“河间人刘询见过齐侯。”
“魏郡人审荣见过齐侯。”
“巨鹿人柴凌见过齐侯。”
……
黎阳府衙大厅内，以刘询为首的一干降将跪于红毯之上，恭敬地向蔡吉俯首称臣。刘询看上去已年过五十，发须虽已灰白，但体格依旧健硕，是个仪表堂堂的人物。巨鹿豪强柴凌则明显年轻了不少，仅就外貌看来才三十岁左右，正是建功立业的好年岁。不过可能是受先前离间之计的影响，蔡吉总觉得这位柴家主的眼神显得有些拘谨。至于跪在刘询身旁的审荣虽不是武将，也没有曲部相随，但他的来头却大于柴凌。话说审荣乃审配之侄，袁绍称帝之后任命其为黎阳令。此人不似审配死忠袁氏，又素与辛毗交好，本是齐军策反的对象之一。只可惜还未等辛毗修书暗通，审荣便被老奸巨猾的郭图打发出城随蒋义渠部转战黎阳外围。直至蔡吉兵围刘询，审荣才找着机会随柴凌等人“弃暗投明”。
“诸君不必多礼。”蔡吉带着如沐春风般的笑容，一面抬手示意一干人等起身就坐，一面环视众臣朗声宣布，“今日之筵重在联谊，各位大可喝得尽兴。”
“谢主上。”
随着在场的新旧之臣齐声叩谢，早已等候多时的侍从将美酒佳肴一一端上食案。堂下的乐师鼓手则奏起了欢快的曲调，令鱼贯而入的舞姬合着节拍翩翩起舞。俨然打破了外界有关蔡氏设宴无歌舞的谣言。这期间蔡吉自然也免不了同麾下的文武大臣推杯换盏。好在她酒量向来不错，几轮敬酒之后，除了脸色微红之外，蔡吉没有半点的异样。
不过宴席之上并非每一个人都兴高采烈。至少刚刚得知审配死讯的审荣，这会儿就有些食不知味。审配的死讯来得实在是太过突然，以至于都没给审荣推月兑宴席的时间。更何况身为一个新降之人，审荣也不敢在宴席上流露出悲伤的情绪从而坏了新主子的雅兴。且就在他持杯发呆之际，忽听蔡吉以关切地口吻向其问道，“审令君可是有心事？”
审荣赶紧掩饰道，“荣不胜酒力。还请主上见谅。”
蔡吉何尝不知审荣心中所想。却见她双眸一垂沉吟道。“孤已听闻正南公遇难之事，还请审令君节哀。”
审荣没想到蔡吉会在这当口提审配的死讯，受宠若惊之余，他不禁摇头长叹道，“阿叔为人刚毅耿直。却不想竟为袁术、于吉那等小人所害。荣，荣真为其不值。”
审荣的最后一句“不值”明显带着一丝哭腔，让蔡吉不由自主地也萌生了些许感慨。无论是《三国志》中的记载，还是《献帝传》、《英雄记》等书籍中的描绘，历史上审配在邺城力战曹操并最终被俘杀的表现，都堪称一代烈臣。可如今审配却死于袁术、于吉两人之手，死得如此窝囊，死得如此不值。
想到审配会有这样的结局，与自己的布局多多少少有关联。略感内疚的蔡吉不禁向审荣保证道，“审令君放心，令叔不会白白冤死，孤定会为其讨回公道。”
且不论蔡吉这话最终能否兑现，她光有这份心思就已经让审荣感动不已。却见审荣赶紧起身朝蔡吉叩拜道，“谢主上。”
蔡吉与审荣之间的对话自然也引起了在场其他文武的注意。特别是同样身为新降之人的刘询。据刘询所知审配愚忠于袁氏也算是蔡吉的死敌，可蔡吉却能当众表示为一个不相干的死敌报仇。就算她的这种表态只是为了拉拢人心，在刘询看来亦实属不易。至少在他的映像中袁谭就不会在庆功之筵上去关心一个新降之人的喜怒哀乐。更不会为自己的对手报仇。事实上，袁谭不在这时候笑话对手就够厚道了。
蔡安贞真乃巾帼不让须眉——刘询在心中由衷地评价道。话说，刘询之前之所以会出兵同蒋义渠联手对付蔡吉，多少有些轻视对方女子身份的意思。毕竟蔡吉此前一直对袁绍有求必应，难免会让人误会其惧战。哪怕后来蔡吉起兵西进亦是在袁绍与曹操鏖战官渡的关键时刻。难免会给人以齐军善于乘人之危的感觉。所以哪怕齐军已然在黄河之上展现过了惊人的战斗力，蒋义渠与刘询依旧一厢情愿地认为蔡吉的兵马并不善战，至少在陆地上不是冀州兵的对手。直到真正与齐军交手之后，刘询才意识到齐军战力不下曹军，蔡吉麾下更是人才辈出。而蔡吉以女子之身为何能招募到如此多人才替其效力的原因。刘询这会儿也算见识到了。
蔡吉似乎感受到了刘询复杂的目光，却见她回过头注视着刘询，欣然提问道，“刘府君，巨鹿各部休整得如何？”
回过神来的刘询赶紧抱拳应答，“回主上，随时可以出兵。”
“善。”蔡吉微微颔首道，“孤不日便要率部北上追击袁谭，届时还需刘府君带路。”
刘询听罢心悦诚服地抱拳领命道，“喏。巨鹿各部听候主上调遣。”
且就在蔡吉打算打着追击袁谭的旗号北上之时。俨然已是丧家之犬的袁谭倒是在郭图等人的护送之下，一路逃窜到了位于中山国境内的高阳城外。高阳据说乃五帝颛顼故里，战国时燕国在此设立城池，一直以来都是河北平原上的一处交通要冲。而现在的高阳城则是袁熙的本阵之所在。自打六月起，袁熙便在此率部与太史慈部对峙于泒水两岸。可以毫不夸张的说，袁熙的兵马是现下袁氏在冀州最为完整的一支兵力。袁谭这会儿来高阳的目的也就不言自明了。
然而令袁谭既惊又怒的是，此刻的袁熙非但没有像迎接帝王一般，黄土铺道着将他这位皇兄迎进城，甚至还派兵马将自个儿挡在了高阳城外。恼羞成怒之下，袁谭不禁举着马鞭直指前来“挡驾”的校尉，大声呵斥道，“死奴才！竟敢将朕挡在城外！尔等速让显奕出城见朕。否则朕要尔等好看！”
袁谭的气焰虽嚣张，可他身边的兵马仅有百十来人，实在是有些撑不起所谓的“圣驾”。因此面对袁谭的叫嚣，出面挡驾的校尉虽没有出言不逊。却也丝毫不肯放其越雷池半步。袁熙部的强硬态度，无疑进一步激怒了袁谭原本就脆弱不堪的自尊心。但见他扬起马鞭就要朝为首的校尉抽去，却被一旁的郭图给直接挡了下来。
“陛下息怒。二殿下或有要事在身，暂时还不方便见驾。”郭图一面安抚着袁谭，一面暗暗朝那校尉使了个眼色。
那校尉虽看不起袁谭打肿脸充胖子的样子。但考虑到对方终究是自家主公的兄长，便也只得捏着鼻子点头附和道，“吾家将军正巡视泒水，请陛下稍等片刻。”
“巡视泒水？”袁谭眯着眼睛冷哼了一声，“那朕这就去泒水会会显奕。”
“不可。”那校尉赶紧出面阻挡道。
袁谭见此情形哪儿还肯同其纠缠下去，直接抽剑大喝道，“滚！再不让开，朕砍了你！”
刷地一阵金属齐鸣，一干袁熙部兵卒挺枪抽刀直指袁谭。而那个校尉的声音更是不容辩驳，“不可就是不可！”
“反了！”随着袁谭一声怒吼，他身后的亲随亦抽刀相向。
正当双方剑拔弩张之时，从远处突然传来了一阵马蹄声。众人寻声望去，但见来者正是一身戎装的袁熙。原来派人来此阻挡袁谭的并非袁熙，而是他的主将焦触。在焦触看来袁谭这会儿来高阳摆明了就是来夺他们兵权的。正所谓一山容不得二虎，焦触身为袁熙的部将又怎能眼睁睁的看着袁谭雀占鸠巢。更何况袁谭这只雀不仅恶名远扬，还好高骛远。实在不是明主之选。
可正在泒水巡视的袁熙在听到袁谭来访的消息后，却不顾焦触等人的劝阻执意赶回了高阳。此刻眼瞅着自己的手下竟对袁谭挺枪相向，袁熙不由眉头一皱，朝那校尉呵斥道，“尔等要造反乎！还不退下！”
一干属下被袁熙如此一喝，连忙低下头乖乖地收起兵刃退了下去。而袁熙则纵马来到袁谭面前，抱拳致歉道，“臣弟护驾来迟，还请皇兄恕罪。”
袁谭眼见袁熙一副前呼后拥的架势。心情可谓是五味具杂。袁熙的亲生母亲是袁绍府中的一个刘姓侍女。因生母的出身实在太低，故而才会被送交袁谭之母张夫人抚养。所以袁谭自小就不把袁熙放在眼里。而袁熙也受张夫人的影响，万事都谦让这位打一出生就注定要做家主的哥哥。袁熙的这种态度更加加剧了袁谭的自以为是。在他看来袁熙无论是才学，还是武艺都十分拙劣，根本不能同自己相提并论。可就是这么一个处处都比自己差的小弟，这会儿却拥有比他袁谭更强的实力。
越想越觉得不甘心的袁谭，对袁熙可谓是横竖都看不顺眼，加之前又被一群小卒挡在城外，袁谭当即冷笑一声道，“朕看是汝要造反！”
一旁的郭图眼见袁谭不顾情势斥责袁熙不由大骇。可还未等他出面替袁谭和稀泥。袁熙已然抬头以颇为复杂的眼神看了看正在气头上的袁谭。跟着一改往日的谦卑，以沉着的口吻向袁谭提议道，“皇兄可否借一步说话？”
“汝……”
这一次不待袁谭再次发火。郭图便抢先一步替他回应道，“二位难得一聚。臣等就不在此打扰也。”
言罢郭图便示意袁谭的亲随后退一段距离。而袁熙亦朝自己的手下挥了挥手。如此一来现场就只剩下了袁谭、袁熙两兄弟。在经过一阵尴尬的沉默之后，袁谭率先不耐烦道，“有话快说！”
袁熙迟疑了一下，终于低下头艰涩地问道，“延津一战，兄长可有抛弃父上？”
突如其来的质问犹如一记重拳直击袁谭心中最脆弱的部分。却见他心虚地大声呵斥道，“汝听何人胡言乱语！朕自延津突围时，父上的战船已沉入河中！”
袁熙自小与袁谭一同长大，心知其在说谎之时会故意提高嗓门以欲盖弥彰。所以就算袁谭再怎么狡辩，袁熙心中亦有了分寸。却见他低着头，点穿袁谭道，“船沉不代表父上已死。”
“那又怎样！朕当时被齐军围困，如何能去河中求证父上是否已死！”袁谭恼怒地回吼道。
袁熙之前听到袁谭在延津弃父而逃的传言，心中一直都一厢情愿的希望这只是一条挑拨他们兄弟关系的流言。因此袁熙至今都没有见袁尚派来的使者，也没见袁谭的使者，为的就是想要亲耳听听袁谭的说法。可此刻袁谭的表现分明就是承认了“弃父而逃”之说。惊愕、愤怒、鄙夷之情瞬间就吞噬了袁熙的理智，使他的右手下意识地握在了剑柄之上。
感觉到弟弟异样的袁谭色厉内荏地问道，“显奕，汝要做什么？！”
袁熙依旧抵着头不作答。这让袁谭更加地不安起来。事实上，袁谭也知袁熙现在的实力远胜于自己，倘若真将其惹火了，自己连同手下那百十来人谁都别想活着离开高阳。于是他赶紧放低了姿态解释道，“显奕，为兄也是迫不得已……”
“熙不想再见兄长。”袁熙打断了袁谭拙劣的辩解。
袁谭却依旧不肯罢休，“显奕！”
“现在就滚！”袁熙猛然抬头，紧盯着袁谭，一字一顿道，“趁吾改变主意之前！快滚！”
袁谭从未见袁熙如此暴怒，毫无准备之下竟被其震慑得赶紧拨马掉头逃回本阵。郭图见袁谭朝袁熙吼了几次后，突然灰溜溜地跑了回来，不由拍马上前向袁谭问道，“陛下出何事了？”
“显……显奕知道朕弃父而逃。”袁谭哆嗦着小声回应道，“他……他会了杀朕。”
郭图听罢连忙朝袁熙所在的方向探头张望，只见其依旧站在原来的位置，低着头似乎是在沉思着什么。于是郭图便在袁谭的耳边低声说道，“陛下莫要回头。吾等现在就离开高阳。”
袁谭点了点头，任由郭图护着他快速离开了高阳。而此时袁熙的军师韩珩亦领兵赶到了城外。和一心想要赶走袁谭的焦触不同，韩珩认为袁熙不仅不能收留袁谭，还应该直接将其除去，以绝后患。因此眼见袁谭等人已然远去，韩珩不由急得跺脚道，“殿下何以放跑袁谭。此人一旦窜入幽州恐对殿下不利！”
袁熙却望着袁谭等人消失的方向摇了摇头道，“谭可以不孝，熙不可无义。”
小剧场时间：
袁谭：显奕对我凶！对我凶~~~~(>_