以盐引吸引商贾屯垦边关的具体细则虽未敲定，有关齐侯有心在河北推行盐屯的消息却不多时便在龙口城的商贾中间传了个沸沸扬扬。一时间茶社里，酒肆间到处可见商客三两成群地凑在一块谈论此事。
“尔可听说齐侯已下令将盐屯推广至河北？”
“此话可当真？”
“怎会有假！吾昨日可是在城门前亲耳听齐侯下的绝断。”
“那汝定是听岔了。吾从衙门得了内信，齐侯只打算在幽州边地推行盐屯。”
“就算只在边地推行盐屯那也是一桩美事。呜呼！想来今年的盐引又该暴涨也！”
“这可难说。齐军此番北征所得滨海之地甚多，以齐侯之才多开几处盐场又有何难。”
“若是如此吾等日后岂不是不用出河北便可得盐引！妙哉！妙哉！”
正当一干商贾为了自己的钱途聊得起劲之时，忽听身后有人操着一口南方口因问道，“列位可是在说盐引？”
被打断了话头的众人回头一瞧，这才发现提问者乃是一个年约十七八岁的少年郎。话说这少年的年纪虽小，但其衣着与气度却带着一股子寻常商贾所没有的贵气。在场的商贾那都是走南闯北的人精，自然是一眼就瞧出对方来头非富既贵。只见先前提起话头的商贾已然堆起了笑容向那少年寒喧道，“这位郎君好生面生，莫不是南来的巨商？”
“巨商不敢当。家兄在交趾有两艘海船，听闻龙口乃天下第一大港，便遣余来此办货。怎奈余年纪小，见识浅，上岸数日都未曾找着门路。不知列位书伯可否指点小侄一二。”少年落落大方地朝众人打了圈揖道。
汉朝的交趾位于后世越南的河内一带，在这个时代的北方人的眼中简直就是天涯海角般的存在。此刻众商贾耳听少年来自交趾，家中又有两艘海船，立马一个个双眼之中都冒出了老猫见到鱼腩般的光芒。
“指教不敢当。闲侄若有不明之处，老夫定当知无不言。言无不尽。”“是啊。郎君有话尽管问。龙口城吾等最熟不过。”“郎君请坐。”“小二，来壶烧酒！”
面对商贾殷勤的拉垄，少年倒也不客气，只微微拱了拱手便同一干人等围坐在了一起。但见他在向众人敬了一圈酒之后，便将耳杯往食案上一搁，兴致盎然地询问道。“小侄上岸至今，见人人都在谈论盐引，却不知这盐引究竟是何物？如何引得众人如此趋之若鹜？”
众人眼见少年连盐引都不知道，当即更加坚信对方是来自蛮荒之地的土人。几个商贾赶紧“热情”地向少年介绍了一番有关盐引、盐屯的制度以及好处。那少年听得极其用心。遇到不解之处，还认真地向商贾们讨教。众商贾为了做生意也颇为耐心地为少年一一解释。
如此这般解完盐引盐屯的操作与原理之后，少年终于忍不住拍案叫绝道，“妙策！真乃兴国安邦之妙策！”
“是啊，齐侯乃千年不遇奇才！”“对，是天下间最会做生意的人。”几个商贾连连点头道。
眼瞅着众商贾你一言我一语地大拍蔡吉的马屁，少年的嘴角弯起了一道不易察觉的弧度。并进而再次向众人拱手道，“盐引盐屯皆是良法，不过小侄还有一事不明，请烦请叔伯为小侄解惑。”
虽说在场的商贾都开始觉得眼前的少年问题太多，却还是耐着性子回应道，“何事？”
“齐侯真有如此多盐发盐引屯田？”少年郑重地问道。
众商贾被少年如此一问，先是愣了一下，紧接着便爆出了一阵轰笑。其中一个五短身材的商贾更是故作神秘地凑上前向少年反问道，“郎君难道不知齐侯能聚沙成盐？”
可谁知少年却目露精光一把揪住那商贾追问道。“尔见过聚沙成盐？”
那商贾被少年这么一揪酒也醒了几份，连忙摆手否认道，“没，没，没，吾也只是听说而已。”
“既是如此，尔等又怎能肯定齐侯给得出盐？”少年略带失望地松开了手。
此时为首的那个商贾向少年解释道，“郎君有所不知，齐侯自四年前起便在龙口以盐换粮。从未短斤缺。唯有海盐之中常掺有些许砂子。故盐商之间才会戏称齐侯能聚沙成盐。”
“真是如此？”少年蹙起眉头，脸上布满了狐疑。而他的这种表情也引起了在场商贾的不满。毕竟众人在此陪这少年已耗了不少时间。可少年非但绝口不谈做生意的事，还一个劲地在盐引盐屯问题上纠缠不清。
只见其中一个身材高大的商贾嘭地一声猛拍食案，冲着少年呵斥道，“汝这竖子颠来倒去就是盐引盐屯！汝究竟做何买卖？”
哪知少年却扬起头以一脸无辜的表情反问道，“依诸位叔伯所言盐粮乃龙口第一大买卖。吾为何不能问盐引盐屯之事？”
“废话！尔乃交趾人何需盐引！”那商贾在将话挑明的同时也向在场的同伴使了个眼色。于是一众商贾当即便将少年围在了中间。
少年横扫了一眼翻脸比翻书还快的一众商贾，非但没有惊恐慌张，反倒是将手往袖中一拢，神定气闲地抬杠道，“交趾人为何就不需要盐引？”
直到此时众商贾才意识到眼前的少年从一开始就只想从他们这里打探盐引与盐屯的讯息而已，根本没有同他们做生意的意思。然而正当气急败坏的众商贾想要出手教训一下面前的少年之时，酒肆之中突然走进了两个体貌魁伟腰配长剑的男子。但见其中一个年约三十来岁的书生一眼扫见少年之后，立马带着同伴快步上前向后者躬身施礼道，“原来公子在这。可让吾等找得好苦。”
见此情形，在场的众商贾哪儿还敢再找少年的麻烦，一个个缩起脑袋掩面逃出了酒肆。而那少年倒也没有追究的意思，在任由一干商贾散了个干净后，转而向佩剑书生板起脸道，“子敬，汝瞧汝一来就将吾之酒友吓了个鸟兽散。”
此时的佩剑书生全然没了先前的恭敬，却见他一面招呼身后的同伴就坐。一面不以为然道。“不过是些狐朋狗友，散了就散了。”
“汝怎知那些是狐朋狗友。吾刚才正向那伙人打探盐引盐屯。”少年一挑剑眉邀功道。
佩剑书生听少年这么一说，当即神色一凌，转而向少年拱手致歉道，“原来公子先前是在打探消息，是肃误会公子也。”
少年见佩剑书生如此严肃地向自己致歉。不由扑哧一下笑出了声道，“子敬这是做啥，若非尔等及时赶到，权可差点月兑不了身。”
没错。眼前这个四处打探盐引盐屯消息的少年郎正是吴侯孙策的二弟孙权。那个佩剑书生则是吴郡主簿鲁肃。此番他们来东莱主要任务是考察青州的科举制度，为日后东吴开科取士做准备。可谁曾想孙权一上岸就见到处都有人在谈论盐引盐屯之事。由于盐业同样也是东吴的一大支柱产业，孙权自然是对这些与盐有关的政策产生了浓厚的兴趣。于是他便随便挑了一家酒肆向往来的商贾打探起了盐引盐屯之事。
鲁肃对孙权好戏谑的性子早已见怪不怪。论武勇孙权赶不上英气杰济，猛锐冠世的孙策，甚至连他的弟弟孙翊都不如。但孙权却比其他孙氏子弟更有智勇权谋。而这恰恰正是孙氏文治江东所需要的特质。所以当孙权主动邀请鲁肃一起来东莱考察时，鲁肃爽快地答应了下来。这会儿同样对盐引盐屯颇感兴趣的他赶紧向孙权追问道，“那公子打探到了什么？”
眼见鲁肃追问得紧。孙权略带得意地将自己刚才打探到的消息竹筒倒豆子般地说了一通，末了还不无感叹地说道，“可惜啊！未能问出东莱人如何制盐。”
“公子莫要遗憾。依肃所见齐侯诸多良法，皆仰仗海盐专卖之利。东莱熬盐术必有过人之处。故肃以为那几个商贾应该并不知晓东莱制盐之法。”鲁肃沉声分析道。
孙权点了点头道，“权也知此等机密东莱不会轻易外泄。只是眼见蔡安贞能以盐引招商屯田，权实在是羡慕不已。”
其实东吴方面一早便知东莱盐的产量绝冠天下远销九州，并为蔡吉换取了大量的粮食。作为产盐大郡的吴郡自然也有心照葫芦画瓢，学习蔡吉用盐换取粮食、武器等货品以扩充军备。于是在张昭等人的主持下，东吴不仅定下了盐铁专卖之策。还在吴郡沿海开设了数家盐场。可这些盐场的产盐量却始终不尽如人意。加之熬盐本就需要耗费大量人力，因此已经有数位东吴名士斥责盐场劳民伤财。此刻见到东莱能轻松出盐，还能支持蔡吉玩出盐屯等花样，这让孙权等人怎能不羡慕不嫉妒。
不过羡慕嫉妒之余，龙口商贾云集的景象也激起了孙权向蔡吉学习的决心。却见他收起羡慕的神情，转而以坚定地口吻轻声宣布道，“子敬，大汉积弱至今，天下大乱。民不聊生。蔡氏却能在五六年间。一扫弊病，令青、徐两州恢复民生。此番若能习得齐法归吴。权便不妄此行矣。”
“公子言之有理。青、徐、扬三州皆邻海而居，辖有盐粮之利。齐法既能令青、徐两州回复声息，定然也可在吴地适用。一但江东享有海盐之利，又何惧曹操威胁。”鲁肃颔首附和。
出身江淮士族的鲁肃同许多南方士人一样，心中始终都有一个“鼎峙说”的情节存在，即联合扬、荆、益三州之力对抗整个中原。深究起来主要还是因为这些地区在战国时代隶属楚国，与中原诸国在文化上存有一定的隔劾。故而当初才会有“楚虽三户，亡秦必楚一说”。如今汉室势微，眼看中央集权郡县制已无法维持，也就难怪南方的士人会鼓吹起以分封制为基础的鼎峙说了。
而在诸多鼎峙说的变异版本中最合乎鲁肃脾胃的莫过于周瑜的二分天下。在鲁肃眼中曹操就像是当初挟持楚王的项羽。汉室不可复兴，曹操不可卒除。实力尚弱的孙氏应将统一长江以北作为首要目标，并在鼎足江东，西伐荆之余，静观中原之变。而这一切的前提是孙氏要能经略好江东这块根基。所以鲁肃十分欣赏孙权这种敢于正视对手所长，又肯虚心求学的作风。
不过相比在酒肆中侃侃而谈的孙权与鲁肃，一旁的负责他们安全的吴将凌操却始终保持着警惕。此人乃吴郡豪侠，在孙策锋起淮南时举兵相投，常登先冠于军中，履行先锋之务，因此深受孙策气重。历史上的凌操本该在孙权征黄祖之战中被锦帆贼甘宁射杀。不过由于蔡吉的乱入，孙策没死于暗杀，黄祖提前被灭。凌操不仅好好地活着同甘宁成了同僚，这次还被派来保护孙权周全。当然凌操身手再好也不想在他人的地盘上横生事端。毕竟蔡吉是曹操的准儿媳，双方又是盟友。所以当听到鲁肃说“何惧曹操威胁”之时，凌操赶紧向鲁肃小声提醒道，“子敬先生，此地人多嘴杂，小心暴露身份！”
鲁肃却不以为然地举杯笑道，“人多嘴杂又如何？暴露身份又如何？”
孙权听出鲁肃似乎话外有话，便探身问道，“子敬的意思是？”
“公子要学齐法，不入虎穴又焉得虎子？”鲁肃悠然品了口酒道。
“子敬是要权拜会蔡安贞？”孙权略带迟疑地想了想后，连连摇头道，“怕是权就算见了蔡安贞本人，对方也不见得会如实相告。”
鲁肃听罢孙权所言，搁下耳杯笑道，“公子有心探究齐法，眼前便有捷径，又何须拜见齐侯。”
“哦，是何捷径？”孙权急问道。
鲁肃沾着水酒在案上写了六个字，“讲武堂，尊经阁。”
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小剧场时间：
权仔：子敬，齐侯不教伦家肿么办？
鲁肃：公子可走捷径。
权仔：讨厌~~~伦家不素随便滴银啦~~~
鲁肃：—_—|||(未完待续)