二月二十四、二十五。
西苑的公祭更加忙碌、更加紧张。安阳、内黄、荡阴、魏县、斥丘（今河北成安）、邯郸等地战殁者将士陆陆续续家眷扶老携幼赶到邺城，拜祭亡人。西苑容纳的人员以惊人的速度激增，两三天时间就达到四五万人。
邺城官署区名存实亡，在太常卿的连番调动下，各公府官署吏员帮办纷纷涌到西苑，投身到轰轰烈烈的公祭之中。新义军骑兵成了火头兵，熬粥煮菜，收拾营地，招待安置乡民。石青登上第一线，在各灵棚向乡民喊话慰问，带头拜祭亡人，在治粟内史、领兵省、少府等仓房间来回奔波，偶尔亲自为乡民发放抚恤，争取谥号。
眼前的一切让郎闿越来越茫然。石青提出举行公祭以聚拢人心之时，当时太武殿内的每一个人包括他郎闿在内都随声附和，没有意思到任何危险，如今再看，这哪是朝廷举行的公祭！在公祭的旗号下，西苑已成了另一个朝廷，一个依太常卿石青号令运转的新朝廷。
自从上次朝议开始正视石青以来，郎闿发现自己越来越看不懂对方。自已以为非常难办的借贷，落到石青手中，竟是出乎意料的容易，容易的像是在玩。之所以这么说，是因为青兖来人根本没将精力放在这方面，只分出一个人手就把此事办成了。
石青调集来的青兖人手不多，除了护卫随从，也就四个人。一个是挂着大魏青州刺史职务的刘征，一个是挂着大魏司州刺史职务的魏统，一个是麻秋之女麻姑，一个是五斗米互助社主事诸葛尚。这四人联同先一天到达的幽州刺史刘准、渤海太守逢约，在邺城掀起了一股窜连风潮。
刘征、刘准在世家高门之间频繁走动，魏统、逢约则与军中中高层人士密切来往，麻姑打着麻秋的名义，四处拜访邺城耆老名宿，只有诸葛尚，老老实实跟在石青左右，遇到朝廷官员或者邺城士贾，张口就是借贷，闭口则是化缘。不知是石青的颜面足够大，还是因为五位使者暗中下的功夫，每每得到的收获总是让诸葛尚喜笑颜开。
瞧着一车车粮食布帛、一篓篓铜钱、一箱箱金块运进邺城仓，瞧着受到抚恤的战殁者家眷感激涕零，瞧着朝廷欠缺的数字一点点被补足，郎闿殊无半点高兴。这些现象明明是好事，他却提不起半点兴致。他似乎看到这些景象延续下去的后果——大魏朝廷的倾倒，一个新的朝代诞生。
郎闿不甘，但他毫无任何办法。董皇后平常一女流，太子和他的兄弟尚且年幼，大将军董闰平庸……放眼邺城，竟无一位能担当起大魏江山社稷重责的大英雄大豪杰。
想到这里，郎闿尤其不甘。
两年前，邺城内有张举、赵庶……北方豪门，石遵、石鉴、石苞、石琨……羯胡宗亲；外有蒲洪、姚弋仲……枭骜之辈，王朗、段勤、刘国……石赵余孽；此外还有同悍民军、冉闵并驾齐驱的乞活军及其总帅李农；那是何等艰险复杂的局面！冉闵殚思竭虑，忍辱负重，步步艰难，步步杀机，好不容易闯出一条路，成就今日之局面，谁知转眼间就要被他人摘除。
作为长伴冉闵左右，这段艰险旅途的见证人和参与人，郎闿不能不感到痛心惋惜。激愤之下，他似乎忘了，邺城眼下这种局面，也有石青的一份功劳，至少他率领新义军荡平了蒲洪、姚弋仲和段勤。
仓房猛然一暗旋即一明，仓门外闪过蒋干笃定的身影。郎闿从沉思中惊醒过来，快步撵出去。蒋干遇事稳重，性子沉静，论起才智高出董闰不是一筹两筹，甚至不在王泰之下，只因运气不佳，一直没能取得耀目的武功，以至于声名不彰。最主要的是，这人是冉闵亲信之士，危难时刻，应该值得信赖。
郎闿追出仓外，正欲扬声招呼，却见蒋干一边吆喝一边疾步向不远处的石青赶过去，他立即闭上嘴，冷眼看过去。
“石帅。你可是答应过的，要让新义军骑兵和马镫新军联合操演，为何迟迟不能应诺？”蒋干虽然怨艾，口气却很是亲热。
石青正在安慰一群战殁将士家眷，闻听蒋干呼喊，向一众家眷告了声得罪，便抽身而出，迎上蒋干：“左将军勿怪。你看西苑忙成这般模样，石某哪还顾得联合操演？左将军若愿成全，请抽调五千戍卫士卒过来帮忙，新义军就可腾出五千骑与马镫新军联合操演。”
蒋干干脆地应了下来：“好！一言为定。蒋某明日抽调五千部众前来帮忙，后日你我两军便举行联合操演如何？”
石青喜笑颜开，道：“好说好说，一切都依得左将军，只马镫骑兵不可藏私，到时两军全力一赴，较量个高低。操演之后，两军最好能把将士们集中到一处，好生说道说道彼此优劣，以便取长补短。”
蒋干扬声大笑，赞道：“哈哈哈——就是这个意思。石帅布置，这个马镫骑兵战法可难模索，蒋某为此伤透了脑筋呢……”
听到这里，郎闿心底一灰，没心思再找蒋干说话，转身离开。此时他连待在西苑的心情都无，径直出了西苑。
来到东西直道，仰头望了望天色，日头挂在西城的垛口处，已是申末时分，估模着刘群还未离开皇宫，郎闿随即向东边的皇城行去。
来到琨华殿一侧的尚书台一看，刘群果然还在。他正伏案抄写，看起来很忙碌。
“郎大人稍等。刘某要将今日的奏本列出条目呈给皇后和大将军过目，马上就好……”刘群交代一句，旋即低头继续忙碌。
稍倾，刘群再次抬起头来，探究地打量着郎闿的神色，问道：“郎大人这是怎么啦？脸色这般难看？莫非出了什么事？”
郎闿阴沉地扫向案几，嘿嘿冷笑道：“刘大人，眼看邺城就要变天了，你还忙这些劳什子作何？走走走，且去郎某家中畅饮几杯，忘了这些琐事。”
郎闿说罢，绕过案几，不由分说地扯起刘群，不过对方愿不愿意，拉着就往宫外而去。
刘群拗不过，他也没把公事当真，与之相比，郎闿话中透出的信息更重要，于是半推半地被拖到郎府。郎闿是中山郡望，世家大族，石勒得国后，随之迁居邺城凡二三十年，人丁越来越多，府邸越来越广，与刘群这等衰落的名门不可同日而语。
随郎闿来到一个僻静的雅斋坐下，待仆人送上酒菜退出后，刘群试探道：“郎大人似乎有所感触？不知……”
“刘大人。你是真不明白还是假装糊涂……”郎闿仰头倒下一杯酒，口中发出丝地一声响，随即幽幽地盯视着刘群，低声咆哮：“大魏要完了！吾错看人了，没想到石青石云重狼子野心，竟欲谋夺大魏社稷！”
当——
郎闿将酒盅往案几上重重一墩，抓起酒壶咕咚咕咚地灌了起来。刘群心一颤，目光闪烁地盯着郎闿，过了许久，这才开口问道：“郎大人。何以见得？”
“何以见得！？”
郎闿扑了口酒气，凶狠地盯着刘群，咬牙切齿道：“刘大人待在皇宫感觉不到，你去西苑转一转，那儿都成另一个朝廷了！太常卿门前比太武殿、比大将军府热闹得多！”
“哪有如何？举行公祭是当今朝廷首要之事，热闹些也属正常。再过几日，公祭结束，一切都过去了。”刘群若无其事，说得风轻云淡。
郎闿被他这副模样激得更加恼怒，瞪着血红的眼珠子叫道：“再过几日！再过几日一切都不一样了！这场公祭不是朝廷首要之事，该是他石云重收拢人心的首要之事……”
瞧着郎闿如疯似癫的模样，刘群低叹一声，神色认真起来，缓缓说道：“郎大人。刘某听说有这样一件事……”
“何事？”
“皇上留有遗诏，命戍卫将军孙威传令邺城，立石青为主！”
“什么——”
咣当一响，郎闿手中的酒壶跌落案几，摔得粉碎，四散的酒水溅了他一身一脸，他却毫无所觉，直直逼视着对面的刘群质问：“这消息是从哪来的？”
刘群答道：“是个北征士卒说的，他和刘某家中下人沾点亲，逃回邺城后先去了刘某府上。”
“不可能？一个普通士卒怎会知道这些？”郎闿用力摇了摇头。
刘群解释道：“据这人说，当时皇上已然被执，只能大声喊着向滏阳河对面的孙威传达遗诏，听见遗诏的有好几万人呢。”
“啊”郎闿如听天书，惊惊愣愣的不知如何是好。过了许久他才想到一个问题，开口问道：“那个士卒呢？”
“被刘某杀了。”刘群淡淡地回答。
“啊？你怎么能这般草率！”郎闿霍然而起，急道：“这是何等大事！你——”
“郎大人，我等俱是随波逐流之人，邺城局势如何发展自有人推动谋划，却非你我能够左右。既然如此，刘某何必留着这个变数招惹祸害呢？”刘群对郎闿的指责很不以为然，俄顷，他一字一顿地说道：“郎大人应该留意的是——石云重和孙威为何隐瞒此事？”
“这是为何？”郎闿怅然若失，无力地坐下。刘群说得不错，他们不能左右局势，他们是追随者，只能在别人的庇护下绽放光彩，离开了领导者，与普通民众并没有多大区别。
“刘某不知。”刘群摇了摇头，无所谓地道：“别人怎么想，怎么干，那是他们的事。刘某不愿理会，只做好自己的事就行了。无论以后怎么变，谁还会把刘某怎样不成？”
“可……刘大人心里难道就没一点朝廷？就一点不为朝廷担忧？”郎闿不敢相信地望着刘群，他怎么也没想到刘群会如此洒月兑。
“刘某若说心中没有朝廷郎大人也不会相信。”刘群苦笑了一下，道：“只是，就算刘某意欲效忠朝廷又能怎么办？是听从皇帝遗诏拥立石青石云重还是听从辅政的董大将军吩咐？刘某着实不知该如何选择，是以，只好任别人折腾去。”
郎闿一滞，随即意识到他也将面临这种艰难的抉择。
“不行！郎某不愿糊涂下去，这就去找石云重问个明白——”过了许久，郎闿终于拿定主意，他站起来重重一顿足，丢下刘群不管，急匆匆地去找石青。他不知道，刘群冲着他的背影露出几分莫名的笑意。