次晨康熙皇帝被唤醒后，更衣上朝，因只睡得一个时辰便起，眼圈都带暗沉。康熙连夜被刺客折腾地烦心，便与诸大臣们细致探讨一番禁宫宿值的问题，要求明岗同暗哨交替布排，四时口令要更新变动，春分、对冬至，少林寺、对五台山，皇上万岁、对太后吉祥……，常换常新，加强控制，内大臣们听得一愣一愣。
好在康熙也没心情追究失察之职，护驾一事还要依平时训练，遇险尽忠到底棋差一招。况且皇宫委实太大，暗角旮旯更是不少，漆黑夜里要翻检清楚很不容易。倘若失职全都怪责到侍卫头上，既怕挫伤底下人忠义之心，也不是明君圣主作派，且莫提罢。
稍候御前侍卫总管多隆秘密来报，道是鹞鹰了形迹，钻进步军副尉马有光府邸后院。
康熙特意问了多隆，赶鹞子的是哪里麾下？可否牢。
多隆忙答：“启禀皇上，那几个都是从大理院征调的著名公人，各有手段，即便是千里追索也有把握。”
康熙遂放心道：“如此甚好，那就慢慢辍着吧，看看贼人到底有没有背景。若是跑单蹦儿地，倒也不惧；若有窝巢，总得寻出来才妥当。”
多隆迟疑半晌，郑重请示皇帝：“皇上，那马有光本是绿营出身，家世背景既然可疑，现又在步军衙门里当着差使，是否需要试他一试？”
康熙只是摇头说：“不用试，怀疑便是疑了，千万不能再考验，这天下人没几个经得起试的，可别弄出大劈棺的糊涂账来。”
多隆读书不很多，听得是一头雾水，又不敢在皇帝跟前聒噪，行礼后便退下了。多隆留着心眼，不知为不知，总得想办法知。多隆虽是武将，不过当差上一向仔细谨慎，从不轻易得罪人。其实多隆的职位属阶高权重、且在御前，素日也没人敢来与他罗嗦。
偏巧多隆出门时正遇上高士奇，武官与文臣保持一点距离还是要的，俩人平时不过是点头之交。这会儿多隆心里存疑，便上前同高士奇打了招呼：“高侍讲，问您个事情行不？”
老高受宠若惊哪，多隆也是二品，啥时候如此客气了呢？连忙行礼笑答：“多总管，请但说无妨，澹人一定知无不言，言无不尽。”
多隆一听老高拽文，耳根子有点抽抽，还是耐着性子问：“高侍讲，您可知道大劈棺？”
高士奇微微一愣，料不到多隆怎会问这个，仔细同他解释道：“多总管，这《大劈棺》是一出戏的名称，典故却出自前朝冯梦龙写的文卷《警世通言》，内容讲得是庄子试妻的故事。”
多隆听说是《警世通言》，因不耐烦听古文典故，连忙同高士奇说：“高侍讲，拜托能讲直白些么？”
高士奇也甚聪明，筹措一下思路言简意赅道：
“庄子得道成仙后下山，半路遇一女子，蹲在新坟前，拚命摇扇。庄子问她为何如此，那女子回答，坟中葬的是她丈夫，丈夫临终遗言叮嘱，要等他坟上土干后，才允许妻子改嫁。那女子因等不及，于是猛扇坟土使它快干，才好去寻第二春。
庄子见那女子着急嫁人也很可怜，就帮忙她扇土。因庄子本是神仙且能运用神通，那些土很快干燥，那女子就把扇子送给庄子，高高兴兴改嫁去了。
庄子回到自己家时尚带著那把扇子，被他的老婆田氏看到了。田氏遂问扇子来由，庄子就扇子的来龙去脉说与妻子听。田氏听完这个故事之后，将扇子撕成粉碎，且发誓说：天下竟有如此寡廉鲜耻之女，倘若换作是我，便绝对不会薄情。
庄子听田氏如此表白，心中虽十分感动，却有心一试。几日后，庄子突然生病，少顷便身亡故去。田氏伤心不已，与丈夫做了几场大法事。许多人前来吊唁庄子，其中有一楚国年轻贵胄，相貌英俊风流，见田氏貌美且又新寡，便大胆追求于她，田氏心动之下与那楚人交好。
是夜，年轻贵胄忽染急病，命在旦夕间。他忍痛告诉田氏，须以人脑入药才能缓解病症。田氏心急之下罔故从前夫妻恩义，拿起一柄斧头，劈开丈夫棺木，准备取出他脑髓入药。
岂料田氏劈开棺木后，庄子立刻复活，道出了田氏意志不坚，经不起考验的下场。田氏终因满心羞愧无地自容，自缢身亡。庄子在其死后鼓盆而歌，化仙杳去。”
多隆听完故事难免一呆，稍后心道，寡妇改嫁，天经地义。年纪轻轻地，难不成还得守一辈子寡？果然试不得，一拱手转身径自走了。
高士奇一向多思多心，立在道旁袖手揣摩起多总管的用意。平白无故他怎问此言，刚才分明是从里处而来，难道说那位主子要试谁不成？难不成也用杀头来试？高士奇犹疑半晌仍旧进去觐见圣驾。
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与此同时，步军副尉马有光适值休沐，却在府中小演武厅里练剑，一边疾舞剑花一边大声吟诵：醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！……
马有光正舞到兴致淋漓，却听一阵掌声响起，凭空打断了剑意思绪。马有光看向来人，见是妻弟裴焱，遂皱眉问道：“这几日你不在府中，却跑到哪里去了？你姐姐很是担心，近日京城并不安稳，你还是规矩些，在家里踏踏实实练武才好。”
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