溃逃，溃逃，还是溃逃。原本气势如虹的黑山军眼下却如融化的雪水一般一泻千里。山野上满是溃兵们丢弃的长矛、弓箭，乃至盔甲。不可否认，黑山军在顺风顺水的情况下有着骇人的战斗力，可一旦遇到挫折甚至重创，这些亡命之徒便会立即失去战意乱作鸟兽散。因为对他们来说死意味着丧失一切，唯有苟延残喘地活下去方能在下一次劫掠中挽回损失。
张燕虽是北地的豪强，黑山军的渠帅，可他说到底也不过是个大流寇而已。保存实力同样是他最基本的座右铭。所以当麴义和文丑分别领着两翼军阵围歼黑山军之时，张燕当即就以壮士断腕的决心带着一干亲随月兑离了战场。只是如此一来，原本就无法收拾的黑山阵营算是彻底崩溃了下来。
不过群龙无首的黑山军固然是被袁绍部撵得四处逃窜。可有一队人马却在混乱的战场上反其道而行之，迂回过主战场，试图突破袁绍部后军向易京城方向突围。但见为首一人白马银枪，打磨得透亮的铠甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，赫然就是赵云是也。而紧随其后的除了一干同样白袍明甲的骑兵之外，还有神情仓皇的公孙续。只不过为了不引起敌军的注意，此刻的公孙续早已丢弃了原来那套金甲红袍，转而换上了同赵云等人同样的装束。
“子龙，吾等这样真能突破重围回到易京？”策马紧随赵云的公孙续心神不宁地探问着。毫无疑问先前的峡谷一战，令眼前这位贵公子惊骇不已，他根本没有想到原本胜券在握的战况会突然急转直下。袁绍如此轻易地就战胜黑山军的事实，不仅打破了公孙续对胜利的追求，同时也剿灭了他仅存的一点斗志。总之此时此刻的公孙续除了尽早逃回易京城之外，已没有其他更多的想法。
此刻面对公孙续的追问，马不停蹄的赵云沉声许诺道：“公子请紧跟云，云定保公子回易京。”
有了赵云这番承诺，公孙续原本紧张的情绪稍稍安抚了下来，也不再多问什么。毕竟在现下这等非常时期除了相信赵云，公孙已没有其他更多的选择。就这样一行人等默不作声地奔驰了数里地，不多时便同袁绍部的后军碰了个正着。
由于前方黑山军兵败如山倒，原本留守后方的后军各部早已耐不住寂寞，未等主将下令便调动兵马，自发地加入到追击残兵的行列之中，唯恐稍有落后丧失抢占战利品的机会。正所谓蚊子再小也有肉。对于之前一直在易京城下苦苦围城的袁绍部将士来说，战利品已经是许久未出现的“奢侈品”。哪怕只是一件破衣烂衫也聊胜于无。
因此一开始并没有多少人注意赵云这队没有打旗帜的人马。直到两个意图上前询问赵云等人身份的校尉被挑下马，周围的袁绍军将士这才意识到这群人是来闯关的。一时间营地里的袁军兵卒纷纷叫嚣着上前阻截，直将赵云等人围了个水泄不通。
面对蜂拥而至的袁军人马，赵云丝毫没有退缩之意，但见一杆银枪在他手中似梨花吐蕊，若蛇信张扬，左突右刺间在袁军营中掀起一片血雾翻腾。而那公孙续虽有些胆怯，但其紧跟在赵云身后，身边又有一干白袍骑士守护左右，一来二去之下竟半点损伤都没有。
后军的这番骚动很快就引起了山坡上蔡吉部的注意。虽说同属袁绍部的后军，可蔡吉的人马并没有盲目地加入到追击黑山残兵的行列之中。这一来是因为蔡吉部待遇较好，之前也没在易京城下苦熬过，故不会为黑山军的那点破烂而擅自行动。二来，蔡吉自打那次被张辽偷袭之后，便十分注重对营盘的防御。所以此刻未得蔡吉命令的部众虽早已看到赵云等人在后军掀起的腥风血雨，但在没有蔡吉命令的情况下，任何人都没有出自家营地半步。
倒是蔡吉本人眼瞅着底下为首的白衣武将一幅无一合之将的架势，不由暗自揣测，“白马银枪？莫不是赵云？”
庞统耳听蔡吉如此呢喃连忙好奇地问道：“主公认识此人？”
“不。只是随便猜猜而已。”蔡吉摆了摆手示意自己也不认识那员骁将。其实难怪蔡吉会如此表态，虽说她本人也知道历史上赵云这会应该正在公孙瓒麾下效命。可眼下赵云即没有打旗号也没有自报家门，蔡吉当然不会一厢情愿地认为自己撞大运碰上一身是胆的赵子龙。
不过就算赵云没有报上名号，可有道是文无第一武无第二。眼见赵云在营中如蛟龙出海般突破重重阻击，现场的蔡氏部将不禁被其的武勇激起了挑战之心。这不，唐蓥便头一个向蔡吉请命道：“主公，可须蓥领队人马下山阻击？”
“不必了。本府的精锐已被调走，哪儿还有闲工夫管其他营的事。”蔡吉抬手阻止了跃跃欲试的部将们。
蔡吉的话虽有些无赖，可一想到之前袁绍故意拿大戟士为难蔡吉的事，唐蓥等人便不再坚持了。而蔡吉之所以会决定袖手旁观除了不打算为袁绍耗费兵力之外，还因为就算她这会儿出兵截住俘获了底下那批人马，到末了还是得献给袁绍来处理。一想到将此等猛士交给袁绍蔡吉心里就一百个不乐意。更何况从这批人突围的方向可以看出，对方这是要往易京方向逃。而只要这伙人还继续受命于公孙瓒，那蔡吉便有得是机会同对方交手。
眼见蔡吉打算笃定地欣赏敌将的武技之，一旁的庞统在想了想之后，连忙凑上前提醒道：“主公，就这么放人走怕是会引人非议。不若派一队弓手朝那伙人射几箭，也算是对袁绍有所交代。”
“恩。士元言之有理。”蔡吉点头接受了庞统的提议，转身便向唐蓥吩咐道，“就照士元话去做。另外别忘射完之后，让将士们朝山下吼两声，也算是为友军壮壮声势。”
既然自家主公定下了如此基调，蔡吉军的弓箭手自然是虚张声势地朝山下射了一阵箭。至于赵云等人则在山上蔡吉军不知是威吓，还是喝彩的呼喊声中，一路杀出了袁绍的后军。这期间浴血的赵云甚至都没注意到一旁的山坡上正有一个少女饶有兴致地看他过关斩将。
以建安二年各家诸侯的实力来说，袁绍以一战击败十万黑山军的功绩，确实是值得大书特书的一件事。但这一年此战却并没有在中原引起多少人注意。因为就在袁绍击败黑山军的同时，远在豫州的刘备完成了一场真正改变整个中原势力分布的大战。
建安二年，冬，十一月末，刘备在徐州巨贾糜竺的资助下，集百余艘舟船，渡淮河讨伐伪帝袁术。刚刚在徐州被吕布重创的袁术哪儿是占尽天时、人和的刘备对手。双方领兵对阵于阳泉，虽然刘备渡江的人马不足一万，而袁术的兵力是其两倍有余。然而当天刘备军仅一个回合的突击，便让袁术临时拉起来的人马做了鸟兽散。而袁术则再次抛下军队只身逃往九江。
阳泉大捷极大地鼓舞了刘备军上下的士气，同样也给了刘备继续南下的信心。加之由于袁术之前在扬州各郡先是横征暴敛，后又越界称帝，引得扬州上下天怒人怨。不少扬州本地世家豪族在得到刘备南下的消息后，纷纷写信向其投诚。淮河两岸的百姓亦踊跃参军投效。有了如此民心作保，刘备当即决定乘胜追击直下庐江。
庐江郡的郡守原为陆康。袁术征徐州之时曾向庐江索要索求三万斛军粮，陆康不从，袁术大怒，遂以庐江太守之位诱使孙策攻打陆康。然而在孙策打下庐江之后，袁术却并没有遵照约定举荐孙策做太守，而是将庐江转交给了自己的心月复刘勋。袁术此举固然是寒了孙策的心，同时也为扬州的士人所不齿。就在袁术徐州惨败的消息南传后不久，原本被其任命为居巢县令的名士周瑜，趁乱东渡回吴，加入了孙策旗下。随后当地的豪士鲁肃亦领着部属百余人东投孙策。
因此当刘备挥师南下庐江之时，几乎未遇到任何阻挠。相反周边陆续投效的青壮，让刘备的兵力迅速膨胀到了两万余人。直至刘备兵临庐江城下才得到消息的守将刘勋，慌忙领兵迎战，却被关羽阵斩于马下。面对被挑在枪杆子上的刘勋首级，袁术军残部未作任何抵抗便开城投降，将刘备等人迎进了庐江城。
如此一来二去之下，待到刘备平定庐江全境之时，时间的卷轴已然由建安二年的冬天翻到了建安三年的春天。整个庐江郡也迎来了草长莺飞的季节。出于对之前丢失徐州的反省，同时也是向曹操、蔡吉学习，刘备这一次在庐江并没有急着扩充兵员，而是将精力都放在了安抚庐江世家，以及鼓励百姓春耕上。
庐江郡虽多山地，不及徐州富庶，可胜在远离战争，且雨水充足。大量南逃的流民为此地带来了充足的劳动力。若非之前袁术奢靡贪yin、疯狂敛财，庐江郡大可像大别山另一边的荆州那般成为鱼米之乡。因此刘备的《劝农令》一经颁布，庐江各地的百姓便纷纷响应，开始自发地恢复起农耕来。这其中固然有《劝农令》百姓带来实惠的缘故，不过若非刘备之前在中原积累下了仁德的美名，庐江的百姓也不会如此轻易地就相信这么一个外来的刘使君。
此刻眼见刘备一行人骑马经过，正在官道两边稻田里辛勤耕作的百信连忙放下手中的活儿，毕恭毕敬地向他们的新使君躬身行礼。马背上的刘备见状，一面和善地向百姓挥手致意，一面则同随行的关羽、张飞等人连连感叹，“庐江的民心可用，民心可用。”
“那是大哥爱民如子，民方能敬大哥如父。”关羽撸着长须向刘备夸赞道。
而张飞则在一旁煽风点火道，“就是，既然庐江百姓都如此拥护大哥，大哥就留在这儿做太守。总比回小沛做那有名无实的豫州牧强。”
原来刘备眼下虽打下了庐江，可他名义上还是豫州牧。所以刘备打算举荐关羽做了庐江太守。毕竟只要控制了庐江，太守一职朝廷早晚会顺水推舟。而张飞的意思却是要让刘备干脆就在庐江扎下根来，毕竟相比小沛，庐江四周并没有吕布、曹操那样的强敌环绕。而临近的势力除了刘表、孙策还有些实力之外，其他势力皆不如刘备。倘若刘备能在此安心经略上一两年，成为一方霸主并非难事。
所以在听罢张飞的鼓动之后，这会儿的刘备也有些心动起来。只是还未等他张口作答，一旁的糜竺却向其进言道，“主公三思。豫州刺史一职乃是天子钦点怎能说丢就丢。更何况庐江百姓现下之所以会以主公马首是瞻，也正是出于钦佩主公忠君爱国的缘故。主公怎能因眼前之利而舍本逐末呢？更何况青州的蔡安贞不也是以徐州牧之职领东莱、北海两郡。”
糜竺一番话在刘备听来犹如醍醐灌顶，却见他赶紧勒停马儿向糜竺作揖道，“子仲言之有理，备受教也。”
然而一旁的张飞却对糜竺话并不在意，反倒是似笑非笑地反问道：“东莱、北海紧邻徐州。而庐江则与豫州隔有一条淮河。难道大哥每次运兵都要向蔡安贞借船？”
虽然此番刘备军南渡对外宣称是糜竺出资招来的舟船。可在场的四人却知这一切的始作俑者其实是那个远在幽州的少女使君。张飞这番话算是彻底点穿了众人一致闭口不谈的心事。没错，倘若没有蔡吉提供舟船，刘备根本不可能如此顺利地打下庐江。可蔡吉为什么要出手帮刘备如此大忙？其目的又是什么？众人目前都不得而知。但有一点可以肯定的是刘备要想同时控制庐江与沛县就必须有一支能在淮水纵横的水军。正因为如此张飞才会提议刘备放弃淮河以北，以便能集中精力经营扬州。
只是一想到蔡吉以二八年华便已坐拥三郡之地，麾下既有数万步骑，又有纵横海内的水军。已经三十有七的刘备，联想起自己征战十多年才得今日一方基业，心中不禁萌生出一股不服输的气概来：“此事再议，先治理好庐江再说”