（二十六）
这天，杨柳下地干活的时候，邮差送来一封高招办的信。
她忐忑不安地把信折叠好，放进口袋，走到附近的小河边，把信封撕开，是迟到的没录取的信函。
她有充分的思想准备，异常平静。
她想起了班主任王老师的话：“你肯定是录取了。没录取的档案，早就退回来了……。”
她想起了公社郑秘书的话：“没希望了。录取通知退回了，材料报走了。”
她想起了离校前，自己在座谈会上的发言：上大学或是返乡劳动，任凭党的挑选……。
她心里说：“难道这就是党的挑选吗？不！这是恶毒的陷害！”
这时，大金牙的吼声又在耳边响起：你敢替富农分子说话，想上大学，做梦！
残酷的现实，模糊了杨柳许多是非概念。她的理想大厦倾倒了，她的信念动摇了，她感到委屈，感到世道的不公平。她绝望了。
她没有眼泪，没有悲伤，有的是冷静，有的是愤恨！
她先把信函撕成一绺绺，再撕成一片片，使劲撒向河面。任它和自己上大学的梦，一起流逝。留诗《迷惘》云：
“恶魔断吾路，/夙愿付东流。/故园难容身，/何处埋香丘？”
杨柳失魂落魄的来到首驿中学。
高老师正夹着讲义去上课。他见状，小声问道：“有消息啦？”
杨柳嘴唇哆嗦着，无限伤心地说：“收到了高招办没录取的信函。”
高老师皱着眉头，关切地说：“你先去跟肖老师说说。下午，咱再好好谈吧！”
肖凡阴沉着脸。沉默片刻，叹口气说：“大金牙把事做绝了。人心可恕，天理难容啊！”
杨柳木然而绝望地说：“既成事实了，谁也无力回天了。”
“那你到底怎么打算呢？”肖凡注视着这只落地的“金凤凰”，急切想知道她的思想动向。
杨柳鼻子酸了，眼里涌起了泪花，悲切地说：“我恨不得立即远走高飞，摆月兑这个受屈辱受迫，害的环境。”
这时，肖凡意识到，该向杨柳表白内心的时候了。他怕杨柳像小鸟一样，飞得无影无踪，给自己留下终生的遗憾和痛苦。他燃支烟，猛吸两口，诚恳地问杨柳：“你看我是个啥样的人？”
杨柳愣了一下，掏出手帕拭泪，不假思索地说：“你是我最崇敬的老师，是世上最好的那种人。”
她定定地看着肖凡，像在询问：我的回答对吗？
肖凡又吸两口烟，语调清晰而凝重地说：“杨柳，我现在对你产生了爱情。我爱你，真的。”
杨柳并不感到太突然。在上次的谈话中，她就有了这种预感。现在，肖凡真真切切地把话挑明了。她惨白的脸泛起了红晕，羞怯地低头不语。
肖凡坦陈对杨柳感情的变化：“中学三年，我们接触频繁，那纯是师生之情。现在，我离婚了，你又遇到了眼前的处境，我对你的感情就起了变化。”顿了一下，接着说：“原来，我想，你要能上大学，就暗暗为你祈祷。祝你将来事业有成，婚姻美满。把对你的爱，深深埋在心底；若不能上大学，就拼命追求你。”稍停一下，又说：“二者比较而言，我是理智地希望你能上大学。”
杨柳凭对肖凡的印象，坚信这话是由衷之言。她感到自己像在苦海中挣扎，肖凡向她伸出救助的手，内心非常感动。
肖凡又想，学生和老师结合，世俗会有非议。如果杨柳固守世俗，也只好忍痛割爱了。就探问杨柳：“你认为，我这个人道德吗？”
杨柳低头小声说：“肖老师，我理解你。”
肖凡又说：“我们若能结合，你先到俺家当民办教师。精神可以彻底解放。有机会，再找个正式工作，你看行啵？”
杨柳面对她最崇敬的老师诚心求爱，心为所动，又疑虑多多。众口铄金啊！依然低头不语。
肖凡最后说：“杨柳，我不要求你现在就回答我。你好好想想，征求一下高老师夫妇的意见，再回家跟父母商量商量，好吗？”
杨柳抬起头，拢了一下鬓发，泪汪汪地看着肖凡，点点头。
肖凡作《闸门当开》云：
“玫瑰花香叶秀，/横遭风狂雨骤。/闸门当开，/倾心相扶护。/任人说长道短，/任人妒。/天意授！/”