发布当夜桓震在城中听得江对岸喊杀之声大作，火光冲天，将夜空映得血红，便知定是郑忠信终于不听自己劝说，硬是过江踏营去了。他不明敌情，不敢轻举妄动，一面令密切哨探江北动向，一面分派人手加强戒备，亲自带了黄得功等人登上城头眺望。
发布这一夜扰攘过去，多尔衮却并未趁势渡江攻城，而是尽弃营寨，顷刻之间撤了个干干净净。天明之后，桓震数次接到马报，都说虏营之中一片寂静，甚至于连往来巡查的士兵也瞧不见，不由得顿足道：“可恨，可恨，错失良机了！”提起手来，啪啪给了自己两个耳光。黄得功瞧他追悔莫及的样子，不解道：“昨夜大人措置，并无错处，何以如此自责？”桓震只是摇头，彭羽在旁道：“那多尔衮若是军力足以与我抗衡，昨夜郑老将军踏营，大可以留一条生路，让朝鲜乱兵逃过江来，却令鞑子裹挟其中，混入城来破门，他却为什么不这么办？无他，只是兵力埋伏郑老将军或者有余，以之攻取义州则不足也！”
发布只听桓震铁青着脸道：“后金大军不在此处，那么却在哪里？”黄得功瞪大了眼睛，彭羽缓缓摇头。桓震捏紧了佩刀的刀柄，强迫自己冷静下来思考，若说多尔衮这一支是疑兵，那么正兵的目的何在？取广宁么？广宁有祖大寿驻守，料想皇太极不会那么莽撞去打；可是除却广宁之外，他再也想不到皇太极还能攻打何处。总不成故伎重施，学上次一样直接奔袭北京罢？想想也太过不可思议了。而且昨夜一战，多尔衮只不过引郑忠信千余朝鲜兵马中伏，辽兵仍是毫无损伤，他为什么要骤然撤营而去？难道是恐怕真实的军力暴露？可是这么一走，任是傻子也能想得出他实际上并没多少兵在手，岂不是搬起石头砸自己的脚？
发布忽然之间脑中电光一闪，不由大叫起来，只听彭羽也同声叫道：“原来如此！”两人目光一触，都道：“你先说。”彭羽当仁不让，道：“多尔衮使的是借刀杀人之计！”桓震点头道：“妙才与我所见一般，郑忠信莽撞踏营，身死师丧，我军却只在城头观望，朝王得知之后，必定归咎于我。”黄得功急道：“昨夜形势，不得不然，大人并没做错！”桓震微微一笑，道：“我错不错并不打紧，只要朝王心里觉得我错，那就足够。多尔衮只要我两国之间相互猜疑，我军远在异国他乡，处处都要仰赖土著居民，若是整个朝鲜国上上下下都将我等当作敌人，你说我们还呆得下去么？”
发布正说话间，一个亲兵过来禀报，说府尹申景珍来见，要与大人商议战守事宜。桓震对彭羽道：“我料申府此来，必定不怀好意，妙才自己小心。”黄得功脸色大变，招呼随行的亲兵全都拔刀，环在两人周围。
发布申景珍走上城来，倨不为礼，只是躬身长揖。桓震开口道：“郑老将军壮烈殉国，忠义可嘉，本抚深深敬佩。”申景珍冷笑道：“贵抚此刻说这话，难道不觉太晚了？”厉声指着桓震道：“昨夜郑元帅身陷危难，贵抚为何坐地观望，拥兵不救？”桓震摇头道：“郑老将军尽率本部而去，本抚若再出战，谁来保守义州？”申景珍怒道：“我军一丧，虏兵便即撤走，难道不是早与你约好了的？”桓震毫不动容，正色道：“大明与鞑子的仇恨，比起你朝鲜国与鞑子的过节来十倍不止。若说桓震勾通鞑子，图谋尔邦土地，那真是天大的笑话！”语声一转，道：“鞑子此次用兵极怪，我也猜不透其中蹊跷。但本抚却能对天发誓，只要朝鲜与我大明同心协力，对抗鞑子，本抚绝不会做出半点危害贵国的勾当。贵府信也罢，不信也罢，桓震言尽于此。若是贵府不愿我军助守义州，那么明日一早，辽兵便自撤出。不过撤兵之后，贵府能不能有本事守得住，本抚便不过问了。”
发布申景珍脸色忽青忽白，他明白郑忠信既已战死，靠自己与义州原本的少许驻军，是绝对抗不住鞑子的。辽兵在此，好歹还多了些指望，若是将桓震赶走，鞑子再来之日，恐怕就是义州陷落之时。可是昨夜之事，分明让他不能不疑心桓震居心叵测，再要与他合作下去，将来出了甚么事情，自己却也难逃干系。左是死，右也是死，申景珍一时间没了主意。
发布就在这时，一个朝鲜小吏急匆匆的跑来，说是李昿奉了王旨，正在南门叫城，申景珍大喜，朝王既有旨来，那就遵旨办理便是，再也不用他挑这副担子。连忙令开了城门，放李昿进来。
发布桓震心中七上八下，这次战役之中，明军是在异国他乡作战，若得不到朝鲜的，便失了地利人和，无论如何没有胜算的。虽说朝鲜历来是明朝藩属，眼下两国更有唇齿相依之势，明军若败，义州亦必为后金所据，可是也难保李琮不会为了讨好皇太极出卖自己。脸上不动声色，心下却是忐忑不安地随着申景珍去见李昿，申景珍率领义州朝官跪下接诏，桓震等人并不是朝鲜臣子，只是肃立一旁静听而已。
发布朝王的诏书却大出桓震意料，原本以为就算朝鲜心向大明，也不敢明着帮助他与皇太极作对，可是瞧那诏书的语气，竟是要与后金宣战了一般，诏中更说，以李贵代郑忠信为副元帅，召诸路兵齐聚义州，抵抗胡虏大军。眼下明金双方正在对峙之际，明军优势并不明显，一向周旋于两国之间的朝鲜，忽然却做出这种立场鲜明的表示，岂不教人惊讶？疑疑惑惑地听罢了宣诏，便上去与李昿招呼，问道：“李老大人此次回汉城，贵国国王可有何话分付？”李昿瞧了申景珍一眼，似乎有些犹豫，终于还是摇头道：“并没别话，只是令老臣尽心用命，辅佐院君而已。”桓震瞧他神色，已经明白八分，当下也不追究，只问他李贵何时赴义州主持军务。毕竟义州是朝鲜地方，李贵是朝鲜王室，他若来了，自己便不能如眼下这般专擅。
发布好容易挨到晚间，桓震瞧瞧天色黑透，便叫了黄得功，两人悄没声地模去李昿居处。李昿却正在那里等候，一见桓震来，当即笑道：“老夫候贵抚多时了。”桓震奇道：“李老大人何以知我必来？”李昿微微一笑，道：“大人欲平胡虏，便非来不可。”桓震叹服道：“果然姜是老的辣。也罢，桓某今日毫不隐瞒，老大人问甚么，我便说甚么。只不过我心中也有些疑惑，要请老大人为我解一解。”李昿点了点头，问道：“老夫只有一句话：贵抚是只求灭虏呢，还是意欲连我朝鲜一同吞并？”
发布桓震大笑起来，道：“吞并？我吞得下么？”肃然道：“鞑子侵占我大明国土，杀戮我大明人民，自桓某以下十数万官兵，无不痛恨刻骨，誓欲灭之后快。至于贵国，与大明原就是友好之邦，只要不助纣为虐，帮那皇太极与我为难，我又何必自寻事端？况且有朝鲜在此钳制，鞑子便不敢轻易西向，桓某不是呆子，为何要自毁长城？”话头一转，道：“但我军灭虏之心，矢志不移，不论什么人，也挡不住的。贵国以往受鞑子逼迫，种种往事便不必说了，以后再要如此，我大明便将尔国当作鞑子同伙一般看待。”
发布李昿注目瞧着他，面色瞬间变了数变，似乎心中正在来回打量，盘算桓震所说的究竟是否实话。良久，轻叹一声，道：“桓大人有甚么话，可以问老夫了。”桓震知道他已经信了自己一多半，当下道：“我有一事不解：贵国向来骑墙，为何此次竟与皇太极决裂？”李昿叹道：“老夫与延平院君一同下了一个赌注，若是赌赢了，朝鲜国往后可保平安；若赌输了，吾其披发左衽矣！”桓震心中一动，月兑口道：“你赌我……”李昿点了点头，起身道：“朝鲜国小兵弱，老夫早已看出，一旦明为金克，不久之后必定轮到朝鲜。大明是天朝正朔，敝国虽然列为属国，始终并无怨言。若彼夷狄禽兽之属，岂可北面事之，辱我社稷宗庙哉？与其将来臣事胡虏，祖宗蒙羞，不如此刻破釜沉舟，与之一搏，胜固欣然，败亦无愧矣。”
发布桓震转转眼珠，笑道：“恐怕不止如此罢？老大人恕某无礼，大人赌的不是社稷宗庙，而是锦上添花不如雪中送炭，某猜得对不对？”李昿神色微变，不由自主地倒退半步，强笑道：“老夫不明白大人的意思。”桓震哈哈大笑，道：“那又何必讳言？贵国此刻附胡，胡虏必胜，甚至于连本抚都可能丧命于此。此之谓锦上添花也。若助我抗击鞑子，不单救了桓某一命，救了义州四千辽东将士，更是保住了贵国北方门户，此之谓雪中送炭也。锦上添花，着锦者未必感激；雪中送炭，受炭人必定图报。是不是？”李昿心事全给他说中，不得不点了点头。桓震按他入座，道：“李大人此次来，恐怕不是宣诏那么简单的罢？贵国王有甚么条件，且尽管开出来，你我既为盟友，还有何事不可商量的？”
发布李昿道：“既然如此，大人请看。”从怀中取出一束白绫，双手递过。桓震恭恭敬敬的接了，展开来看时，却是朝王李琮的亲笔密信，信中说道，椴岛毛文龙不但私入朝鲜境内挖参，而且每每向朝鲜索要粮食，朝鲜国小财弱，供给不敷，实难维持。况且椴岛本来就是朝鲜地方，请桓震将东江一镇撤出。桓震明白这是朝鲜帮助自己度过眼前这一关的条件，倘若不答应，就要月复背受敌。那不是雪中送炭，却是十足十的趁火打劫了。但要自己放弃皮岛，且不说毛文龙是否乖乖听从调动，往后从辽东本镇到朝鲜之间的水路交通可就断绝了，原本与金州足为犄角、楔在鞑子后方的一颗钉子也就给拔了去。这一来损失不可谓不小，一时不由得有些犹豫起来。
发布李昿在旁道：“老夫临行之时，王上再三叮嘱，务必将此信交与大人亲启，请大人体谅我小国难处，敝国受毛帅之苦多年，大人若不肯作主，小国无法，只能另辟他途了。”桓震心中一沉，他说的另辟他途，分明是拿帮助鞑子来要挟自己。却听李昿又道：“延平院君自汉城押一万兵及粮草若干起程，大约十数日便至义州。”
发布咬了咬牙，终于下定决心，皮岛虽然要紧，可是度过目前的危机更加重要。形势所迫，不得不权且答应，往后再作打算不迟。想了一想，道：“事到如今，不由得本抚不允。只是兵事方急，不知大人可容事定后从容措置？”李昿点头道：“那个自然。”两人击掌为誓，相约如有相负，神人共弃。李昿笑道：“大人忧心兵事，老夫却有一个退兵的法子。”桓震摇头道：“老大人有所不知。多尔衮今早已经尽撤其兵而去，桓某正在疑心彼欲挥军广宁，可是日来派出去许多细作，竟然一无所获，究竟不知道虏兵大军意在何处。”李昿皱起眉头，自语道：“这可当真奇怪得很。”
发布黄得功忽然插口道：“卑职有一点浅见，不知当不当讲。”桓震皱眉道：“废话，快说。”黄得功向李昿借了地图来，铺在地下，指点着道：“广宁是我重镇，祖总兵大军屯守，四个炮营有三个驻扎在彼，与当年的宁远比起来更加难攻，料想皇太极不会贸然去碰钉子。”桓震点头道：“是。若说是金州，近来复、盖虏兵并不见增多，也没有屯积粮草药物的迹象。金州是金国奇驻扎，他一向十分小心，如有异状，早该设法报知了。”黄得功手指在地图上划个圈子，道：“辽阳三面，广宁不是，金州不是，义州也不是。”桓震霍然站了起来，叫道：“根本没有正兵？”
发布却觉太过匪夷所思，难道皇太极大张旗鼓地叫嚣了半天替崇祯复辟，就只是叫多尔衮带着一队疑兵来鸭绿江对岸骚扰一番？若真如此，要么有甚么背后内幕是自己不知道的，要么皇太极就是一个呆子。皇太极自然不是呆子，那么远在北方数百里的沈阳城里，究竟发生了甚么事情？
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