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对于事情的经过,连老爷子似乎并不想细说。只从连老爷子透露出来的只言片语里,连蔓儿知道,是武家兄弟故技重施,说收成不好,要少交租子。而且对于连老爷子要收回田地的要求,武家兄弟强烈反对,说是如果连老爷子一定要收地,就要给他们补偿。
屋里正说话的工夫,就听见外面脚步声响。小厮小福领了村里的李郎中来了。
“刚才我让小福去请的郎中。”五郎向众人解释。
李郎中给连老爷子诊脉,连蔓儿就带着连叶儿和小喜从屋里出来。
四郎、六郎、连朵儿、连芽儿都站在院子里,连朵儿的手里牵着大妞妞,连芽儿的怀里抱着二妞妞。
连朵儿见连蔓儿和连叶儿出来了,就哼了一声,拉着大妞妞进了上房,往西屋里去了。连芽儿怯生生的看着连蔓儿,又看跟着连蔓儿身后的小喜,一边拍着怀里的二妞妞,抿着嘴不说话。
四郎和六郎站在那,四郎依旧是耷拉着眼皮子,从下面斜着往上看人,六郎看人也还是直愣愣的。
连叶儿和四郎最不对付,看见四郎,就用眼睛瞪他。
“丫头片子,美啥。”四郎冷哼了一声,就叫上六郎要出门。“小六,走,咱逮家雀儿去。”
六郎站在那没动。
四郎偷了连叶儿家的鸡蛋,如今看着连叶儿这边人多,看着他脸色都不善。他有些心虚,见六郎不和他走,他就又哼了一声,扭身自己跑了。
“去你屋坐一会。”连蔓儿就对连叶儿道。
三个小姑娘就往西厢房来。六郎先是站着没动,然后,就慢吞吞地跟到西厢房门口。站在那,又不动了。
“蔓儿姐,咱爷他们去要租子,六郎也跟去了。”连叶儿就低声告诉连蔓儿。
“六郎,进屋来说话。”连蔓儿就招呼六郎道。
让小喜在门口看着人,连蔓儿和连叶儿带着六郎进了连叶儿的屋子。
连蔓儿、连叶儿就在炕上坐了,也招呼六郎过来坐。
六郎没上炕。就抱了给凳子,往炕沿边挪了挪,坐下了。
“六郎,你也跟咱爷上老武家去了?”连蔓儿就问六郎道。
“嗯哪。”六郎点头。
“咱爷到底是咋厥过去的?”连蔓儿就问。
六郎吸了吸鼻子,就慢慢地告诉连蔓儿。一开始说的。跟连老爷子说的大致一样,只是最后说到连老爷子晕倒前的事,六郎说了一些连老爷子、连守仁和连守义谁都没有提及的情况。
“……吵吵起来了,老武家老太太骂咱爷,是老不休,还有啥老啥虫的,还说咱大伯、继祖哥都随根,不是好人。……说大伯咋地了英子,是咱村里的闺女。还说继祖大哥……啥欺负他儿媳妇啥的……”
连蔓儿正喝着水,听到这,差点没把嘴里的一口水给喷出来。
她就想来着,被赖租子、讹东西,连老爷子也不是第一次了。连老爷子有心理准备,怎么会被气成这样。原来是有这么一个缘故。
怪不得,租子没要到,事情没谈妥,就被气的用门板抬回来了。
“六郎,这些话,以后你可别和人说了。尤其是外人,你可千万别说。”连蔓儿忙嘱咐六郎道。
“嗯哪。”六郎点头应承。
连蔓儿想起来每次从六郎这打听了什么消息,需得给六郎些吃食。她就模了模自己的衣袖,刚才出来的匆忙,又没准备,因此身上并没带吃的,随身的荷包里倒是有些银钱。
想了想,连蔓儿还是打消了给六郎钱的念头。
“六郎,一会等我们回去,你自己个到铺子里来一趟。就找叶儿吧,我让叶儿给你准备吃的。”连蔓儿就对六郎道,“没你们在太仓吃的好。”
六郎的脸微微有些红,也没说话,就从凳子上下来,又把凳子搬回刚才的地方。
“那、那我先走了。”说着话,六郎就出去了。
“刚才……六郎脸红了?”连蔓儿就问连叶儿。
“好像是。”连叶儿道。
觉得时辰差不多了,连蔓儿就和连叶儿从西厢房出来。上房里,李郎中已经给连老爷子诊过了脉,正被连守信和五郎送出来。
“……尽管开方子,我让小福跟着你去拿。”五郎正跟李郎中说道。
将李郎中送到大门口,连守信和五郎才回来,只让小福跟了去抓药。
连蔓儿就用目光向五郎询问,五郎只是想连蔓儿摇了摇头。
“一会回家再说。”五郎告诉连蔓儿。
连蔓儿也就没有再追问下去。
又回到屋里,连守信和五郎都没有坐下,只是站在炕沿前,和连老爷子说话。
“爷,一会拿回药来,你老就按郎中嘱咐的,按顿吃。药钱啥的,你老都不用操心。”五郎道。
“爹,……这个事,你老有啥嘱咐没?”
连老爷子靠着行李卷,闭着眼睛,朝五郎和连守信挥了挥手。
“爹,那你老就歇着。我们回去了。”连守信说了这一句,一家人就从屋里出来。
等他们走了,连守仁、连守义就都扑到炕沿前,紧张地看着连老爷子。
“爹,你、你咋就这么让老四他们走了!”
“爹,你这时候说啥,老四他们都能答应啊。”
“爹,老四就这么走了,这……这可咋办,咱家这就要断顿儿了。”
“你们俩……都滚回屋老实待着去。”连老爷子突然睁开眼,低声斥道。
连守仁和连守义相互对视了一眼,想要再说什么。却又不敢,只得怏怏地从走了出去。
“这都是孽……前辈子造下的孽……”连老爷子长叹。
……
连蔓儿家几口人回到家里,坐到炕上,就都长出了一口气。
“哥。刚才郎中给咱爷诊脉,诊出啥来了没有?”连蔓儿先是问道。
“说是郁结,肝火加心火。”五郎就道。
“老爷子身子没以前结实了。”连守信就道。
“是身上没有以前那股子精气神了。”连蔓儿想了想。说道。
“对,就是这么回事。”连守信、张氏和五郎就都点头。
连老爷子的身体底子相当好,常年劳作,本来是长寿之象。但是人活的不仅是身体,最重要的还是精气神,那一口气。这个精气神,护卫身体的正气要是散了。那身体也会慢慢地衰弱下来。
连老爷子从太仓回来,那股子精气神就没了。
原因是什么,大家心里都清楚。
“你们知道我爷今天是咋气晕过去的吗?”。连蔓儿问。
一家人就都看着连蔓儿。
“是有啥别的事?”五郎就问。
连蔓儿点头,就将六郎告诉她的话说了。
“老武家那老太太拿太仓平嫂那件事,骂咱爷来着。还说了我大伯和英子,……嗯,还说继祖哥欺负她儿媳妇……”
几个人的脸都黑了。
“这都叫啥事,这都叫啥事!”连守信恼道。
“我看,这才刚开始。”连蔓儿就道,“哥,咱得想个办法。”
连老爷子这病了,她们花钱请郎中买药给治疗,那武家的田租。还有那三十亩地,她们要不要帮着要回来?不帮着要,看连老爷子、周氏,以及上房那么多人挨饿吗?
这件事帮着解决了,那以后那?
阻止连守仁、连守义拜牌楼,只邀请连老爷子和周氏进家门。她们已经向村里的人表明了态度,连守仁和连守义不能够打着他们的旗号做事,这件事做的很成功。
但是,这还不够。
“……咱办两桌酒吧。”连蔓儿想了想,就道。
“嗯,把里正、村里有名望的老人都请来,……当初上房去太仓,写字据的时候在场的那些人,一个都不能落下……”五郎点头道。
“对,咱已经做的仁至义尽。大家伙有眼睛的都能看见,咱现在,就再把话都说明了。”连蔓儿就道。
商量定了,连蔓儿就和张氏、连枝儿带着韩忠媳妇和小喜在家里准备饭菜,五郎和连守信则出门去,分别去请人。
晌午饭来不及,酒席的时间定在傍晚。
王举人父子俩,王幼恒,吴玉贵、吴家兴父子,吴玉昌,里正,老黄,老金,春柱的爹,以及几位村老在傍晚时分,都坐在了连蔓儿家的前厅内。
酒席上,不等五郎或连守信开口,众人就纷纷议论,都是夸赞连守信和五郎仁义,事情做的敞亮,既是非分明,又有情有义。
五郎又重申了一遍对于老宅那边的立场,然后就说到地租和那三十亩地的事情。
这些事五郎请里正,还有两位村老出面,帮着连老爷子与武家协商解决。
“……就按照村里的规矩,按道理来办。”
至于田租和三十亩田地收回来之后……
“……那里有十二亩地,是当初定下来的给老爷子和老太太养老的田。三十亩地收回来,我这边要留下十二亩地,我找人佃出去,以后,老爷子和老太太都不用下地干活,这十二亩地的地租收成,全归老爷子和老太太日常生活。”
十二亩地的地租,要供给两个老人的吃穿用度,那是非常的充裕的。
“这次要回来的地租,也要单独分出那十二亩地的来,专门供给两位老人。”五郎又道。
众人都说好。
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