苗发讲完这些往事，悠悠吐了口气。小七听得义愤填膺，攥着拳头直流眼泪，说师父你太苦了，你是好人，你为师娘牺牲太多了。苗发笑笑说，这世上最难分的就是好坏，说这些都没意义了。
小七又问他，当年遇到了什么高人？苗发说他已发过毒誓，不向任何人说起。再三交代小七，不要把他身世秘密告诉别人，如果有人问起，就说师娘死了，更不许说那高人的事情。你记住了吗？小七说记住了。
聊完这些，苗发换个话题。说既然你愿意跟着师父，那以后就得吃赶尸这碗饭了。师父就慢慢教你，先给你说说赶尸是怎么回事，都有哪些规矩吧。小七，湘西民间自古就有赶尸这一行业，为了避讳，通常都把赶尸说成走脚。
“走脚？”小七有些不解。“对！”苗发笑道，“学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二身体好。走脚匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着参加面试。一般来讲，要年满十六岁，身高一米七米以上，同时相貌要长得丑一点。”
“师父，为什么要长得丑？”小七好奇，“是不是长得丑就可以压制死尸？”“有这么一点道理，”苗发笑道，“但也不算全是，前辈们定下来的规矩，流传好几十年了。”
苗发说，赶尸师父在挑选徒弟时，先要考他辩定方位能力，如果你不分东西南北，说明你夜晚赶尸分不出方向。还有一项测胆量，有的师父会将一片桐树叶放在深山坟上，黑夜里让徒弟一个人去取。这两关顺利通过了，才能入门。
“这行当还有这么多规矩啊？”小七惊讶，“师父，我不知自己行不行。”“不要担心，”苗发笑道，“这些不难学习，我先把入门给你介绍一下，第一件事是画符，这是十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。除此之外，还有一些灵符、冥封什么的，种类很多，各有各的用处。”
于是他们黑天赶尸，白天休息的时候，苗发便传授小七一些赶尸技法，从基本功学起。小七说自己笨，却对赶尸这行领悟力超强。师父口述几遍，再做一些示范，他便基本能掌握了，苗发甚是欣喜。
走了一周，遇到大雨，他们在一山神庙里停了几天。苗发说如果徒弟想出师，独自走脚，必须要学会三十六种功。第一件功，便是死尸“站立功”。第二件功是“行走功”，第三件功是“转弯功”。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。小七从站立功学起，一连四天，竟把前面的几个基本功都学会了，只剩下哑狗功和还魂功。
“师父，哑狗功是做什么用的？”小七越听越入神，心想这门行当真是太神奇了。
“问得好！”苗发道，““哑狗功”可使狗见着尸体不叫。死尸除了怕被僵尸召应还怕狗叫，狗一叫死尸就会惊倒。甚至会被野狗咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如…”