大晟朝康裕五年，农历七月初三，大雨。
王、李二位佳人的死在洛溪宫中蒙上了一层厚厚的阴云。虽然她们依然在秦牧元的教导下继续练琴，赋诗作画，或是刺绣练舞，看上去与往日没什么不同。但有心之人不难发现，大家都越来越小心翼翼，就连平素过从甚密的几位佳人之间也都互相猜忌起来，小心防备，生怕自己一不小心就成了别人踩着爬上后妃之位的尸体。
下午练完琴，容婉玉独自坐在走廊上，看着雨雾中的重重宫楼出神。两个小宫女端着木盘过来，说厨房给每位佳人都煮了一碗粥，请她服用。容婉玉心里咯噔了一下，转身看去，这两个宫女是平时经常伺候她的，都很乖巧懂事，她也很信任她们。可自从出了王佳人谋害李佳人的事，容婉玉就觉得身边的人都有可能会暗害她，一听说喝粥，竟然莫名地恐慌起来。
她迟疑了一下，终于发问道：“真的是每个佳人都有吗？”
一个宫女答道：“是的，容佳人。你若不信，可去厨房看看。喏，你看那边，她们也在给其他佳人送粥呢！”
容婉玉看了看，走廊上果然有很多宫女，都在端着木盘往各个房间里送粥。她相信了这是厨房的安排，但很快又担心起来，万一别人的碗里都没事，就她这碗有毒呢？
宫女仿佛看出了她的担心，小声说道：“容佳人请放心，奴婢一直看着，从选料，生火到淘米，熬粥，一直到出锅，奴婢都没有离开过厨房一步！而且，这碗粥也是奴婢亲自舀的。”
另一个宫女也说：“出了厨房，奴婢还用银钗试了，没事。倘若容佳人不放心，奴婢再试一次给你看。不过，在外面不大好，被人看见了，只怕对你不利。”
容婉玉心里感激她们，但为了自己的性命，还是带她们一起回了房间。坐在包着绸缎软垫的椅子上，听着外面传来的雨声，容婉玉心里很沉重，总觉得那滴答的雨声不是落在地上，而是敲在她的心上。想到自己的十六岁，那是多么快活的日子啊！刚上高中的她，被班里的男女生各种崇拜和宠爱，像个公主似的。可现在，她却困于深宫，做着什么地位权力也没有的佳人，还要担心被人算计！
刚才说要试给容婉玉看的那个宫女将粥放在桌上，然后拔下头上的一根银钗就要放进碗里搅。
“哎，不用了！”容婉玉想到那银钗插在头发里很脏，已被那宫女拿去碗里搅过一次，现在又要试给她看，心里一阵难受，就制止道。
宫女以为容婉玉是相信她们，就高兴地说：“那就请容佳人趁热喝了吧！”
容婉玉却摇摇头说：“不，我没胃口，你们喝吧。”
那宫女有些失望，感觉容婉玉还是不相信她们，心里很不是滋味。但既然容婉玉已经说了让她们喝，也只好遵命，一人一口喝了起来。
喝完粥，一个宫女拿手绢擦着嘴说：“容佳人，你对我们这么好，真不知道该怎么报答才是！”
容婉玉微微一笑道：“不用客气，大家在这宫里受苦，都是姐妹。我能照顾到的地方会尽量照顾，以后要是有什么需要帮忙的，希望你们不要推辞。”
“那是自然！”两个宫女异口同声地说，“容佳人这么好，奴婢一定忠心不二！只要佳人有吩咐，我们定会赴汤蹈火，在所不辞！”
听了这信誓旦旦的话语，容婉玉感动了一下，但又觉得有些虚无缥缈。来到这个世界上，真正能完全相信的人只有自己。至于别人，还需要长期的观察和试探，她不敢轻易相信谁，怕落入别人的陷阱。
这天晚饭后，容婉玉又百无聊赖地坐在走廊上看雨。此时的雨下得特别大，雨声哗哗的，像在拿一口大缸猛力的倾倒。走廊上有一道一米长的屋檐，水从上面不断流下，每两道瓦沟之间的间距也似乎缩短了，使得那些水像瀑布一样连成一大幕水帘，十分壮观。
容婉玉坐在走廊的长椅上，脚放在上面，背靠着柱子，身子略微侧着，看着外面的雨，感觉自己像是住进了水帘洞。院子里的大缸都已经积满了水，雨落下，溅起大团的水花，又迅速飞溅开去，看起来格外欢快。缸里的睡莲已经被打得不成样子，看得人心痛！
偶尔有雨滴飞到容婉玉身上，将她的衣裳打湿，她也只是抱着胳膊缩紧身子，略一皱眉，却不想进屋。院子里积了水，像一条小河般朝一角的排水沟淌去，容婉玉感觉这水越来越深，越来越深，几乎漫到头顶，不禁吓得闭上了眼睛！
“传——圣谕！众佳人接旨！”
突然，总管太监的声音从不远处传来，将容婉玉从臆想中惊醒。她条件反射地跳起来，就地跪下听旨。耳边传来各个房间噼里啪啦开门的声音，接着是佳人们和宫女，以及内侍们慌里慌张地跪拜的声音。她抬起头来一看，见总管太监迈着方步走来，又低下了头。
总管太监走到走廊的三分之一处，站在那里开始宣旨。原来，皇上将于七月二十大婚，届时所有佳人、修仪、夫人、嫔妃等都必须观礼，而被叫名的则必须献舞。之后，他念了一堆名字，献舞的人里只有苏纤纤是容婉玉比较熟悉的。容婉玉一听没有自己，心里倒松了一口气，她本也不想去跳舞，现在好了，只要到时候去看热闹就够了。
可是，总管太监走后，容婉玉又忧愁起来。皇上大婚，她却只是个看热闹的！老天，她名义上也是皇上的女人了，怎么自己的男人结婚，她却只能看热闹！不行，她可不甘心，她一定要让皇上注意到自己！不过，还得先看看皇上是什么样的人。如果真的又老又丑，不如趁早打主意。
杨惜秋趾高气扬地对伺候她的宫女说，她一定要弄个贵妃当当，皇上一定会爱上她的。这回是皇上大婚，迎娶皇后，下回就是封她为妃了！宫女们虽然不喜欢她的傲慢，却也只得喏喏称是。
白离烟依然愁容满面，想到再也见不到当日那个侠士，心如雨滴。容婉玉见她如此，知道她又在想那个意中人了，就陪她在房里多坐了一会，劝慰半晌，让她安心，说不定哪天皇上看上了她，一下子就成贵妃了。
“哼，婉玉，在这宫里，不管什么妃都只是囚鸟，不过是有的批着富丽堂皇的金羽衣，有的裹着素净的轻纱薄褂罢了。真正自由的，是那宫外人！”白离烟叹了口气，悠悠地说。
容婉玉被她的情绪影响，也觉得自己是被囚禁的鸟了。她也跟着叹了口气，愁眉紧锁，不知道该怎么办。白离烟见她伤感，又反过来安慰她，两人一直说到夜深才散。