议事过后，诸将都各自准备去了，曹彰也开始整理自己的行装，李基和李绪两人知道曹彰要离去，颇为不舍，毕竟三人年纪相若，曹彰又‘见多识广’而且武力过人，两个小屁孩对他是非常崇拜。
曹彰宽慰两人道：“天下无不散之筵席，以后还有相见之日，不要扭扭捏捏地效仿女儿姿态。”
两人听曹彰这样说后为了避免被曹彰鄙视，就不再多说什么，最后李基说自己习得兵法以后一定会去找曹彰，李绪则说自己长大练好环首刀之后一定会去做曹彰的亲卫，这让曹彰颇为感动，看来所谓‘王八之气’不能用在猛将谋臣身上，用在小孩身上还是可行的。
一切打点好后，就等着过了建安元年的除夕后开拔向宛城进发了。
这一年的除夕依然很热闹，因为除了曹操，曹昂，曹彰三父子之外，还有曹洪，曹仁，曹纯，乐进，徐晃，李典等一众在舞阳的部将参加饮宴，大家一阵闹腾，倒也非常热闹。
除夕过后的一天大军在午后才出城而去，因为除夕晚宴几位将军都喝了不少，所以曹操特许他们多睡一阵。
曹彰依然是在曹操和典韦所在的中军，这次曹昂也在中军，两人分别行进在曹操的左右两边，在除夕饮宴时两人倒是言谈甚欢，可是曹彰感觉这是他俩在曹操面前的一种默契，随着自己在曹操和诸将心里的份量越来越重，曹昂看自己的眼神就越来越怪，这一点，曹彰确信自己没有幻觉。
曹彰正在马上努力回想曹操败于张绣那段历史的细节，想从中找出一点兵败的线索，曹操的声音突然传来：“子脩，你觉得我军征伐张绣会损失多少军士？”
这是曹操一种习惯，他总是喜欢随时考教一下自己的儿子，在之前曹操也很喜欢问曹彰问题，比如袁绍不服曹操当大将军，他就问过曹彰的意见。
曹昂答道：“宛城虽然城高墙厚，有护城河为凭，但是我们有两万五千戟士，三千虎卫军，更有八万民夫，只要让民夫多造几个飞梯，从四面城墙强攻进城，兵分多路进攻，以张绣的兵力根本无法兼顾，只要有一个城门被攻陷，虎豹骑和虎卫军齐冲进城，张绣必败无疑，这期间我们可以让民夫多路佯攻，如此一来，大约会损失五千民夫，和数百戟士才能打开城门，至于开城之后，张绣军士必定难挡我军锋芒，进城后也许会损失数百军士吧。”
曹彰暗暗叹了口气，心道：“武夫一个。”
曹操笑道：“恩，子脩人数把握得确实精准，战术得宜。”于是接着问曹彰道：“彰儿，你觉得此次征战会损失多少军士？”
曹彰笑了笑，说道：“父亲，孩儿猜这次讨伐张绣不会费一兵一卒。”
这句话说完曹昂愕然朝自己看来，曹彰脸上笑意扩大：“哦？彰儿何出此言？”
曹彰笑答道：“因为孩儿猜测张绣出城投降！”
曹操哈哈一笑问道：“为何彰儿会有此一说？”
曹彰答道：“其一，因为我军是奉召出征，张绣反抗，无异于造反。其二，正如父亲提到的，张绣军队冬季并未操练，疲软不能战，一场必败无疑又名不正言不顺的战役，张绣会打吗？就算他想打，恐怕他的手下也不愿意打吧，除非他有必胜的计策。”
曹操闻言哈哈大笑：“原来彰儿已经看出为父年初出征的深意了！为父此时出征，正是要逼张绣不战而降。”
曹彰顺带拍了一计马屁说道：“父亲大人真是神机妙算。”说完撇了一眼曹昂，此时曹昂正目不斜视地策马前行，很显然是在掩饰内心的想法。
曹彰暗暗叹了一口气，心想等到曹操越来越位高权重的时候，曹昂对自己的妒忌心也会越来越重，而且自己现在才8岁，而曹昂却已经20岁了，自己就算在曹操身边再得宠，在献帝那里再受器重，所掌握的资源也是有限的。
可是曹昂不一样，已经立了不少军功，曹彰可以肯定过不了多久曹昂就会成为节制一方的太守，只要他不蠢，就可以培育自己的势力，而自己还有7年才能冠礼，等到那个时候，曹昂羽翼已丰，自己则刚刚起步，那就落后太多了。
在曹操的眼皮底下曹彰可不敢玩什么私设亲兵结党营私的把戏，这就意味着至少要在七年后曹彰才能发展自己的势力，那时曹昂不知道已经发展到什么程度了。
而且最致命的是，之后的七年是曹操和袁绍大战的七年，是立军功的黄金时刻，如果曹昂不死，以他在战场的表现，只怕已经可以做刺史或是什么将军了，那时候他自由度更大，而面对早早就露出锋芒而且没有自我保护能力的兄弟，曹彰实在不敢相信这位大哥不会把自己捏死。
乱世之中兄弟齐心，其利断金的鬼话曹彰是不太相信的，别看曹丕现在和自己好得很，大了几岁就很难说了，而曹昂在之前已经质疑过自己，之后他看自己的眼神都隐含深意，这让曹彰感到有点不寒而栗。
现在曹昂又是这等欲盖弥彰表现，更让曹彰心寒，一定要在宛城做一个了断，曹彰暗暗对自己说。
大军行进了7日后，离宛城还有两百多里，曹操果断下令每日行军路程减少一半，以免在人困马乏的时候被人偷袭，不给张绣任何可乘之机。
这完全表现出曹操多疑的一面，这更让曹彰模不着头脑了，曹操如此谨慎，怎么就会吃了憋？难道张绣是诈降后让曹操放松警惕了？这不太可能啊？曹操多疑至此，区区一个诈降就能得逞吗？这阴险的贾诩，到底会玩什么把戏呢？离宛城越来越近，曹彰却完全没有头绪，他不由得也暗暗着急起来。
别弄不好把自己的小命和曹昂跟典韦的小命一起送在这里！曹彰躺在行营里默默祈祷。