随着管统的书信在袁绍幕僚间传阅，现场再次迸发出了一片哗然。这倒并不是说东莱郡跨海通商有什么惊世骇俗。事实上，早在汉武帝时起，西汉王朝就已经开辟出了一条成熟的海上丝绸之路，并由黄门直接负责官船出海贸易。至于民间的海外贸易，大约在武帝之前便早已进行，之后又伴随官方交往继续得到发展。而到了东汉前期，由于通往西域的陆上丝绸之路一度受到阻塞，南方的海上丝绸之路便显得尤为重要起来。
按照《汉书·地理志》的记载，汉时从岭南日南、徐闻、合浦等地乘船，沿着海岸线航行五个月，可到马来半岛；继续航行四个月，即抵达后世泰国的西海岸；在泰国西岸和缅甸东南岸航行二十多天后登陆，再步行十多天日，便可到达后世缅甸的西南部；再从那里坐船航行约两个多月，就能抵达黄支国。
黄支国即后世印度南部海岸康契普腊姆，在公元前1世纪后半叶至公元2世纪末，这里是印度与罗马海上贸易的中心。汉朝的商队在黄支国卸下黄金、杂缯，与来自世界各地的商人交易明珠、璧、琉璃、奇石和其他珍异物品。例如西汉未年，王莽就曾请黄支王送来犀牛当贡品。
所以倘若东莱郡真有心一来一回花上两年时间跑去天竺通商的话，袁绍的幕僚们至多笑话笑话那东莱的女童府君有劲没处使。但眼下东莱郡既然是要同毗邻辽东的三韩通商，那这事就不能一笑了之了。正如管统在信中所言此事关系到公孙度的态度。以东莱郡的势力根本不可能与自封辽东侯的公孙度相抗衡。故东莱郡献粮求保之举虽有些唐突，却也是意料中的事。只是究竟要不要答应下东莱的请求，便成了摆在众人面前的一道难题。
这不，在一番低头私语之后，治中审配头一个就站在军事的角度上予以否定道，“主公，恕配直言，我军现下正与公孙瓒对峙于幽州。难得公孙度两不相帮。主公切不可为蝇头小利而触怒公孙度。”
“正南所言正是吾之所虑。只是吾既然有心拉拢东莱，倘若此时对东莱袖手旁观，恐就此寒了东莱的民心啊。”袁绍颇感为难地说道。
然而一旁的田丰却态度强硬的说道，“主公不必如此多虑。依丰看来，主公现下因修书一封，命管统阻止东莱与三韩通商。既然东莱有心奉主公为主，自当听从主公号令，莫要在此关键时刻为主公添乱。”
“田别驾，此言差矣。东莱地贫人稀，想靠泛海通商来收购粮草，也是不得已之举。倘若主公硬要阻止此事，恐会逼东莱转投公孙度。故依图看来，主公可暗中示意管统接受东莱进贡。”许攸捻着山羊须摇头晃脑道。
“暗中示意？”袁绍听罢若有所思地低下了头。
而许攸则笑意盎然地解释道，“善。如此一来，东莱以为主公答应了通商一事，然主公却并未对外宣布此事。一旦东莱真因通商一事惹恼公孙度，主公帮，可出面调和；不帮，可将罪过都推在那女童太守的身上。如此一来岂不是两全其美。”
袁绍听许攸这么一说，当下茅塞顿开，心想，对啊，还有这么一招呢。须知，袁绍虽不想将公孙度扯进幽州之战，但对于东莱所许诺的粮草还是颇为上心的。毕竟袁绍要与公孙瓒争夺幽州军粮自然是多多益善。故现下袁绍实际的心境是既不想惹公孙度，又想要免费的军粮供应。而许攸的这番建议可谓是正中袁绍的下怀。
然而还未等袁绍点头答应，一旁的田丰却冲着许攸大声斥责道：“此乃诓骗！主公切不可听信此人谗言！倘若主公如此行事，天下人将如何看待主公！”
“诓骗？何为诓骗？与三韩通商一事本就是东莱那女童府君想出来的主意，出了事自当她一力承担。”许攸掏了掏耳朵不以为然道：“更何况当初之所以举荐一女童做太守，不就是这种时候推出去替罪的嘛。”
田丰的话虽难听，可许攸的那番直白坦言也好不到哪儿去。就算众人当初真怀着许攸所说的想法默认东莱奉一女童做太守，但这种话又怎能当众挑明。大家终究都是要面子的人。总之经过两人一番争论之后，这会儿的袁绍反倒是不好意思再表态了。不过不好意思表态，不代表袁绍就接受了田丰的进言。其实在经过许攸的提点之后，袁绍心中已经有了应对之策。那就是干脆不回复，任由东莱那边自行行事。当然为防止田丰继续无休止地直言进谏，袁绍并没有将自己心中的想法说出口，而是摆出一副颇为为难的样子一挥手道，“此事再议。”
然而袁绍的这点小伎俩又怎能骗得过田丰的眼睛。深知袁绍脾性的他一听其说“再议”二字，便知自家主公是打算采纳许攸之计诓骗东莱了。虽说田丰一直不赞成袁绍举荐蔡吉为东莱太守一事。但一码归一码，就算蔡吉没资格做太守，也不代表众人就可以此诓骗于她。更何况一旦主公诓骗女童的做法被张扬出去，那岂不是要败坏袁氏一门的名声。想到这里，田丰当即就打算戳穿袁绍的谎言。只是还未等田丰张口进言，端坐对面的沮授却已然向他使了个眼色。
田丰虽性子刚烈，但他对身为袁氏智囊之首的沮授还是颇为服气的。因此眼见沮授向自己使了眼色，田丰便将刚到嘴边的谏言又吞了回去。于是乎，这场临时召开的会议就在便在不了了之的氛围中结束了。
不过一出袁府大门，田丰便再也按捺不住心中的不解，一把就抓住正打算上车的沮授问道：“公与，刚才为何阻止丰向主公进言。”
沮授看了看田丰，平静地抬手邀请道：“元皓，上车再说。”
面对沮授的邀请，田丰自然是没有推辞。却见他一上车刚一坐定就忙不迭地继续追问道，“公与，汝也知主公这是意图诓骗东莱。为何先前要阻止丰？”
沮授见田丰问得急切，不由长叹了一口气，苦笑道，“元皓，汝既知主公心中所想。又怎看不出主公心中其实早有定断。招纳曹操是如此，支持东莱与三韩通商亦是如此。主公是个有主见的人，其向吾等幕僚询问有时只是为了佐证其主见而已。故一旦主公心意已决，就算吾等再怎么苦劝，恐怕都难改主公心意。”
田丰跟随袁绍多年又怎么会不知自家主公刚愎自用的脾气。此刻听沮授这么一说，田丰心里更是郁闷之极。却听他赌气地说道，“如此说来，吾等幕僚谋士岂不是成了袁府的泥塑木胎？那主公还不如买几只鹦鹉摆在府中学舌的好！”
“元皓，汝对主公的忠心可昭日月。但刚而犯上，只会适得其反。”沮授语重心长地向面前的同僚提醒道。
田丰也意识到自己刚才那番话有犯上的嫌疑，但他也知沮授是为人坦荡的君子。因此这会儿的田丰在一声叹息之后，只得将话锋一转道：“公与，汝看今日之事该如何收场？”
沮授见田丰不再抱怨，便也跟着低头思虑道：“主公招纳曹操一事，依吾所见，此事只是主公一厢情愿。哪怕曹操肯屈居于主公麾下，其部将家臣亦不会答应此事。须知，人一旦走上诸侯之道，便再无回头之路。”
“公与言之有理。此事确实不足为虑。”田丰深以为然地点了点。毕竟历史已经不止一次地证明，凡是做过一方诸侯的人一旦投靠其他势力，终其一生都不可能得到新主上的重用与信任，甚至还会不得善终。想到这一点，田丰便也不再为曹操会投靠袁绍而担忧了。因此他跟着又问道，“那东莱与三韩通商一事又该如何解决？”
“顺其自然。”沮授不假思索地说道。
“顺其自然？”没想到沮授会如此作答的田丰皱眉道：“公与，汝是在说笑吧。万一东莱真因与三韩通商一事惹出祸端牵连主公那可如何是好？难道真要像许攸那厮所言到时候假装不知？”
“元皓，汝多虑了。虽说三韩给予公孙度的贡品颇为丰硕，但终究是些土产而已，怎及得上辽西的大片沃土？”沮授微笑着反问道。
“是了！正所谓远交近攻，公孙度窥视公孙瓒的辽西，故不会为东莱的冒犯而与主公交恶。”田丰一拍大腿，“吾刚才怎么没想到。”
“元皓，汝就是对东莱的小蔡府君心存偏见。今日才会一叶障目。”深知田丰脾性的沮授点穿道。
田丰被沮授点中心事，不由轻咳一声故意掩饰道，“公与似乎颇为看重东莱郡的那个女童太守。”
“蔡伯起之女确乃奇才。”沮授捻须赞道。
“不过是个聪慧胆大的女童而已，怎担得‘奇才’二字。就算其是奇才，然牝鸡司晨终非吉兆。”田丰固执地说道。
“元皓此言差异。蔡吉出身书香，忠孝贤淑，且勤于政事。汝怎可将其与妲己、吕雉之流相提并论。”沮授摆手摇头道。
“这蔡氏虽无狐媚之举，但也谈不上勤于政事。毕竟其任太守不过数月而已。”田丰反驳道。
“元皓，汝可别小看那小蔡府君，其数月来在东莱的施政，可比天下间诸多尸位素餐之辈高明得多。就以此次蝗灾来说青、兖、徐、豫、扬五州，唯有东莱一郡调民夫、军士扑杀飞蝗。蔡氏小小年纪面对惊天大灾，能如此沉着应对，实属不易。”沮授颇为感慨地说道。
“此事吾也有所耳闻。流民盛传那蔡氏能点蝗成虾。如此神怪之言也就愚夫愚妇才会相信。”田丰不屑道。
“神怪之言虽不足为信。然蔡氏率部驰援灾县灭蝗一事乃是事实。不仅如此，依管统信中所言，蔡氏还提出以工代赈之法来安置饥民，令东莱自蝗灾之后非但未显易子相食之惨象，还收纳了数万流民屯田。此番主公着人所造的东莱车，便出自东莱流民中一马姓工匠之手。”沮授说到这里，见对面的田丰露出了惊讶之色，便又向他进一步问道，“元皓，汝可知毗邻东莱的北海郡太守孔融，蝗灾时又在做什么？”
“孔文举，家学渊源，为人刚正，面对蝗灾当有应对之策。”田丰想了想后答道。
“孔文举那时正尊奉大儒郑玄，以子孙之礼对待郑玄，把郑玄所居之乡改名为郑公乡。”沮授用揶揄的口吻冷笑道。
“没想到一向刚直不阿的孔融竟会做出如此荒唐之举。”田丰听罢沮授所言在扬声长叹之余，不禁抚须苦笑道，“公与，汝别说。如此一比，孔文举还真不如一女童。难道正应了当初中大夫陈韪的那句‘小时了了，大未必佳。’”
田丰说的是孔融十岁时发生的一个小故事。话说，孔融随父亲来到首都洛阳，当时河南尹李膺名声极大，“士有被其容接者，名为登龙门”。但他“不妄接宾客”，不是当世名人和通家都不获接见。而孔融还是个孩子，却偏要见见李膺，他对李府守门者说：“我是李君通家子弟，请通报。”李膺请他进来后问他道：“高明祖、父与仆有恩旧乎？”孔融答道：“然。先君孔子与君先人李老君同德比义而相师友，则融与君累世通家。”在座的人听了无不惊叹，他小小年纪竟如此聪慧，是个“异童”。李膺也称赞他将来“必为伟器。”后来中大夫陈韪来到李膺府第，宾客把这件事情告诉他，他却不以为然地说：“小时了了，大未必佳。”孔融立即反驳道：“想君小时，必当了了。”驳得陈韪无话可说。
不过此刻田丰引用这句“小时了了，大未必佳”，多少带上了几分讥讽的意味。因此沮授也跟着半开玩笑地说道，“若真是如此，吾可得期盼那小蔡府君莫要长大。时值乱世，得一能吏不容易，哪怕对方只是一介女童。”
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