建安三年秋，七月十四，曹操、刘备、蔡吉三方经过一番合计之后，向下邳城发动了第一轮进攻。隔着两道沟壑最先发话的是五台高耸的投石机。不同于袁绍在易京城下使用的人力投石机，曹军的投石机上装有通过扭力投石的机枢，其弹发的石块不仅大，而且相对人力投石机也远。此外曹军投石机的两侧还装有四个轮子，以便于跟在大军后头逐步向中央城池推进。因此曹营之中也将这种发射起来声如雷震的投石机称为“霹雳车”。
随着轰隆一声巨响，一块马头大小的石块将位于下邳第一层城郭上的一座箭楼砸得支离破碎，紧接着又一块石弹砸掉了夯土城郭的一角。接连的落石攻击，将城郭上的守军打得有些措手不及，而曹军则趁着这一间隙，迅速用圆木、土包，乃至尸体在沟壑上搭起了数座临时浮桥。不多时数队人马便踩踏着这些浮桥兵临了第一道城郭之下。
望着手下人马势如破竹的进攻，曹操一面得意地撸着长须，一面向身边的年轻文士夸赞道，“袁本初有山崩地裂之术，孤有霹雳车。若非子扬相助，孤又如何能得这等利器！”
此刻接受曹操夸赞的年轻人正是霹雳车的发明者刘晔，刘子扬。话说当初刘晔委身袁术麾下之时，也曾为袁术打造各种攻城器械围攻汝阳城。虽然那批攻城器械都最后毁于曹军的夜袭，但刘晔的才华却给曹操留下了深刻的印象。因此曹操在寿春大败袁术之后，便忙不迭地差人寻访刘晔的踪影。
然而刘晔早在袁术睢水战败后就借故溜回了淮南老家。由于刘晔同汉室皇族还沾亲带故，据说是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。因此当地豪强郑宝在得知刘晔回乡之后。便想要裹挟刘晔自立。熟知天下大局的刘晔自然不会接受这等土豪的邀请。好在恰逢此时曹操的使节探访至刘晔家，刘晔便借机将郑宝请入府内，并布置好壮士在席间杀郑宝。可谁曾想，宴会进行到一半，原本安排好的刀斧手却因惧怕而不敢向郑宝下手。结果刘晔亲自拔剑当席斩杀了郑宝。并借用曹操的威名制服郑宝的部下。跟着又提着郑宝的首级与曹操的使者一同前往郑宝的营地招降其部曲。
刘晔的才华与胆识都十分符合曹操的脾胃，因此一到许都就被任命为了从事，并且在不久之后研发出了眼前的霹雳车。这会儿面对曹操的夸赞。刘晔倒是显得颇为淡然，却见他观察了一番前方的战况之后，便向曹操适时地探问道：“主公。可须暂停投石。”
曹操听刘晔如此一问。再看了看已经开始向第一层城郭冲击的兵马，当即神色一凌默不作声地点了点头。得到曹操的首肯之后，刘晔立即会意地让一旁的投石机停止了投石。而这对某些人来说则是一个重要的信号。
刀光剑影间震耳欲聋的喊杀声响彻天际。巨大的云梯一次次搭上城郭，又一次次被守城的兵卒推下城墙。不多时，城上城下已然垒满了尸体。然而就在曹军不知疲倦地反复进攻城郭之时，城下突然发生了一阵骚动。但见一群肩绑黄布的曹军骑兵竟骤然转身开始攻击起自己的同僚来。而领头之人正是曹性。
随着一阵急促的弓弦声接二连三地响起，悲鸣声与落马声在曹性的周围此起彼伏。谁都不能否认曹性的弓箭和马术已达到了炉火纯青的境界。而在曹军故意放水的情况下，这种技艺更显得神乎其神。
“开门！快开门！吾乃都尉曹性！”
随着曹性在城门下大声自报身份。城头上守军先试探性地张望了一下，跟着便将负责防守第一层城郭的宋宪找了过来。宋宪之前也曾与曹性有过一些接触，此刻眼见曹性带着一票人马在城下叫嚷着要进城。犹豫不决之下。宋宪不由张口问道，“来者可是谋之？汝不是已投降曹操？”
“正是曹某！吾只是诈降曹操。还不快快开门！”曹性在回话间。又拉弓射翻了数名追击而来的曹军。
城头上的宋宪见此情形，也不再有所疑虑，当即便命人挪开了挡在城门背后的沙袋。随着城门开了一条小小的缝隙，曹性赶忙一扯缰绳策马钻了进去。且就在他飞奔进城的一瞬间，他还调转马头，奋力砍刀了一名紧紧追击的曹兵。
“吾有重要军情禀报主公！”
这是曹性入城之后所说的第一句话。宋宪虽不知曹性为何降而复叛，但被投石机打得晕头转向的他一听对方有曹军的重要军情禀报，立马精神一振，二话不说就带着曹性风风火火地赶去见吕布了。
这会儿的吕布正在白门楼上同众幕僚焦急地聆听着从各处传来的战报。曹军的投石机、井阑等攻城器械给下邳的守军带来了大量的伤亡。对于之前从未有过守城经验的吕布来说，守城第一天损失就如此惨重多少有些始料未及。
“不行！孤要出城与曹军一战。”
吕布操起方天画戟，迈步就要下楼，却被一旁的陈宫挺身阻挡道，“主公稍安勿躁！此时曹军士气正旺，贸然出城迎战怕是会得不偿失。不若等曹军攻城疲软之后，主公再领兵出战，必能杀曹军一个人仰马翻。”
吕布被陈宫挺身一劝，不由迟疑了片刻。且就在这时宋宪带着曹性来到了白门楼上。一见到手持方天画戟的吕布，心中五味具杂的曹性立马就上前跪拜道，“曹性未能保住彭城，还请主公恕罪。”
吕布惊讶地看着面前据说已投降曹操的部下，月兑口问道，“谋之，汝怎么回来了？”
曹性低着头回答道，“回主公。属下假意向曹操请战充当先锋。兵至城下之后，属下便带着心月复乘机倒戈逃回城中。”
听罢曹性讲述如此一番峰回路转的叙述，吕布与陈宫不约而同地对视了一眼。而一旁的宋宪则忙不迭地替曹性补充道，“主公，曹将军在曹营打探了重要军情。”
吕布一听曹性握有曹军的重要军情。眼中顿时精光一闪，继而面带笑容着上前扶起曹性，劝慰道。“谋之受苦了。曹军势大，彭城之败不能怪谋之。却不知谋之探听到了曹军什么消息？”
曹性眼见吕布一面安抚自己，一面急着询问曹军的军情。心知吕布之所以没有治自己的罪。也没怀疑自己的来意，多半是看在军情的面子上。再一想到自己之前在彭城苦撑却迟迟等不到援军，之后又差一点被坑杀，曹性当即便站起身向吕布禀报道，“回主公，据说属下所知曹军眼下粮草不济，不能长时间围城。不过其从许都调拨了一批粮草正往这边运，照曹营的说法大概三日左右就能到。”
吕布耳听曹军粮草不济先是一喜。再一听曹军的辎重三日后会到，不由心生一计，追问道。“谋之可知曹军辎重走得是哪条路？”
“曹操自付已平定徐州诸郡，又急着补充粮草。故曹军多半会走官道。”曹性依照曹操事先交代的说法回应道。
吕布一听曹军会走官道。顿时激动得仰天大笑道：“真是天助我也！只要孤劫烧了那批粮草，曹操、刘备、蔡吉之流还不乖乖退兵。”
然而就在吕布洋洋得意之时，陈宫却再一次出面阻止道，“主公，此事怕是有诈！”
“先生的意识是谋之在骗孤？”吕布瞥了一眼陈宫，又扫了一眼宋宪与曹性。待见宋宪正盯着曹性，而曹性则是一副眼观鼻鼻观心的坦然模样。
面对吕布的质问，陈宫并没有质疑曹性的身份，而是摇了摇头分析道，“曹阿瞒为人奸诈狡猾。主公应小心其利用曹将军，设陷阱耍诈。”
“可此事也可能是真事。倘若孤因惧怕曹操的诡计，而不去劫辎重，岂不是白白浪费了克敌的先机？”吕布不依不饶地反问道。
而一旁的宋宪也跟着附和道，“主公言之有理。不管此事是真是假，试试总比不试强。”
陈宫眼见吕布及其部将都对劫辎重一事颇为热衷，不禁在心中暗自叹了一口气。不过陈宫也知光是这么干守下去，以吕布军上下的士气，下邳城陷落那是早晚的事。出于死马当活马医的想法，陈宫便退了一步道，“主公若是想搏一下。可派得力干将出城劫辎重一试真伪。”
哪知吕布却固执地拒绝道，“不。孤要亲自领兵劫辎重。”
陈宫见吕布又犯起了驴脾气，急得直跺脚道，“主公！兹事体大，主公怎能轻易犯险！”
可吕布却皱起眉头反向陈宫质疑道，“先生之前曾屡次劝孤率步骑屯驻城外。怎么今日却不肯让孤出城作战？”
吕布不问还好，这一问可算是将陈宫气得满脸通红。须知早在曹、刘、蔡联军兵临下邳城之前，陈宫曾向吕布献计说，“曹操远来，势不能停留过久。主公如果率领步、骑兵屯驻城外，由宫率领剩下的军队在内守城，如果曹军进攻主公，宫就领兵攻其后背；如果曹军攻城，则主公可在外援救。不出一个月，曹军粮食吃光，主公再行反击，可以破敌。”
吕布起先接受了陈宫的进言，打算将陈宫与高顺留在城内守城，自己则率领骑兵截断曹军的粮道。可谁曾想，吕布的妻妾听到这消息后，却向吕布吹枕头风说，“陈宫与高顺一向不和，夫君一旦出城，陈宫与高顺必然不能同心协力守城。万一出点事，夫君要在哪里立脚。况且曹操当年对待陈宫礼遇有加，陈宫还舍弃了曹操，将一州之地献给夫君。夫君待陈宫未超曹操，就把全城交给此人，抛别妻儿家小，孤军远出。夫君难道不怕重蹈曹操的覆辙？”
吕布本就是个多疑少断之人，被老婆如此一说，再想到陈宫与曹操的关系，犹豫间并没有立即出城。不过曹、刘、蔡联军可不会给吕布多想的时间，就他拖延的时候，三方大军已然兵临下邳城下。而陈宫之前所制定的计策也就此没了实施的条件。
此刻眼见吕布竟用上次的事质疑自己，陈宫又怎能不为之气急。却见他长袖一甩冲着吕布怒斥道，“将军上次轻信妇人之言，未采纳宫之计策，从而错失布阵的时机。而今曹、刘、蔡三方已然围城，将军若此刻出城则真成‘孤军’也！”
吕布耳听陈宫说起了自己受妻妾扇枕头风而错失战机一事，顿时又羞又怒满脸涨得通红。事实上，在看到曹、刘、蔡三方大军进抵下邳之后，吕布就为自己先前的迟疑而深深后悔了。但他这个人极好面子，虽然明知自己错怪了陈宫，却也不肯向陈宫道歉，更不肯承认自己是因为听信妻妾之言才会如此犹豫。再怎么说他吕布都是堂堂无双飞将，听老婆话耳根软之类的事传出去多难听啊。
可这会儿的陈宫却当着众部将的面戳穿了吕布的软肋。于是恼羞成怒之下，吕布当即暴喝一声，“够了！孤决定亲自领兵出城劫烧曹军辎重。此时无需再议！就算曹操真在城外设下陷阱，凭孤之武勇定能杀他个片甲不留！”
吕布这一喝可算是将在场的众文臣武将吓了一跳。宋宪等人固然是相信吕布的武勇，想要借此机会放手一搏。而陈宫面对如此色厉内荏的一吼，则彻底丧失了对吕布的信心，以及对未来的希望。想到自己这数年来追随吕布的所作所为，陈宫顿时就有一种放声大笑的冲动。然而他最终还是没有笑出声。因为他怕自己会笑得比哭还难看。更因为他觉得眼前的这个男子已不值得自己再多给一丝表情。所以陈宫只是默不作声地冲着吕布躬身一拜之后，便转身头也不回地走下了白门楼。
曹性望着陈宫萧瑟的背影，心中同样也是感慨万千。曾几何时曹性打心底认为吕布是天下无双的强者。觉得追随这等拥有着万夫不敌之勇的武者，自己必然能够成就丰功伟业。然而此刻曹性却对自己一直以来对强者的标准产生了怀疑。武力真是一个人强大的表现吗？曹操、刘备的武艺都远远不及吕布，甚至还比不上自己。而那个女刺史蔡安贞更是手无缚鸡之力。可是在曹性的眼中他们却都比吕布强大。战神的时代即将落幕，王者的时代即将降临。
关于吕布的定位想了半天，最终还是决定按《三国志》和《资质通鉴》的记述来写。不想哗众取宠太抬高此人，也不想太过丑化。想看神吕布的朋友，建议去看《火凤燎原》。(未完待续)