联盟333年，06月02日0500时
欧迈克伦星系，前往太空港的途中
三艘庞大黝黑的民用货船在黑暗的宇宙深渊中穿梭，它们灵巧的身躯悄悄经过多次近距离跃迁之后非法偷渡进入欧迈克伦星系。而与以往一样，在这条隐秘的航线上，一切安静祥和，海关无影无踪。
但在每一艘船货舱的其中一个大型集装箱内，一群不速之客不请自来。
“这里是猛虎035－维恩，已就位。”寂静的黑暗中传来断断续续的轻声细语，“行动倒计时开始。”他把信号加密，然后储存起来，通过军情局交给他们最先进的脉冲信号发射器传达给等待在附近的军情局巡洋舰。
“现在开始关闭对外界的通信。”维恩对他身旁的黑暗提醒着，“一切按照计划实施。”
“红队明白。”
“绿队明白。”
分别藏于另外两艘货船的红绿队队长科迪和海伦确认信号传来。
黑暗中突然涌现一点摇曳的红光，逐渐变亮，红色柔和的光芒照在每一名队员的脸上。艾琳把手里头的荧光棒放在地上，周围几名队员的面孔从黑暗中显现，而靠近门口的杰伊把一个探测器贴在了门上。
根据维恩安排的作战计划，他带领的团队只有五个人：杰伊、爱德文、艾琳和詹妮。叛军太空城里头人数众多，而且并不宽敞，在里面执行任务不需要太多人，身边这四个人都是经过维恩仔细挑选的。
其他队伍需要在货船停靠的时候偷偷潜入对方两个环绕在太空城旁边的太空港，侵入敌军守卫森严的火力主要聚集点和军舰停靠区域。因此红绿队是是保障在维恩执行任务后所有人能够安全返回的关键——这里有他们需要的运兵飞船，甚至还有巨兽级的巡洋舰。
任务在准备中，还需要大约五个小时民用船才会到达目的地。这时候队员们开始在集装箱内翻找起来，宽敞的集装箱里头固定着的是一袋袋大米，但这里少了一半，除去士兵们占据的一小部分外，他们的装备箱也埋藏其中。
艾琳拖出一只箱子，打开并翻了几下。她拿出一件连体的黑色光滑的紧身衣来，上面印着她的名字。她看了几眼，厌恶的说：“连体紧身衣？这就是军情局给我们提供的最顶尖的制服？”
“你该庆幸还有这件。”爱德文又拿了一件笨重的涂着白色条纹的蓝色船员工作服来，“这让我们穿上去更加像一头笨熊！”
艾琳咬着牙，但却古怪的笑着。
“詹妮，这是你的！”她把另一件紧身衣递给了一旁安静等待的詹妮。她向来沉默寡言，甚至艾琳早在五年就前宣布队伍最安静的桂冠非她莫属。而她也是队伍里最好的狙击手，她枪法奇准，耐心十足，曾经为了一个目标而独自一人躺在雪地里三十几个小时一动不动。
“好啦，抱怨留在任务后。”维恩皱着眉头说，“现在都给我把衣服穿上去。”
他们安静下来，把各自的衣服换上。虽然这些衣服穿起来令人感觉别扭，但这却实是军情局最新研发的轻型高分子材料制成的护甲，内部装有通信器、热屏蔽装置和运动探测器。甚至护甲可以抵御一定口径的子弹。
随后他们选取各自的武器。
爱德文把箱子打开，翻出所有的装备。队伍里除了杰伊和詹妮两名狙击手外，他们所有人使用的都是统一口径的5.－短突击步枪和的G55手枪，突击步枪是紧凑版，能折叠枪托和缩短枪管，并装配有专用的消音器，热感应瞄准具。
维恩把手枪的消音器装上，对面的詹妮和杰伊都在组装着自个的狙击步枪。詹妮把被拆开的标准部件重新整理起来，把超级电容器、枪托、带热感应的瞄准器、一段缠绕着线圈的枪管组装。很明显，他们使用的狙击枪和高斯钉枪一样，利用通电磁场赋予的洛伦兹力加速弹药，而长长的枪管带给弹药更大的初速度。另外一半条枪管暂时放在一旁——现在还不是拿着一米多长的狙击枪走动的时刻。
爱德文在正急不可耐地翻找着他的装备，他找到了一个约莫两个巴掌大的烈性高爆炸药，塞到了专用的背包里，藏于身后。他脸上似乎带着狰狞的笑容，再配上他那两侧剃光，只留着头顶一块大约三厘米长的红发和绿眼睛——这副尊容曾把一名新来的年轻随军护士给吓哭。
维恩他们五个人都拿了两个闪光弹和一个手雷，然后选择各自的合金军刀，简约的刀刃约长22厘米，刀身不反光，锋利的刃口能轻松割断三厘米粗的铁丝，绝缘的握柄能够在三十万伏特的电压下切割电线。
等到大家都把装备拿好后，爱德文丢给了杰伊一个炸药包，说：“送你一个‘蹦蹦包’，先别拒绝，我有预感你会用得上的。”
“蹦蹦包！”艾琳特鄙夷他的说法。
杰伊耸耸肩，无奈收下了。
“都准备好了？”维恩问。
他们都竖起了拇指。
“清理痕迹，把所有东西都带上。”维恩对他们说，“我们需要出去，呆在这里五个小时对任务没有任何帮助。”
他们打开集装箱的门，悄悄地走出去。
所有人都把战术眼镜装备上，接通电源后立即出现一个辅助界面，运动探测器在右下角工作着，现在显示周围没有其他目标。船舱内一片黑暗，他们往前走了一小段，离开重力自旋区域后立即处于失重状态。他们飘了起来，眼睛虽然能够适应黑暗，但警惕还是使他们开启了夜视模式。
“我们得找到一块有重力的位置才行。”艾琳说，这种无重力的情况总是令人难受，也好在这艘船是民用船，照顾到非军事人员的适应能力，船上的旋转重力区域非常多，但也增大了耗能和降低船只的灵巧度——谁会在乎呢？这又不是军舰！
他们游动着靠近了货舱通往二层船员甲板的区域，在升降梯附近，他们找到一块重力自旋区域。在这附近是工人们通往底舱的位置，很多区域都拥有重力，虽然从外界看起来天翻地覆，但脚踏实地的感觉总是难以比拟。
这里有几个集装箱稳稳地摆着。通常这种情况下，集装箱里头的定是装满贵重物品或者是一些易碎品——比如红酒。他们几个人靠近集装箱，蹲在阴影角落里，杰伊拿出了一个信号中继器，贴在集装箱上。詹妮坐在地上，把掌上电脑取出，平放在膝盖上，按了几下，运行一套军情局给他们安装的目前最强大的破译软件，她试图寻找着飞船内的网络信号。
维恩他们在旁边警戒着，突击步枪已经上膛。虽然这时候不会又无聊的人跑到货舱来玩，但他们这个位置处在船员最可能看到的区域，没有一个人希望任务目的地还没有到达就已经全部暴露。
“找到了！”她说，手指头继续在操作着，“他们只有一个十几年前的老旧加密层序。给我五秒钟……嗯，成功进入他们的网络系统，现在让我查找一下他们的货物清单。”
“都是一些食物……等等。”她打开了自旋区域的货物内容，“嘿！这可不得了，大家看！”
大家都围过来，眼睛看着詹妮指出的条目。
“核弹？”维恩有些不可置信的说，但他无处反驳，条目清楚的写着，没有任何掩饰。虽然是老旧的－型战术核弹，但引爆这家伙产生的五十万吨爆炸当量足够把这艘长达八百多米的民用船给撕成巴掌大小的碎片。
“他们这是要逆天！”爱德文瞪大眼睛，“我们不能让他们带着这东西，万一什么时候用在战场上，那后果……”
维恩知道他要说什么。剿灭叛乱的行动就在这几天，如果叛军在对战的时候悄悄使用核弹，足够摧毁一艘巡洋舰的剂量所引起的伤亡又会有多少呢？至少维恩知道战斗中战舰的操作人员有一百多名。而如果担任士兵登陆任务，那无法想象。
但这就与他们接到的任务互相冲突——麦克琳少校给他们的任务是潜入敌军基地，把头目马库斯·罗伯特活捉，然后安全返回。但并没有说要他们携带一枚核弹，也没有让他们为了争抢核弹而与太空城里头数不清的叛军和海盗作战——这会让他的小队全军覆没！
但心中的声音驱使维恩这么做——不仅仅是源于责任，还有荣耀——他们向来都是完美完成任务，不会留着一条无法处理的残余尾巴——所以，维恩决定并对队员们说：“恐怕任务要发生一些改变。”
“没问题。”爱德文不在乎的摆手，“我们能够完美处理。”
“找出核弹，把一枚跟踪器贴在上面。”
杰伊身上带着的开锁工具打开集装箱的门，他们找到一个黑色金属箱子，詹妮偷偷把一枚手指头大小的跟踪器贴在上面，并测试连接信号，保证他们能够在五公里的范围内感应到核弹头的移动情况。
“但我们怎么找到罗伯特呢？”杰伊这时候问道，“太空城并不小，里面住着上万人呢！”
维恩看着周围的箱子，然后对詹妮说：“把他们运送的一些奢侈品清单找出来！”
小队立即明白他的想法，在詹妮忙了一会儿之后，他们在另外一个集装箱找打了一个密闭的货箱，上面还贴着近地殖民星的邮寄编码，里面装着香烟、红酒等从近地殖民区运来的非常奢侈的物品——而根据箱子最终运送的地点，接收人一栏赫然写着“马库斯·罗伯特”。
他们找对了！
“现在只剩下最后一件事了，”维恩眼睛从每一位队员身上扫过，“在附近找个地方躲起来，我们还有大约4时12分才会到达目的地。”
“后面这儿有装卸货车，我们可以躲在里面。”艾琳说，她手指着身后黑暗一片的地方，但其他人都看清楚了，那个位置不错，而且依旧处在自旋重力区域的边缘，他们可以比较舒服的等候。
他们围成一个小圈子，抱着枪，各自后背互相靠着，另外派出两个人轮流担任警戒的工作。