于老先生不鸣则已，一鸣惊人！铿锵有力地言道：
“启奏皇上，康熙十九年，三月十六日未时正，恭亲王爱新觉罗.常宁御下不严，纵马行凶，踏死十岁以下孩童，已触犯大清律法第二百九十六条，車馬殺傷人罪。恭亲王無故於鄉村無人曠野地內，馳驟車馬，因而致死者，依律杖责一百，並追埋葬銀一十兩。恭亲王应將所騎之馬給与被碰者家属。虑及恭亲王未曾自首投案，反而当即走月兑，依律不得减刑，臣以为，当加杖五十，以示惩戒。”
康熙皇帝听完，非常震惊，愣怔当场。
旁听的费扬古登时在心中大恼：你个死常宁，又整出甚么妖蛾子来，活腻味了么？
康熙按捺住惊疑，定了定心神方才问道：“于大人，事实可有调查清楚？证据确凿吗？”
于成龙掷地有声地回答：“启禀皇上，因馳馬致死者，乃是京畿南郊贺家村贺小柱，原告为死者祖父贺老西，人证为附近耕田的农人两名，物证有一锭恭亲王王府侍卫，当时当场留下来的官平银锭二十两。原告、人证、物证、事实俱在，躬请皇上圣裁明断。”
康熙心道：老于啊老于，你很好！你还要朕如何圣裁？常宁竟然纵马致死人命？倘若此事是真地，滋事体大，朕自然也希望公平公正、依律法惩处。可你初一上场，提前就把处置结果交代地清楚明白，……杖责一百，涉案逃逸、依律不得减刑，再加杖五十，那就是统共一百五……，你还反过来询问朕的圣意，怎么听着十分别扭，似乎朕被挤兑了呢？
康熙皇帝心里也很踌躇。虽然他和常宁的兄弟感情才新建立没多久，可毕竟手足名分亲缘大义俱在，当众不能表现地太过冷酷无情。何况更主要一个原因是，康熙并不了解古代的刑罚道道，如果判决是以命偿命，那么康熙铁定会吓得跳起来，如今于成龙只说是要杖责一百五十，康熙以为用板子打，不过是皮肉外伤的情形罢了。所以这个量刑的分寸，皇帝心里还没底。
康熙皇帝思虑一会儿，忽然想起一个重要问题，于成龙既然陈述说原告、人证、物证、事实俱在，然被告不在，即便让皇帝做大法官亲自裁决，这个被告缺席的审判流程似乎不很公允。康熙又不是想徇私枉法，可也不能草菅命案，便令传旨太监去到内宫中把恭亲王常宁召过来。
…
其时，常宁还未去慈宁宫向太皇太后请安，有宫中小太监帮着恭亲王爷把背上那根滑稽的荆条解下来。常宁当时原话是：“快些扔了，有多远，扔多远。”然后，常宁涎着笑脸向顾大总管说，再坐一会儿向顾公公讨几杯茶吃，顺便探探风声。
顾问行的私人茶会，也有些门道，轻易不与寻常吃。且不说品茶要辨茶叶的产地、品级；要分冲茶的水种；要论茶具的年代、瓷色；有时选配几样时令相宜的茶点，亦得花些心思。更何况入得禁宫大内的人物断没有好相与，皆是八面玲珑的心肝，但凡打听点皇宫逸闻，这说与不说？说几分深度？就颇费脑力。顾大总管为了统筹乾清宫诸般内务，已是殚精竭虑，哪有空闲去应酬尔等！
偏偏常宁的情面却不过去，他也是顾问行打小看到大的孩子。彼时常宁在宫中到处撒野、袍裾底下穿得还是开档裤，顾问行也只是个尚不入流、在藏书阁里当差的十来岁小杂役，那会儿两人就相识了，算起来有十几年交情。顾总管亲自吩咐取了宫里新进的贡茶，指名点一个御茶房专管沏茶的好手司监过来冲泡，再挑一间不打眼的耳房，水缭茶香起来。
待左右无人时，常宁同顾问行一边品茗、一边贴心地私聊：“……昨儿晚上，二哥连夜派人递了张条子给我，说是他家那个詹升，这几日身上又不利索，刘御医诊过之后，道是春天发癣、内火燥热……。唉，二哥也是心苦，奔三十的人了，就得这么一个小阿哥，还老是病殃殃地。”常宁满脸同情、神色惆怅道。顾问行也不接口，仍默默饮茶。
过不一会儿，常宁又喜不自胜显摆起来：“要说啊，真就是各人造化，咱家那三个小子，甭提多欢实了，永绶都学会骑马射箭、能跟爷出去狩猎了……。等再过几年选了秀，爷就抱上孙子了……。”
常宁喝过两盏茶，终于问顾总管：“公公，您看今日这事儿，不打紧吧？”
顾问行摇了摇头，失笑道：“讲不准，不过您这根荆条、背得挺有说道……。”
常宁哈哈一笑，朝他挤眉弄眼：“是二哥信上写的，什么廉颇蔺相如，我瞧着怪有趣儿，姑且试试呗，真能把皇上逗乐了也成，不白戏耍一回。”
两人正唠得欢畅，传旨太监前来召了。顾问行与常宁齐齐站起来听谕，两人对视一眼，顾问行见常宁浑不知情的茫然神色，便直接询问廷上究竟发生何事？传旨太监可不敢跟顾总管拿乔，一五一十详细汇报了前因后果、以及于成龙说得判案结果。
常宁一听说要杖责一百五十，登时脸就煞白，这已不光是亲王体面的问题，那廷杖儿臂粗细，寻常汉子被打二十下，上都开花了，这要是连挨一百五十下，能要人命去。
顾总管思绪转得飞快，也未向常宁求证此事的真假，径自走到门口去唤人。自有小太监上前来听命，顾总管镇定地下令：“快去把刚才丢掉的那根荆条找回来。”
顾总管想想仍然不放心，又赶紧嘱咐一句：“再去御荣膳房多弄几根荆条来，快去快回。”小太监一头雾水，忙不迭地跑去找荆条了。
顾总管又把另两名心月复太监都叫过来，压低声音吩咐他们俩道：“你速取那件夹棉的麻衣过来……，嗯，那件蚕丝结棉的也拿来。”“你持对牌去御药房，领一付上等老参片来。速去速回。”两名心月复太监立刻会意，小跑着去了。
顾总管回身再看常宁，见他有些惶惶，便温声劝他：
“王爷，先坐下来喝口茶，定定心神。”
顾总管亲自帮恭亲王常宁续上一杯热茶，循循善诱说：
“王爷，不着急，仔细想一想，廷上奏对的说辞……。”
常宁狠狠灌下两口茶才稳住心绪，把那天意外的事故、前因后果，在脑海中滤了一遍。
…
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