天津静海小南河村，天刚蒙蒙亮，苏芷娘就已经和往常一样，将弄好的豆腐装在木桶当中，然后搬上独轮车上，准备前往镇上。
今天是赶集的日子，因此她比平常多装了两桶豆腐，希望趁着人多，能多卖出去一点。
没多久，隔壁的王家大婶也起来了，看到苏芷娘正在搬木桶，不由暗暗叹了一口气，上前来帮忙。
“多谢王大婶！”苏芷娘抹抹额头的汗珠，声音清脆脆的道谢。
苏芷娘今年十七岁，身材已经初长成，虽然穿着粗布麻衣，面上不施粉泽，却难掩饰她亮丽的姿色。
她身样初具模样，玲珑有致，修项秀颈，雪肤花貌，亭亭玉立，走过的人都会不自觉地眼前一亮，多看上那么一眼。
“芷娘啊，小秀才还没有消息吗？”王大婶皱着眉头关心的问道。
苏芷娘闻言神情一黯，抹汗的手也不知何时停止了下来，低下螓首轻声说道：“自从一个月前他便断了书信，之后就一直没有消息了。”
王大婶一双眼睛看了看左右，然后用苏芷娘一人能够听见的声音说道：“芷娘，我可听说了啊，这朝廷在东北打了败仗，死了都不知有多少军士，这小秀才一直没有消息，说不定就这么，”
王大婶话未说完，但是意思已经表达得清清楚楚。
苏芷娘娇女敕的身子轻轻一颤，软着声音道：“不可能，子杰一定没事，会回来的。”
“芷娘，不是婶编排啊，婶这也是为你好，秀才忽然一下子就断了书信，朝廷也不给个说法，你说你年纪也不小了，万一秀才有个三长两短，你一个女孩子家能够撑起来多久，婶觉得你还是要早做打算啊。”
王大婶语重心长的劝说道。
苏芷娘轻轻一咬嘴唇，坚毅的说道：“大婶，我知道你为好，不过我虽未与子杰成亲，但早就是魏家的人了，就算子杰有什么不测，我这辈子也不会改嫁，所以还请大婶以后不要再提此事了。”
王大婶不以为意的撇撇嘴道：“我说你这孩子，你是真傻呢还是犟，你这样一个漂亮的小娘子，要是没有个男人依靠，很容易惹出祸事来的。”
苏芷娘只是自顾自低着头干活，并未言语。
王大婶继续说道：“村西头的霍师傅知道吗？霍师傅虽然武艺高强，但从来没有恃强凌弱，而且人家是天津城北的怀庆药店伙计，有出息啊，霍师傅托我来问问你的意见，他说他愿意八抬大轿把你抬回家。”
“婶，你别说了，芷娘从小就在魏家长大，生是魏家的人，死是魏家的鬼。”苏芷娘打断王大婶的话语，斩钉截铁的回绝道。
王大婶摇摇头叹了一口气，说道：“你这孩子怎么就想不通呢，如果是为了报恩，你这孩子为魏家都不知做了多少事，要不是有你，那小秀才说不定早就饿死了，那里还会等到去从军，这村里头的人都说魏家养了你，那是他魏家的福气。”
顿了顿，王大婶继续说道：“你为魏家付出了这么多，就算小秀才现在回来，也没有脸要求你嫁给他，何况他说不定早就死在战场上了。”
苏芷娘脸涨得通红，一边推着独轮车走开，一边说道：“婶你不要再说了，芷娘谁都不嫁。”
“子杰，你一定会没事的，芷娘每天都给观音娘娘上香，祈求她保佑你能平安归来。”苏芷娘在心中轻轻说道，心里头却不由得为魏季尘暗暗担心，他为什么一个多月了，都音信全无？
等到苏芷娘推着独轮车到达镇上的时候，天色已经大亮了，摆好摊位，一天的生活又开始了。
“多谢客官！”苏芷娘弯着腰对刚离去的客人表示感谢，今天生意真不错，一小会的功夫，就卖出去了好几大碗的豆腐，等存够了钱，就多买上一些纸张，子杰回来后一定用得着。
苏芷娘想着想着，嘴角不由露出了一丝微笑。
“哟，这不是我们静海有名的豆腐西施嘛！做哥哥的给你一个机会，叫一声哥哥，哥哥就买你一碗豆腐。”三名流里流气、袒胸露乳的汉子笑眯眯的走了过来，其中一位眯着一双小眼睛说道。
原本几位想前来买豆腐的几人看到这三人，都悄悄的走了开去，这几人都是附近一带臭名远扬的小瘪三，谁也不想惹祸上身。
周围一些人在不远处对这几人指指点点。
这三人倒是很享受周围的目光，非但不恼怒，反而笑嘻嘻的对着周围一抱拳。
苏芷娘像是没有听见一样，默默的涮洗着桶里的碗。
“哟，小娘皮，难道没有听到哥哥的话吗？哥哥可是专门来照顾你生意的，给哥哥笑一个。”那小眼睛汉子色迷迷的看着苏芷娘，恨不得一把将苏芷娘吃进肚子里去，继续出言调戏道。
“请官人自重，奴家只骂豆腐不卖笑。”苏芷娘面无表情的回道，心中却一阵气恼。
“哟，哟，还奴家奴家的，小娘皮一看就还是一个雏，还没开包就自称奴家了？你那郎君酸秀才可丢下你，吃香的喝辣的去了噢。”小眼睛模着下巴，眼睛一眨不眨的直盯着苏芷娘的臀部。
苏芷娘恼怒的回瞪了小眼睛一眼，恙怒道：“这位官人，要是你不买豆腐，还请你走开，别妨碍奴家做生意。”
苏芷娘似怒非怒，眉黛微皱的样子，在小眼睛看来，却是美不可极。
他不由馋着脸道：“买豆腐，当然买豆腐，只要是小娘皮的豆腐我都买，啧啧，真是可惜了这双小手啊，白女敕白女敕的，却要干这等粗活，小娘皮，不如做了爷的小妾，保管你每天吃香的喝辣的，不用在这里风吹雨打，受苦受累了。”
苏芷娘怒火攻心，气得眼泪在眼眶中打转，哗的一声从水桶中拿起一个大碗，嘭的一声便扔在小眼睛的脚边。
“哎呦！小娘子打人了，真是痛死哥哥了。”小眼睛抱起脚来跳着，一边‘惨叫’着，一边对另外两名小弟使眼色。
苏芷娘这碗根本就没有砸到他脚上，不过周围还真没有几人看清楚，听到这小眼睛的喊叫声，还真以为砸到了他。
“赔钱！赔钱，打伤了我们大哥，可不能就这么算了。”两名小弟围上来，齐声吆喝。
“众位乡亲们，你们可都看见了，不是我王麻子惹事，是这小娘皮动手在先，可痛煞我了。”小眼睛王麻子对周围振振有声的说道。
还真是人至贱则无敌了。
“你，无赖！”苏芷娘气得说不出话来，酥胸一阵颤抖，看得王麻子嘴角都流出了口水。
“小娘子，要是你不肯赔钱，我们这就去见官，看看县太爷怎么说。”王麻子一双眼睛恶狠狠地瞪着苏芷娘，然后不慌不忙的说道。
苏芷娘平民百姓一个，平日最怕的就是见官了，做官的那可都是吃人不吐骨头的角色，有理也能让他们刮下三层皮来。
听到王麻子这么说，她不由慌了神，俏脸微冷道：“赔钱就赔钱！”
接着一咬牙从自己兜里掏出一钱碎银，扔在地上。
“你打发叫花子呢，爷这脚可珍贵着呢！”王麻子豆大的眼睛一转，继续不依不饶讹诈。
哼，小娘皮，今日你是逃不出我王麻子的五指山了。
等把你弄上手，上了床，这身子，嗯，真要得，王麻子尽情意婬，目光之中婬邪之色不时闪过。
围观的群众虽然议论纷纷，面露不忍之心，却无一人敢上前仗义执言。
“苏小娘子，出了什么事？”一名长得器宇轩昂，三大五粗的汉子却在此时扒开人群，大步流星的走了进来。
“霍大侠来了！”
“王麻子这下吃不了兜着走，看他以后还敢不敢做下作事。”
“王麻子在洋人的教堂做事，连官府都让他三分，这霍大侠恐怕也奈何不了他吧。”
“我呸，二毛子！只会欺负妇孺之辈。”
“轻点声，别让王麻子记恨上你。”
周围百姓议论纷纷，交头接耳的谈论着。
霍元甲稍微一打量，便明白这是怎么一回事了，不由得拉下脸来，目光一寒，看向王麻子道：“姓王的，给个面子，得饶人处且饶人。”
“你谁啊，给你面子。”
王麻子虽然嘴上这么说，却捡起地上的碎银，狠狠地看了霍元甲一眼，和两位手下骂骂咧咧的走了。
霍元甲喜欢行侠仗义，在天津一带颇有名气，就连王麻子也不得不退让三分。
妈的！晦气，碰上你，老子认倒霉，不过老子就不信你会一直呆在这，老子总有一天会把这小娘子弄到手的。
一场闹剧就这样被霍元甲轻而易举的化为无形，看热闹的人见无热闹可看，都各自散了去。
苏芷娘莲步轻移，上前一步，款款行了一礼，一脸感激道：“多谢霍大哥相助，否则芷娘真不知如何办是好。”
霍元甲没有了方才的洒月兑大气模样，脸色微红，有些口吃的说道：“没，没什么，大家都乡里乡亲的，互相帮忙是应该的。”
苏芷娘收拾好地上的碎片，端来一碗豆腐，微微一笑，说道：“霍大哥，芷娘没有其他的东西，这碗豆腐就当做谢礼吧。”
还真是嫣然一笑百花羞。
“客气了！”霍元甲接过来碗来，一饮而尽，顿了顿，接着有些不好意思的说道：“对了，苏小娘子，今天王大婶有没有和你说过什么。”
霍元甲三分紧张中带着一分期盼的看着苏芷娘。
“对不起霍大哥，芷娘已经打定主意，除了子杰，此生不再考虑婚姻之事。”苏芷娘眼睛一眨不眨的看着霍元甲，郑重其事的说道。
“这样啊，是霍某孟浪了。”霍元甲语气微显失望，不过没有多久便收拾好心情，接着说道：“如今外面兵荒马乱的，你一个姑娘家抛头露面也不是事，不如霍某在药店为你讨一分工作，也好有个接应。”
“霍大哥的心意芷娘心领了，芷娘就会这一门手艺，其他的做不来，再说要是子杰知道我去药店做小工，心中也会不喜的。”苏芷娘明言拒绝道。
“秀才，唉！听说他多日没来书信，霍某有些关系，改日帮苏小娘子打听一下秀才之事。”霍元甲心情有些低落的说道。
“那就多谢霍大哥了，无论是好是坏，还请霍大哥都据实相告芷娘。”苏芷娘手轻轻一抖，最后语气却变得平静。
“如此，霍某告辞了。”霍元甲一步三回头的消失在街道上的人流之中。