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这时，常慧慧才发现，九斤儿似乎比同年龄的孩子说话早，就连大他半岁多的如花还没学会说话。
这个却是有原因的，部落里的词语少，人们日常说话也不多，因此孩子们学说话的机会就相对少了很多。再一个就是，他们的智力还没开发，这个就是遗传了。
常慧慧抱着九斤儿欣喜地想：九斤儿的智力莫不是像自己一样先天开化了吧？算算时间，九斤儿按地球时间应该有一岁了，正好是开口学说话的时候。这么一想，之前埋怨老天不公平的那些想法就不翼而飞了，有一句话说得好，上帝为你关了一道门，必会给你开一扇窗。
常慧慧有心提高部落里孩子的智力，长大的人没办法改变，可塑性最强的就是刚出生的婴儿们了，他们还是一张白纸。她把孩子们接到自己身边来，没话找话地和孩子们的母亲多说话，尽量给孩子们创造一个好的语言学习环境。
这些女人们平日少有说话的时候，甚至常慧慧从未听过有些女人讲过话。
实在无话可说时，常慧慧趁机说起了育儿经，用她那简陋的知识给女人们上上育儿课，什么孩子们要吃烂烂的肉粥，刚出生的婴儿最好吃至少一个月的母乳，不能让孩子们饿着等等。
这些女人们对常慧慧所谓的育儿经不以为然，令她们趋之若鹜来听她“唠叨”的原因只有一个，那就是，讲完话后常慧慧每每亲自动手给她们做吃食，她的吃食总是搭配的味道比别人好。
常慧慧自认做的并不好，但这对没见识的原始女人们来说就是天下最好的美食了。
霍农把话带到。陶和霍虚听说了常慧慧要去雪地里寻找弃婴的事，两人不约而同想到的就是阻止她，而且此时盐煮得足够他们一两年的消耗了，两人跟阿飞和多首领商量了一下就先回部落了。
“等下雪籽时我们就到大河边上接你们。”
阿飞本来要跟去的。陶就不高兴了，阿飞经常跟在常慧慧身边，现在竟跟陶部落也不“见外”了，她觉得这是陶蛇虚三部落的事，阿飞不适合插手：“其他几个部落的盐不够吃，你们就留下来吧，盐能交换不少食物呢。还能跟多首领做个伴。”委婉地拒绝了。
多首领一听连忙帮着留阿飞，阿飞左右权衡还是留了下来。
一行人准备了不到半天时间，收拾好所有的东西带着盐从牛山回去。为了避免大雪太大，他们来不及返回，来之前常慧慧让他们留小部分人煮盐，其他人来回用竹筏拖运盐矿石，堆积在山洞里。
第二日上午，陶虚一行人返回到大木屋，走进一看，不仅有三部落的人，还有飞人部落和多氏族部落的人在。
老远就有站岗的人给木屋里的人报信，常慧慧带着大家到门口迎接：“陶，霍虚，霍农，你们回来了？”
陶没管这么多人在，直接问道：“慧慧，你是不是要去找南岸各部落抛弃的孩子？”口气有些冲。
常慧慧怔了一下，没想到陶还真是为这个专门回来的，她不喜欢把疑问放在最后解释，不然误会越来越大，对族人们的积极性没有任何好处，趁着人多一并解释清楚，说道：
“陶，虚，我知道上次我捡小石头你们就不同意，今天一并给大家解释我这么做的原因。我们从大火里逃出来的族人大多是成年人（十四岁及以上），还有些出生不久的小婴儿，后来那些小婴儿活着的也没有几个了。”
大家听到这里，想起了刚过河时的确有不少婴儿死亡，冬冬因此大做文章，要置常慧慧于死地，不约而同停下了手中的活计和交头接耳，静静地听常慧慧说下文。
陶向来知道常慧慧说服人的本事，率先表达自己的看法：“慧慧，无论怎么说，那些孩子有病，并非每个都像小石头那样不传染。慧慧，你也要为族人考虑啊。”
常慧慧不愉陶打断她的话，耐心听她说完，才笑着说道：“陶，你先听我讲完，你说的这个问题，我会解决的，放心好了。我接着刚才说的，我们人多，青壮年多，渔猎采集来的食物吃不完，兽皮穿不完。然而，大家想过没有，这只是目前，过个十年，我们这些人都老了，而孩子们却没有长大啊，那个时候壮年少，老少多，谁来养活我们，谁来抚养我们的孩子呢？”
简单一句话，就是部落人口出现了年龄断层，十年后，不是太老就是太小。
陶吃惊地张大了嘴巴，她从未想过部落未来会怎么样，只目前看来，他们还在为生活奔波，为南岸诸族的债务奔波，谁有空去想十年后的事情呢？
霍虚听了常慧慧的话收紧双拳抑制激动，声音有些发抖：“慧慧族长的眼光果然是长远的，那时眉酋长就说慧慧族长聪慧，今天才算是亲眼见识到了。”
常慧慧给她一个笑容，对一字眉女酋长也没有那么讨厌了。
而其他人有的恍然，有的懵懂，不明白危机所在。
霍农在一边听了好一会儿，很快明白了常慧慧的意思，问出了关键所在：“慧慧，你刚才说有办法解决瘟疫的问题，是什么办法？”
常慧慧知道自己的方法说出来又会引来大家尤其是霍农的反对，却不得不说：“我会挑几个身体好的猎手，到时候发现了活着的孩子，我们来抱孩子，其他人就做保护工作好了……”
她还没说完，霍农就大声反对道：“不行慧慧，你不能冒险，你是我们的族长，还管着诸部落的狩猎队，怎么能拿自己开玩笑？要去就让我去，你在一边看着就好。”
陶和霍虚以及其他人纷纷点头：“慧慧族长不能冒险。”
这么多人关心自己，常慧慧十分感动，但她仍说道：“这件事是我提出来的，自然由我来完成，若真有了传染病，我万死难辞其咎。总之，我就这么决定了。”
风险很大，而常慧慧更加明白族人们对疾病的恐惧程度，她不带头根本没办法进行下去。
霍农急红了眼，又没法儿在众人面前斥责常慧慧，扭过了头不理会。
常慧慧看了霍农一会儿，虽是隆冬寒气逼人，却觉得心里暖暖的，大家见霍农也不能说动常慧慧，渐渐地劝解声就小了下去。
“等找到了孩子，就把孩子先养在蛇部落的山洞里，到时也由我来照顾。”
这次议论劝解反对声更大了。
霍农和霍虚两个巫最急。常慧慧笑道：“你们真担心我，就帮我多煮些草药吧。”
常慧慧却知道传染病没有那么多，不然扔孩子的部落少不了要灭族，共同墓地的其他部落也会传染上，然后通过部落之间的交换和交流，各部落又不讲究卫生，这病就慢慢传出去了，死亡率在没有开发更多草药的原始社会就很高了。也因此，人们才会对包括非传染病在内的各种疾病如此畏惧，甚至不惜抛弃年幼的孩子。
讲完这些，常慧慧给各族长和巫分配任务，挑出了几个身体强壮的猎手，猎手们早对常慧慧言听计从，即使要命也在所不惜。
霍农一如既往被排除在外，以巫医采药煎药的名义。
多次与常慧慧分开行动，霍农早就不满，夜里低声抱怨生气：“慧慧，你是不是看上了阿飞？”
常慧慧忽然听到天外之语，差点被自己的唾沫呛到：“你这是胡思乱想什么？我什么时候看上阿飞了？我不是一直跟你在一起吗？”。
霍农心里没那么堵了，却还是有些不舒服，闷声道：“每次有了事情，你都让阿飞去，上次去南陶部落交换，还有那次捕猎野牛，你带阿飞却不带我。我的弓箭可比阿飞好多了。”
常慧慧幽幽叹气，眼神聚焦在从缝隙里透过来的那一点篝火光芒上，想了又想，还是说道：“霍农，我们是一家人，还有九斤儿。不能每次有了危险的事我们一起做，不然，我们两个人都有了危险，九斤儿谁来照顾？这只是我的一点私心而已。”
“那你可以让我去做呀？”霍农也动容了，激动地说道。
常慧慧模模他的脸，想到来到这里几乎没过一天安稳安心的生活，幸好有霍农一直陪着她。她从来不期待爱情，也不清楚与霍农之间是否有那种东西存在，却知道这世上唯一能让她安心的人就是霍农。然而，这样复杂的感情，她说不出，也无法跟霍农说明白。
“霍农，那些事我必须亲自做才安心。为的不过是我们的孩子以后不会像我们这样担惊受怕，颠沛流离。”她嗓子堵得难受，再也说不下去。
霍农慢慢地沉默了。
这件事到底在霍农的倔强下由霍农带队完成，他带着狩猎队一大早悄悄出发。常慧慧起床后连他们的影子也没看见，独自发了一通脾气，只好留在部落看守门户。
因为虚部落的人知道的集中墓地有限，他们又不敢太过深入丛林，找了四五个地方历时十来天，刚好赶在第三场大雪之前回到大木屋，孩子们被抱到了蛇部落去。
常慧慧请那三个成日提心吊胆的女人回到大木屋，三个女人进了温暖安全的木屋，激动地掉眼泪，对常慧慧又是感激又是畏惧，倒是真心地归顺了。