话说郭嘉原本让张清支开讲武堂的学员是想提醒蔡吉不要引狼入室。但之后听罢蔡吉一席有关宗教的看法之后，他又觉得此女非凡人，不能以常人度之。相较之下，太平道等歪门邪道的威胁也就没那么重要了。毕竟整个黄县之内对林飞之流心存提防的，可不止他郭嘉一人，太史慈、张清等人亦对那突然冒出的三百异人警惕得很。至于蔡吉最终是像曹操那般驯服黄巾余孽，还是像扬州刺史刘繇那般被妖僧笮融摆一道，那就得看她自己的本事了。正所谓，“福兮祸所依，祸兮福所伏”，汉末的每一个诸侯都是刀尖上的舞者，时常要面对来自各方面的诱惑。区别只在于有的人见祸就避，有的人明知有祸还会铤而走险，有的人身在祸中却还以为是福。
兴平二年的刘备就认为自己很有福。在这一年里他结束了四处漂泊的生活一跃成为了一州之牧，麾下文有简雍、糜竺、陈登，武有关羽、张飞，就连吕布那样的当世猛将也投奔到了他的帐下。试问他刘玄德拥有这般阵容还需畏惧何人。所以当这一年冬天，淮阴一带传来袁术部入侵的消息后，刘备二话不说就点齐兵马打算与那出身四世三公的袁公路一决雌雄。
“翼德，下邳就交给汝了。汝可得帮吾看紧曹豹等人。”下邳城下一身戎装的刘备地向张飞意味深长地叮嘱道。要说眼下还有什么会让刘备不放心的，那就是下邳城里的都尉曹豹了。不过眼瞅着自己麾下已猛将如云，加之又有陈登等徐州豪强提供的新兵。踌躅满志的刘备自然是早在心中起了杀意。在他看来自己这次离开下邳正是动手除毒草的好时机。
时任军司马的张飞如何听不出刘备的弦外之音，却见他一个抱拳沉声应道，“大哥放心。此事包在小弟身上。”
“小心行事，莫要声张。”刘备见张飞一副眉飞色舞的模样，不由小声叮嘱了一句。对于自家这个三弟的脾气，刘备是再清楚不过的了。张飞虽勇冠三军，但出身市井的他总喜欢耍些小聪明。早年刘备身旁缺少谋士，张飞的市井智慧确实帮了他不少忙。可随着刘备的身份越来越高，张飞的所谓计策总有点狗肉上不了正席的感觉。不过狗肉虽上不了正席，却也终归是一道菜。因此在经过一番深思熟虑之后，刘备决定还是让张飞来除曹豹。只不过张飞那“重君子轻小人”的性格还是让刘备多少有些不放心。于是他又跟着补充了一句道，“还有，汝也别去招惹小沛的吕布。”
“吕布蛇鼠两端，大哥当初就不该让他进徐州。要吾说这厮可比曹豹危险百倍。”张飞胡子一翘不满道。
“吕奉先乃一介粗陋武夫成不了大事。”刘备不以为然地挥了挥手，跟着不由想起了初次与吕布见面时的情景。话说，初抵徐州的吕布对刘备的态度还是很客气很热络的。他不仅请刘备到自己帐中，让妻妾向刘备行礼。又设酒宴款待刘备，称自己与刘备都是连疆出身的人。当初自己杀死董卓来到关东，关东诸侯没有一个肯接纳自己。只有刘备为人义气肯能收自己。并与刘备兄弟相称。而刘备见吕布说话满口市井之言，不登大雅之堂。所以他表面上虽与其应酬，内心里却对吕布颇为轻视。这会儿眼见张飞依旧是一副不肯罢休的表情，刘备不由把脸一板道，“吕布那儿汝先不用管。专心处理好下邳的事”
“真不用管吕布？”张飞意味深长地追问道。
“不用管”刘备不假思索地抛下这一句话后，便一甩马鞭扬长而去。
而张飞看着刘备远去的身影，不由暗自呢喃道，“看来大哥是得意忘形了啊”
兴平二年冬，刘备派司马张飞守下邳，自己则率军到盱眙、淮阴一带抗击袁术。刚刚沉寂许久的中原顿时狼烟再起。而时间的卷轴也在刘备与袁术间的互斗之中，由兴平二年翻到了建安元年。
要说建安元年还真对不上“建安”二字的寓意。这一年的大汉一起头就一点都没有安定的迹象。且不说刘备与袁术厮杀于徐扬两州死伤无数。那一边以弱冠之龄出任刺史的袁谭也在摩拳擦掌着要在青州大干一场。说实在的，对于袁谭这个空降的青州刺史，除了东莱郡之外，青州其余诸郡皆抱以听宣不听调的态度。至于平原郡方面那更是声嘶力竭地斥责袁谭是伪官，田楷才是堂堂正正由朝廷委派的刺史。其实也难怪青州的太守们会有如此反应。此刻袁谭在青州真正的控制区域仅黄河以西六个县，都凑不成一个郡的规模。不过年轻气盛的袁谭可不在意地盘的多寡，在他看来青州各郡都是一帮鱼腩，而他袁谭就是专程来吃鱼腩的。
于是乎，建安元年一月下旬，袁谭点齐兵马气势汹汹地一路南下青州，并在济南郡的历城扎下了大营。与此同时，远在东莱的蔡吉亦收到了袁谭以刺史名义命她点齐兵马前往历城待命的军令。对于袁谭出兵青州，蔡吉自然是早有准备。只不过她没想到那位公子哥儿竟会挑农忙的时节打仗，还真是不当家不知柴米贵。不过既然蔡吉之前已向袁绍保证过会全力支持袁谭平定青州，那这会儿就算天上下刀子她蔡安贞也得出征。
好在经过两年的经营，东莱郡的屯垦已成规模。就算没有军队帮助，百姓们也能完成春耕。因此蔡吉此番征调兵马倒也十分顺畅，不多时便点齐了一万七千兵马，再加上张颌的三千人，刚好凑齐两万人马。趁着春意盎然之际，蔡吉便亲自挂帅带着这两万兵马，以太史慈为主将，文锐为先锋，郭嘉为军师，刘义逊为主簿，张颌为客将，浩浩荡荡地赶往历城与袁谭会师。
此番东莱军的阵容若是在后世看过三国演义的人眼中那可是堪称华丽。不过眼下还是建安元年，除了张颌算是名满河北的名将之外，太史慈、郭嘉、刘义逊都只能说是小有名气而已，至于文锐等年轻将领那更是典型的无名之辈。相比之下倒是蔡吉这个少女主帅更能引人注目。毕竟在这个时代女子以主帅的身份上战场这还是头一遭。
当蔡吉等人抵达历城之时，历城城外已经布满了大大小小宛如蘑菇一般的营帐。飘展的战旗与袅袅炊烟此起彼伏，昭示着此地正聚集着数万兵马。其实，从蔡吉收到袁谭的命令到东莱军抵达历城，前后共历时十天，这样的速度不可谓不快。可饶是如此，蔡吉等人依旧是最后一支到达历城的军队。因为整个青州响应袁谭号召的只有东莱一个郡而已。也就说除了东莱军之外，此刻汇集在历城城外的数万兵马都是袁谭从冀州带来的冀州兵。
“那个将军是谁？虎背熊腰，好生了得”
“什么，连他都不识？那位是便是平贼校尉张儁乂将军啊。”
“俺当然识得那是张将军。俺是问那个与张将军并肩而行的美髯将军。”
“吾听说东莱郡的都尉就是个美髯公。莫不是东莱的太史子义将军？”
“应该是太史将军。汝看他二人不正护送着一个小娘子吗。那小娘子当是东莱郡的女太守。”
“啥，东莱郡的女太守也来了？她来做啥？打仗？”
无视周围冀州将士好奇的指点，蔡吉在太史慈与张颌的护送下策马进了历城。由于袁谭自视甚高，且喜好结交武将，因此他此番只点了太史慈、张颌两员虎将与蔡吉一同觐见，至于郭嘉等文士则被留在了营地内不得入城。蔡吉原本就不想让郭嘉与袁绍的人碰面自然是乐得袁谭如此安排。不过真当蔡吉到了袁谭的大帐之内，她这才发现袁绍对袁谭还真是吝啬。一干文武之中除了郭图是蔡吉认识的之外，其余诸人看着都很面生。而且明显是着文士服饰的人比武将要多。至于一直跟在袁绍身边的文丑、颜良两员大将，那是连影子都没有。
难道袁绍要故意让自己儿子难堪？不会呀，毕竟打青州是件大事。袁谭输了对袁绍来说也不会是件好事。不过袁谭这会儿让自己带张颌与太史慈来，该不会是要直接挖人吧。怀揣着忐忑的心思蔡吉信步上前恭敬地向袁谭行礼道，“东莱蔡安贞见过袁使君。东莱郡两万兵马已抵达城外听候使君调遣。”
“看座。”端坐堂上的年轻使君连客套话都没说，就直接指了个位子让蔡吉坐下。可紧接着袁谭却又向张颌含笑招呼道，“儁乂将军一路辛苦了。上次邺城派去东莱的三千步骑可一同随行？”
“回使君，三千曲部均已在城外扎营，随时听凭调遣。”张颌一个抱拳回应道。
“好有了儁乂将军这三千兵马，区区田楷又何足挂齿。”袁谭一听张颌的兵马都到了，立马眉开眼笑着走下堂来扶起了张颌。然后他又以向一旁的太史慈颔首问道，“这位可是东莱都尉太史子义将军？”
“太史子义见过袁使君。”太史慈以不卑不亢的态度施礼道。
“子义将军乃真猛士也。”袁谭上下打量了一番太史慈之后不禁由衷地赞道，“吾这就拨上三千精兵于将军，将军可愿充当先锋？”
哪知太史慈面对袁谭抛来的诱饵，却直言谢绝道，“子义尚有一万七千东莱子弟要统领。先锋一职愧不敢当。”
袁谭本就为人心高气傲，此刻听太史慈宁愿守着东莱那帮虾兵蟹将，也不愿统领自己的精兵做先锋，当即脸色一冷，不再与其攀谈。而是回头向张颌直接下令道，“儁乂将军，汝与汝帐下三千步骑自即日起调拨刺史帐下充当先锋营”
张颌本就是袁绍的部将，加之又一心想要建功立业。此刻面对袁谭委以的先锋一职，自然是二话不说俯身便应：“喏”
袁谭显然十分满意于张颌的表现。却见他故作老成地拍了拍张颌的肩膀之后，便示意他与太史慈二人就坐了。而在选定先锋之后，袁谭又将目光投向了坐在一旁的蔡吉。却见他轻咳一声打起官腔道，“东莱太守蔡安贞。”
蔡吉起先还在暗自庆幸太史慈够仗义没被袁谭的小恩小惠所拉拢。此刻一听袁谭点到了自己名字，赶紧起身拱手道，“在。”
袁谭撇了蔡吉一眼继续摆谱道，“命汝典曹都尉，自即日起掌供继军粮。”
蔡吉听罢袁谭的任命，心知所谓的“掌供继军粮”，就是要东莱郡向其免费供给粮草。可自己辛辛苦苦的带一万七千兵马来此，袁谭就这么打法去运粮草，这也太不厚道了吧。不过蔡吉也清楚碰上这种事争辩是无意义的。所以她当即便恭敬地躬身领命道，“喏。”
自打上次被老父当众羞辱后，袁谭本打算今日给蔡吉来个下马威，但此刻眼见其一副低眉顺眼的模样，心想好男不与女斗。于是袁谭也就不再对蔡吉多做刁难，转而回头向郭图示意道，“军师，汝来向在场诸君讲一讲此番该如何作战。”
郭图听罢起身向在场众文武微微拱手之后，便指着大帐正中挂着的地图讲解起来。其实郭图所定的作战计划并不复杂。说白了就两句话，一句话是“擒贼先擒王”，另一句话是“杀鸡儆猴”。而归结起来，就是铲平盘踞平原的田楷一部。在蔡吉看来依照此作战计划，还真不需要太多的猛将参与。光靠张颌一人就足以摆平平原了。至于之后借势平定青州全境，则完全是文士们的工作。怪不得袁绍没派什么武将过来，而是让郭图等文士主导此次的青州攻略。只不过看袁谭摆着的那副晚娘脸，估计这小子到现在都没弄明白他老爹的想法。罢了，只要城门失火不殃及池鱼就成。
抱着这样的想法，蔡吉以及其低调的态度混过了整场作战会议。直到袁谭用激昂的语调做完总结陈词之后，蔡吉当即就以比兔子还快的速度离开了历城，唯恐留得时间长太史慈会被袁谭强行拐走。然而蔡吉并不知晓，她的这一想法完全就是多余的。
这不，就蔡吉离开历城的当口，郭图已然匆匆找上袁谭追问起来，“大公子，汝刚才为何不将东莱的那一万七千兵马收为己用？就算太史子义不答应做前锋，汝也可以让其来帐下听命啊。”
哪知袁谭却攥紧了拳头冷哼道，“那太史子义不识抬举，吾又何须向其多费口舌。再说吾就是要向世人证明，就算没有蔡安贞出手相助，吾袁显思也照样能拿下青州全境”