曹彰走出驿馆后在大街上闲逛，发现街上不时会走过几个虎卫军，显然，宛城已经完全在曹军的控制之下，曹彰路过酒馆，发现酒馆里面有不少虎卫军在里面喝酒，显然是那些没有到时间当值的军士，曹彰想了想带着自己的侍卫到一个巷子里，掏出一串五铢钱递给其中一个侍卫说道：“你去酒馆，探听探听消息，昨晚我父亲在张绣府邸留宿是为什么。”
那侍卫为难道：“三公子，护卫大将军的袍泽可未必在酒馆里啊。”
虽然曹操把大将军头衔让给了袁绍，自己当了司空，但是手下亲卫还是把曹操称之为大将军，特别是虎豹骑和虎卫军。
曹彰笑道：“总会碰到的，你们营里来来去去就是那三千人，别和我说你不知道是谁守卫父亲，去吧，我回驿馆等你！”说完便往回走去，他首先要搞清楚，曹操在张绣府邸干什么，因为他实在想不起来了。
晚间，曹操又离开驿馆，曹彰猜测，他又去张绣府邸了，曹操离开没多久那个探听消息的侍卫就回来了，据他得到的消息，曹操是迷上了张绣从父张济的遗孀，也就是张绣的从母。
曹彰听到这个消息后一点也没感到奇怪，曹操出了名的，他在思考的问题是难道张绣是为了这个而反他？不是有预谋的造反？曹彰实在有点难以置信，汉末根本就是一个没有节操之见的时代，曹彰的老娘卞氏就是个歌女，曹丕后来的老婆甄姬还是袁熙的遗孀，要说张绣因为曹操睡了他从父的遗孀就大动肝火，这根本说不通。
排除了这个原因，那就说明张绣从头到尾都没有想过真投降，现在不过是虚以委蛇，等待时机给曹操致命一击？但是在曹操这样滴水不漏的防备下，他张绣能有什么作为呢？
本来曹彰也曾怀疑是史书记载错了，张绣也许真的降了，不过转念一想，写史书的人再糊涂也不会把曹昂这样重要人物的死期和死因写错，因为曹丕当了皇帝曾经提起过，如果曹昂没死，做皇帝的就是曹昂了，这样重要的人，死因和死期是肯定不会错的。
所以曹彰现在最重要的事情就是弄清楚在宛城被控制，士兵全部解甲弃戈的前提下，张绣如何发动反戈一击，把曹昂和典韦弄死在宛城，虽然贾诩的计划会很周详，很隐晦，但是曹彰相信自己有心观察下，还是会发现破绽的。
从第二天开始，曹彰没事就在宛城内乱窜，想找出一点蛛丝马迹，可是曹彰失望了，因为宛城现在完全在曹军控制之下，武库的兵器也有虎卫军把守，宛城之外的盔甲和兵器也被曹操没收了，张绣现在是要兵没兵，要兵器没兵器，就算孙武重生，只怕也无计可施。
在占领宛城的第五天后，曹操开始让自己统属的民夫穿上了武库的甲胄，带上了武库的兵器，组成了一支两千人的新军，然后又把张绣属下的两万甲胄和兵器拿走了一半，又装备出了一万新军，接着让这一万两千人开进了宛城。
等到一万两千人进入宛城之后，曹操让曹洪领南阳都尉，节制一万两千人守城，却没置太守，更让张绣带着包括贾诩胡车儿在内的一众部将带着他们两万军士回许都接受天子封赏。
因为张绣有一半军士已经没了士兵装备，所以那一万没装备的士兵则充为运粮的民夫，至于另外一半则在开拔那天才能穿戴甲胄，持戟行在大军之前。
这样的安排可以说彻底粉碎了张绣任何造反的机会，没装备背着粮食，完全没有战斗力，还在曹军的数万民夫之中，相反也是个笑话，有装备的走在最前面，要反戈一击的话走在他们身后的虎豹骑一拉马缰就能把他们冲得七零八落，所以曹彰几乎都认为张绣没有机会了。
一切安排停当后，曹操带着虎卫军和将领回到了城外的军营，预定三日后开拔回许都，直到这一刻，曹彰都没看出张绣有任何机会。
回到军营的第二天，曹彰正在军营中练习刀法，因为曹军的中军大营要防备张绣，所以扎营的时候特意把中军大营扎在和张绣军营背靠的同一条山脉下，背靠一座险峻的山峰，和张绣军营跟宛城摇摇对望的角度，而曹彰站的地方正好可以看见宛城和张绣的军营。
舞完一套刀法之后曹彰突然发现一拨一拨的民夫从宛城推出了很多木板车往张绣营中而去，曹彰心中奇怪对身边的侍卫道：“去打听打听，这些人是要干什么？”
那侍卫领命而去，过了不久跑了回来，说道：“回三公子，这些木板车是用来装载军粮的。”
曹彰奇道：“装载军粮？我们有八万民夫，还要木板车来装？那民夫要来做什么？”
侍卫答道：“回三公子，据一些军士说，是因为张将军投靠朝廷之前接到了荆州刘表送来的一些粮草，因为宛城驻兵不多，无需存储过多军粮，所以打算运送回许都，但是因为民夫有限，只能用木板车来装载。”
曹彰说道：“那些推车的是张绣的军士？”
侍卫答道：“回三公子，正是。”
接着曹彰所在的中军大营的各个帐篷突然走出了很多士兵，接着在营中校场列队，一下聚集了八百人，领头的正是乐进，只见这八百人列队完毕后就由乐进带出了中军大营，这八百人不是别人，正是曹军步兵精锐虎卫军，曹彰暗自奇怪开拔之前还弄这么大动作，根本不合常理，于是默默跟了出去。
曹军的军营恰好是在一个口袋地带，民夫所住的外营挡住了宛城南面没有被群山围住的出口的一端，而中军大营则面向张绣军营和宛城背靠险峻山峰，挡住了另一端，一副瓮中捉鳖的架势，进可攻退可守，曹彰跟着乐进带领的那群军士穿过外营时，发现乐进在让自己的军士聚拢民夫。
曹彰上前笑道：“乐将军！”
因为曹操带着曹彰行军，就是要他多学行军打仗的知识，而曹彰也很勤学好问，之前也向乐进请教过问题，所以两人并不陌生。
乐进笑道：“啊，三公子！”
曹彰笑道：“将军在干什么呢？”
乐进答道：“回三公子，末将正要让民夫在外营的鹿砦拆掉一部分，让开缺口，给张绣的军士到前面去扎营，等他们悉数过去后再封闭起来。”
曹彰奇道：“我军今日就开拔吗？”
乐进答道：“并非今日开拔，不过主公有将令，让张绣把军粮装车之后运送到前方，开拔时让张绣带着粮车在前面行军。”
曹彰莫名其妙地问道：“粮草不是应该走在后面吗？”
乐进笑答：“主公并不信任张绣，所以让他着民夫拉着粮车走前面，他的军士走在后面，就算他想跑，前面有粮车挡着，跑也跑不远。”
看曹彰一脸疑惑，乐进接着又说道：“昨日张绣以守护粮草辎重为名，请求主公让其一万军士被甲持戈守护，主公答应之后为防张绣想偷袭宛城，所以命他把粮草和民夫屯于外营，军士屯于内营，这样一来，他外有粮草辎重和民夫阻挡，后有我大军堵塞，他的一万戟士就无用武之地了！”
曹彰听了以后心里‘咯噔’一下，张绣的军队还是装备起来了！可是在两面夹击下，他能有作为吗？曹操虽然让他把军士装备起来，但是却夹在了一万民夫和数百木板车和十万军队中间，这一万军士能做什么呢？