空明传烽录 卷四 明谟谐弼襄一人 二十八回

作者 : 公子易

二十八回欲加罪何患无辞保社稷身入虎穴

发布他这一刀方要刎下,却觉大腿奇痛,竟似给人扭了一把。正疑惑间,又是一痛。低头瞧去,却是桓震从被下伸出手来,用袍袖挡住,暗地里掐他。黄得功大奇,正要张口惊呼,蓦然想到巡抚大人做出这等奇事,其中必有蹊跷,自己贸然声张,莫要坏了他事才好。当下装作发怒,将众人三下五除二地轰了出去,顺手闭紧了门。桓震睁开眼来,笑道:“这一刀刺得我好痛!”说着解开衣服,取出一个血囊、一块铁皮来,抖抖那血囊道:“鸡血瞧起来还满象真的,是不是?”

发布雪心怔怔地瞧着,忽然双腿一软,坐在床边,紧紧抱住桓震大哭起来。桓震知道自己将她吓坏了,心中十分过意不去,手臂环住她肩头,抚着她头发道:“好了,好了,桓哥哥现下好好的,连皮也没有破。”低头瞧瞧自己身上血污,笑道:“只是要烦劳你替我做新衣服啦。你若再不放开,恐怕连你自己的衣服也要丢掉了。”雪心破涕为笑,抬起头来。桓震替她擦去眼泪,柔声道:“你回去换身衣服,休息一下。我还要做场戏,待做完了才能由头至尾的告诉你。”便要黄得功送她回去,顺带叫彭羽过来。至于自己并未真的受伤之事,决不可对旁人透露半句。

发布不久彭羽提着一只药箱匆匆赶来,一见这模样,立刻明白了十足,当下打开药箱,在桓震脸上弄起花样来。他不知用甚么药粉涂抹一番,便将桓震搞得脸色蜡黄,一眼瞧上去,确似流了许多血,奄奄一息的模样。桓震对镜瞧了一瞧,笑道:“妙才真好手段,连我都疑心自己快要死了。”彭羽瞪他一眼,道:“大人中气十足,声音洪亮,哪里象快死的人?”桓震讪然一笑,道:“那么待会我便装作哑巴,妙才知道该说甚么罢?”彭羽点了点头,却听门外叫道:“严愰、申景珍来同天使问安!”

发布彭羽连忙放下帐子,咳嗽一声,冷冷地道:“进来!”严愰与申景珍一先一后,战战兢兢地低着头走了进来,瞥见床帐低垂,料想桓震定是躺在里面,只不知生死如何?一时两个人都不敢说话,只是跪在地下发抖。彭羽重重一拍桌子,将两人吓得一颤,怒道:“巡抚大人只道尔邦诚信,不加戒备,尔等竟敢遣人行刺,是何肺肝?”严申两人不敢答话,对视一眼,却是严愰开口道:“敝府自来敬重天使,怎么会行此卑鄙无耻之事?”彭羽冷笑道:“贵府与我家大人八拜为交,料想也不敢做这等天打雷劈的勾当。”

发布他口中这么说着,眼光却向申景珍瞟了过去。申景珍心中一颤,他也明白自己刚刚抵达义州,天朝巡抚便在迎接自己的时候遇刺,无论如何这干系是月兑不掉的。只是他自己也不知那刺客何所从来,却如何顶这口黑缸?连连摇头,道:“小国谨事天朝垂二百年,何敢出此悖逆之举?况且刺客身份未明,或者并非鲜人,亦未可知。”

发布彭羽心中暗笑,早料到他会搬出这一番借口来,当下提高声音叫道:“刺客何在?”只听门外应了一声,两名亲兵一左一右,抬着一具尸首走了进来,放在当堂。黄得功拱手道:“此人方才被逮,不久便脸色发青,一命呜呼,显见是服了剧毒。”彭羽指着那尸首道:“凶手畏罪自尽,两位大人要不要亲自验明正身?”刚才行刺之时,严申二人都给吓得昏头昏脑,哪里顾得上瞧刺客的长相?两人各自瞧了一眼,但见他面孔浮肿变形,青青紫紫,很是恶心,不由得一齐别过头去。

发布彭羽站起身来,伸足拨弄一下尸首,道:“此人虽死,瞧衣服装扮,却是鲜族无疑。两位大人还有何话说?”严申两人面面相觑,都是张口无言。彭羽冷笑道:“既如此,请大人即刻召刀斧手来,将我一行人尽皆砍杀于此。否则,某当护送巡抚大人还于辽东,你我两国,自此以后兵戈相见。”说着抬起头来,负手不语。

发布不论严愰还是申景珍,都没有那个胆子下此杀手,就算死了一个桓震,辽东大兵尚在,倘若彼等一怒之下倾力攻打朝鲜,恐怕朝王又要被赶到江华岛去了。可是如果任由彭羽离去,试想桓震虽然重伤,却未必便死,他认定了刺客是朝鲜人,若是伤愈之后回头复仇,那又如何是好?看起来两国兵衅已经在所难免,严愰心中叹息不已,申景珍却是遍体觳觫,冷汗顺着鬓角流了下来。

发布彭羽等了半晌,不见两人作声,作色道:“尔等好不爽快!要杀便杀,要放便放,今日汝为刀俎,我为鱼肉,哪怕一行三百多人尽皆丧命在此,也都没话可说,他日相见,可就不同了!”申景珍浑身一震,目中渐渐露出凶狠神色。严愰似乎瞧出了他心中所想,伸肘一撞,轻轻摇头,示意他决不可轻举妄动。俯首道:“兹事体大,容敝府上复敝国国王,再做回复。天使伤势沉重,何不容敝府在城中搜罗名医,前来诊治?”彭羽怒道:“尔等行刺尚且不够,还要再行用药谋害么?”

发布严愰连声不敢,咬牙道:“事已至此,敝府无话可说,甘愿一死。求天使赐个爽快罢!”说着两眼一闭,引颈就戮。彭羽喝道:“哪个稀罕你的性命!实话对你说,若是巡抚大人有个三长两短,岂是你一人性命赔得起的?届时整个义州若不化做焦土,辽东上下将士,真真枉生为人!”

发布他痛斥一番,便将两人赶了出去。候得脚步声远,出门左右一瞧,这才舒了口气,唤过一个亲兵来,道:“叫各人暂且散去罢,朝鲜官儿已经去了。”只觉后背已经给汗水浸透,衣服黏黏地贴在身上。方才他确实是豁出了性命去的,桓震这次来可只带了三百亲兵,还都驻扎在城外,假若逼得严愰等人狗急跳墙,反对自己一行人痛下杀手,多半这三百多人是要尽数丧命异邦的了。

发布掀开帐子来瞧时,桓震钻在被里,也是满头大汗,叹道:“妙才好胆色,可连我都怕了。”彭羽哈哈一笑,道:“大人奇计,学生只不过操刀而已。”桓震坐起身来,道:“往后我却得装病了,外面一应事务,都要仰赖妙才。传话与刘从祥和杜怀德,叫他们尽停贸易,所有明籍商旅,全都勒令出境。”彭羽点头道:“方才学生来时,已经叫人去办了。黄得功也赶往城外去调兵,大约此刻已经入城了。”桓震略略惊讶,瞧他一眼,赞道:“好利落!”

发布不久黄得功提兵来到,义顺馆中官吏都听说了这事,眼看一个个凶神恶煞般的辽兵端着火枪直闯进来,没一个人敢说半句闲话,老老实实地滚了出门。黄得功叫人驱逐了方圆一里民居住户,四面分兵把守,直将一个义顺馆弄得铁桶也似。吴诚却带了几十个人,搭了大船,径行扬帆出海,声言将要回辽东搬取大兵,再来与朝人为难。

发布义顺馆中虽然已经全是自己人,桓震仍是不敢大意,要黄得功找十几个靠得住的亲兵来,昼夜轮流在自己房间外守卫,除却目下已经知道这件事情的黄得功、彭羽、雪心、随军医生、以及先前假扮刺客的亲兵总共五人之外,谁也不准放进来。

发布他将彭羽和黄得功召来,商议这数日之间的对策。彭羽道:“学生料想,那申景珍与严愰必定没这个胆子对我等加以毒手。此事却非彼等能够作主,想来此刻已经飞马回汉城报与朝王去了。那朝王多半也是个胆小怕事的主儿,咱们须得想想,等朝鲜使节来时要如何答复才好。”桓震笑道:“事情已经做下了,自然要大捞一笔,否则岂不对不住妙才挖出来那位老兄?”说着转对黄得功道:“既然已经挖了出来,也就莫再埋回去了,万一给人发现,反倒不好。”黄得功点头答应,却又迟疑道:“挖人祖坟,会不会遭报应?”桓震淡然道:“若要报应,来报应本抚好了。”那刺客的尸首,是彭羽头一晚亲自去掘了一座新坟,刨出来的死人。刺客原是辽兵装扮的,给吴诚押将回来之后便即放了,却将一具尸首穿起刺客的衣裳来,面上涂抹一番,蒙过了严愰与申景珍去。

发布彭羽沉吟道:“学生倒以为,这是一个大好机会,咱们大可以……”他一句话还没说完,桓震已经接口道:“大可以借此要挟李琮,迫他准咱们在义州驻兵!”彭羽击掌笑道:“大人果然高见。”桓震微微一笑,心想你不也想到了么?黄得功叫道:“若真如此,咱们岂不可以直接打到辽阳去?”说着用力一捏手指,骨节啪啪作响,满脸的向往神色。

发布桓震笑道:“打到辽阳去,那还早呢。眼下先琢磨怎样瞒过义州大小朝官是正经。方才彼等给妙才一顿吓,晕了头脑,事后想想,多半不能无疑。若定要亲自探视,那该如何?若送来医生之类诊治,又该如何?这些须得事前商议好了,省得临时忙乱。”彭羽皱眉沉思,道:“我虽可借口防人用毒拒却朝鲜大夫,可是彼如要在一旁瞧着桓大人换药洗伤,那也是一桩难事。总不能当真捅上大人一刀罢?”

发布他这话只是随便说说,桓震却当了真,笑道:“若真非捅不可,那也无话可说。只是妙才下手不可太重,万一弄假成真,那可糟糕。”彭黄两人闻言,同声笑了起来。彭羽止住笑,道:“学生还得去吩咐亲兵四下采买药草,愈是沸沸扬扬愈好。可是这么一来,消息难免流入虏邦,皇太极会不会趁机大举兴兵?”

发布桓震脸色微变,这确是一个不得不防的问题。想了一想,道:“鞑子喜欢在草长马肥之时用兵,此时已经深冬,却不一定骤然发难。虽然如此,不可不防。妙才立刻派人回去,何可纲祖大寿那里都要报知,只说我在义州遇刺,受了重伤,眼看快要死了。”彭羽疑惑道:“这般说法,不怕军心生变么?”桓震笑道:“为将者哪怕临阵中箭,也不能倒下去,否则示弱于人,三军士气立时溃散。这点事情连我都晓得,难道祖大寿何可纲宿将之能却不懂么?但如此说,彼等自会寻思。另外告诉祖大寿,我不在时候,全辽军务要他与何可纲斟酌办理便可。”彭羽答应了,自去安排不提。黄得功见没甚事,也就出去了。桓震出不得门,一个人仰躺在床上,心中开始盘算起来。自己若能成功取得在义州的驻兵之权,皇太极恐怕也不甘落后,便会搬出丁卯之约来,责朝鲜以背信弃义,借机也要求驻兵义州。自己若一味阻止朝鲜对后金让步,朝王给明金两相夹攻之下,会倒向谁便成了辽东局势的关键。既然如此,索性便不去干涉,甚至于在旁怂恿一番,由得后金军队进来便是。

发布正自在那里出神,忽听门外低声叫道:“桓哥哥,我进来好么?”却是雪心的声音。桓震正想见她,跳下床去拔开门闩,将她放了进来。雪心眼圈红红地瞧着桓震,终于笑道:“桓哥哥真的是好好的。”桓震哈哈一笑,道:“那个自然,要不要我剥了衣服,给你验明正身?”旋觉这话说得有些不妥,搓搓手,道:“从前我总没工夫陪你,这下子可清闲了。”拍拍胸膛,道:“眼下桓哥哥是你的啦,凭你怎样摆布。”说着昂起头来,做出一副大义凛然视死如归的模样。雪心噗嗤一笑,却又低下头去,抽泣起来。

发布桓震着忙起来,道:“这是干么?我一点也没受伤,真的。”一面伸手替她擦去眼泪。雪心呜咽道:“刚才桓哥哥满身鲜血给人抬进来的时候,雪心真快要给吓死了。”桓震歉然道:“是我不好,是我不好。下次再要装死,一定事先告诉你。”雪心嗔道:“一次还不够么?”叹了口气,道:“桓哥哥,你晓得么?那会我看着你躺在榻上,一动也不动,还流了那么多的血,心中当真以为你要活不成了。”抬起头来望着桓震,道:“那时我心中只有一个念头,只要老天能让桓哥哥好好醒转来,不论要再怎样折磨雪心,雪心都会乖乖听从。大约老天爷真开了眼,明白雪心的心思……”桓震微笑道:“这世上没甚么老天爷的。也没人再来折磨你。你是我桓震的老婆,谁敢欺负半点,我便同他拼命。”伸臂想要抱她一抱,可是想起上回她那种害怕恐惧的反应,已经伸出的手又缩了回来,四下瞧了瞧,道:“难得此刻无事,想些花样来打发时光如何?你要下棋,马吊,还是……”

发布一句话没说完,却觉一个温软的身子靠在自己怀中,低头瞧时,但见她双目微闭,两颊飞红,虽然身子微微发抖,可是却无惧怕神色,而是一种既安心又满足的表情。桓震心中长叹一声,轻轻回抱,只觉雪心为了自己历尽千辛万苦,许多次险些连命也丢了,到今日总算能给她一点回报,往后一定得好好对她,再也不给她吃半分苦头。

发布这一夜两人虽然同床而眠,桓震却并没与她行夫妻之事。他自觉欠了雪心太多,是以定要给她一个名分,堂堂正正地迎她进门,做桓家的老婆。雪心能躺在自己臂弯里睡觉,这在以前是做梦都不敢想的,而今竟然成为现实,还有甚么可抱怨的?不过这么一来他也十分抓狂,毕竟是个正当壮年的正常男人,看着喜欢的女子睡在怀中,自己又不能做甚么,只好忍住了想些旁的事情,直是一夜不曾合眼。

发布往后十数日间,严愰与申景珍不断前来请求探视,都给彭羽骂了回去。吴诚回觉华岛去调了伏波军四个营来,领兵的是曹文诏。明军从皮岛上岸,一路经铁山等处径至义州,沿途朝鲜官员大多缩起头来任凭大兵通过,也有几个地方官硬要阻拦的,曹文诏一个个给捉了起来,随着大军押来了义州。

发布刘从祥与杜怀德日日忙着遣散商旅,众商人听说出了大事,尽皆急着撇清,就是两人不赶,他们也要飞速溜之大吉。不过数日之间,原本热闹繁华的一个义州,变成了冷冷清清的一座死城。非但如此,连女真人也都骤然减少,桓震知道定是皇太极得到消息,在本国之内下了禁令,当下吩咐各人小心防备,免得给他趁机偷袭。

发布这日桓震一早起来,刚刚洗过了脸,黄得功便来禀报,说曹文诏带兵到了,就驻扎在义州城南十里外。桓震击掌叫道:“好!如此一来,咱们便不怕朝人暗地捣鬼了,往后只管等他使节从汉城来谈判便是。”想了一想,问道:“曹文诏带了多少兵来?”黄得功道:“四千四百人整。”桓震皱眉道:“如此多兵,吃饭也是难题。告诉曹文诏,不得勒索朝鲜百姓,若没粮食吃时,但叫兵丁去申景珍家中坐等。”黄得功答应了自去传达。

发布这一手果然管用,起初申景珍还拨付些粮食,后来便怎样也不肯再给。四千四百兵一日所费不在少数,随军携来的不久便告罄了,曹文诏没法可想,当下依了巡抚大人吩咐,亲自带着百来人挤入申景珍府上去,直是连院带屋塞得满满当当,不得旋踵,内阃之中也都进去了人,申景珍的老婆孩子吓得直哭。还好这些兵只是默默站着,虽然赶他们不走,却也并不动手危害旁人。过得一晚,申景珍实在怕了,只得设法从周围郡县调集库粮,付与曹文诏大兵食用。

发布彭羽更四处放出风声,说朝鲜人胆大包天,连天朝巡抚也敢刺杀,幸得老天保佑,大人性命无恙。如今辽东全军上下愤激,若不得一个交代,是决不肯撤兵离去的。申景珍没了法子,只好连连派遣信使回国都去,催促朝王速速遣使前来义州,否则明兵闹起事来,恐怕要一举直下汉城。

发布月底,朝王李琮派了左议政李昿来义州与桓震会面,却以副元帅郑忠信引一千军护送。桓震心知彼等存了先礼后兵心思,若能善罢便好,自己这头咄咄相逼之时,他便破釜沉舟做上一做。只不过区区一千兵,哪里又入得他眼?

发布只推伤口崩裂,见不得风,坚持要在义顺馆内会见。李昿明知此去如入虎穴,仍是毫不犹豫地答应下来。次日一早,果然依言只带十名从人,身不披甲,腰不悬剑,大大方方地直奔义顺馆来,郑忠信却留在军中。黄得功迎门接住,心中暗自佩服李昿的胆量,言语间待他很是客气,亲自一路引着他来到中堂。

发布桓震斜倚座上,身下铺了软垫,面色很是苍白,说话也有些有气无力的,微一拱手,道:“贵使有礼。”李昿长揖不拜,也道:“贵抚有礼。”说的却是汉话。桓震便不再开口,对彭羽做了个眼色。彭羽会意,上前喝道:“我家大人遇刺将近一月,朝王方遣尔前来交涉,莫非心中有鬼么?”李昿昂然道:“敝邦虽小,不信不义之事不屑为也。”彭羽怒道:“事到如今,还想抵赖!”李昿躬身道:“大人虽然在我邦境内遭刺,可是刺客已死,单凭一袭衣衫,如何便能指彼为朝人?况大人自从受伤以来,便据义顺馆而居,禁绝一应外人往来,我邦官员,并无一个见过大人伤势轻重者。李昿斗胆,敢请大人示以创处。”

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