邹氏的意外出现令蔡吉意识到宛城之战的真实面貌可能与她前世读过的那些文献有着很大的出入。但此女既然已以“质子”的身份来到了曹营，蔡吉也不可能自打嘴巴地再让曹操将人给送回去。于是蔡吉只得将应对计划由最初的“釜底抽薪”，改成了“防范于未然”。
这不，在一干曹将各自散出帅帐之后，蔡吉破例单独找了曹昂谈话。后者对蔡吉的到来，显然有些意外，甚至有些小兴奋。不过自小由丁夫人养育的曹昂是个讲究礼节的男子，所以他并没有显示出任何轻浮的作态，而是礼貌地向蔡吉问道，“蔡使君有事找昂？”
“是。不瞒昂公子，本府还是觉得，张绣此番投降有些突兀。还请公子能提醒司空多加注意张绣部的动向。”蔡吉开门见山道。
曹昂见蔡吉如此郑重其事地，不由也进入了状态，在低头沉吟了一下之后，皱眉问道，“蔡府君的意思是张绣再诈降？”
蔡吉顺着曹昂的话头，语重心长地向其警告道，“诈降不见得。但张绣部不加抵抗就投降，其实力并未受损。反观我军不费一兵一卒就得宛城，众将士难免会有所懈怠。倘若那张绣骤然复叛，那后果将不堪设想。”
“蔡府君言之有理。”曹昂听罢蔡吉所言先是若有所思的点了点头，跟着却又张口反问道，“不过，蔡府君先前在帐中应该也见了张绣送来的质子。难道这样还不够张绣投鼠忌器？”
“本府听说过用子女做质子，用父母做质子。至于用婶婶做质子的事，昂公子可曾听说过？”蔡吉不置可否地反问道。
然而曹昂对蔡吉的这番反问并不在意。因为明眼人都看得出张绣送他那美艳的婶婶来曹营就是来向曹操示好的。不过曹昂觉得这种事当着蔡吉一个女郎的面说总有不妥。所以这会儿的他只是含糊地应了一句，“或许张绣此举有其深意。”
蔡吉是何等人物，如何听不出曹昂的话外之音。再一联想历史上，曹操纳邹氏也没引起曹营众谋士名将的异议。敢情所有人都将邹氏真当成了张绣送来的“礼物”啊。若是如此，这收礼的代价也真够大的。想到这儿，蔡吉心知到这份上，唯有将话挑明了才能引起曹昂以及曹营诸将的重视。所以她跟着便神色一凌道，“那公子更要加强戒备，莫要让司空中了美人计。”
果然曹昂听到“美人计”这三个字，眉目之间终于有了一丝忧虑。而蔡吉则跟着趁热打铁道，“吉希望公子在提醒司空的同时，也能让典都尉加强护卫。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。”
听罢蔡吉的一番分析，再一想到先前看到的那个美艳女子可能是对方设下的陷阱，再也按捺不住心中焦虑的曹昂，当即冲着蔡吉深深一揖道，“多谢蔡府君提点。昂这就去提醒父亲。”
眼瞅着曹昂一副为曹操安危心急火燎的模样，蔡吉下意思地月兑口而出道，“公子也需多加小心。”
曹昂没想到蔡吉临末了会来这么一句话。在怔了一下之后，少年的脸上带上了些许红晕，“蔡府君放心。那等宵小之辈伤不了昂。”
说罢，曹昂便转身信步赶去了帅帐。蔡吉望着少年的背影，很想再次叫住他，提醒他不要亲自护卫他那个的父亲。但这话蔡吉终究还是没有说出口。毕竟相比于禁等人，曹昂的话在曹操眼里更有分量，也更容易被曹操所接受。至于让曹昂远离曹操的提议，以这位孝子的性子多半只会当面一笑了之，过后我行我素。
既然曹操那边该提醒的都提醒了，那蔡吉接下来所要做的就是，如何打点好自己的后路。以便事情真到一发不可收拾之时，她能仰仗手下的一千兵马迅速逃离宛城。而与此同时曹营上下也在忙着调拨人马准备从张绣手中交接宛城的城防。
就这样经过了一天一夜的忙碌之后，翌日一早，宛城四门皆开，张绣亲率部将弃盔解甲，向曹操请降。而曹操则当众解下披风披在张绣身上以示接受其请降。且就在张绣与曹操二人默契地表演请降与受降之时，紧跟曹操身后的蔡吉倒是乘机打量了一下张绣。发觉此人身形壮硕，五官端正，看着倒也不像是奸诈之辈。却不知“送婶”这事究竟是张绣本人的主意呢？还是贾文和的主意？
说起贾诩，此刻蔡吉多少有些失望。因为在这群自报家门的降将之中，并没有贾诩的存在。难道贾诩还没投靠张绣？话说《三国志》里头虽没有写明贾诩投张绣的确切时间，可《吴书》中却记载了贾诩在宛城之战中，为张绣出谋划策过。难道是《吴书》记错了？还是说贾诩那老狐狸故意躲着不见曹操？
鉴于曹操在场，蔡吉自然是不方便直接向张绣打听贾诩的下落。不过只要贾诩人真在宛城，真在张绣麾下，那蔡吉自负以君雅麗等人的手段挖出贾诩只是时间问题。因此这会儿的蔡吉也同众曹将一样带着洋洋自得的笑容，众星捧月着将曹操拥入了宛城。
受降之后自然就是盛大的宴会。值得注意的是，在这场摆在宛城之中的宴会上，典韦并没有像史书记载的那般持斧而立给张绣等人来下马威。相反整场宴会的气氛显得颇为热闹。若非之前蔡吉刚在城门口看过受降仪式，她甚至都会误以为这是一场曹营间自家人的宴会。
有了如此顺畅的开端，之后数日，曹操开始派出兵马陆续收服宛城周边叶、穰、舞阴等等一干南阳诸县。曹营诸将更是与张绣的部将称兄道弟打得火热。时间就这样慢慢流逝过了十天，如果蔡吉的灵魂不是来自一千八百年之后的话，她可能会同曹营诸将一样认为南阳郡就此平定了。不过每次看到曹操与邹氏出双入对，蔡吉还是会暗自提醒自己注意张绣的动向，并坚持每日回城外营地过夜。
这一日在宛城办完公务的蔡吉照例又要出城回营地。却不曾想，还未等她骑上马，就有一小卒跑来禀报道，“蔡使君，司空今晚在城外大营设宴，还请使君莅临。”
曹操又要设宴拉拢张绣的部将？听到消息的蔡吉，脸上不由露出了一丝无奈的笑容。自打曹操入驻宛城之后，那可真是小宴天天有，大宴三六九。这倒并不是说曹操为人奢靡。而是南阳郡毗邻荆州，本地的世族豪门多多少少都与刘表有些关系。为了安抚这些地头蛇，同时拉拢张绣的人马，曹操如此往来迎送倒也并不为过。只不过在城外大营设宴这还是第一次。蔡吉虽觉得有些意外，却也颔首接下了帖子道，“请转告曹司空。本府会如约而至。“
然而令蔡吉深感意外的是，当她以一身文士打扮来到曹操的帅帐之时，迎面碰上的并非是一排排明艳动人的侍女，而是手持大斧宛如巨灵神一般立在门口的典韦。说起来，蔡吉现在与典韦也算是有了点头之交，平日里也没少见他鞍前马后地跟在曹操身边做保镖。因此她并不害怕被称为“恶来”的典韦。相反倒是觉得这个忠心的侍卫长，其实是个挺憨厚的汉子。可此时此刻，面对眼前这个充满了杀气的典韦，一股莫名的恐惧还是在第一时间漫上了蔡吉的心头。
这会儿的典韦显然也觉察到自己吓着面前的少女了，却见他难得地向蔡吉挤出了一丝笑容向蔡吉点了点头。虽然这笑容看着也令人渗得慌，可蔡吉还是从典韦的眼中看到了善意。所以她在向典韦报以了同样和善的笑容之后，便信步迈入大帐找了个属于自己的位置坐了下来。
其实被典韦骇着的可不止蔡吉一人。当张绣带着一干亲随来到大帐之时，面对怒目圆睁的典韦，这位宣威侯甚至都不敢抬头。如此诡异的气氛一直持续到曹操搂着邹氏出场才逐渐被热络的气氛所取代。不过敏感的蔡吉还是发现坐在对面的张绣面色郁闷，似乎心事重重。
难道此刻才是宛城之变的导火索？
暗自心惊的蔡吉，抱着这样的想法思略了一番之后，便在宴会进行到一半之时，便借故退了场。而众人对她的这一举动也并没有太过在意。本来有蔡吉这等女宾在场，许多即兴活动都不方便展开。因此这位女刺史的离开，往往预示着宴会上的肉戏即将开场。
蔡吉本人可不在乎自己离开之后，曹操等人会在帐中玩出怎样的花样。她所在乎的是今日曹操那特殊的安排，以及张绣的反应。诚然这些景象都与史书的记载一一对应，可蔡吉总觉得有什么地方不对劲。但究竟是什么东西不对劲，蔡吉又说不出个因为所以然来。
也就在蔡吉暗自琢磨之际，早已在帐外守候多时的段娥眉匆匆赶来，凑上前向其耳语道，“主公，那人找到了。”
蔡吉听罢段娥眉带来的消息，当即一扫眉宇间的阴郁，转而面带喜色地点头应道，“走去看看。”
段娥眉所提的那人当然就是蔡吉一直在找的贾诩，贾文和。话说从入宛城至今已经过去十日了，就连蔡吉本人都差一点放弃找贾诩的念头。可谁曾想，事情竟会在这么一个充满变数的月夜有所转机。
当蔡吉在段娥眉的护送下赶回营地之时，君雅麗正在蔡吉的牙帐之中把玩着小刀，看管着面前闭目养神的五十多岁老者。事实上，早在四天前君雅麗便已探听到张绣府上有一个贾先生存在。但她并不能肯定这位贾先生就是蔡吉要找的人。加之这位贾先生本身也一直深居简出，让人难以打探到更为确切的消息。于是君雅麗只能一直带着手下在张绣府周边打埋伏。好在皇天不负有心人，今天日落之后，那位比甲鱼还谨慎的贾老先生破天荒地出了张绣府。君雅麗这才有机会将人掳来大营。而在掳人的过程中，她也从随行的小厮口中证实了，眼前的男子正是蔡吉要找的贾诩。
“君旗主可是请来了贾先生？”虽然明知人是被强行掳来的，但蔡吉一进牙帐，还是摆出一脸无辜的模样向君雅麗问道。
不过君雅麗却丝毫不配合蔡吉的表演，却见她将手中的小刀一收，像介绍一件货物一般向蔡吉抱拳道，“回主公，这就是汝要找的人。”
然而端坐牙帐之中的贾诩却对两个女子间的对话充耳不闻，依旧在那里自顾自地闭目养神，仿佛他并不是被人掳来的，而是自己走来的。恰逢此时庞统也闻讯赶了过来。面对牙帐中突然冒出的这个相貌平庸的老者，庞统不禁有些纳闷地向蔡吉问道，“主公，这位难道就是贾先生？”
面对庞统的疑问，蔡吉倒是收敛起了最初的兴奋。只见她信步渡到贾诩的面前，将其不紧不慢地打量了一番之后，这才用失恭敬地语调，向庞统介绍道，“士元，这位便是光禄大夫贾文和。”
出于保密的关系，蔡吉之前只说张绣府中有个姓贾的谋士很厉害。所以庞统并不知晓蔡吉这些日子经常提起“贾先生”就是贾诩。此刻乍一听蔡吉揭穿了对方的身份，庞统不禁带着七分惊讶三分不满地追问道，“贾文和？可是那个武乱长安的贾文和？”
庞统所说的“武乱长安”指得是，当初贾诩向李傕与樊稠等进言进攻长安一事。此策令原本已是丧假之犬的凉州诸将转眼反身封侯拜相，不可谓不漂亮，但也同时被不少忠于汉室的士人所诟病。并将李傕与樊稠等人之后祸乱朝纲之举都怪在贾诩的头上。庞统出身鹿门自然是对贾诩的这条“毒计”不会有好感。
不过相比受主流言论影响的庞统，蔡吉对贾诩则要宽容得多。特别是在对照了历史上曹操、袁绍等人的所走所为之后。蔡吉不得不感叹“奉天子以令不臣”这一招想得到的人有很多，但得好的人却凤毛麟角。而贾诩也算得上是早期尝试此计的谋士之一。只不过他的那些个主公实在是烂泥扶不上墙。
于是，心有感触的蔡吉当即便向庞统摇头道，“士元此言差矣。李傕与樊稠乃猪狗之辈，怎能理解贾老先生的鸿鹄之志。倘若当时统领凉州诸部的是曹操，那早在四年之前，便可实现奉天子以令不臣之局。”
庞统听罢蔡吉所言不由陷入了沉思。而此时的贾诩也缓缓睁开双眼，注视着蔡吉问道，“蔡使君，抓老夫来此，究竟意欲何为？”