春来秋去，寒暑交替，日子就这样单纯、安静地过著；就这样活著，虽是媵嬖，众人皆知我十分受宠，儘管体面风光，但无比抑鬱，原来，富贵权势也能让人窒息。
我对继父从不假辞色，兴许是他身边女子习於百般奉承讨好，我这样冷清的性子，或是大姐那样淡泊的心境，反而让我们姐妹成为他的专宠。
怪的是，旁人无法理解，为何我们姐妹始终没有为继父生下一儿半女；殊不知我们根本不愿生养，大姐自从小产後，身体衰弱得无法再次怀胎，而我则早就对这样的家感到寒心，每回他留宿之後，我就私下饮了红花汤，亟力避免有孕。
当然，继父不会知道我的心思，他爱我的美貌，爱我年轻的身子，更爱将我带到各种官家场合，打扮得娇豔华丽如孔雀，将我这宠妾展示在众人的眼前炫燿。
母亲病得愈来愈发沉重，原来她已咳血许久，却始终瞒著我和姐姐，无论是为我们姐妹感到忧虑所致，还是生活上太多的辛酸，那年她染上风寒，怎麽也无法治癒，缠绵病褟数月之後，大夫告诉我们，说她胸口气血鬱积，多年前受过内伤，至今已经油枯灯尽。
而我自然明白，那是娘为了保护我，挨了继父一腿所受的伤，熊熊怒火在我心中燃烧，此仇此恨我必当报！
我握著母亲的手暗自赌咒，只听她流泪叹息：「民间女子满十五无嫁娶的，由宗族或官府代为礼聘。阿妍，我当初想为妳们捱到满十五，为妳们找个好婆家，没想到他早就对妳们姐妹图谋不轨，这都是娘的错呀……」
我顿时明白，何以继父选在我和姐姐十四岁时分别下手，年过十五及笄的平常女子，官府会将我们指给正当人家嫁娶，但现在悔恨又怎麽来得及呢？
大姐抽咽著说：「是咱俩命苦，不关娘的事啊！」
我知道，此生断无可能重新来过，在高家的重重围墙之下，又和姐姐一同做了小，五年来受了许多委屈，但我不甘心就这麽被埋没一生！
那晚，母亲的愁苦凝在她皱起的眉眼之间，我们姐妹伴了她一晚，第二天早上，晨光之中娘脸上的泪痕未乾，人却从此没了气息。
姐姐哭了好一阵，我却似乎早已将泪流尽，心中只一片冰冷。
这到底，我们还得忍受多久？
继父对母亲丝毫没有半分情义，人都死了，却没有发丧，草草将母亲埋在城外一处空地，牌位连家庙也进不去，大娘的专横是一大主因；我冷眼瞧著这个男人，思索著种种报复的手段，好比下毒、买兇、种种谋杀的法子，都在心中一一转过。
每日每夜看著这个躺在我身边入睡的男人，我都恶狠狠地想著：到底该如何下手，纔能让他也嚐到相同的痛苦呢？
我满十六那年，发生了一件难忘的事，在我心底有个身影始终不去，而那是我第二回见到了他。
文人雅士独爱春江花月夜，只见枝头舞动的蜂蝶，暮春的京城四处花团锦簇，但高家人没这种閒情逸致，也没有这等高雅风度，高府红灯高掛，邸内笑语欢欣，只是为了办一场喜宴。
我的髮髻上簪著朵新摘的白芙蓉，搭配浅粉挑丝双窠鸳鸯的时新衣衫和珊瑚串珠步摇，大姐则在鬓边装饰著两朵开得正艳的秋海棠，一身浅黄缎服楚楚动人，摇曳著碧玉七宝玲珑簪，由继父领著在家中办起晚宴，庆贺大少爷的婚事，我们姐妹分坐他左右，席中不乏大小官员莅临，人人为著喜庆而来，眼底却瞧著大享齐人之福的继父身边一双丽人，瞧得眼睛发直。
这是多麽无趣的筵席，暗香盈鼻、锦缎飘飞，丝般音乐阵阵，男女轻声调笑，只有新郎倌的大少爷脸上，仍旧保持面无表情的模样。
新娘子是朝中大臣的女儿，金枝玉叶之身，虽然不见得如何美貌，却有傲人家世可以保她一生福寿安泰，我冷眼旁观这场喜宴，新娘子衣裳簇新，一身玫瑰紫千瓣镶金上裳，满头珠翠萦绕，两手紫罗兰翡翠镯上密密嵌著金丝，耳上红宝石耳坠闪闪发光，颈上串著珍珠宝石，髻边插著蕾丝金凤和十几朵金花玉花，真箇是把全部家当都穿戴上身了，但人人皆知，她不如大姐清丽动人，亦不及我冷艳明媚，这样的女子过门，只是为著继父的官场通路所订下的亲事。
我已学会了不在他人面前表现自己有多受宠，大夫人对我们姐妹的怨恨，在发现他人对我俩感兴趣、羡慕继父有如此一双填房的同时，似乎更为强烈。
一个女人的悲哀，在於太过突出的美貌，我和姐姐就是如此，和母亲天人永隔已经是我们的劫难，再多见几个这样愚蠢的男人把眼珠子黏在我们身上，真会让人呕吐！
那些个官家子弟有什麽好？大官们瞧我们姐妹，只当是出身低贱的小妾，却又色迷迷地捨不得移开视线，还一副迂尊降贵的模样，骨子里不过是蒙祖荫的败家子，再不然就是像继父这样的贪墨，官位却扶摇直上，从怀远将军（从叁品武官）一路升上兵部侍郎（从二品武官），原来这就是大明的官场。
正当我冷著脸避开那些窥探的目光同时，门房喊著：「刑部侍郎吕大人到！」
我懒懒地转过头，只见一名年轻男子缓步走了过来，那人穿了一袭海蓝色团蝠便服，不似其他人一身锦缎绣衣，长身玉立，面目极是清俊，目光炯炯，态度却是不卑不亢，脸上没有一点鬍鬚，和继父犄角大八字鬍的粗犷相较，自然多了文人气质。
他和继父位阶相当，席上官员自是礼敬有加，我心中却微微一动，没想到过了五年，再见到他却是这般场合。
我想著五年前的情景，一切景象都历历可数，总是难以忘记他在江上舟中的各种姿容，我怕被他认岀，只能别开脸，不愿与他四目相对，但他们後来的对谈却让我悚然一惊。
「吕大人，听说你上月也刚新婚，怎麽不带夫人过来呢？」
「内子身体不适，故而只有下官前来，盼高大人见谅。」
继父跟他打著官腔，一面却把我和大姐提到嘴边：「原来如此。据说尊夫人是少有的才女，长相如花似玉，今日未能到场一睹风采，现下只有我这一对妙人儿专美於前，可惜啊！」
吕大人勉强回以一笑，不置一辞，当他清冷的目光淡淡扫了过来，我浑身颤抖，心儿怦怦乱跳，努力保持脸上的云淡风清，想要压抑对他的种种怀念和眷恋之情。
他会认出这盛装貌美的女子，就是那年船娘瘦小害羞的女儿吗？
女大十八变，过了这麽些年，他会不会觉得惊艳？
我做了媵妾，他会不会看不起我？
我今晚穿得如此俏丽动人，经过妆点的外表雍容绝美，不输任何贵胄名媛，只要眼睛轻瞄，许多年轻男子就会瞠目脸红，更多的是垂涎的神情，可他没有一瞬停留在我身上，似乎也没有认岀我，这让我感到有些洩气。
然而，当他的眼睛转向大姐时，却有一丝愕然，显然发觉有过一面之缘。
我呢？爲什麽他认不出我？
心中一痛，我忽然明白这五年来的种种，都该归因於我自个儿造成的苦果，无论是娘亲的死，还是我们姐妹的悲惨境遇，全是我的一念之差。
大姐似乎对那错愕的目光没有丝毫感觉，她还是那样淡漠的表情，彷彿繁花过眼，都不待见。
我不明白，何以那人记得姐姐，却无法认得那个在平江（苏州别称）渡口之上怀著憧憬眼神望著他的小女孩，或许，只是或许，我误了他们和自己的一生，这是上天的责罚，惩罚我的私心与卑鄙，责难我改变了诸多人的命运。
我静静地盯著他跟姐姐，捏紧了藏在胸口的那块玉，或许在他和我的记忆里，那个美貌、天真、馨香的人儿，早已变了质——当然，我自己也变了——大家都变了。
那顿晚宴我食不知味，吕大人也猛灌著酒，从他望著姐姐的沉痛中，我想起那天黄昏时刻，他站在船头，问我姐姐是否已经许了人，又对我说他初次见了姐姐就惊为天人。
十叁岁的大姐当时姿容出众，他在舟中二日暗暗瞧了她两天，离去那时从腰带上将那块玉取了下来，嘱咐我说：「阿妍，这个拿回去告诉妳娘，就说是我留给妳大姐的聘礼，等我考了功名，就会回来迎娶妳姐姐。」
我并没有将那块玉转交给母亲，也没有把他的情意告诉大姐，只记得他那癡癡瞧著她的目光，让一个十岁的女孩也跟著癡了。
倘若我告诉娘，假设大姐当时收了这块玉，等他回来提亲，等他……我苦涩地笑了，摇了摇头，雕花鎏金耳坠在我的两侧不安地晃盪。
我按捺著胸口的痛苦，神色平和地开口道：「大人远道而来，可得多饮杯水酒。」
他回以礼貌的一笑，眼中却不兴半分波澜：「谢谢夫人。」然後接过酒盅，痛饮了叁杯，眸子尽瞧著另一边毫无所觉的大姐，却没有向同桌的一对新人敬酒。
那晚，我看见他萧索离去的背影，觉得自己的心也跟著凉了，痛了。
这五年之中的思念，已经没有任何可资留恋的了。
冷落的沈寂的埋藏的心，要爲了回忆而粉碎！
遊廊走到底，便是大少爷东厢房所住的青风轩，现下已经改建为新房，闹了一晚上的洞房，时近戌亥之间，我转身往园中走去，看著一草一木在风中孤立，不由得触景伤情，信步踱了一圈，只能庆幸继父醉得睡去，今晚没有要我侍寝。
正走著欣赏月色，忽听见角门边微有窸窣之声，站著一个娇小的人影。
我以爲是服侍高扬的丫鬟，正要出声询问，心头陡地一亮，那人不是大姐又是谁？
我急忙隐到一株梧桐後，只见姐姐癡癡地看著卧房窗前一对新人颀长的身影，烧红的高烛将两人暧昧的影子晃动著映在纸窗格上，如水银般的月光从梧桐的叶子间漏下来，枝叶的影子似稀稀疏疏的暗绣落在她身上，越发显得弱质纤纤，身姿楚楚。
姐姐的衣角被夜风吹得翩然翻起，她仍丝毫不觉风中丝丝寒意，几株梧桐开始落叶，夜深人静、黄叶落索之中，我彷彿听见姐姐极力压抑的啜泣声，顿时心生悲意。
纵使姐姐对高扬有情，恐怕今生已经注定是有缘无份了，正如我对那吕大人，或者吕大人对姐姐。
从此萧郎是路人。
她在执著，我呢？
我是不是也太执著了？
不知默默看了多久，大姐终於悄无声息地走了，想是红烛已灭，**一刻值千金，但我没有再看一眼屋子里的情形，只是心底暗暗吃惊，一向自诩聪明过人，竟没有发现大姐已对高扬暗生情愫，以至於她今晚还对著大少爷的身影落泪。
我心里不由得担心，转念一想：依照现在的情形看来，大少爷应该不知姐姐对他的心思，至多是落花有意罢了。
这裏的人不能将心绪外露，也不能讲太多话。
事实上这些尊贵富有的男人们、女人们，妻妾们的脑袋里大多装的都是家族、权力、地位和利益……
回到房中，一夜无眠，我睡觉本就轻浅，装了这多少心事，更是难以入眠，辗转反侧间，天色已经大亮。
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