这一日清早，刘表才刚起身，就见治中邓羲兴匆匆地入帐来报，“恭喜主公！贺喜主公！曹孟德撤兵也！”
本就为战事辗转难眠的刘表，乍一听“曹操撤兵”四字，当即顾不得穿鞋，直接绕过屏风一把揪住邓羲的衣袖追问道，“此话当真？曹操真撤兵乎？”
“千真万确，绝无虚言。据探子回报，今早酉时曹营上下已人去营空。”邓羲一脸兴奋地朝刘表拱手解释道。
刘表虽知邓羲不会在这件事上骗他，可突如其来的胜利还是让刘表忍不住用难以置信地口吻喃喃自语道，“曹操撤兵……曹操为何会撤兵？”
邓羲见自家主公直到此时任不敢相信曹操已撤军，不由凑上前替其分析道，“主公明鉴，定是玄德公奇袭南就聚，烧了曹军粮草，令曹孟德不得不撤军。”
其实用不着邓羲提醒，刘表也已然从曹军的突然撤退联想到了领兵偷袭南就聚的刘备。毕竟自打前日与曹操正面交锋失利之后，刘表就将扭转战局的期望寄托在了刘备身上。只是这场胜利比他的预计来得稍稍快了一点，让他多少有点不适应。不过在经过最初的一阵惊愕之后，刘表很快就又恢复了往日的风度与冷静。就见他先是整了整凌乱的衣衫，继而长袖一甩，朗声下令道，“传令全军！孤要在曹营用膳！”
曹操撤军的消息就像一阵春风眨眼之间就传遍了整个刘营，前日在战场上吃了曹军暗亏的吴巨等人一个个都像是吃了五石散一般嗷叫着点齐兵马直奔曹军大营而去。沿途中吴巨等人非但没有遇到任何抵抗，甚至连半个曹兵人影都没见着，就一下子冲入了曹军大营。觉得甚是无趣的吴巨并没有在曹营多做停留，而是带着人马顺着曹军留下的痕迹一路继续追击曹军。
另一头刘表在得了先锋传回的确切消息之后，也兴奋地下令催动战车。驰入曹营耀武扬威。其实这会儿的曹营正如先前邓羲所报早已人去营空，只留下马厩、箭楼、仓库等来不及拆除的设施凄凉地杵在原地。不过这并没有影响到刘表炫耀的心情。
此刻恰逢“食时”(上午七至九时)正是汉朝人用朝食的时候，就见刘表一面吩咐侍从备膳，一面得意洋洋地向身旁的文武邀请道，“来，来，来，孤请诸君一同用膳。”
然而就在侍从忙着在曹营中央铺张的同时，天空之中突然冒出了三团耀眼的火球，引得不少好奇的兵卒纷纷驻足围观。不过更多的将校却被眼前的景象。吓得汗毛林立，连忙扯起嗓门大声警号，“躲开！快躲开！曹军霹雳车来袭！”
直到此时围观的小卒才意识到眼前的这三团火球并非什么奇景，而是曹军抛来的杀器。一时间营地里兵卒如热锅上的蚂蚁，连连惊呼。抱头鼠窜。至于刘表本人更是吃饭的事彻底抛诸脑后，被黄忠等人直接护着就往外逃。而那三团火球依旧我行我素地砸在了大营之中。
只听轰隆一声震天巨响。被一枚火球击中的马厩眨眼间便化做了一团直冲云霄的耀眼火球。巨大的气浪夹带着无数碎片像一只无形的手将周围的兵马一把掀翻在地。绝大多数人则明显感到自己脚下的大地都在随之颤抖，仿佛传说中引起地震的大鱼正在地下游动。
面对此等常识的景象，刘表部的将士彻底丧失了理智，他们有的吓得两腿发软匍匐在地不敢起身，有得则如无头苍蝇一般漫无目的地四处乱窜。然而他们的噩梦此时才刚刚拉开序幕，随着马厩被炸上天。天空之中又飞来了三枚火球。这一次曹军的准头显然又更上了一层楼，除了一枚落空之外，其余两枚火弹分别击中了箭楼与仓库。同马厩一样，伴随着一连串如滚雷一般震耳欲聋的轰鸣。箭楼与仓库的位置上接连升起了一团团硕大的火球，飞溅而起的火花点燃了周遭一切易燃之物，瞬间便让整个营地陷入了一片火海之中。
红的、黄的、绿的、白的……曹操与帐下众文武站在山坡上，看着各色火球如绚烂的花束一般在自己曾经居住的营地中连连腾起，一个个都如顽童一般或指指点点，或拍手称快，兴奋之情溢于言表。至于年幼的曹彰和曹植更是迫不及待地直接向曹操问道，“父亲，此乃山崩地裂之术乎？”
曹操手捻长须环视了一番现场同样好奇的部下，继而大笑着颔首道，“正是！正是山崩地裂之术！”
众曹将一听曹操亲口承认己方已掌握闻名天下的山崩地裂之术，刚才又亲眼看到霹雳车仅用六枚火弹便让偌大个营盘陷入火海，哪儿还会有所怀疑，当即激动得接连山呼，“曹公威武！天佑曹军！”
不过曹操与这次负责布置机关的刘晔却心知这还不是山崩地裂之术。原来当年许攸投靠曹操之时，除了透露袁绍的粮仓在乌巢，还向曹操提供了几块沾有火药残留物的木片。虽说许攸后来因乌巢之战被曹操斩了祭旗，但他所提供木片却被擅长机关术的刘晔与曹府之中的炼丹术士证实确实含有某种能助燃的丹药。于是曹操便以求仙炼丹为由，向民间广招术士研究木片上的丹药。
由于火药本就是炼丹的附属产物，经过三年多来的努力，曹府的炼丹士已然分析出木炭、硫磺、硝石三大火药主要成分。但是由于不清楚黑火药的具体比例，曹军配出的丹药威力远不及齐军。加之曹军也不会像五行遁旗那般根据城池的结构埋炸药。所以几次测试下来，曹军的火药一直无法达到炸开城墙的效果。当然这种原始火药用来纵火、爆炸还是绰绰有余的。更何况为了提升丹药的威力，曹府的炼丹士们还在丹药中添加了各种稀奇古怪的原料。这便使得曹军丹药爆炸之后能像现在这样呈现出五颜六色的烟花效果，甚至一部分丹药燃烧之后还能放出伤人的毒烟。从某种意义上来说，曹军的火器品种可能比齐军还要丰富一些。也正因为如此曹操替这种神奇的丹药取了一个即贴切又穿越的名字——火药。
不过曹操的回答显然还不足以满足曹彰与曹植的好奇。这不，曹植就又跟着向曹操追问道，“父亲。为何火球点燃马厩后，站在一旁的人会被掀翻？大火能推倒人乎？”
面对如此专业的问题，曹操只能苦笑着朝刘晔求助道，“子扬，这是何故？”
“回丞相，火弹点燃火药后会爆起一股强风，故会将周遭之人刮倒在地。”刘晔恭敬地拱手答道。
曹植听罢，似懂非懂地点了点头，又月兑口追问道，“火药又是何物？”
“子建休得多言！”曹操轻咳一声打断了儿子的刨根问底。其实刚才营地里的爆炸效果可不是单纯由火弹造成的。那六枚火弹的真正作用是点燃埋在马厩、箭楼、仓库之中的火药。而据曹操所知。刘晔为保万无一失在营地内足足埋了千斤火药，如此这般才有了刚才山崩地裂的效果。为了不让手下的武将误以为光凭火弹和霹雳车就能使山崩地裂之术，以至于日后在战场上犯下致命的错误，曹操不介意让手下人知晓火药的存在。但涉及到火药的具体情况，曹操可就不想让人深入了解了。
曹植被曹操一喝立马闭上了嘴。与此同时。一旁的文武也随即意识到“火药”可能是山崩地裂之术的关键之处，故而也跟着绕过这一话题。开始谈论起日后如何利用山崩地裂之术攻城掠地起来。正当众人聊得兴起之时。忽听身后传来了一阵急促的马蹄声。曹操循声回望，就见一队骑兵正朝这边疾驰而来，当先一员猿臂蜂腰的虎将正是曹操的连襟夏侯渊。
就见曹操半开玩笑着朝夏侯渊招呼道，“妙才错过好戏也！”
夏侯渊倒是满不在乎地翻身下马向曹操笑道，“错过便错过。相较看戏，渊还是更喜好狩猎。”
言罢。夏侯渊从身后的箭囊中取出了一枚首级，众人定睛一瞧赫然就是苍梧太守吴巨的首级。曹操更是一脸欣慰地上前拍了拍夏侯渊的肩膀鼓励道，“妙才辛苦也。”
话说，曹操早在昨日傍晚便已收到了曹纯和许褚在南就聚成功伏击刘备的战报。为了赶在刘表得到消息前再诈一把刘表。曹操一面让刘晔在营地里埋下事先准备好的火药，一面亲率大军连夜撤出大营，从而做出自己因南就聚被袭而弃营逃跑的假象。今日一早刘表眼见曹营人去营空，果如曹操所测，立即派出兵马攻占曹营。不过曹操为了钓刘表这条大鱼，故意放走最先抵达曹营的吴巨，让夏侯渊佯装溃败诱其追击。待到麻痹大意的刘表本人也进入大营之后，曹操方才下令刘晔以霹雳车投掷火弹点燃营地内的火药。于是乎，便有了刚才那番惊醒动魄的景象。
正如曹操所言，这会儿营地内的殉爆已然结束，除了蔓延全营的熊熊烈火之外，夏侯渊根本瞧不出对面的营地有何特别。然而就在此时，被烈火包围的营地内突然冲出了一队骑兵，其中一员武将还背着一个人，而那人的服色瞧着赫然就是刘表。
“主公！刘表逃也！”夏侯渊惊呼一声，旋即手扯缰绳单脚一踮飞身上马就要追击刘表。
哪曾想曹操抬手一摆，阻止了夏侯渊，“且慢！妙才莫要追击。”
“主公？”夏侯渊瞪大着眼睛心急道，“刘表逃也！”
曹操却依旧站在原地，目送着刘表等人渐行渐远，傲然说道，“妙才，用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
夏侯渊眼见曹操搬出了《孙子兵法》，不由楞在了原地。而在场的刘晔等谋士则个个精神为之一振。确实，这世上有些东西远比死亡更能令人恐惧。依眼下的情势曹军要取刘表首级易如探囊取物。可是一旦刘表身死，其子刘琦必会被荆州文武推举为新主，从而兴兵复仇。相反，以刘表的胆量在见识过山崩地裂之术又岂会再敢同曹军交锋。更何况那些随刘表逃跑的兵马也会将今日的所见所闻一并传回荆州。正所谓“攻城为下，攻心为上”，曹操这次显然是要用“山崩地裂”之术攻取荆州军民之心，以达成“不战而屈人之兵”。
想到这里刘晔等人不禁心悦诚服地向曹操俯身一拜，“主公妙算！”
曹操被刘晔等人如此一奉承，心里也是一阵洋洋得意。在曹操看来刘备兵败逃亡，刘表吓破胆，挡在荆州面前的两大劲敌已然灰飞烟灭，接下来他所要做的就是一面出兵攻占刘备所持的庐江郡以及江淮重镇寿春，一面拉拢荆州本地宗党豪强，迫使刘表彻底投降。如此双管齐下，想来用不了两三个月，长江以北诸郡将被他曹操尽收囊中。
且就在曹操暗自思量如何恩威并施夺取荆州之时，远处又有一个骑兵朝这边疾驰而来。但见马上的信使满脸风尘，一见曹操便翻身下马奉上装有战报的皮匣道，“并州急报！请丞相过目。”
曹操接过皮匣，揭开一瞧，原本挂在脸上的笑容瞬间就凝固成了一片铁青。一旁的夏侯渊眼见曹操脸色骤变，心知情况不妙，于是也跟着下马追问道，“主公出何事也？”
曹操并没有立即回答夏侯渊，而是在众文武关切地注视下，低头将战报上的寥寥数字又来回看了一遍，这才紧绷着脸一字一顿念道，“蔡安贞以山崩地裂之术，破平城，诛高干。”
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小剧场时间：
CC得意洋洋：瞧！这才叫放烟花。
小蔡（黑线）：您这就是烟花。(未完待续……)