城北十数里，雄伟的清源山上，古刹寺院之中，高僧沙弥集结，每年都有数以万计之善男信女，朝山拜庙，或求道习武。
而清源山上的少林寺，山路崎岖，人迹难到之处，尚有多处，山野荒凉，暮幽晓寂，却有一片桃林，曾经在此度过多年的时光。
在此地带，有一处山阴路上，密林丛中，一片峭壁悬崖，没有上乘轻功，绝难到达之处，有天然古洞人工改建，外表平凡，内里壮观。
休说遊人，就是功夫稍差之武林人物，也休想身近此处；原来此洞，乃是一处修练之地，亦是令闽中武僧士月兑离俗世的的清静之所。
曾经或於此面壁，或排遣无聊，总之不得归家，只能对著这缕幽魂度过少年的青春岁月。
男孩对萧紫烟很是好奇，往往会问她许多莫名的问题。
「欸，既然妳是鬼，能不能变出可怕的模样？」
「为什麽？」
「妳这样子长得不够恐怖，哪里吓得了人啊？」
「为何我得去吓人？」
「师兄上回藉故揍了我几拳，真想看他吓得屁滚尿流的样子。」
「你──」
萧紫烟看著他，少年的恶趣味让她深感诧异，为何转世之後，这人的性格完全变了？
「你到底在想些什麽啊……」
「我要成为南少林武功最强的人！要打遍天下无敌手！」
那天站在峰上看风景，曾经忽然觉得有些伤感，继而又豪情万丈。
所谓男儿志在四方，大概就是这样的吧！
曾经时常满头大汗练完棍法，倚著一株苍松小憩，抬头偶尔望嶽看到眼前的景致，忽然心中一动；长空辽阔，浮云遮日，夕阳下满山苍翠，几朵火红的云在苍茫之中浩瀚万千，微风过处，只有自己黯然独立，似在等待有朝一日能扬名天下。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同；萧紫烟惆怅地望著他逐渐从少年成长为青年，风景依旧，人却再也不是多年前被叔叔牵著手领上南少林的那个惶惑小孩了。
日日练武，曾经变成了长身玉立的英俊青年，时光容易教人忘，只见他引镔铁棍重重一砸，那瘦弱的孩童不见了，多了英挺强悍的气息，弱不禁风的小小躯体已蓄满内力，似乎刚刚还在骑竹马的小手，转眼紧握伤人兵器，他练剑耍刀更是在行，手臂一振，虎虎生风，彷彿天生就想要手染鲜血，立於败者的屍身之上。
这样的人，怎麽可能忍受在少林寺中学习佛法？
而那多梦的少年时代也随之结束了。唉，流光容易把人抛！
峰岚中苍鹰滑翔过一道有力的弧线，矫健的身姿慢慢变成一个黑点，消失在远方，年过弱冠的曾经，雄心万丈準备下山，他是南少林的俗家弟子，斜阳之外，烟尘滚滚，暮色苍茫笼罩山间，底下是他强烈渴望涉入的万里江湖。
不久之後的某一天，曾经下山了，青衫磊落在人间，快意恩仇走四方，萧紫烟跟著他到处遊历，这位初出江湖的侠客，没有回去长安老家，而选择在南方，遇见了许多人物，逐渐也闯出自己的名声，他成立武馆，收起学徒，间或不断寻求竞技实战与武学成长，最後建立一所山莊，名为「沧海」，接了不少暗杀冷血的买卖，更因此攒了不少财富，手下弟子多达上百人。
这样的曾经让她不再心动了，萧紫烟时常静静地望著他，看著这个人接受买兇杀人的行当，一副理所当然的模样，乱世之中只有横财发得既快且多，而他从来就不管道德良知，只希望孤独傲然地活下去。
这人根本就不是她所以为的样紫，他的生活，只剩下，练功，练功，再练功；然後刀口舌忝血的日子之後，只存在，杀人，杀人，继续杀人。
这样活著，萧紫烟不觉得有什麽意义；就如同，曾经不知道死亡到底有什麽意义。
他认为这个女鬼对自己没有恶意，虽然无法替他卖命，或者爲他抵挡刀枪，可是有她在旁边，就像是跟了一尊守护神一样，他与人比试从未输过，不断的杀戮，持续赚进大把银两的血腥日子，一直持续到他知天命那年。
曾经没有爱过，也没有任何人爱他，他享受独霸高处的快意，彷彿这世间再也没有自己渴望的东西了，只有强大自己，他纔觉得能睡得安稳，活得畅意昂然；如此漫长的岁月，不如去练功吧！
臻至最高境界的刀法剑技，就连杀人都成为了一项艺术了，後来他只隐约记得，许多年以前，有一个叔叔，总是一本正经地在耳边嚷著：「曾经，你要努力练功，要当天下第一高手！」
现在，他很久没和人动过手了，沧海山莊养了一票杀手集团，估计当天下第一高手，也差不多了，只是此刻就算天下无敌，又能如何呢？
他以为，生活就会这样继续下去，简单平静，追求无上的武学进境，直到最後的一刻。
萧紫烟问他：「这就是你想要的？」
「当然，」他说：「只要够强够狠，谁也不能宰制我的命运！」
所以，就这样，她的任务完成了？
萧紫烟有些怅然，在她消失的前一刻，心底终於明白：曾经，或许这一世只是曾经，不是她所以为的曾经。
一缕幽魂，在悽凉的月夜底下，缓缓变淡，然後逐渐模糊了影像，那模样让曾经有些愕然，几十年来伴著自己走遍各地的守护灵，在这一晚之後，再也不曾出现在自己的面前。
「妳——」
曾经多次想要呼唤她，但是这个男人，根本想不起她的名字；原来，她竟然没有告诉过他，而他也忘了要问。
记忆中的某个身影，纵然自己长大，也依然保有著不变的模样，依恋而怀念地望著他。
他慢慢地蹲，慢慢地弯下腰，慢慢地用双手努力地拥抱自己，明明是春天，为什麽，这麽……这麽冷？
隔一日，春正好，花正豔，沧海山莊依然巍峨，水中小舟来去，人们望著江水溯往莊外那一叶飘零的小舟，舟中有一个本可擎天掣地的魁梧男子，此刻却如同一个幼儿般，在这样的春日里，蜷缩成一团，彷若置身千年玄冰之内，止不住瑟瑟抖著。
那一日，他端坐在厅中，髮鬚皆白，好像瞬间老了十岁有馀，精神萎靡，似乎浑身功力散尽。
那满天灿烂的花海犹如当日第一次在上山，那满眼绚目的桃花犹如当时，然而，然而……再不会有那幽幽的声音……用那样清澈的双眼，对他说一些可笑的话，再不会有那样一个本已为会永远待在身边的灵魂，用那样清澈的眼，安静地凝视著他。
那一天，见到大弟子进来，他说：「我老了，算来你的功夫也差不多了，以後就继任为莊主吧！从今天起，你就接替我的俗务，过去老夫曾经常年遊迹各地，虽不敢言文韬武略，博古通今，却也是个胸有丘壑的人物。年少之时，我一心想做英雄。为了成为天下第一，爱无所爱、友无所友，到头来只剩一身飘零，回首前事，不如行酒浮舟，相忘於江湖。少年人，我心倦了；剩下的，就交给你啦。」
徒弟一脸诧异，但是想到沧海山莊的金银珠宝，门内多少杀手，仍旧满心快意地接下了最後的任务。
在他呵斥著把最後一名送行的弟子赶走之後，沧海山莊外，只剩下他孤孤单单一个人；形单影只，对朝阳，望明月，偶然登到最高处，迎著长风，仰望苍天。
林月如钩，树影横斜，清凉的晚风丝丝吹在身上，一阵阵沁人心脾，只有那孤寂痀偻的形影，幽幽消失在苍茫的视野之中。
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