建安八年春，公孙康自玄菟誓师起兵连同扶余诸部共计五万余人南下围攻锦西。不过消息传到关内却并有在幽并两州引起太大的波澜。在多数人眼里公孙度固然是辽东一霸，却终究比不得威震河北的蔡安贞能征善战，更毋庸说此番南下的只是公孙度的儿子公孙康而非公孙度本人。
然而也不是所有人都如此笃定，此时此刻贾诩就在病榻上面沉如水地倾听门客宋平讲述那日临渝议事堂上发生的每一个细节。
“郭图？那首级真是郭图？”贾诩手捻长须沉声问道。
“是，首级虽已腐烂，但齐侯还是认出了郭图相貌。”宋平点头答道。
“汝说首级已腐？”贾诩眉头一皱追问道。
“恶臭熏天。”回想起那日木匣打开时恶臭冲天的味道宋平不由自主地露出了厌恶的神情。
贾诩听罢门客所言，抬头看了看窗外压满枝头的积雪，浑浊的双目之中闪过了一丝让人不易察觉的寒光，“蹋顿选在何处与齐侯会盟？”
宋平答道，“白狼山。”
“来人！取地图来！”一旁的家仆听罢赶紧替贾诩取来地图铺在案上。贾诩整了整身上披着的外套俯身在地图上来回模索了一番，突然猛地抬头吩咐道，“子英汝即刻启程赶往辽东，务必阻止齐侯赴白狼山会盟！”
宋平怎么都没想到贾诩会冷不丁地来这么一出，惊愕之余不由月兑口问道，“文和公何出此言？”
“天寒地冻首级何以腐烂如斯？”贾诩枯枝般的手指重重地叩在了地图之上，“事出反常必有诈！”
宋平经贾诩这么一提醒当即也回过了味来。确实，以辽东苦寒的气候首级根本不可能在短短几日之内就腐烂得如此厉害，更不用说一般需要保存的首级事先都会用石灰或蜜蜡炮制一番。而倘若蹋顿献上的首级有问题。那所谓的会盟也多半有诈。
思虑至此宋平只觉自己的背脊一阵透凉，舌头更是像被冻住了一般结结巴巴道，“可…可平南归…归之前齐侯已然率部启程也！”
相较已经吓傻了的宋平这会儿的贾诩倒是颇为冷静，就见他自病榻霍然起身道，“汝速去张清将军府上，就说老夫有要事与其相商！”
正月中，天一生水，东风解冻，散而为水。
当东风替中原带来第一场春雨的同时，远在长城另一边的关外仍是一片银妆素裹的冰雪世界。这一日位于辽西郡与辽东属国交界处的白狼山下长号齐鸣。旍旗招展。蹋顿领着一干心月复与头人聚于辕门之前，但见前方朱黑两色的旗帜在朔风的吹拂下飞舞翻卷，其间隐约可见一个白袍女子策马而至。
“大人，齐侯到也。”一个头人小心翼翼地在背后提醒了略微有些走神的蹋顿，后者回过神来后当即一踢马肚迎了上去。
“乌桓大人蹋顿恭迎齐侯驾临。”若是换在从前蹋顿绝不会对一介女子如此卑躬屈膝。哪怕是这女子拥有高贵的身份和神秘的力量。但此时此刻他所面对的不单单是蔡安贞一人，更有紧随在这女子身后的数千虎贲之士。
话说此番在得知公孙康起兵围攻锦西城后。蔡吉一面命令林飞带领阎柔、难楼、乌延所辖部曲六千余骑驰援锦西城。一面亲率一万齐军与蹋顿会盟于白狼山下。此刻望着如棕熊一般魁梧的蹋顿拜服在自己的面前，马背上的蔡吉矜持地伸手虚扶道，“大人客气也。”
“请齐侯入营。”蹋顿抬起头一脸献媚地作势邀请道。
“大人请。”蔡吉微微颔首便在蹋顿的引领之下穿过甲士甬道进入了行辕大门。
不可否认蹋顿通过近些年与锦西的合作也算是积累下了不少家当，至少放眼整个辽西辽东还没哪家胡人势力能凑出足够的甲士在自家辕门前摆出一条甬道来。只可惜这点排场在齐军精锐面前根本上不了台面。林立的戈矛，熠熠生辉的战甲，无论是从装备上还是精气神上齐军都让两侧围观的乌桓人见识了一番何为中原王师。不过此间最引人注目的当属紧紧跟在蔡吉身后的赵云。但见其脚跨白龙骏马。身披光明铠，雪白的战袍迎风招展，真可谓人如猛虎，马如蛟龙。
蔡吉虽不懂乌桓话却也能从周遭胡人的神情举止中读出难以掩饰的惊慕之情。于是她故意回过头不动声色地将赵云介绍给蹋顿道。“大人，此乃吾部虎威将军赵子龙。”
蹋顿乍一听闻赵云名号当即神色一变失声惊呼道，“可是阵斩颜良，七战七捷的常胜将军赵子龙！”
在场其他懂得汉语的乌桓人耳听眼前这位气派不凡的武将竟是威震河朔的名将赵子龙顿时一片哗然。须知辽东属国虽地处偏远讯息却并不闭塞。赵云这些年在河朔等地的骄人战绩早已随着关内的商贾传遍了整个辽东，成为无人不知无人不晓的英雄人物。
然而面对从四面八方投射而来的敬畏目光，赵云却颇为尴尬地赶紧拱手推辞道，“云不过一介武夫，当不得常胜将军之名。”
“子龙将军过谦也，此番还需将军与大人携手合作共伐公孙氏。”蔡吉抬手打断了想要进一步做解释的赵云。其实蔡吉这次之所以带着赵云一起赶赴白狼山会盟，一来是出于军事需要，二来也有借助赵云威名震慑乌桓人的意思。毕竟相较外表纤柔的蔡吉，赵云这等身形健硕战功赫赫的伟男子才也更符合胡人对力量的崇拜。果然蔡吉的话音刚落，蹋顿便迫不及待地连连称喏，至于其他乌桓将领更是一个个低眉顺眼不敢有丝毫忤逆之情。于是乎蔡吉等人便在便在乌桓人敬畏的目送下下马走进了位于营地中央的会盟大帐之中。
一踏入大帐蔡吉就觉一股夹杂着腥膻之气的暖流迎面扑来令她几欲作呕。其实也难怪蹋顿的会盟大帐会如此腥臭不堪，乌桓人本就喜好肉食加之天寒地冻之下又长期不洗澡，这一闷一捂下来帐篷里的味道自然是熏得人头昏脑涨。好在蔡吉从一开始就对这样的情况早有准备，在稍稍定了定神之后她便像什么都没发生过似地随蹋顿一同入席就座。
事实上这年月辽东不仅气候苦寒，食物也是颇为匮乏。特别是在这等白雪皑皑的日子里蹋顿能献上的食物除了酒也就是肉和鱼了。这不，在数名乌桓女子逐一替在场的宾客斟上美酒之后。身为东道主的蹋顿欣然起身走到帐前，击掌三声，紧接着就见四个乌桓大汉抬着一头披红挂彩的烤全羊单膝跪在了蔡吉面前。一时间羊肉的浓香溢满了整个大帐令人忍不住食指大动。
只见蹋顿从腰间抽出一柄银制小弯刀，从被烤得金黄酥脆的羊羔身上娴熟地割下肩胛骨挑于刀尖，走到蔡吉面前三步处停下，单膝跪地献礼道，“尊贵的大单于在上，请允许吾奉上肥女敕整羊。”
站在蔡吉身后曹丕见状当即走上前就要替蔡吉接下献礼。可谁曾想蹋顿仅是瞥了一眼曹丕并没有撒手的意思，显然是执意要将献礼亲手呈给蔡吉。且就在曹丕愣在原地尴尬之际，忽听堂上的蔡吉欣然允诺道。“蹋顿大人请上前。”
于是乎，曹丕只得让开了一条道任由蹋顿手捧羊肉走到蔡吉案前。与此同时守在蔡吉身旁的赵云等人却是一个个暗中将手按在了佩剑之上。毕竟蹋顿虽有意将银刀的刀尖朝向他自己，但任谁都不能保证一旦蹋顿接近蔡吉不会突然发难。刹那间紧张的气氛就像肉香一样弥漫了整个大帐。
然而蔡吉本人却是面不改色，就见她坦然地自蹋顿手中接过插着羊胛骨肉的银刀放在自己面前的盘中，并向蹋顿颔首致谢。
蔡吉的这番表现赢得了在场乌桓头人的一致认可。反倒是蹋顿眼中闪过了一丝难以掩饰的惊讶。似乎其一开始并没料到对面看似柔弱的女子真敢从他手中接过银刀。不过他很快就收敛起了心绪，转而提起食案上的酒壶。斟满一杯酒。双手奉与蔡吉。蔡吉则毫不犹豫地接过了酒杯。
随着主座上的女诸侯将杯中水酒一饮而尽，顷刻间大帐内爆发出了一阵欢呼之声。在众多乌桓头人看来蔡吉肯坐在帐中眉头都不皱一下地吃下他们所献的肉，喝下他们所敬的酒，那便是对乌桓人极大的尊重。
而蔡吉在喝完蹋顿所敬的酒后，又自顾自地斟了一杯酒，朝在坐的众人举杯敬道。“来，诸君满饮此杯！”
“谢大单于！”帐内的乌桓头人纷纷举起酒杯回敬。
在这一刻蔡吉俨然已经成为了乌桓人公认的大单于。也正因为有了此等认识，在场的乌桓头人在接下来的会盟之宴上一个个争先恐后地表示愿意出兵助齐军讨伐公孙父子。反倒是身为东道主的蹋顿显得颇为沉寂，似乎在盘算着什么。
此时就见蔡吉手持酒杯饶有兴致地向蹋顿问道。“不知蹋顿大人对公孙度遇刺一事可有耳闻？”
“不瞒齐侯，此事吾也不清楚缘由。”蹋顿拱手答道。
“哦？大人身在辽东就无一点风闻？”蔡吉不置可否地追问道。
“吾只知刺客乃是一女子。”蹋顿支吾道。
“女子？”蔡吉在沉默了片刻之后，又将话锋一转道，“大人对讨伐公孙氏一事有何见教？”
蹋顿回道，“公孙小儿色厉内荏，非齐侯对手。”
蔡吉看了一眼突然冒出一句成语的蹋顿，旋即又问道，“公孙度呢？”
“公孙度遇刺后便未曾出过玄菟城，许是已身负重伤。”蹋顿略带迟疑地揣测道。
“许是如此。”蔡吉点了点头便没有再就讨伐公孙父子一事向蹋顿继续询问下去。
诚然蹋顿所提供的讯息少得可怜，整个场会盟之宴还是在热情友善的气氛中由晌午一直持续到傍晚时分。当一干人等带着满身酒气走出会盟大帐时天空中忽然飘起了白絮一般的雪花。蔡吉伸手接住一枚飘忽而下的雪花，那透彻心扉的冰凉感觉刹时驱散了醺醺酒意。但见她整了整身上的裘皮沉声说道，“孤明日午时誓师出兵。”
蹋顿听罢蔡吉所言赶紧躬身回应，“齐侯放心，蹋顿明日定率部准时赴约。”
得到蹋顿许诺的蔡吉满意地点了点头，旋即翻身上马回头朝蹋顿抱拳一笑道，“善，孤便在明日午时恭候大人大驾。”
望着蔡吉的身影没入风雪之中愈行愈远，蹋顿的脸色渐渐阴沉了下来，仿佛前一刻送走的并非盟友而是某个极为棘手的对头。与此同时蹋顿的身后响起了一个沙哑的声音，“大人未诛蔡安贞。”
“蔡安贞有赵子龙相伴！”蹋顿双手握拳自齿间勉强挤出了一句话儿，语气即无奈又充满了不甘。
“区区一介赵子龙便让大人如此投鼠忌器？”黑暗中的身影发出了一声低沉的调笑。
被挑动神经的蹋顿当即扭过头抬手指着齐军离开的方向咬牙切齿道，“蔡吉就在眼前，郭军师大可让贵主派兵追击，何须在此叨唠蹋顿！”
没错，此刻站在蹋顿身后的男子正是公孙康新拜的军师郭图，郭公则。显然这位曾经名满河朔的名士非但没有被蹋顿砍去脑袋，反倒是成功策反了蹋顿与蔡吉为敌。只可惜蹋顿并没有按原定计划在会盟之宴上诛杀蔡吉，这才惹得郭图一通嘲讽。
其实蹋顿本人这会儿的心情也是苦闷异常。话说他一开始确实是在会盟大帐外埋伏下了刀斧手，只等蔡吉一入席便发出信号将其乱刀砍死。可谁曾想蔡吉竟带了赫赫有名的常山赵子龙一同赴宴，让原本正磨刀霍霍的蹋顿等人顿时泄了大半气焰。之后蹋顿本想借助献礼仪式诱使蔡吉做出无礼之举，从而让他可以鼓动一些不知情的乌桓头人一起反蔡。哪知蔡吉的胆气远超蹋顿想像，其得体的举止更是博得了其它乌桓头人的一致好感，令蹋顿偷鸡不成蚀把米。
此刻面对蹋顿恼羞成怒的质疑郭图手捻长须傲然冷笑，“老夫所图之物又岂止蔡吉一条性命！”(未完待续……)