小怜带着小婢在央城街上买了一堆的菜准备晚上大展身手，做一桌子的好菜为朱蕊接风洗尘一下。
两人笑意盈盈的看着手中满满的菜篮子，“小婢，我看也差不多了，我们早些回去准备准备吧。”
“好。”小婢点点头。
这种安稳的感觉真好，看来当初选择追随小姐真是个明智的选择，虽然公子也挺好的，但是可以感觉得出来公子似乎也不简单。
她只需要有个地方能让她栖身，有个家，便可以了，现在小姐给了她一个家了，还有一个好姐妹。
两人相携往央城外走去。
路上，一辆精美的马车从她们身边缓缓驶过，在离她们不远的地方停了下来。
车内之人伸手敛去帘子，目光深邃的望着她们，脸上神情肃然，良久才收回目光。
挥手唤来下人，在他耳边耳语几句，只见那人便随着她们后面而去。
马车才又悠悠的转动了起来。
“小姐，我们回来了。”人未至而声先到，小怜才一踏进竹院便开心的唤道。
虽然知道小姐这会估计跟那卓公子在竹林喝茶听不到，但是却一点也无损她的热情。
两人嬉笑的走进厨房忙活了起来。
竹院外一人影缓缓出现，眉心紧锁，而后迅速离去。
“当真！”
眼中尽是难以相信，这消息对他来说太过意外，太过震惊了，心中如同自是汹涌澎湃激动不已。
只是，随即脸色又是一变，眉峰顿现，双手负于背后，低垂着头似在沉思，来回在屋内踱着步。
“老爷，您这是怎么了？”
“夫人，你来了。”
看到苏琉端带着丫鬟端着水果进来，朱肖姜如同找到了商量的伴，顿时脸上有了喜色，拉过苏琉便欲开口。
只是话到嘴边，却又突然收了回去。
当初，正是因为那婚事才会有了后面的那些事情，如今他也无法断定到底是不是。若是，自然是再好不过了，知道她安然无事，那对他来讲心中自是开心。
若不是，提起这事岂不是让大家又不开心。
想了想，还是决定不提了。
“老爷可是有事？”苏琉轻声询问，跟了老爷这么多年了，他皱下眉头表示什么意思，她哪里能不知道。
老爷这会肯定是有什么事，只是刚才明明想说，却又止住了，这是何意？
“没事，只是在想一些朝中的事情，突然看到你来了而已。”朱肖姜略显不自在的说道，目光转向一旁的果盘，取出一粒葡萄，“恩，很甜。”
苏琉轻轻一笑，脸上尽是得意之色，“老爷，这可是咱们绵纶特地让人捎回来的，哪里能不甜。”
一说道自个的儿子，苏琉自是得意得很，子承父业，如此优秀，哪里能不骄傲。
可是有不少大户人家的小姐找了媒婆前来说亲，只是他们绵纶的婚事岂她们那些人能攀得上的。
等再过些时日，她就让老爷去请皇上赐婚，定要找个好的。
“噢，是嘛。他可有说到最近怎么样？”提到自个的儿子，朱肖姜也是一脸引以为傲的表情，顿时烦躁的情绪褪去，取而代之的是开心。
“您又不是不知道这孩子，向来都很独立，哪里有什么事会让我们担心的。捎了东西跟口信，也就说一切安好勿念而已。”
苏琉娇媚一笑，上前剥了粒葡萄往朱肖姜嘴里一送。
“老爷您慢慢吃，我账房那边还有些事情。”
“恩，你忙去吧。我也有事要处理。”
让丫鬟留下果盘，苏琉便款款离去。
朱肖姜目光一沉，对着门外的家丁唤道，“来人，备马。”
“咯噔…”
马儿在路上奔跑着，不时的发出声响。
朱肖姜手中紧握缰绳，思索良久，他决定不动声色，先自己去察探一番，再做决定。
挥手让家丁在外面等候，朱肖姜独自下马，慢慢走进竹院，只觉神清气爽，竹子的清香扑鼻而来。
一片绿油油的竹林中，几间用竹子搭盖而成的竹屋不仅与周边的环境显得协调一致，加上那小湖，水车，如同置身画中一般。
朱肖姜不自觉的停下脚步欣赏眼前的美景，没有想到央成外竟然有这么个地方，如同世外桃源一般。
“谁？！”
小怜远远的见竹院内似乎有个人站在那，看身形似乎有些陌生。
随即警戒的上前盘问，只是看着这背影，不知为何有股熟悉感，蹙眉思索，却脑中遍寻不出这身影。
目光如炬的看着眼前之人，若他有什么动静，她好大声呼喊。
朱肖姜听到耳边传来的声音，身形微微一颤，这声音…
慢慢转身，这简单的过程，却在朱肖姜心中如同过了好几个世纪一般久远，心中更是忐忑不已，既害怕又期待。
害怕若真是她，那么欺瞒之罪绝对无法轻易说得清，若不是，那么自己必然会很是失落、失望。
小怜紧紧的盯着眼前的人，看着他慢慢转身面向自己。
四目相对…
眼中皆是震惊、难以置信。
气氛静谧得让人觉得有种窒息的感觉。
小怜伸手捂住嘴巴，生怕自己惊叫出声，眼睛睁得大大的。
朱肖姜见到小怜，脸上也是震惊之色，眉头紧锁，脑中闪过无数念头。
既然她在这，那么是不是如来人所报，她口中的小姐便是朱蕊…
“小怜。”朱肖姜率先打破了这沉默的气氛，开口唤道，声音清冷，让人有些听不明白他此刻的心情为何。
小怜心中乱入麻，这该如何是好，她做梦也没有想到，有朝一日竟然会在竹院见到老爷。
这下子可如何是好，小姐？！
小姐有没有被老爷发现了，若是被发现了，那可怎么办是好。
小怜低着头，眼中尽是慌乱，脚步自觉的直往后退。
看到小怜的动作，朱肖姜面色更沉了几分，脸上明显有了怒意，“大胆小怜，见到我也不知道行礼。说，你当初是怎么离开朱府的，还有三小姐在哪里？”
面对朱肖姜怒气冲冲的质问，小怜突然咬紧牙关。
这么说来老爷还不清楚小姐的事，深吸一口气，眼中有着无畏，上前款款施礼，“见过老爷。”
“说，你怎么在这？三小姐呢？”见小怜突然转变了态度，朱肖姜脸上多了丝考究。
“奴婢趁乱离开了朱府，小姐不在府内，奴婢留在那也无意义。”
小怜不卑不亢的回答道，既然老爷不知道小姐的事，那么一切由她来担着。小姐受了那么多的苦，不能再让小姐受苦了。
“荒唐，你以为我今日来这是偶然吗？来这之前我早已查清楚了，去把你家小姐叫来。”朱肖姜紧盯着小怜，目光注视着她的一举一动，既然她不肯直接说，那么他只好利用威吓的办法让她自己招供了。
只是朱肖姜却想得太简单了，小怜又岂是被吓大的，眼中有着嘲讽的笑意，“老爷别说小姐不在这，即便小姐在这，奴婢也不会说的。您若真当小姐是您女儿，当初就不会将她当成您的垫脚石。”
“啪…”
清脆的巴掌声响起，响彻竹院。
朱肖姜怒火攻心的抬手，狠狠甩了小怜一个耳光，脸上尽是恼怒之色。
只见小怜左边脸上红肿，五指明显，嘴角微微渗出血丝，可见力度之大。
小怜完全没有料到朱肖姜会打她，一个美站稳，摔倒在地，伸手捂着自己疼痛的脸颊，脸上依然是嘲讽之色，“老爷若是以为如此便能让奴婢住嘴那老爷就错了，即便老爷今日子打死奴婢，奴婢依然这么说。”
“你…”朱肖姜伸手指着地上的小怜，一脸气急败坏，用力甩动衣袖。
既然小怜不肯说，那么他自己去找，即便要把这个地方翻一遍，他就不信他找不着。
小怜见朱肖姜准备去竹林，心中自是着急，却无计可施。
吃痛的爬了起来，跌跌撞撞的朝着另一头捷径跑去，一路上不断回头，生怕朱肖姜跟在她身后。
“小…小姐…”用力的喘息，小怜总算在朱肖姜前头找着了朱蕊。
拉着她便往外跑。
朱蕊被小怜弄得有些莫名其妙，推开小怜的手臂，一脸不解的看着她，“小怜，你这是怎么了，我正跟卓尔擎下棋呢。”
这小怜是怎么了。
“我…呼…小…姐…老…爷，找到这…了。”总算一句话说完了，小怜用力的喘着气。
朱蕊一听，也是颇为吃惊，他怎么会找到这里。
“走。”朱蕊果断的带着小怜朝着竹院外快步走去。
“站住。”
刚踏出竹院大门，只见朱肖姜的家丁赫然跳了出来，拦了她们的去路。
“老爷。”
不知何时朱肖姜也已经来到她们跟前，目光如炬，紧紧盯着眼前一身白裙飘逸，一脸白纱蒙面的女子。
这身形，这眼神，这气韵，太像了…
脑中浮现往昔的一切，眼中慢慢有了几丝柔情，这毕竟也是他的骨肉。
“跟我回去。”
“不可能。”斩钉截铁的拒绝。
“你…”
“若是我肯跟你回去，当初我便不会离开，这么浅显的道理你都不懂吗？”朱蕊不客气的说道。
“那毕竟是你家。”父女重逢让朱肖姜心中有些激动。
“你可别忘了一件事。若是我回去了，怕是你们也不好过。”
朱蕊所说之事，朱肖姜自然知道，无非就是她与誉王之间的事情，确实，这个事情有些棘手。
“那你…”
“这里不是说话的地方，走吧。”回头看看竹院内，朱蕊轻蹙柳眉，淡然开口。
目光扫过小怜红肿的脸，眼中怒意顿现，五指紧握。
好你个朱肖姜竟然跑到她的地方来撒野，哼！
带着朱肖姜左转右拐的来到一处僻静的茶楼，上了二楼，挑了个靠窗的位置。
“说吧，当初是怎么回事？”一坐定，朱肖姜便开口问道。
朱蕊却不搭理，目光看向窗外，嘴角勾起一抹笑意，“就是你看到的这么回事。”
“那火是不是你放的？”
当初为了这事，可没少惩罚老二。
“是。”
“你怎么可以如此，还设计陷害你二姐。”
“二姐？哼，她与我根本毫无关系，你也一样，只要于你有利便可，即便是把我嫁给他人为妾你也毫不介意。”
“我是你爹。”
“我可从来不认为你是我爹，少在那自以为是了。”
“你这个孽子。”朱肖姜气恼的大掌用力一拍，震碎了桌上的茶杯。
“我劝你最好当做不知道，不认识，若是你硬要跟我为难，那么当初的一切，你也逃不了干系。尤其是你那一片前途光明的宝贝儿子，更是要受此事牵连。”
“你敢威胁我。”纵横沙场几十年，竟然也有被自个女儿威胁的时候，很好虎父无犬女，若她是男儿身怕是必然能有作为。
“我就是威胁你，有何敢不敢的。若是想要扼杀你儿子的前程，你大可找我麻烦，若你我相安无事，井水不犯河水，那我也就是我，你也就是你，咱们一点关系也没有。”
“你…”朱肖姜气恼的起身离去，既然她如此坚决，再说下去也只是气了自己。
至少知道她平安无事，心中还是有些喜悦的。
只是没有想到她对自己的恨意如此之深。
“小姐。”
小怜懦懦的看着朱蕊，脸上尽是担忧。
“小怜，委屈你了，不过你放心，他也好过不到哪去。”朱蕊眼中闪过一丝精光。
“小姐？”小怜不明白朱蕊所指何意。
“刚才他喝的茶里，我加了点料，怕是脸要肿得比你还大。”敢动她的人，她可不再是以前的朱蕊了。
“啊，您不怕他？”
“有什么好怕的，他宝贝儿子是他的致命弱点，只要捏住朱绵纶，害怕他不乖乖就范。”当初朱绵纶可是立了字据的，有凭有据的。
“若是誉王知道了。”
这也是朱蕊担心的，她并不担心朱肖姜会傻到去告诉颜誉，但是日后颜誉知道后不知是否会怪她。