它。”
那厨子目光呆滞的点了点头。
李卫哼了一声，转身而去。
——————————————————————
第二天，山东“虎”字营统领赵君浩率部集合与济南城外，钱紧、赫飞率三千铁骑沿途护送白门大炮。
李卫骑着高头大马意气风发的向城门行去，他身后跟随着一辆马车，红莲独坐其中。啸天坐在车夫身边喝着小酒，一副不问世事的模样。
赵君浩见李卫行来，急忙迎上前去，单膝下跪，拱手行礼道：“末将赵君浩率所部三万官兵集合于此，请大人下令。”
“好，启程！”李卫手握马鞭，向北方一挥，豪气万丈的说道。
“末将领命！”
赵君浩转身向军中走去。
浩浩荡荡的部队行进的行列像一条土黄色的巨龙，蜿蜒曲折地在洁白的原野上蠕动。千万人的步伐，由近及远地汇成了犹如无数条小溪低语似的沙沙声。
塞北，风沙凄凉！血光遮日，风送腥味，横尸遍野。
天沙堡外一片凄凉景象，催人泪下。
“朱将军，快进城。”钱江祥急舞枪策马，上前接应，驱散追来的凌云兵。
唐胜、杜爽二人奔至吊桥旁，却不进城，与钱江祥并肩作战，悍卫吊桥，等候朱薛明。
朱薛明见大炮以被摧毁，便不再恋战，纵身一跃，一脚踹翻一名驰援而来的敌将，跃上他的战马，策马奔城。
进入城池，众人相聚大笑，此番一战，虽伤亡惨重，但至少摧毁了三十门大炮，成功解除天沙堡之危。多可喜、亦多可悲。
“大人，我们成功摧毁了敌军三十门大炮。哈哈哈……”
“大人妙计，否则，再让凌云国炮轰城堡，太沙堡真的守不住了……”
朱薛明又走到唐胜、杜爽、钱江祥跟前，紧紧握着他们的双手，用力地摇了摇，眼闪激动泪花，心情溢于言表。
“我们这一次损失了五千兵马，城中粮食最多供吾军用度二十日，倘若二十日之内，李大人未能率兵到达，我们只有已死尽忠，不离不弃。”朱薛明含泪道。
“大人，我等绝不会做出卖主求荣之事，请大人放心。”唐胜拭了一把泪水，坚定的说道。
“请大人放心！”
“请大人放心！”
钱江祥与杜爽齐声道。
“报……，黄风城已被凌云兵占领……”
“报……，黑蚁城已经周天霸占领……”
一连接到两城失守的消息。“咣当”一声，朱薛明手中的兵器摔落在地。
他一阵头晕，身子一阵摇晃。消息太可怕了，原来十余天不得援兵，竟是发生这种可怕的情况。不仅天沙堡要完了，整个塞北也要完了。
刚刚摧毁敌军大炮的喜悦，瞬间荡然无存。一股寒意从心底涌起，冷彻全身。
“朱将军……”唐胜、杜爽等人急扶住他，好言相慰。
朱薛明立住身子，哽咽落泪。
“凌云兵试想困死我们，将我们饿死在城中，不，这样不行，我们不能坐以待毙，五日之内，倘若没有接到李大人的消息，我们只能弃城……”
“大人，天沙堡一旦落入敌军之手，整个齐国边关就完了。”唐胜嘶吼道。
“我比你们清楚，如今他们已经攻占了黄风城、黑蚁城，断了我们的后援补给，边关已经失守了。”说着，朱薛明身子一阵摇晃，双目一闭，昏了过去。