对于连守信和张氏来说，府城松树胡同的宅子，只是方便一家人在府城居住的别院，他们的根，他们的家，还是三十里营子御赐牌楼下的那座“老宅”。
这个年代的人们，不仅仅是庄户人家出身的人，大多眷恋故土。叶落归根这个成语，就很好地诠释了这个民族的这个特点。几个孩子都了解父母的这种心情。对于他们来说，那座老宅也有无可比拟的重大意义。那是一家人真正独立、幸福生活的开始。
而且，就算不考虑思恋故土的因素，老宅的重要性也是无可比拟的。那是一家人发迹的开始，那座御赐牌楼给予了这个家族无上的荣耀。这个荣耀，将一直延续下去，除非改朝换代，否则都它就不会暗淡下去。
所以，不仅是对于连守信和张氏，对于连蔓儿、五郎和小七来说，老宅同样也是家，也是根。那是他们家族的祖宅，他们家族的根。
如今作为长子的五郎娶了媳妇，一家人回家过年，也在情理之中。
将宅子里的一应事情安排好，又向沈家、秦家以及其他的亲朋们辞了行。腊月二十五这一天，一家人就离了府城，往锦阳县三十里营子来。
对于连蔓儿他们来说，这一路是早就走熟了的。对于秦若娟，这却是第一次。张氏特意嘱咐了五郎，不要骑马。而是与秦若娟同坐一车。
“……路上你们小两口正好说说话，你媳妇以前从来没上咱老家来过，你跟她好好说说……”张氏是这样嘱咐五郎的。
连蔓儿当时坐在旁边。抿着嘴直笑。在秦若娟进门前，张氏跟秦太太说过，要将秦若娟当闺女看。张氏不是个会说虚话的人，她是真的那么想的，才会那么说。而秦若娟进门后，张氏也是这么做的，总是提醒、督促五郎。让他多陪秦若娟，遇事让着秦若娟。
就这样，五郎和秦若娟坐一辆车。连守信带着小七坐一辆车，连蔓儿和张氏一辆车。
如今天冷，外面是银装素裹、千里冰封。车窗是封上的，厚实的车帘子也遮挡的严严实实。连蔓儿坐在车里。只跟张氏两个闲着唠嗑。
“娘，我嫂子嫁进咱家来，不说别的，就说遇到你这样的婆婆，那就是头等有福的。”连蔓儿笑着对张氏道。
这并不是连蔓儿自夸，纵观整个府城的官宦人家，不给儿媳妇下马威，给儿媳妇立规矩的婆婆。也就张氏一个。当然，秦若娟并没有因此就怠惰。或者骄纵起来，这也是秦若娟的好处。
“啥有福没福的，人家娇生惯养的闺女，嫁进咱家来，不是给咱磋磨的。……老太太从前磋磨我的时候，我就想了，往后我有儿媳妇，我一定不那么干，我得好好待人家。我就不是那样的人。”张氏就道，“再说了，现在大家伙也都看见了。老太太霸道吧，把我们都给治了。可结果啥样？”
“人心都是肉长的，一家人弄的心里都仇了，那日子过的还有啥意思！”
“娘，你说的不错。”连蔓儿就点头。
周氏和张氏，是两个完全不同性格的人，她们两个做婆婆，也是两种完全相反的做法。周氏是高压辖制，张氏则是一团和气，以诚相待。
说起来，这个年代讲究男主外女主内，大户人家的女眷常大门不出、二门不迈。一大家子的后院中，婆婆和儿媳妇相处的时日最长，接触的最多。她们相处的怎样，直接影响一家子是否和睦。
连蔓儿也希望张氏和秦若娟能相处好，处出感情来。这样一家人才能团结和睦，张氏日子过的也顺心。
在世人眼里，张氏能这样待秦若娟，其实是很不容易的。
张氏做媳妇的时候，受了周氏的很多气，若是换了别人，怕就将这股气郁积在心里，然后再有样学样地施展在儿媳妇的身上。张氏却从来都没有这样的打算，不得不说，她是心地宽阔、敞亮。
慈善、宽厚的婆婆，知书达理且能干的儿媳妇，连蔓儿想了想，就笑了。这正是一家兴旺发达之兆。
一路无事，到下晌，就进了锦阳县境内。连蔓儿坐在车里，就觉得车速慢了下来。她正想要问是怎么回事，已经有人过来禀报。
“……锦阳县知县大人带领合县众官宦……迎候县主大驾……听后县主吩咐……”
连蔓儿不由得眨了眨眼睛，一路跟张氏说话，她几乎忘记了这一茬。这是她得了县主的封号之后，第一次回锦阳县。锦阳县的知县带人来迎接，并不是什么意料之外的事情。
其实，连蔓儿并不喜欢张扬。这次出来，也没有摆她的那一套执事。连家这队车轿，依旧只挂了连守信那个从七品的标识，而且连从七品的执事也没有摆全。
微微有点不同的是连蔓儿坐的马车，是县主的规制，但外表也装饰的颇为素朴。
这次回来，一家人已经想到，路过各县会有这样的事情，因此早就打发人先通知了。抚远县等县还好，只是这锦阳县是连蔓儿的家乡，知县执意要带众人来迎接，而且这一接，就接到了县境上。
毕竟是本县，知县如此做，也是官场的惯例。
马车继续向前，在知县等人前面停下。连蔓儿只隔着帘子。让知县等人都平身，说了两句劝勉的话。车队就继续前行，知县等人或骑马、或坐车。有前面引导的，其余都在后面尾随。
进了锦阳县城，连蔓儿一家依旧在柳树井胡同的宅子下车。连蔓儿先到内室，洗漱换了衣裳，这才又出来，在正堂坐了，受了知县等众官和乡宦的跪拜。
“大家的厚意我的心领了。只是往后切不可如此……兴师动众。”
知县忙躬身答应，就又说起要建庙和祠堂的事情来。
“这件事我已经知道了，万不可行。”连蔓儿就正色道。这几天。连蔓儿已经跟连守信、五郎、小七、张氏商量过这件事。不仅不能答应让知县用县衙的钱为她建庙宇、祠堂，她还打算自己拿出钱来，为锦阳县做一点事。
那就是建学堂、修路。
连蔓儿就将自己的意思跟知县说了。
“……家里已经办了一所开明学堂，不过重在启蒙。我打算在县城另建一座学堂。一切花费都是我出，并不用县里和百姓花一文钱，按着开明学堂的例子……”
连蔓儿打算在锦阳县开设的学堂，采用开明学堂的制度，只是学生不再是开明学堂的那些没启蒙过的蒙童，而是经过启蒙、有一定的基础的学生。
开明学堂招生没有门槛，这新的学堂招生的范围是考过了童生试的童生。如果没有考童生，则要经过学堂考试。考试合格的学生才能入学。
说的简单些，如果说开明学堂算是小学。那么连蔓儿打算新建的学堂就是中学。这个中学，还将分两部分，相当于初中部和高中部。
初中部接收新学员，这部分学员的毕业考试就是院士，取得秀才资格则可升入高中部，继续学习。高中部的毕业考试，自然就是乡试，取得举人的资格。
至于这些学员并不可能每个人都考上秀才，能考上举人的会更好，连蔓儿也有考虑。只要考上秀才的，就可以应聘做学堂的先生，同时也不影响继续深造学习。当然，如果他们愿意，也可以进入连氏的产业供职，那里同样很欢迎他们。
那些少数能考上举人，并且希望接下来能参加会试、走上仕途的，学堂自然会慷慨的资助。
连蔓儿提出这个计划有足够的信心，她手里有足够的资金，也有充足的人脉，再加上开明学堂成功的经验，她相信，这所新学堂一定能够办好。
知县等人听了连蔓儿的计划，都连声叫好，一片赞誉。
“……新建学堂的事，银钱都在我身上，其他事情，恐怕还有各位大人的地方……”连蔓儿含笑听了一会，就又道。
知县自然满口应承。
这个时候，五郎已经派人在连氏酒楼定了酒席，连蔓儿就起身回了内室，自有连守信、五郎、小七带着人招待众人吃酒。
内室里也放了一张炕桌，只挑几样精致清淡的菜肴，连蔓儿、张氏和秦若娟在这里一起用饭。
连蔓儿和张氏都在炕上坐了，秦若娟则站在地下，帮着摆设碗筷，又带着伺候的丫头们往桌子上传菜，等菜都上齐了，她又服侍张氏和连蔓儿吃饭，张氏和连蔓儿让了她几次，她还是等张氏和连蔓儿都吃了少半碗饭，才肯在炕沿边坐了，也拿了碗筷陪同吃。
虽然张氏宽厚，但做媳妇的规矩，秦若娟一直都谨守着。这个年代就是如此，做姑女乃女乃的时候千娇万贵，做了媳妇就是另外一番天地。
每当看到秦若娟这样，连蔓儿都会有些感慨，并且……分外珍惜起现在的时光来。
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今天有些晚了，明天会有加更。(未完待续……)