这一夜桓震便也在那谯楼之中暂且栖身。次日一早，同了那少女和傅山一道，往那拘禁杨之易的所在去。到得门前，那少女跨上一步，伸足便踢。只踢得两下，大门霍然而开，一个满脸横肉的黑面汉子探出头来，骂道：“哪个雁啄了眼的，在此撒野！”瞧见那少女，居然便是一怔，一语不发，回身入内去了。过得片刻，却同着另一人走了出来，桓震看那人时，只见生得尖嘴猴腮，眼如绿豆，目光四下乱扫，确乎是一副标准奸人模样。
那少女一撇嘴，道：“二十两咱们带来了，快放姓杨的出来！”绿豆眼瞪大一对小眼，如同瞧甚么稀奇物事似的将她上上下下瞧了一回，从牙缝中挤出两个字道：“太少！”那少女怒道：“昨日你不是说二十两么？”绿豆眼冷笑道：“昨日便是二十两，现下却是八十。如何，一手交钱，一手交人罢。”她却哪里来这许多银两？便是将自己连同桓震傅山一起卖了，也是不够。当下驳道：“这是甚么利钱，一日便翻四翻，眼中还有王法么？”桓震只觉得“王法”二字从她口中说出，着实不伦不类，却听那绿豆眼道：“王法？爷的说话便是王法！爷耐心不佳，倘若明日再不来赎，那可要剥光了姓杨的衣服，挂在城楼上示众去。”说着回头便要进去，却又停下步子，道：“明日还钱，便是一百六十两。”那少女面色气得发青，戟指大骂，绿豆眼哪里睬她，袖子一摔，洋洋得意地就要离去。
傅山突然叫道：“我和你赌！”绿豆眼一怔，转过身来，似乎没听清傅山说话，反问道：“你说甚么？”傅山又说一遍，绿豆眼倒像遇着了甚么好笑之事一般，扬起了头哈哈大笑，好半天方道：“你要同我赌？你知道我是甚人？”那少女急扯了傅山一把，道：“赌不得！这人是京中有名的赌棍，绰号‘大猢狲’的，百赌无一输，你决然赌不过他！”大猢狲听得那少女讲说自己名声，洋洋得意，笑道：“女娃儿倒也知机。小子，老爷不愿与你这等无名之辈较量，快快滚罢！”傅山呵呵一笑，道：“安知不是长江后浪推前浪？”大猢狲脸上变色，怒道：“给你脸你却不要。”对那黑面汉子道：“去取马吊来。”转头对傅山道：“你既前来会我，赌具当由我挑。”傅山一笑默认。
不久马吊取来，更有两人搬了一张高几，放在门前。大猢狲抓起马吊，洗了两洗，道：“马吊本是四人，但你我赌赛，便两人也是无妨。我庄你闲，来罢！”傅山摇手道：“且慢，还没下注，怎地便要开赌了么？”大猢狲一笑，道：“小娃儿聪明得紧。好罢，赌甚么？”傅山笑道：“那也不大，倘若我们赢了，便将姓杨的放了出来，所有债务，一笔勾销。”大猢狲嗤道：“还没赌便想着赢么？好罢，爷爷便答应你无妨。那么若是输了呢？”傅山道：“凭你处置。”大猢狲冷笑道：“若要刁难于你，岂不堕了爷爷的名头？本朝太祖曾经下旨，凡参赌者一概斩手，我也不要你银钱，只消你三人之中随便哪个，留下一只手来罢了。”傅山击掌道：“便是如此。”当下与他每人取了八张纸牌，斗将起来。
大猢狲先前甚是轻松，一直脸上挂笑，后来愈斗愈是神色凝重，终于将牌一抛，道：“不斗了！”原来赌棍斗牌，斗的并非当真是牌，却是比试出千伎俩。傅山少时喜学旁门，加上父亲开个医馆，平时来往江湖客人甚多，他但凡见着这等千术，必定缠着要学，又是心思聪明，一学便会，竟给他学成了一个出老千的高手。大猢狲与他相较，居然占不了上风。他是一个成名的黑道人物，自也识得进退，当下抛牌认输。傅山也就不为已甚，要他放杨之易出来。
大猢狲闻言，脸上神色甚是尴尬，低头想了一回，咬牙摇头道：“你便是要砍去我双手当柴烧，姓孙的也没一个不字，那姓杨的却放不得。”桓震心中大奇，心想那杨之易不过欠了些许银钱，哪能抵的上自己的一手？其中必定有甚么不可告人的缘故。那红衣少女似也想到了这层，满面疑惑之色。傅山拍手道：“那么我可要去江湖上四处宣扬，说大猢狲是个无信无义，毫没赌品的家伙！”大猢狲脸上一阵青一阵白，许久方咬牙道：“那也由得你去。”桓震忽道：“你与杨家有仇么？”
此言一出，大猢狲面色骤变，再不说话，径自回去了，却将大门关得严丝合缝。桓震沉吟道：“多半便是如此了。”傅山点头以示赞同，那少女却不明白，问道：“甚么如此？”桓震道：“这个甚么猢狲，必然是杨家的仇人，或与杨大人结仇，或与杨之易结仇，他有意设下圈套，骗了杨之易去赌，却教他欠下大笔赌债，归还不得，到时便可到处宣扬杨涟的儿子好赌成性，负债累累，大坏他的名头。”那少女恍然大悟，道：“不错，他宁愿自己一手被砍，宁愿江湖名声一塌糊涂，也不肯放杨之易出来，便是要天下都知道杨涟一世忠贞，生个儿子却是这般无行匪类。”
桓震道：“走罢！”那少女一把拦住，问道：“难道不管姓杨的了么？”桓震摇头道：“莫非你想冲进去抢人不成？”那少女气道：“那便如何？啊，我知道了，你定是怕了他们。哼，不用你也罢，姑娘自己去便是。”桓震笑道：“我怕他们作甚？只是目前连对方是如何与杨家结下的梁子也都不知，贸贸然闯将进去，能讨得了甚么好去？”那少女面上一红，仍是强言道：“那么你待怎样？”桓震道：“咱们先回谯楼去，问问太夫人可知甚么底细，然后对症下药不迟。”那少女虽然心中不忿，却觉他说话很是有理，当下也只得从了。
三人回到谯楼，将事情经过说与杨太夫人听了。太夫人苦苦思索半晌，却想不出杨涟生前可曾与一个姓孙的黑道中人打过交道。桓震自语道：“这却怪了。难道另有旁人不成？”几人想了一回，都猜不透个中究竟。然而总不能坐视杨之易被困，何况那大猢狲既然存心羞辱杨门名声，大约近日便要想个甚么刻毒法儿折辱于他，杨之易一身性命固然要紧，杨家的清誉更是不能不顾。
想来想去，都觉此事关键，还是在那大猢狲身上。须得弄清了他与杨涟因何结怨，此事才有处下手。那少女在京中地头熟络，当下自告奋勇地要去打听消息。她这一去，直是整整一日方才回来。一上城楼，便要了水来痛饮一番，喘匀了气，这才道：“我四处探问，大家都说那大猢狲近来跟甚么官府中人过从甚密，家中时常有官员家仆模样的人物进出，至于杨涟，却从没听他提起。”桓震紧皱眉头，来回踱步，只是想不出他为何要做这等事。没奈何，只得再往大猢狲家走一遭去。
此时天色方黑，正是华灯初上，三人跑到大猢狲家，却扑了个空，前日那黑面汉子说道，大猢狲应人相邀，到春华楼吃酒听曲去了。三人向他问明春华楼的所在，当即又赶了过去。桓震在前世的时候，便对夜总会一类地方十分不感冒，未来之前，心中只想这甚么春华楼多半与后世的一般，也是那种灯红酒绿，叫人头痛的地方，岂知甫一进门，竟然一片寂静，人人抬起了头，痴痴地瞧着二楼上，倒教他疑心自己进的不是酒楼，却是私塾。
随着众人目光望去，那楼上平台却是一片空荡荡地，并不见有甚么稀奇物事。他心中讶异，扯了身旁一个中年汉子一把，细声问道：“请问老哥，这是在瞧甚么？”那中年汉子瞥他一眼，嗤道：“哪里来的土包子，竟连小苏三也未听过么？”苏三桓震是知道的，那是正德年间北京的一个名妓，绰号玉堂春的便是。至于甚么小苏三，却是闻所未闻。那中年汉子见他果然不知，当下道：“小苏三是咱们这里的一个名妓，极擅歌舞……”一句话未说完，但听众人大声叫好，鼓掌喧闹之声此起彼伏，仿佛一时间又从私塾变做了菜市。那汉子顾不得桓震，只将手一指楼上，示意“那便是小苏三”。
桓震向二楼瞧去，却见一个身材娇小的女子，看来至多不过十四五岁，袅袅婷婷地行将出来，向着台下福了一福，也不说话，但见回目一盼，琴师当即操弓调弦，拉起一支“眼儿媚”来。那女子舞起云袖，且歌且舞，道：
慵倚秋千醉风恬，月静鸟谈天。莺歌清宛，鹃啼凄切，孰更堪怜？依山白日悄悄坠，天际晚云闲。送云归去，邀来花影，伴月同眠。
离别情愁泪苦干，空付了青山。清溪不晓，风华心思，强做千帆。人间多少痴心事，无故总纠缠。也应有恨，要哭只怪，尘世纷繁。
桓震听她歌声宛转清越，高时自高，低时自低，虽然年纪幼小，倒把那词中一股凄然之意唱得纤毫毕现，不由听得出神起来，竟忘了拍手叫好。哪里是他一个人忘记了叫好，楼中许多酒客，也都沉醉歌中，有的手中擎着酒杯，听得出神，酒水顺着手腕直流下来。一时间楼中只是一片寂静。傅山文学上的造诣远过桓震十倍不止，听此曲时，虽然对仗不甚工切，但字里行间自有令人回味之处，也是暗暗称赞。红衣少女却听不懂甚么曲子词牌，只知两个男人瞧女孩儿瞧得出了神，心中大大不快，当下伸足在桓震脚背用力一踩，桓震突然吃痛，不由得大叫一声，引得人人侧目。