次日清晨，天刚蒙蒙亮，秀女们就已经梳妆停当，穿戴整齐，在女官的指引下排成两列纵队，悄没声的从安庆门进入皇宫。
秀女入宫有很多规矩，一般秀女只能从边门入宫，也就是皇城四个方向的四道门：东门安庆门，南门顺天门，西门吉祥门，北门定瑞门。而皇后则是唯一可以从正门——乾阳门入宫的后妃，但也只能在大婚之时乘坐凤辇进入。若是平时，也要从乾阳门旁边的侧门出入。
当雄浑的钟声从遥远的顺真楼传来，容婉玉心里也像初落发的小僧，莫名地充满了肃穆。看着那高大而略显黯淡的朱红色宫墙，以及那小楼一般的暗褐色围墙顶，容婉玉感觉自己的身子像是突然小了许多倍，成了被囚禁在笼子里的小鸟，被那楼压得喘不过气来。
她抬头看了看天空，那深蓝的颜色纯净得叫人心疼！星星还没有完全消隐，好奇地看着人间的一切，仿佛在看一场神秘的大戏。黑色的塔尖楼顶直冲云霄，那坚硬而干脆的线条将天空割裂成各种奇形怪状，让容婉玉感觉到一阵撕心的疼痛。
安庆门的门色是掉色的朱红，上面缀着许多拳头大的铜钉。两个人头大的兽首含着铜环，既像狮子又像麒麟，目光炯炯地审视着她们，让人望而生畏，不敢快行一步，也不敢慢了一拍。门边各站着一个小太监，一律红袍黑帽，面色森然地肃立两旁，许是负责开关宫门的。
送秀女入宫的队伍由一名官员引路，旁边是护卫队，之后才是秀女们鱼贯而入。那些亲属们只能到此门外静候佳音，若越门一步则视为欺君，轻则重责四十大板入狱，重则当场杖毙。
容婉玉走过安庆门，看到里面全是白砖铺地，路旁站满两队红衣太监，均低头抱手侍立，顿时紧张起来。她奇怪自己怎么没有亲属相送，可又不好问。现在进了安庆门，连丫鬟李婵也不得入内，队伍立刻清爽不少，而容婉玉的心也突觉孤单起来。
“咚！咚！咚！”院内一角钟声响起，随即听到一个太监尖利的唱音：“秀女入宫！”
“呜！——”一阵低沉的号角声不知从哪传来，把容婉玉吓了一跳。那号声很震撼，声音也持续了半分多钟，然后才逐渐停歇。
秀女们都有些惊慌，有几个朝四处一望，立刻被女官训斥：“抬头走路！不可东张西望，窃窃私语！”
于是，秀女们压住心里的慌乱，一个个抬起头目视前方，迈着碎步前进，不敢旁观，也不敢出声。容婉玉觉得这不像是在选秀，倒像是奔赴刑场，不禁害怕起来。她又看了看天空，蓝色渐浅，而星星的光芒也黯淡了不少。只是宫里建筑多是黑色瓦顶，房屋一排接一排，显得光线要暗了许多。若不是地砖为白色，恐怕她们走路还得小心别踩空了梯级。
“停！”突然，刚才那个太监的声音又响了起来。
秀女们闻言驻足，一个个心怀疑惑，却又不敢问。容婉玉稍稍偏了偏身子朝前面看去，只见台阶上站着一个大太监，因光线暗看不清面容，只勉强辨得出他中等身材，圆脸，肚子有点大。他戴着一顶双翅黑纱帽，背着手站在那里，居高临下地看着秀女们。
“他要干什么？”容婉玉不禁奇怪地想道。
她刚想完，就听那太监说：“秀女低头，看看自己的脚下，务必每人踩在一块方砖之内！”
秀女们不知何故，但也只得照做。因为各人步伐不一，有的刚好站在方砖内，有的踩在线上。在女官和宫女们的帮助下，秀女们终于各自站在一块方砖内静听命令。那些还没走进来的秀女见前面停下不走，不知道发生了什么事情，一个个交头接耳，议论纷纷。
大太监接着说：“好了，现在看一下你所站的方砖内是什么图案，告诉你身边的女官或宫女太监。”
原来如此！容婉玉暗暗惊叹，让秀女在天色将明未明之时进宫，竟是为了查验她们是否近视或是夜盲眼！她微微一笑，低头看去，其他秀女也都一一朝自己脚下看去。有的看不清楚，不由得弯下腰，马上就被身边的太监带走了！
“为什么要带我走？我犯了什么错？”被带走的秀女不解地大声质问，却被人用布团堵住嘴，很快就拖出宫门。
同时，护卫的禁军将还没进门的秀女一律赶了进去，然后将宫门锁了起来。不一会儿，又有几个秀女被请了出去，队伍变得稀松了许多。秀女们慌了，她们中有的人确实是夜盲眼，在光线不足的情况下，走在白色地砖上可以不摔跤，但却看不清地砖上的图案。换言之，如果她们在夜里遇到皇上驾临，也会因看不清楚没认出来而得罪了皇上。要知道，皇上并不是时刻都穿着明黄色的龙袍，他在寝宫一般都是穿常服，而常服就不一定是明黄色了，只是依然绣有龙纹。有夜盲眼的秀女若是在这种情况下遇到皇上突然驾临，根本看不出是皇上。
女官们整理着队伍，又警告她们不许说话。一阵短暂的骚乱过后，天色渐明，秀女已经被淘汰了十几个。容婉玉暗暗庆幸，她不用低头就看清楚了自己站的那块地砖，图案是双鱼戏珠。
可当女官走到她面前时，不是问她看到了什么，而是直接说：“双鱼戏珠，过！”
容婉玉愣了一下，突然想起当初在将军府，将军夫人对她说过的话。难道这就是夫人说的上下各处都已打点好，她只需进宫，必会顺利通过？
等全部秀女都验了这一关，大太监就命女官们将秀女带至朝阳殿，在那里进行下一轮检验。下一关又会是什么？将有多少女孩被淘汰？容婉玉心里忐忑不安，暗暗担忧。她看了一眼前面的白离烟，她似乎也很忧愁，闷闷不乐地跟着队伍行走。
天上，蓝色越来越淡，也越来越明亮，天边也开始显现出云霞。太阳就要出来了！