空明传烽录 卷四 明谟谐弼襄一人 第八回 小登科新妇逃婚 争大统福邸兴兵

作者 : 公子易

一转眼间,时候已经是六月初一。这日桓震早早起身预备亲迎,告庙与上回一般照旧省略了,只带了雁与礼物,往温家去。队伍停在温府门外,照理新婿应当在门口下马,等着女家主婚者出来迎接。可是左等不见人,右等也不见人,从卯时直到巳时,眼看吉时就要过了,温府的黑漆大门仍旧紧闭。桓震既不好去敲门催促,又是等得心焦,当下想出个主意来,叫过孙应元道:“你在岳父府上当差多时,可知道后门之类?”孙应元想了一想,道:“后门平日并不开启,但小人却有法子进得府去,只是不能带老爷一同前去。”桓震但觉今日之事十分诡异,孙应元自己能进去探探消息也是好的,当下一口答应,叫他快去快回。孙应元躬身道:“倘若温老爷怪罪,还得求老爷替小人说情。”见桓震点了头,这才从巷子后身转了进去。

钱延开给留在家中预备酒食,左等右等不见新人上门,所请的宾客却已经有人陆续前来。钱延开渐渐无法应付,索性直接寻了来,但见一群迎亲大队仍在大门外傻傻站着。下马上前问道:“老爷,请问新人何时能到?宾客已等得不耐烦了。”桓震没好气道:“我怎么知道?岳父既不送女儿出来,又不叫我进去,天晓得几时能接了新人回去!”瞧瞧天色,道:“你且回去招呼宾客,倘若午时我仍不归,便可置办午膳。”钱延开口唇微动,似乎想说甚么,却又没说出来,点了点头,牵马离去。

桓震这一头仍是翘首等待,好容易盼得孙应元气急败坏地转了回来,劈头便道:“糟了,糟了!”桓震心里一沉,问道:“甚么糟了?你慢慢说。”孙应元喘了口气,道:“府里一团混乱,小人寻到从前的好友打听了,却是新娘子忽然不见了!”桓震大大吃惊,这等时候雪心跑到哪里去了?莫不是与上次一般,又给绑架掳票么?当下就要叫黄得功去送信给顺天府尹、五城兵马司,请他们全城缉查。孙应元嗫嚅道:“老爷不必打扰这几位大人了。”桓震不解道:“甚么?”孙应元神情尴尬,附在桓震耳边,细声道:“小姐不是给人掳走,却是……是自行离去的。”桓震愕然,一时间说不出话来,孙应元又道:“今日一早起来,夫人去小姐房间瞧她,便已经踪影全无,只留了一封书信。”桓震脑中一片混乱,顺口问道:“信里写些甚么?”孙应元摇了摇头。

桓震手抚马鞍,想了一想,道:“你带我进去,我有话要对温老爷说。”孙应元本不愿意,瞧他神色严厉,心中不由得害怕,只好不情不愿地点了头。两人七绕八绕,终于从一个狗洞子里钻进了温家后院。桓震爬起身来,一时间哭笑不得,遍天下也没自己这般的新郎官,新婚之日竟然跑去岳父家里钻狗窦的。

温体仁正在训斥下人无能,见孙应元引着桓震进来,不由得霍然变色,一张老脸刹那间憋得通红。桓震也不与他客套,行了一个子婿之礼,开门见山的道:“事情小婿已经尽知,岳父大人有甚么打算?”温体仁叹道:“老夫无能,弄出这种事来,真真愧对贤婿。”桓震摇手道:“咱们一家人不必说两家话。眼下时辰将过,岳父可能将雪心寻回来?”温体仁左右一望,道:“贤婿,你随我来。”

桓震跟着他走到偏廊,温体仁停住脚步,从怀中取出一封书来,道:“你且看过。”桓震知道必是雪心留下的书信无疑,只是历来不曾有人教过她读书写字,这信却又是怎样写出来的?打开来看时,果然一笔一画歪歪扭扭,确实像是不通文墨之人现学起来的。好容易辨认出十六个字来,却是“初嫁张门,再辱贼手,不能绐君,今与君诀。”

他拿着那纸条呆呆发愣,好半天才回过神来,咬牙道:“我要寻她回来。不论她嫁过一次也罢,在山贼手中怎样了也罢,桓震说过要照料她一世,便决不会食言。”温体仁叹道:“有婿如此,老夫甚慰。但从今早起老夫已经四下遣人打探,全无半点消息。”桓震疑心道:“怎会如此?雪心不过一弱质女流,鞋弓脚小,若无他人臂助,断难远行。她是怎样出得府门的?”温体仁沉吟道:“奇怪便在此处,老夫将司阍之人百般拷问,竟没一个承认曾经见过小姐的。”

桓震顿足道:“雪心失踪已经数个时辰,倘若真有人助她逃走,此刻说不定已经离了北京。小婿不能再在此耽搁,这便要去追赶,岳父大人恕罪。”说着微一躬身,转头便走。温体仁在后叫住,道:“贤婿也一走了之,那么你我两家岂不都要在众多宾客面前丢尽脸面?老夫已经年过五旬,仕途将尽,贤婿却是如日初升,为何要自毁名声?”桓震心中暗暗冷笑,说来说去,迟迟不肯告诉自己雪心出走,原来是为了保全他自己的面子。勉强耐住性子问道:“若依岳父大人,该当如何是好?”

温体仁犹豫片刻,道:“老夫侧室育有一女,今年刚满待字之年。”桓震怔了一怔,蓦然明白他是要使李代桃僵之计,想也不想,用力摇头道:“恕下官不能为之。”温体仁反倒从容起来,道:“老夫是为了顾全贤婿的人脉,贤婿不领情,那便算了。”桓震刚要答话,忽然心中一跳:温体仁干么这么着急将亲生女儿嫁给自己?雪心就算嫁了过来,日日在自己身边,决然也不会帮助温体仁做甚么危害自己的事情,那是肯定无疑的。但若是温体仁的亲生女儿,情形却又不同,娶了过来无异于自己招来一颗不定时的炸弹,随时都可能被他们父女二人联起手来玩弄于股掌之间。难道温体仁为了将自己女儿嫁过来,暗地里害死了雪心不成?

想到这里,不由得脸色铁青,额角青筋一根根突起,双手握紧了拳头,后退半步,盯住了温体仁。温体仁见他脸色不对,两道目光似乎在自己咽喉处打量个不住,深怕他一怒之下扑上来掐死自己,连忙安慰道:“老夫只是稍议此事,贤婿不愿,也就罢了。”桓震瞧他半晌,心中转过了无数个念头,终于慢慢放开拳头,缓缓点了点头,道:“岳父深谋远虑,小婿不及,就依岳父的意思办理。”温体仁笑道:“雪心那头老夫自会命人寻找,贤婿毋须担忧。将来寻回雪心,便效娥皇女英之事,岂不美哉。”桓震压根没这份闲心同他打趣,满脑子想着雪心究竟有何处可去?倘若她在外走投无路,有甚么危险,又或一时想不开寻了短见,那自己可就罪孽深重,百死莫赎了。

说话间温家女儿已经装扮停当,瞧起来是早有预备的。桓震闷闷地接了新娘子回去,一众赴宴官员哪里知道个中蹊跷,兴致勃勃地不住道贺。桓震强压心中烦闷,一一应付过去。方喝罢合卺酒,正要对行拜礼,忽然之间兵部一个职方主事满头大汗地直闯进来,大叫道:“不好了,桓大人,梁大人,不好了!”钱延开跟着一路追进来,大声呵斥。梁廷栋认得此人,怒道:“叫嚷甚么?不知道今日乃是桓大人的吉日么?”那主事吃了一吓,连忙跪下,叩头道:“小人死罪。方才河南巡抚范景文急奏,福王兴兵作乱,南阳、怀庆、卫辉、归德、顺德等处,忽然一齐起兵!”众官闻听,一个个大惊失色,有的拿不稳酒杯,乒乒乓乓之声响成一片。梁廷栋双手不住颤抖,结结巴巴的道:“这……这……这……这可怎么办?”

桓震听了军情急报,不知为何心中竟然略有几分高兴安稳,一把扯掉胸前结花,除去吉服,对宾客一拱手道:“军情紧急,下官不敢耽于儿女之情,这就回兵部去听候调遣,多有得罪了。”说着招呼黄得功,两人一前一后,快步出门驰马而去。还有人尚未醒过神来,厅中已经响起一片嗡嗡营营之声。梁廷栋愣了一愣,也叫人备轿。

桓震赶到兵部,已经又来了两份军情急报,却是保定、真定二处,福王的势力不知何时已经渗入河北,这般突然发难,各处同时兴兵,倒叫人没法防备。两日之前保定总兵已经归降,保定巡抚不肯顺从,被总兵杀死。保定叛兵前锋以迅雷不及掩耳之势,已经推进至易州、定兴一带,易州知州、兵备一面加固城防,一面发书求援。易州是保定府一个极要紧的军事要塞,不单置有易州神器库,囤积了许多火器弹药,更是北直、山东、山西物料转运的枢纽之地,一旦有失,事情非同小可。

桓震虽然早知道福王图谋不轨,却做梦也没想到他竟然动作如此之快,而且竟会从河南河北多地同时兴兵,不知他是怎样预先安排下的?说起来还要多亏范景文述过职回河南去了,走到半路,听到叛兵大起的风声,急忙从顺德送回信来,否则河南尽皆陷落,朝廷犹自不知,那可闹了大笑话。现下总和各处塘报,河南恐怕已经尽数给福王控制了,河北有些地方也已经叛降,瞧起来福王的意图是从河北保定直接挥军入京,进逼皇城,夺取帝位。这方案瞧起来目光短浅,确乎像是福王这种皇帝迷所为的事情,可是细细想来,如今崇祯下落不明,太子名为监国,其实只是温体仁手中的一个提线木偶。福王只要利用这一点,打出清君侧、立长君的名号,那些对温体仁柄政心怀不满的文官大多数是会顺从的。这与正德年间宁王朱辰濠叛乱不同,那个时候宁王不论舆论还是实力,都不足以同朝廷抗衡,他是一个彻头彻尾的反叛。可是现在的福王,至少在舆论上已经占据了一定的优势。

兵部众人议论纷纷,大多说该当急调宣、大兵前往平叛。桓震却知道这是行不通的,年前北京一场战乱,宣大都有援军赶来,那时军饷不继,士卒已经疲惫怨忿不堪,眼下好容易各兵归卫,才消停了几天,又要奔波作战,难保不会索性投靠了叛军去。何况先前对付鞑子,那是种族相异,眼下福王以清君侧、正大统为名起兵,左右是朱氏的子孙,说不定会出现整支整支部队投靠过去的事情。忽然想起早前李经纬给自己瞧的铜底子弹来,不由得更加毛骨悚然,倘若叛兵全装备了先进武器,训练有素的辽军犹有几分胜算,月复里军队懈怠已久,要他们打仗难上加难,这次福王一声兵起,四处望风归降,便是明证。当下叫过黄得功来,要他速速去徐光启处请文森特来,有要紧事问他。

不多时文森特赶来,桓震劈头问道:“福王麾下,使用后装铜底弹的共有几成?”文森特先是愕然,后来索性笑了起来,道:“甚么后装?一成也没有!”

这一下轮到桓震目瞪口呆了,文森特瞧着他的惊讶表情,道:“当初李说我会造铜底弹,那是拿来恐嚇你的,其实我并不通晓火器之事,那子弹也是李拿出来的,只有七八粒而已。至于他从哪里弄来,我可不知道了。不过我在他那里多时,从来没见过甚么枪用铜底子弹,更没见过大批的子弹。”桓震思绪纷杂,倘若文森特所说可信,那么叛兵的武器装备不会比辽兵先进,至多是李经纬从觉华岛那里偷学去了直线膛枪的技术,但如果文森特在骗自己呢?又或者他也是给李经纬骗了呢?李经纬这个人神秘莫测,他所做的事情是不能用常理推测的。

过不多时,内侍传诏,说皇后、太子御文华殿召见各部三品以上官员。桓震不敢怠慢,嘱咐黄得功设法打探雪心的下落,自己匆匆赶去朝见。一进文华殿,却见张捷赫然立在殿上,心中不由得暗暗叹了口气,看来韩爌是已经性命休矣了。众官列班站定,便听温体仁道:“韩大人方自虏中逃归,不料在泥洼铺突染恶疾,驾鹤归天了。所携归之天子手诏,现由张御史奉回。”说着对张捷点了点头。

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