一场大变之后，整座皇城静悄悄，那一场冲天的火焰仿佛还停留在眼前，闭上眼就可以看见漫天的猩红和震耳欲聋的爆裂声。
御书房内，静默地连一根针掉在地上都可以听得清晰。
白发苍苍的老者坐在龙椅上，脸上尽是疲惫，好像下一秒就支撑不住一般。
肖络文、肖络闵、肖络冥、肖络柏四兄弟恭敬地跪在冰凉的大理石上，腰板挺得笔直，却仍旧让人感觉心凉。
“咳咳……”肖明元捂住嘴咳了两声，刘公公马上上前给肖明元拍着胸口，咳嗽声渐歇，肖明元抬手挥退了刘公公，失望地看着底下的四个儿子，“你们可知错？”
“儿臣知错。”叛逆如肖络冥一般，此刻也不敢忤逆肖明元的意思。
肖明元确实老了，经历一场大病，而且遭遇肖氏皇朝第一次逼宫，这在他近三十年的政治生涯上简直就是一块里程碑！
肖明元的子嗣在历代皇帝中并不算多，五子五女，加上夭折的，也不过十二人。如今这一场逼宫，又毁了他一子一女，而且弄得后宫打乱，差点将整个边海扯下水，他就算再好说话，都无法原谅眼前这些始作俑者。
“父皇，这件事都是儿臣的错，请父皇责罚。”肖络冥俯身下拜，神色凝重，这样的肖络冥是肖明元从未见过的。
肖络冥早就料到这样的结局，虽然有些细微的差距，但实质上是一样的。父皇不忍心动手，优柔寡断，那就只好由他来动手。
肖明元训了四人一顿，感觉自己还不如死了算了。这些臭小子越来越管不住了，他都没有脸面去见九泉之下的祖先了。
“朕已经老了，这位子也坐不了了。”
“儿臣惶恐！”
“惶恐？”肖明元摇头苦笑，“还有什么事情能够让你惶恐的？连在自己身上戳刀子都眉头不皱一下，朕看就是把整个边海翻个个你都是做得出来的！”
肖明元恨铁不成钢地瞪着肖络冥，这个他最疼爱的儿子，也是让他最为伤脑筋的儿子。
如果他有老六一半听话，他就不会这么头疼了。
将皇位传于肖络冥是他与太后共同的决定，可是现在……他真的怀疑，他能不能坐稳这张龙椅！空有一身才华，却不用在正途上，这些阴谋小道倒是手到擒来，耍起手段一套一套地让人眼花缭乱。
再加上他府上的那个麻烦的女人，连皇宫都敢炸，怕是没有什么事情是他们夫妻干不出来的了！
肖明元冷哼一声，连眼神都懒得施舍给这个儿子，最终将视线在肖络文三兄弟身上转了一圈，“朕已经老了，皇位迟早是要传下去的。你们说，这皇位交到谁手上，朕才能安心去见列祖列宗？”
兄弟四人统一地垂着脑袋，什么话都不敢说。
“哼！别给朕这个时候装孙子！”肖明元又咳嗽了两声，指着肖络文道：“老三，这么多兄弟，你最为年长，你就先来说说，这皇位该交给谁？”
肖络文被点了名，顿时身上像是被压了座大山。
他这么多年来安分守己，母妃身份一般，身后也没有家族支撑，有肖络恒和肖络闵兄弟在，不管明着还是暗着，他都抢不过他们。
“父皇，儿臣无心朝政，往日大多纵情花鸟诗书，看到折子就头疼，这些社稷大事还是交给几位弟弟来操心，儿臣这个做哥哥就难得地偷个懒。”肖络文看肖明元的神色并无不悦，反而松了口气的模样，也悄悄松了口气，但是心中还是有一分的失望。
不过，这又算什么呢？父皇这样的偏心也不是一天两天了，父皇也没有亏待过他，他该知足了。
“老三心里可有怨过父皇？”
“儿臣不敢。”肖络文拜了下去，已经失望太多次的心怔了一下，却不敢再次有所希冀，害怕再一次的失望。
肖明元叹了口气，“……不敢，那也还是怨着的。”
肖络文低着头，不知道该怎么反驳，好像不管怎么反驳，都会显得无力。
“这些年……朕的确是忽视了你们兄弟。”肖明元回忆地闭上双眼，再慢慢地睁开，“自从连妃不在了……朕……罢了，这些陈年旧事，不说也罢。”肖明元拍拍衣摆，刘公公扶着他站了起来。
“父皇……”
肖明元拍拍肖络文的肩膀，“一转眼，你们都已经成家立业了，朕也没有什么不放心了。都站起来吧，朕也不是不明事理的，这件事情也不能全怪你们。老四……野心太大，如果不是他背后的李氏，皇位传于他也没什么不可，可惜了。”
父子五人第一次如此近距离说着近乎普通父子间的话题。
“老三缺少手段，老四手段狠辣，老八无心朝政。所以，这些年朕都在训练老六，可惜……”肖明元满怀歉意地看着肖络闵，有些话却是不能在人前说出口的。
“你们都出去吧，老六留下来。”
“是。”肖络文带着两个弟弟退了出去。
刘公公也被肖明元赶了出去，整个屋中只剩下肖明元与肖络闵父子。
“这些年，朕也看到你的决心，江山交到你手上，朕也很放心。那份遗诏的确是朕留下来的……”肖明元叹了口气，“老四，这些年你一直没有子嗣，太医并非没有查出原因，只是朕一直压着没有透露而已。”
肖络闵脸色一白，心中隐隐的担忧越来越强盛，他并非什么都不知道，只是自己一直不相信而已。
“你母妃当年中毒，连累你们兄弟都中了相同的毒，只是你弟弟运气好，吃得比较少，所以毒性并不强，你却已经无药可治。李氏手段狠辣，不仅要害连妃的命，还要让你们绝了子嗣。”说到此处，肖明元捏紧了拳头，恨不得将天牢中的李廉拉出来凌迟处死。
肖络闵绝望地退了两步。
真的没有子嗣……
“朕早就知道这件事，如果老七没有回来，朕还是想将皇位传于你，大不了你从皇室中过继一个好的。不过，老七回来之后，朕又变了心思，加上你府上的那些女人也不安分，竟然还怀了孩子！朕不能让皇室的血统断在朕的手中。”
肖络闵的脸色又白了两分，原本以为他除了运气不如老七，这段日子才知道，他并不是全能的。连自己的后院都管不住，还有什么资格去指点江山！
“父皇……”肖络闵嗓子喑哑，一时间竟是流下男儿泪。
肖明元怎么不知他儿子心中的苦楚。
“老七不喜朝政，朕想着，就是将皇位传给他，也是要败落的。老六，朕将皇位传与你，你可有信心保护好肖氏的大好河山？”
肖络闵不知道该如何反应，“父皇，儿臣……”
“子嗣之事不用担心，朕看老三的嫡子就不差，过继之后好好培养，足矣担当重任……”
天和三十年，顺昌帝传位与六子肖络闵，三子肖络文封贤王辅政，八子肖络柏封逍遥王。
自此，边海李家消失于政治舞台，一时间百家争鸣，国泰昌隆。
太上皇肖明元和太皇太后早已厌倦了宫中的纷争，带着一干奴才远离京都，在一座风景秀丽的庄子停了下来，安享晚年。
远在京中的肖络闵夜以继日地处理着肖明元囤积下来的奏折，刚刚被册封的贤王被逼无奈与新皇共同处理政事，万分后悔自己怎么就这么实诚，看人家老七老八，早就溜了个没影！
现在估计早就乐得没边了！
他真是吃饱了撑着才乖觉地等在府里，等着这些繁琐的事务从天而降啊！四皇子无法蕴育子嗣已经不是一件秘密的事情了，所以对于四皇子过继了自己兄长贤王的嫡子，朝臣也无话可说。连着这些，往日大臣想要往皇帝宫中塞女人，现在也消停了不少。
皇上不好，而且英明神武、赏罚分明，不是容易被人蒙骗的主子。况且经过逆贼李廉那一遭，他们也看透了，不改动的心思还是不要动，好好为官，要对得起自己的良心啊！
公海之上，一艘普通的商船慢慢地在海面上行驶着。说是普通，也有让人一看就记住的特征。
怪不得他们，谁让这船的旗杆上竟然挂着一面红色的旗帜，旗帜上还画着夸张的骷髅头像！
这简直就……太张扬了！
就是海盗都不敢这么做！
完全视公海上的官兵于无物啊，这样的魄力，估计也只有传闻中的七皇子才能做得出来的。
诶呀，听说七皇子和八皇子都失踪了，难道这船上的人就是七皇子和八皇子？连官兵看到都不敢上前拦住，反而给他们让路，不是七皇子他们是谁？
一路上遇到这艘普通有不普通的船只时，都难免想入非非，想要过去搭讪，又没法鼓起勇气，只能看着这船张扬地在公海中如履平地地行驶着。
公海之上，各种关于海盗船的事迹传了出去。
七皇子和八皇子抛弃了皇子身份，竟然成为公海之上的海盗！不过这海盗可不一样，他们喜怒无常，只会按自己心意行事，从不会伤及无辜，一时间成为边海的美谈。
皇宫中，贤王听到传闻，差点折断了手中的御笔。
皇帝陛下手下一抖，眉头微微抽搐，但好歹还是冷静下来了。
但是，贤王殿下的任务似乎又重了一倍……——
写得差不多了，明天最后一章。些连七好。zVXC。
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关于民国的故事，嗯，风格会不一样。