“蔡安贞此番能兵不血刃夺下北海，无外乎是借了天时与人和。之所以说她是借，是因为这天时与人和都不是蔡安贞自己的，而是大公子给予的。”
大帐内郭图负手而立侃侃而谈，而坐在他对面的袁谭则听得有些一头雾水。特别是当郭图说到蔡吉夺北海的天时与人和都是自己给予的，袁谭立马就忍不住插嘴追问道，“吾给予？吾何时给予过蔡安贞天时与人和？”
郭图见袁谭依旧没有转过弯来，便干脆坐到他身边，板起手指逐一分析道，“大公子明鉴，蔡安贞夺北海之天时，在于大公子眼下正攻打平原田楷。青州各郡县无不慑于大公子军威，不敢有任何轻举妄动。蔡安贞趁此时机大兵压境苦无外援的北海，孔融自然只得落荒而逃。而蔡安贞夺北海之人和，则在于大公子任免其为典曹都尉。典曹都尉明面上负责掌供继军粮，似乎无法参与作战。然据探子来报，此番蔡安贞恰恰就是以典曹都尉地身份向北海征粮，在被孔文举拒绝之后，进而再以护卫粮道为名出兵北海。如此这般，蔡安贞的天时与地利岂不都是大公子给予乎？”
袁谭先前只是郁闷蔡吉运气好，恼怒自己的手下作战不利。然而此刻听罢郭图一席深入浅出的剖析之后，袁谭当即气得差一点吐血。敢情蔡安贞那婆娘之所以能如此轻松地拿下北海，靠得是他袁谭双手奉上的想到这里脾气暴躁的袁谭猛地一锤案几怒道，“岂有此理吾等在平原拼死作战。那蔡安贞却借刺史府的名号，狐假虎威诈取北海吾一定要治其罪过”
“大公子息怒。蔡安贞此人向来擅长借势。任东莱太守借的是主公之势，夺北海借的是大公子之势。故说其狡诈如狐一点都不为过。然蔡安贞为人处事却颇为圆滑，想要捉其把柄并不容易。正如此番其在夺取北海之后，并没有擅自兼任北海太守，也没有命其心月复代管北海，而是将北海太守的印绶连夜送到了大公子手上。光凭这一点，大公子就无法治她的罪。”郭图摇头否定道。
“难道此事就此揭过？”袁谭扼腕不甘道。
“此事当然不能就此了结。”郭图三角眼一翻，拱手进言，“老夫以为大公子当务之急，应速将蔡安贞召来平原大营听候调遣，谨防其再借征粮之名吞并青州其他郡府。并令派遣心月复之人尽快赶往北海出任太守，主持北海大局。”
“先生言之有理。吾这就差人办理此事。”袁谭深以为然地点了点头。可跟着他又像是突然想起了什么似地，略带迟疑地向郭图探问道，“先生，让谭将那蔡氏调来大营，可是有意撮合？”
郭图听袁谭如此一问，先是一愣，接着便捻须笑道，“撮合什么？”
“撮合吾与那蔡安贞。”袁谭不自然地支吾道。
“那大公子意下如何？”郭图反问道。
“吾不想借女流之力占据青州。”袁谭仰起头傲然回应道。
不可否认，袁谭的回答单纯而有气势。倘若袁谭只是一个将军，郭图会认为他是一个有志气的人。但袁谭不是单纯的将军，他是袁绍的继承人。作为袁氏一门的家主，拥有这样的想法无疑是任性而又幼稚的。甚至不无夸张的说，仅凭袁谭这一句话就能让大多数谋士弃他而去。然而郭图恰恰属于那种少数派。在他看来，袁谭虽缺乏心机与长远的目光，却胜在听得进进言，且颇为护短。说白了，就是好控制。相比之下三公子袁尚虽小小年纪表现不俗，但他的母亲刘氏性情太过要强，让内宅之人插手政务总不是件事。所以郭图就算明知袁绍偏向三子袁尚，却依旧决定辅佐大公子袁谭做家主。更何况这一次郭图还偏偏同袁谭一样并不赞成袁蔡联姻。
这不，袁谭的话音刚落，郭图便欣然迎合道，“不瞒大公子，老夫也认为大公子不宜迎娶蔡安贞。”
难得碰上“知音”的袁谭带着兴奋的语调求证道，“公则先生也如此想？”
不过郭图可不会像袁谭那般为了所谓的男人面子而拒绝可以夺得一郡之地的机会。所以他跟着便肃然地向袁谭解释说，“大公子莫要误会。倘若换做其他寻常女子，老夫会头一个支持大公子将其纳入内宅，并顺势吞并东莱郡。然蔡安贞并非寻常女子可比拟。此女狼子野心，成难久养，大公子若娶其为妻，那便如徐州的刘备收吕布。”
要知道郭图的这个比喻在此时此刻是十分诛心的。须知，就在不久之前吕布刚刚趁刘备与袁术交战之际夺取了徐州。郭图此言无疑是在变向暗示蔡吉未来会像吕布那样背叛袁绍。因此袁谭听罢其所言，当即就脸色一变追问道，“先生意思是蔡安贞会夺青州？”
“当下蔡氏孱弱，尚不敢有所造次。但以其脾性来看，一旦东莱羽翼丰满，其定会趁机自立门户”郭图脸色阴沉地预言道。说起来，郭图是继沮授之后袁绍幕僚团中少数几个看出蔡吉有奇才的人。但相比沮授在发现蔡吉才华之后，千方百计地想要将这奇女子招纳入袁绍麾下。郭图对蔡吉的欣赏引申出的是戒备与敌视。这种戒备最初是在郭图为蔡吉宣旨之时萌生的。直至今日郭图闭上眼睛，依旧能想起蔡吉那天以女装接圣旨时的景象。那种气度，那种风范，莫说是女子了，就连男子都极其罕见。所以郭图当时就觉得这个十多岁的少女太守绝非凡人。而这一次东莱诈取北海的举动，更是令郭图看到了蔡吉的手段与魄力。并最终让其将蔡吉划入了危险人物范畴。
不过袁谭印象中的蔡吉一直都是唯唯诺诺的模样，所他对郭图的预言并不在意，反而半开玩笑着说道，“自立门户？她蔡安贞一介女流，有何门户可自立？难不成她还想逐鹿天下乎？”
“那蔡安贞既然能做太守，又如何不能逐鹿天下？”郭图扬眉反问道。
袁谭被郭图这么一说多少也有些动心。但女子争霸天下终究还是超出了他所能理解的范畴。因此袁谭依旧带着狐疑地口吻问道，“蔡安贞真有这胆？”
郭图见袁谭还是一副将信将疑的模样，心知今日也只能说到这种程度了。毕竟就算是主公袁绍这会儿对蔡吉的态度也是这般半在意半轻视。看来真要令主公认识到蔡氏的狼子野心，还需令其自己露出真面目才行。想到这里，郭图也不再向袁谭多做鼓动，转而恭敬地拱手道，“蔡安贞有没有胆，大公子日后自会知晓。但为了不重蹈北海之覆辙，还请大公子对蔡安贞多加上心。”
蔡吉并不知道自己这段日子以来的一系列举动，使得她在郭图的眼中俨然与吕布成了一路货色。因此在收到袁谭调她去平原的命令之后，蔡吉并没有多想什么，而是一面留下郭嘉与王修处理北海方面的收尾工作，一面则与文锐带着大队人马启程赶往平原复命。
话说自蔡吉上次见袁谭到现在，差不多过去了将近一个月。袁谭部的实际控制范围也由历城一路向东北方向延伸到了黄河之滨，可以说现下大半个平原郡已落入袁谭的囊中。田楷不过是在借黄河天险做最后的顽抗罢了。然而当蔡吉六日后抵达了袁谭军位于高唐的营地之时，她却发现这里的气氛并不如她想象中的那般热火朝天。
“见过主公。”东莱大营辕门前，太史慈与刘义逊双双恭敬地向蔡吉俯身行礼道。
而蔡吉见状，赶紧一个箭步上前扶起二人道，“子义兄，义逊先生，这些日子辛苦了”
“主公过奖。慈等不过是在此整日按部就班输送军粮而已。倒是主公与奉孝先生，仅用十日就拿下了北海全境，真是令世人为之刮目。”太史慈直起身冲着蔡吉露出了爽朗的笑容。
“子义兄此言差矣。若非汝与义逊先生坐镇平原，本府又哪儿能安下心来与奉孝先生一同调兵遣将逼走孔文举。”蔡吉谦逊地摆了摆手道。
此刻的刘义逊耳听蔡吉提起了孔融，心中不禁随之感慨万分。虽说之前提议拿北海开刀的正是刘义逊，且孔融还曾杀了他的好友左承祖。可说到底他刘义逊终究曾是孔融的手下。倘若真与孔融在战场上兵戎相见，那他刘义逊卖主求荣的骂名算是坐实了。好在蔡吉颇为体谅他与太史慈的立场，所以并没有让他二人参加北海之战。而且蔡吉此番对包括孔融在内的北海众官僚也颇为仁慈。不仅放走了孔融本人，还将其留下的家眷一并护送去了老家。蔡吉的这一系列举动在刘义逊眼中颇具仁主风范。
想到这里，刘义逊当即深深地向蔡吉躬身致谢道，“义逊在此多谢主公安置孔府君家眷。”
“义逊先生这可使不得。孔府君即已辞官挂印，本府又怎会为难其家眷。”蔡吉赶紧扶起了刘义逊道。
却不想，太史慈见蔡吉只称孔融是自己辞官，以为她这是在给孔融留脸面，不禁跟着抱拳赞道，“主公为孔府君留下了颜面，真乃仁主也。”
面对刘义逊与太史慈你一眼我一语的夸赞，蔡吉本人倒是有点不好意思起来。其实她这次之所以会对外宣称孔融是自己辞官的。一来是想安抚北海众军民，毕竟孔融在民间颇有清名。二来也是想通过此事宣扬一下自己的名声。不过这会儿的蔡吉可不打算就此事同刘义逊与太史慈多做辩解。因此她立马就扯开话题道，“子义兄，义逊先生，本府不在的这段时日内，平原的战况如何？怎么本府一路赶来眼见各营士气都不高昂。出何事了？”
太史慈与刘义逊听蔡吉如此一问，不由苦笑着对视了一眼。最终还是由太史慈开口解答道，“还不是主公此番拔得头筹拿下了北海郡，惹得袁使君整日闷闷不乐。其余诸营就算捷报频频亦都快活不起来。”
“还有这等事？可本府不是将北海太守之印绶献于袁使君了吗？”。蔡吉赶紧追问道。她可不想因这种莫名其妙地原因被袁绍部的将士所嫉恨。
刘义逊见蔡吉皱起了眉头，便跟着向其安慰道，“主公莫忧。各营的将士们皆知府君兵不血刃拿下北海立下了大功，袁使君那样完全是在嫉妒主公而已。不过这些日子田楷部的抵抗愈演愈烈倒也是真事。”
“哦？田楷部作战很顽强？”蔡吉好奇地问道。说实话，田楷在历史上并没有留下善战的记录。特别是刘备弃他而去之后，平原郡更是出了名的鱼腩。但这会儿听刘义逊的说法似乎田楷部还是挺能打的。
哪知这会儿的太史慈却怅然地叹了口气道，“咳，围师必阙，穷寇莫追。袁使君太过心急了。连着几日都逼儁乂将军强攻安德城。结果死伤惨重不说，连带原本高昂的士气也低迷了不少。”
“什么？儁乂将军的三千步骑死伤惨重”蔡吉肉痛地惊呼道。不可否认，现在的蔡吉从心理上早就将张颌以及他手下的三千人当做了自己的人马。此刻乍一听张颌损失惨重，蔡吉便觉得是自己这边被割肉了一般。
“儁乂将军除了带来的三千步骑之外，现还指挥着袁使君拨于他的五千步卒。不过此五千人打到今日也已所剩无几。”刘义逊连忙补充道。
蔡吉听罢刘义逊的解释，又问道，“安德城很重要？”
“安德城与田楷所在之平原城已成犄角之势不得不破。”刘义逊回道。
“是这样啊。”蔡吉若有所思地点了点之后，暂时将安德城的问题搁置一旁，转而询问起了张颌的情况，“那儁乂将军现如今驻扎何处？”
“回主公，儁乂将军现正驻于安德城外十里之处。”太史慈抱拳应道。
蔡吉又问，“远否？”
“也就一天的路程。”太史慈答道。
蔡吉一听张颌的营地离此不远，立马心生一计，转头向刘义逊吩咐道，“本府此番从北海带来了不少战利品。义逊先生明日就陪本府去儁乂将军大营劳军如何？”
刘义逊是何等人物，正所谓听弦知雅意。蔡吉心里打的是什么主意，他此刻心里多少已经有了点底。于是刘义逊当即一个拱手领命道，“喏。属下这就去安排。”
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