香案上的火越燃越旺，耳边全是佳人们和宫女们的高声谈笑，偶尔夹杂着内侍的说话声。看着她们无忧无虑的样子，杨惜秋脑海中又浮现出下午内侍向她禀告的情形来。
午后，因今日是七夕佳节，佳人们不必练琴习字，也不必读书写文，都在忙着做小玩意儿，准备晚上祈福和游戏的时候用。她们都没见过皇上，就想把改变命运的希望寄托在这小小的祈福中。其实那天她们都看到皇上了，只是因为之前谁也没有见过皇上的画像，他当日穿的又是常服，并没有龙纹，不认识的人都不知道。
但总管太监和许多宫女内侍都认得，皇上不许他们声张，他们也就不敢多嘴，否则传出去是要受重罚的。在皇宫里做事，要想保住脑袋，平平安安地混下去，首先就要学会听主子的话，会主子的意。他们进宫之初就被大太监训诫，熟背各种规矩和礼节，凡事认真谨慎，方才得以从一般的杂役晋升为内侍。有了一定的资历后才能升格为太监，然后是大太监。后宫最大的阉人便是总管太监，这样的人每个宫中只有一个，没有什么严重的罪过是不会被罢免或驱逐的。而管理阉人的却是内务司，内务司的官员不叫侍郎，而叫内务总管。这个总管不是阉人，官阶位居二品，阉人只是他管理中的一项。
杨惜秋占着家里有钱有势，早已和某个大太监说好，叫他一发现有什么动静就赶紧派人通知她。今日她做着小玩意的时候看到自己的活儿比宫女的好，又去看了别的佳人的手艺，自认为都不如她，心里暗暗高兴。她一回到房里就看到有个内侍鬼鬼祟祟地在门口张望，马上料到有事，把宫女支出去后叫那内侍进来问话。
内侍小心地看看四周，故意大声说：“咳咳！秉——杨佳人，您要的香料和决明子，小的已经备齐，请佳人示下！”
杨惜秋嘴角一扬道：“进来吧。”
内侍大方地进来，跪地将一个木盘子举过头顶说：“请杨佳人过目！”
杨惜秋一看，盘子里确实是香料和决明子，并没有别的东西，就低声说：“放桌子上吧，没别的事，你可以下去了。”
内侍回头看了一眼门口，不见有人就跪行两步，把手拢在嘴边小声说：“杨佳人，皇上来了！”
“啊，在哪？快把他引来！”杨惜秋激动地一拍桌子道。
内侍为难地说：“这个，小的可不敢。再说，皇上已经进了容佳人的房间，一时半会儿肯定不会出来。只要他不出来，天大的事情也不能去喊。小的只是个内侍，还没有那么大的胆子。”
杨惜秋咬牙道：“废物！怎么不早点来说？”
内侍委屈地分辩道：“小的也是才知道。”
“哼！那，其他佳人都知道了吗？”杨惜秋恶狠狠地瞪着内侍问。
内侍摇摇头说：“不，她们都在自己房里做事，皇上微服出来，谁也不知道。而且，皇上亲口吩咐过，不许我等声张。我才从御药司过来，还是从总管大人那里打听到的消息，这才赶紧的来禀报您。”
杨惜秋恨得心肝五脏都挤在一起了！她猛地一拍桌子站了起来，拔腿就要出去。
内侍急忙拦住，问她去哪。杨惜秋说要去找皇上，内侍吓得忙跪地求她：“杨佳人，您可千万不要去！那可是惊驾之罪，要掉脑袋的！”
“什么？这么严重？”杨惜秋不信地反问道，她也是官宦人家的女儿，对宫里的规矩多少知道一些，只是不知道这样会掉脑袋。现在听内侍说了，她心里也咯噔了一下，不由停住脚步。
内侍解释说：“皇上脾气大着呢，这种事情，你知我知就行，可别去撞那晦气！若是惊了圣上的美梦，两个脑袋都不够砍的！”说完，他伸出手掌在自己脖子上比划了一个割颈的动作。
一丝凉气从脚底升起，令杨惜秋不禁胆怯了。她也不是傻子，不可能拿这种事情开玩笑。她是要主宰后宫之人，怎可轻易丢掉性命？
沉思片刻后，杨惜秋又问：“你知道还有哪个佳人迫切的想要得到皇上宠幸吗？”
内侍笑道：“瞧您这话说的！有哪个佳人不想得到皇上宠幸啊？”
杨惜秋觉得内侍这话像打了她一耳光似的，让她全身难受起来。她咬牙骂道：“死奴才！敢这么对我说话，想滚出宫去吗？”
“哎哟，不敢，不敢！”内侍也知道自己说错话了，急忙赔罪，“杨佳人，小的只是个奴才，您可得多担待着点儿。有什么吩咐，您说，奴才一定照办！”
杨惜秋心里暗骂，果然是个奴才！嘴上却说：“我看那许云娘也不是个省油的灯，你这样，”她说着朝内侍招了招手。
内侍附耳过去，杨惜秋低声说了几句话，那内侍惊得睁大眼睛跌坐在地，战战兢兢地说：“杨佳人，您这是要，借刀杀人？”
“嘘！”杨惜秋警告道，“别说的那么难听。在后宫想要出人头地，不用点儿心思能行吗？我不这样做，就会有人把我踩在脚底下！哼，你要是不敢，就当我什么都没和你说过，许给你家的宅子和金银，可就全都没了。自个儿琢磨琢磨吧！”
说完，杨惜秋淡定自若地端过茶碗喝起茶来。那内侍感觉一阵冷汗直冒，汗毛也竖了起来，心里七上八下地扑腾，不知如何是好。答应吧，自己就干了伤天害理的事；不答应吧，家里又正愁着没地住，没钱花，原来的老宅都被县官占去了，一大家子人住在破庙里，他又于心何忍！
过了一会，他终于狠下心来，对杨惜秋说：“小的一切听佳人吩咐！”
杨惜秋满意地笑道：“嗯，出去吧，有什么动静，马上回来告诉我。”
内侍出去了，杨惜秋想到容婉玉和许云娘这两个绊脚石即将被她扫清，不禁得意地笑了。
从回忆中回过神来，杨惜秋看到容婉玉似乎仍沉浸在被恩宠的怀念中，心里暗道：“容婉玉，别以为你是大将军之女就能骑在我头上。我只需略施小计，不用亲自动手，你就得乖乖的从我眼前消失！”