相较许都皇城的冷冷清清，远在龙口的齐侯府眼下却是热闹非凡。每年年终岁末府里内外张灯结彩自是不说，蔡吉还会邀请讲武堂内收养的孤儿来府里共度新年。哪怕是像上一年那般蔡吉恰好领兵在外，身为侯府女管家铃兰也会置办下丰富的宴席和新衣服、厌胜钱来招待入府过年的孤儿们。而倘若这一年主上恰好在龙口，那孩子们更是跃跃欲试，因为这意味着他们将额外从主上手中获得一份礼物。
同后世过年发压岁钱一样，汉朝过年时长辈也会给发铜钱给孩子，以求当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。只不过汉朝人发给孩子的压岁铜钱并非市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品，故被称之为厌胜钱。
在蔡吉看来新衣服、厌胜钱都是孩子们新年应得的东西。而小礼物则代表了她的一番心意以及对孩子们的期待。事实上不仅是讲武堂的孤儿，只要是来府上拜年串门的孩子未满十八都能从蔡吉手上得一份礼物。建安七年（公元202年）的正月自然也不例外。
这一日难得偷得浮生半日闲的蔡吉，在侯府花园之中与一干童男童女们一起赏雪烹茶。这些孩子中间既有来自讲武堂的孤儿，也有太史亨、郭奕那样的官宦子弟。就见蔡吉坐在中央，手倚扶几，柔声询问坐在右排首席的女孩儿近况。而在她的身后铃兰正蹲在小炉前，专心致志地烹煮茶汤。
与蔡吉对话的女孩名叫叶小翠，今年刚满十二岁，是讲武堂在四年前收养的孤儿。因其在同龄孤儿中学习出类拔萃，故而有资格坐在最靠近蔡吉的右手边。只是这份殊荣似乎令女孩有些受宠若惊，以致于她举手投足间都显得有些拘禁。不过饶是如此女孩对蔡吉提出的问题依旧能对答如流，令坐在一旁的同龄男生羡慕不已。
叶小翠的淳朴同样也令蔡吉十分满意。随着蔡吉的势力逐步扩大，她不仅需要更多能征善战的将领和足智多谋的文臣。同时也需要德才兼备的女官充实门庭。毕竟以蔡吉女子的身份在纯男权的社会当中奋斗总有诸多不便。特别是在礼仪祭祀方面男女终究授受不亲。倘若能有女官在各种祭礼中协助蔡吉情况就会好很多。此外蔡吉的内院也需要有合适的女子为其打理内务，仅凭铃兰一人显然是远远不够。
其实如果蔡吉是男儿身，那这一切都不会是问题。以她的身份和年纪娶名门闺秀为妻根本不在话下，可能还不止一房。这些女眷会为她打点后院，与乡党名门的家眷联络感情，当然她们本身可能就代表了某个家族。而如今这些都需要由女官来替蔡吉完成，甚至还包括联姻。
蔡吉在最初收养孤女时或许没有想那么多。可现在的她却真心有准备安排那些孤女替她与帐下家臣、乡党名门联姻。冷酷吗？是的。无耻吗？是的。站在一千八百年后的道德立场上来说，蔡吉的做法既冷酷又无耻。但这就是汉末！莫说寻常百姓，就是皇帝的女儿也不能决定自己的婚姻大事。世家名门更是以培养大家闺秀相互联姻为己任。至于名门之女在守寡后，被娘家接回再嫁联姻的事情亦是屡见不鲜。
在蔡吉看来若她帐下的女官有勇气追求自己的真爱，那她会给予对方自由与祝福。若女孩没有与传统抗争的觉悟，那她会为其安排合适的联姻。至少出嫁的水准不会逊于寻常的乡党名门。并且女官在联姻后，蔡吉也会像世家维护自家女儿一般维护女官在婚姻中的利益。
当然蔡吉不会让每一个孤女都去替她联姻，有资格嫁入名门大户的女孩除了才貌兼备外还需尊德守礼，如此这般方能称之为闺秀。为此蔡吉特地请了出身名门的官宦内眷为讲武堂内的女生讲解妇礼，内容以班昭的《女诫》为主，但弱化＂三从＂。毕竟女官若严守从父从夫从子，那至她这个主上于何地。
论才学叶小翠无疑优于同年级的男孩儿，但她的举止却透着股子小家子气。觉得有些遗憾的蔡吉便向她询问起了妇礼的学习状况。＂新开妇礼课尔等可还适应？＂
叶小翠欠身答道。＂回主上，宁夫人前日讲解了四行。言女有四行。一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇工，不必技巧过人也。幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德；择辞而说，不道恶语，时然后言，不犬于人，是谓妇言；盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容；专心纺织，不好戏笑，洁齐酒食，以供宾客，是谓妇功。此四者，女人之大节。翠深以为然。＂
班昭的《女诫》固然极力倡导男尊女卑，却不失为女子在大家族的中生存之道。此刻眼见叶小翠如此熟悉《女诫》，蔡吉便向其勉励道＂嗯，汝既有此认识，日常言行当以此为诫。＂
叶小翠之后蔡吉又相继考校了数个孤儿的学业。能有资格来侯府过年的孩子学业自然不会差到哪儿去。倒是几个年纪幼小的孩子吃完面前的糕点已经有些坐不定了。见此情形，蔡吉露出会心一笑，转而向身后的令狐九点头使了个眼色。
令狐九立马会意地抿嘴一笑起身一溜烟地跑开了。不多时就见她领着几个侍女抱着一堆礼物来到的花园。面对包装得花花绿绿的礼物，年幼的孩子顿时一阵欢呼雀跃。就连年纪稍长的太史亨、郭奕、叶小翠等人也情不自禁地流露出了期盼的神色。
终究还是些孩子啊。那会真有耐心陪孤喝茶。蔡吉在心中暗暗自嘲了一番后，便开始向孩子们派发起礼物来。不过第一个从齐侯中接过礼物的，既不是讲武堂的学生，也不是太史亨、郭奕那几个官宦子弟，而是
＂小宝?来?给姑姑抱抱?＂蔡吉从乳母手中接过了白白胖胖的小宝宝，抱在怀里使劲地蹭了蹭。那软绵绵肉嘟嘟的感觉令蔡吉颇为爱不释手。
可小肉球却并不买帐，就见他伸出肉肉的小手死命推开蔡吉道，＂男女授受不亲啦！＂
眼前这个义正辞严的小肉球正是当年被赵云自易京城内救出的公孙瓒么子——公孙小宝。这娃儿今年刚满三岁正值幼儿第一逆反期。眼看怀里的小不点既倔强又骄傲地捍卫着他的＂贞洁＂，蔡吉哭笑不得之余，不由萌发了一丝恶作剧之心。就见她猛地将小肉球一搂紧道。＂男女七岁不同席。小宝没到七岁哟?＂
小宝一时反应不过来，只得手脚并用着大声抗议，＂不要啦！不要啦！＂结果换来的自然是一阵哄堂大笑。
曹丕站在花丛后头，远远望着蔡吉被一群孩童围在中间有说有笑，心里既羡慕又怅然。往年此时母亲总会为他们兄弟亲手缝制一套新衣服，备下各种可口的菜肴。曹彰、曹植会像跟屁虫一样粘在自己后头。那时没将新衣菜肴放在心上，那时觉得两个弟弟很烦。可是现在曹丕连什么时候能回家探望母亲和兄弟都不知晓。甚至可能一辈子都无法与亲人相聚。无法知道刚出生的么弟曹熊长什么样。
一阵寒风吹过，曹丕觉得自己的眼中进了沙子，于是撂起袖子揉了揉眼睛。哪知却是越揉越痛越揉越湿。但当他甩手放弃之时，抬头就见花丛对面的蔡吉已然派发完礼物，正微笑着朝他招手。曹丕本想扭头就溜，却不曾想还是鬼使神差般地朝蔡吉走了过去。
＂果如孤所想子桓适合青色。＂蔡吉颇为自得地点评着曹丕身上的新衣。
曹丕却是站在一群孩童中间浑身不自在。他的身份是蔡吉的未婚夫。可在场蔡吉收养的孤儿中最年长的一个也仅比他小一岁而已。这种身份与年龄的落差让曹丕在同龄人中极难交到朋友。
＂似乎尚差一点。＂无视曹丕的别扭，蔡吉自言自语着从袖中掏出一物往少年的腰带上一挂道，＂啊，就是此物。＂
蔡吉突如其来举动令曹丕像触了电一般，下意识地往后一缩。待他回过神来后就见腰间已然多了一条玉佩。那是一块极为罕见的鱼型白玉，不仅雕工精细，质地更是温润如羊脂，让人一看便知价值不菲。
＂此此物甚是贵重＂
曹丕结结巴巴地想要取下玉佩。却被蔡吉伸手阻止道。＂新年礼物，见者有份。＂
言罢。蔡吉撇过头冲着正在看热闹的太史亨与郭奕笑道，＂尔等怕是早已无心陪孤品茶赏雪。说，想在府内玩啥游戏？＂
年纪与曹丕相仿的太史亨继承了他父亲太史慈魁梧的体魄，论身高已与成年人无异，可内心却还是小孩子脾性。但见他跃跃欲试地提议道，＂不如比箭术！＂
一旁的郭奕则狡黠地瞥了一眼曹丕腰间的玉佩起哄道，＂比啥都成，得有彩头。＂
＂行。＂蔡吉爽快地答应了两只猴崽子要求，旋即让令狐九取了一张角弓，一本手抄本《诗经》，递给二人道，＂尔等比武斗文皆可，切不可惹事生非。＂
＂喏！＂太史亨和郭奕喜滋滋地接过了比赛的彩头。
只是还未等两人离开，蔡吉又回头朝曹丕说道，＂孤闻子桓善射，难得有此机会，不如子桓也下场一试身手？＂
听蔡吉这么一说，包括太史亨在内的不少男孩都向曹丕投去了挑衅的目光。曹丕本想一口谢绝，可还未等他将话说出口，郭奕突然上前一手热络地搂住曹丕的右臂，一手指着他腰间的玉佩笑道，＂曹公子莫要推辞。以公子之才，何惧吾等小儿。不如就以此玉为彩头比上一场如何？＂
不等郭奕的指尖碰上玉佩，曹丕猛然甩开了右手。但见他大步上前先是朝蔡吉拱手一拜，继而直起腰板扭头向太史亨等人挑眉问道，＂如何比试？＂
太史亨亦不甘示弱地抬手邀请道，＂请随吾来。＂
目送着一群孩子簇拥着曹丕与太史亨前往开阔处比试箭术，蔡吉惬意地伸了下懒腰，依靠在了身后的靠背上。她坐下的这把椅子有靠背没有腿，有点类似于后世的懒人椅。平时与帐下家臣商讨公务或是招待宾客之时，蔡吉可不敢拿出来使用。毕竟汉朝讲究礼仪，盘腿而坐都会被斥责为失礼，更毋庸说是像这样坐没坐姿地靠在那儿。但在私下里蔡吉就不介意将懒人椅拿出来享用一下了，再怎么说这里都是她的后院，不用担心会有老夫子过来对她指手画脚。
与此同时铃兰将一盏煮好的茶水连同两只小陶壶端到了蔡吉的面前。这两只陶壶中一只装有煮熟的牛女乃，另一只则装着蜂蜜。由于蔡吉治下的地区不种植茶叶，她所得到的茶叶都是陈茶。加之汉朝的饮茶方式还极其原始，莫说是像后世那般抄茶泡茶，就连茶粉茶膏都还没出现。所以蔡吉决定还是自己动手丰衣足食。用牛女乃和蜂蜜泡的＂女乃绿＂，总比用生姜蒜末煮的茶汤对她口味。正当蔡吉细心为自己调配女乃绿之时，忽听耳边传来了一个熟悉的声音。
＂齐侯府上真是好生热闹。＂不知何时郭嘉已然出现在了蔡吉的身后。和往常一样这位齐侯府的首席谋士身披一件宽松的鹤氅，头缠一块玄色方巾，俨然一副游方之士的打扮。
“再取把靠椅来。”蔡吉见状一边吩咐侍女为郭嘉搬来懒人椅，一边朗声向其招呼道，“奉孝先生一同饮茶乎。”
郭嘉倒也不客气，当即毫不介意地往靠椅上一坐，顺道撇了一眼食案上的女乃绿，笑着摇头道，“此雪此景当青梅煮酒。”
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小剧场：
小蔡：我捏~我捏~捏捏捏~手感好好哦~
公孙小宝：子龙叔叔，就是这个人！(未完待续……)