亥时的梆子刚敲过，万家灯火在夜色中隐约明灭，京城戍守朝阳门北侧一路兵丁，巡至外大街时，斜刺里跌跌撞撞奔过来一个人影，领头的护军校卫江四有高喝一声：
“甚么人？站住”
那人影竟似没有听见呵斥，也并未停住脚步，反而直直冲进这队列之中。就到巡夜兵丁们一阵慌乱，呛?]、呛?]……纷纷抽出腰间兵器亮在手中，打头里两盏气死风灯被高高举起。
护军小校江四有，原本正自烦心，这两日夜里事情特别多，薪水没见长，压力负担反而噌噌往上升。昨夜扒墙、抬水、救火……，弟兄们都干得十分卖力，今日却未听见上峰赞扬一星半句，更别提赏银了，工作没有激励性，乐趣一丝也无。
这会儿月黑风高夜，一名黑衣人影，却不知打哪里无端冒出来——
“你是何人？竟敢杵到军爷跟前撒野？”
江四有大手一挥，好几把钢刀似猛虎出闸，上中下三路封杀，统统架在那黑衣人身周。
昏黄灯光映衬下，眼前分明是一个年轻姑娘，脸色凝肃，花容惨淡，一头凌乱长散在背后，纤长身形罩一件褴褛长袍，已分辨不出是玄青亦或墨色……。就到
年轻姑娘被明晃晃兵器抵住，面上神色一片青白交错，略略定了定心神方才缓缓说道：“我是留暇格格，你们快些送我到皇宫去。”
江四有闻言一愣，又上上下下仔细打量留暇几遍，见她容颜虽美，奈何周身衣裳污七抹糟，竟尔沉声戏言：
“瞧你这副皮相，的确生得不错，送到花月楼里，魁娘子也当得。只可惜脑子却烧坏了……。”
一众兵卒纷纷捧月复大笑，见眼面前是如此年轻女子，觊觎、怜惜、轻视的情绪肆起，不少人顺手把兵刃塞回了腰间。
有那胆大的兵卒跟风起哄道：
“如今这世道都疯了，但凡生得漂亮些，就妄想进宫当格格、做娘娘……，至不济也嚷嚷要嫁个豪门世家……，无论大小，老子也是王爷，小娘子不如随了俺、家去吧……。”
此人话音刚落，众人嘘声一片，有那看不惯这厮狂言的，立即出声糗他：
“胡咧咧个啥天大地大都不如您家牛皮大，您莫不是王八爷现世？”
于是‘王八爷’怒了，横眉立目、挺胸凸肚、大声辩白曰：
“呔，老子本家姓王，天生就是纯爷们，可不正是‘王爷’怎地？”
话说到此，这位横空出世的‘王爷’意有所指，掐着嗓门阴阳怪气讽道：
“谁象您恁有腔势，乃是朝阳门鼎鼎大名的“涂——二——爷——。就到”
‘兔儿爷’一激咋毛了，哐啷又把兵器家伙抽出来，就想上前**。
护军校卫江四有一瞧情形不对，叉了个八子，走近前一人踹一脚踢开来，他娘的都给爷滚远点江四有扮出凶神恶煞状、瞪着眼睛盘问留暇：
“你老实回话，究竟哪里人氏，半夜三更在街上干甚？”
留暇被他凶相唬了一跳，立刻回神。留暇平素连皇帝都不怎么怕，更何况面对一个小小兵头？于是留暇端着架势吩咐：
“我乃是蒙古族科尔沁贝勒绰尔济孙，博尔济吉特氏，大清皇帝亲封的留暇格格你等勿须多言，护送本格格返回皇宫。”
江四有愣怔片刻，心中狐疑不定，暗自揣度：
这小娘们颇有腔势，难道竟是真的不成？
眼珠儿一转，江四有拉过一旁犹自忿忿的‘兔儿爷’低声叮嘱道：
“小涂，你赶紧跑一趟，去步军营问问护军参领玛大人，这个事儿照甚么章程办？好不好直接护送过去？”小涂喳一声领命、立刻快跑报讯去也。
一帮夜巡兵卒在江四有指挥下，不声不响把留暇围在圈圈中间，也不送她赶往内城，也不让她离开，大家原地守着待命，反正谁也不动。留暇心急如焚，偏偏又走不月兑。
‘王爷’涎着笑脸凑在小头头身边问：
“江哥哎，咱们蹲这儿守着她作啥？”
江四有冷眼一瞥，懒得理他。‘王爷’再接再厉继续献媚，——
“江哥，她要真是那甚么大清格格，咱们大伙把她护送进皇宫，岂非是一件天大功劳？说不定皇帝老爷还能给些赏赐……。”
江四有忍不住朝地上唾了一口，“鸟乱的杀才，死王八胆子比嘴还大，也不动脑子想想，那要真是个公主，就这副脏不啦叽的模样，明显私奔出来的……。”
江四有狠狠盯着‘王爷’——
“叉了个八子的，那是皇帝家里的阴私，谁知道了，谁得见阎王。只有死人最安生。”
‘王爷’登时蔫儿没声了。么法子，空有王爷的噱头，只有王八的胆儿。
等了两柱香功夫，小涂气喘吁吁奔回来，捱在江四有耳边嘀嘀咕咕。
江四有听完，一声吆喝：
“起来，赶紧起来……。列队继续巡逻。”
留暇不知生何事，眼睁睁看着这些兵卒列队、纷纷离开，委实莫名其妙。
然而江四有离开之前，犹豫半晌，竟然从怀中模出一小块碎银并几串铜钱，搁在离留暇不远处地面上，还特意留下一盏气死风灯，恰好摆在那些散碎银钱旁边照明。
这一小队人走得极快，不消片刻功夫，四周复又安静下来。
留暇孤零零伫立在长街**，心乱无绪。然而心中到底牵系杨吉祥的伤势，终于快步上前把那些银钱仔细收拢，提着灯笼匆忙返回栖身的大杂院。……吉祥等不得了，得要赶紧请个大夫来瞧瞧伤……。
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