崇祯正在忧心彷徨之际，忽然来了这么一根救命稻草，照理说该当十分高兴，传进来大加慰勉褒嘉才对。可是他听了这人名字，非但全没露出半分喜色，两条眉毛却反皱了起来，在印堂紧紧锁成一个川字。
外面求见的不是别人，正是休宁人金声，官拜庶吉士的是也。此人对于崇祯皇帝来说，丝毫也不陌生，甚至就在前不久的一度还给他当作天降救星，十分信任重用的。可是如今早已大大不同，他举荐申甫，申甫在卢沟一战给皇太极打了一个全军溃灭；他举荐刘之纶，刘之纶却又是一个只知夸夸口谈，一到动真格的便只晓得向朝廷要兵要粮的家伙。崇祯禁不住痛恨自己早瞎了眼，竟会将这样的两个家伙委以重任。但若是骤然将金刘两人撤职查办，一来十分有损他做皇帝的识人之明，二来当此危急之际，也实在不好再得罪朝廷大臣。虽说他们都市一帮吃国家俸禄的米虫，可是倘若臣子们忽然都不见了，他一个光杆皇帝又要如何是好？所以金声与刘之纶便给皇帝客客气气地冷藏了起来。
本打算就此不予追究，没想到这两人还是不住惹他烦心，一个罗里罗嗦地给申甫请恤典，一个又是请京营兵，又是请关外川兵，自己都没加理睬，他居然上表要求自行招募。招募了又怎样？还不是如同申甫一般尸骨无存的下场！连京营都难以对抗鞑子的猛烈攻势，临时招募起来的市井游勇又能算得甚么。关外川兵遥不可及，他刘之纶凭甚么说这种大话？崇祯皇帝心中对于战局已经大半绝望了。在这一片黑暗之中的唯一一点亮光，便是正屯驻城南观望的辽兵。
现下崇祯尚不知道，来的是祖大寿一部，还是三个总兵都赶来了。城门已经给鞑子兵完全隔断，守将寻到围城的缺口，从城头缒下几个探子去，都没能活着回来，是以只是远远瞧着乃是明军服色，却看不清打着谁的旗号。
若是只有祖大寿一人那还好办，倘若桓震这个无君无父的逆臣也在，那就糟了。一想到桓震，崇祯便忍不住要抽自己两个耳光。袁崇焕是如此，桓震又是如此，自己总是养虎遗患，纵容得边将尾大不掉，就拿现在来说，几个辽将竟然借着虏势迫他妥协，长此下去，他这个皇帝哪里还有半点人君的尊严！以后非得好好整顿不可。
想到以后，崇祯不禁苦笑不已。能不能过得今天还不好说，怎么就想到以后了？他长长叹了口气，忽然觉得金声此来似乎也并非不好，犹豫片刻，对小太监微微点点下巴，示意他传金声进来，旋即仰起了头，望着文华殿的殿顶，不知在想些甚么。
那小太监一直战战兢兢地捕捉皇帝脸上的每个表情，方才崇祯眉头深锁，满脸怒色，把他吓得一颗心扑扑直跳，皇帝这么微一示意，他竟没能反应过来。崇祯发了一忽儿呆，低下头来见他仍是直挺挺站在那里，不由得大怒，咆哮起来。那小太监这才明白皇帝叫传金声入见，吓得屁滚尿流，一股脑地叩头。崇祯懒得同他废话，唤侍卫进来拖下去重打，另叫人去传金声了。
不多时金声给引了进来，拜呼已毕，便道：“臣闻传诏乏人，愿替陛下分忧。”崇祯没料到他如此开门见山，不由得一怔。金声拜了三拜，道：“臣书生素矢忠义，遭遇圣明，日夜为陛下忧念天下事，向以食禄无功自耻。今兵逼京畿，有用臣之处，愿以死报陛下。”崇祯微一摆手，道：“那也罢了。朕问你，你有甚么法子能冲破鞑子围困，将这一份诏书送到祖大寿营里？”
金声叩头道：“臣请效张巡藁人之法以惑敌军。”崇祯问道：“何谓藁人之法？”金声道：“唐时安禄山作乱，叛将令狐潮以贼众四万薄雍丘城，人心大恐。守城的乃是张巡，对众将说道：贼知城中虚实，有轻我心。今出不意，可惊而溃也，乘之，势必折。后来城中矢尽，巡乃缚藁为人千余，被黑衣，夜缒城下，潮兵争射之，久而知是藁人；其后复夜缒人，贼笑，不设备，遂以死士五百斫潮营，焚其垒幕，追奔十余里而止。此虚实之道也。臣请效此法以乱敌。”崇祯不耐烦道：“这故事朕自然知道。只是你究竟要如何做法？”金声道：“请陛下准臣上城察看，到时自有主张。”崇祯冷笑道：“好一个自有主张！”想了一想，用力撕下龙袍一块袖子，丢在地下，道：“你且持此物往见祖大寿，若真有命见到，甚么也不必说，只问他还是不是大明臣子！”说着拍案而去。
金声神情坦然，膝行上前拾起龙袍，对着空荡荡的御座拜了三拜，起身离去。
这夜一入二更，右安、永安、左安三门内一齐擂鼓，虏营中听了，以为明军将要出城野战，慌忙操戈上马，可是鼓声止息，又复一片黑暗，并不见半个明军的踪影。后金兵刚下马歇息，鼓声又复震天响起，如是者再三，哪怕女真战士都是枕戈待旦，也有些不堪扰累了。围困南门的是贝勒多尔衮、台吉德格类，德格类与莽古尔泰乃是一母同胞，都是努尔哈赤的继妃福察氏所出。虽是兄弟，德格类平日对莽古尔泰的作为却甚瞧不过眼去，起初还时常劝诫，后来说得多了。莽古尔泰便暴躁起来。德格类生怕伤了兄弟情分，又想明哲保身，只好渐渐与他疏远起来，却同代善、多尔衮等几个皇太极一系的贝勒愈来愈是亲近。莽古尔泰看在眼里，两人时常吵闹，有一回德格类指责他狂悖，竟给他一怒之下掴了一个耳光。
德格类为人谨慎小心，此次从多尔衮困守南城门，自知虽是多尔衮的长辈，地位才能却都不及侄儿，是以逢事必要同多尔衮商议而后定。今夜见城里明军反复击鼓，却又不肯出战，心中讶异不已，忙去问多尔衮。
多尔衮虽然年青，脑袋却十分好使，令兵士打起火把，向着城门方向眺望一番，低头思索片刻，击掌笑道：“是了，是了！”德格类忙问他想到了甚么，多尔衮道：“前番咱们不是捉住了许多明军的探子么？定是敌人瞧咱们防备得谨严，探子一个个有去无回，城里守军与背后祖大寿的援兵没法联络，因此击鼓不战，叫我等不加提防，久之防备松懈了，他好趁机得手。”
德格类惊道：“那可不得不防！现下祖大寿不敢轻动，便是因为内外隔绝，倘若给他们夹击起来，我军可要大大不妙！”多尔衮笑道：“叔父说得在理。”说着便调配人手，轮班巡逻，反比前更加严密。金声次夜又施故伎，多尔衮只令士兵半数歇息，半数守在营前待命，如此人人都可睡上半夜，全不受金声的扰乱。
金声眼看骗不过多尔衮去，崇祯又叫人来催问他几时出城，迫得无奈，只好硬着头皮闯出去再说。至于到时候的死活，也就顾不上了。就算赔进一条性命，也算是为国尽忠，死得重于泰山。临行之前，却又上了一本，说道：“前新军副总兵申甫，战殁卢沟桥，甫受事日浅，直前冲锋，遗骸矢刃殆遍，非喋血力战不至此。请陛下加以恤典，以勉臣子忠义之心。”崇祯一听他老调重弹，不由得怒火直升起来，哼了一声，道：“无能之辈，还敢来同朕要甚么恤典！”
金声叩头道：“臣子死王事，乃是本份。方今大兵薄境天下草泽之雄，欲效用国家者不少，生不得慰奖，死不予抚恤，不免冷了众人的心肠。”
此话不提还好，一入崇祯之耳，立时触动了他耿耿于怀之事，怒到极点，反笑了起来，指着金声道：“倘若你此去当真死了，朕便连你同申甫一同下旨追谥号优赠！”当君主的对臣子说出这种话来，实在是有失风度之极，可是崇祯毕竟也只是个不满二十岁的青年，正是血气方刚之时，登基以来的满怀抱负，已经给皇太极入寇的一盆冷水冲得无影无踪，剩下的便全是焦躁不安了。
此情此景，金声也再难开口。只得再拜道：“臣去了，愿仗圣天子威灵，一举成功。”他离开宫中，便寻了申甫所遗残部二百余人，勉以申甫旧恩，邀他们是夜一同突围。这些人从军之前多是些市井无赖，平日常将义气二字挂在嘴边，真正事到临头却又个个退缩，任凭金声说干了嘴皮，连孔夫子关老爷也都搬出，亦只说得八十三人愿从。