“那个畜生！吾让他去平定青州，他倒好为了一时之气与蔡安贞兵戎相见，最后竟还招引来了吕布！混账！畜生！”
邺城袁府书房内，袁绍将手中茶盏猛地摔在了地上，仿佛那就是他那不争气的儿子袁谭。而在另一头，沮授与田丰则眼观鼻鼻观心地站在角落里，静静地等候自家主公撒完气。作为袁绍的心月复谋士，他二人对整个事件的前因后果多少还是心知肚明的。若说袁谭的意气用事，挑起了蔡袁之战。那此番吕布染指青州，则是袁绍本人之前默许袁谭入侵东莱种下的苦果。须知早在袁谭屯兵潍水之前，蔡吉就已送来了一封措辞恭敬的辩解信，用以向袁绍说明她与袁谭之间的矛盾缘由。倘若袁绍那时就辨明是非斥责袁谭，那就根本不会有之后的潍水对峙，更不会有此刻的吕布兵压青州。
话说这已经不是袁绍第一次为了眼前之利而痛失人心了。当初雍丘的张超被曹操围攻，向东郡太守臧洪求援。臧洪连夜赤着双脚，大声痛哭着请求袁绍发兵解救张超急难，袁绍怕影响与曹操的关系，不肯发兵。臧洪又请求自己率领东郡的人马去救摇，袁绍也不允许。最后雍丘被曹操攻陷，张超自杀，他的全家老小以及内外亲属被曹操全部杀死。臧洪因此怨恨袁绍起兵反叛，袁绍闻讯后发兵包围东郡。这场仗前后打了一年多，臧洪在城内粮食吃尽之后，甚至杀死了自己的爱妾来让将士分食。城中更是有将近七八千人因饥饿而死。最终，臧洪城陷被擒。当众怒斥袁绍，被袁绍处死。臧洪的同乡名士陈容当时也在场，本想劝阻袁绍，却最终被袁绍一并处死。直至今日沮授的耳边还常回响起陈容就义前所说的那句，“仁义岂有常。蹈之则君子，背之则小人。”
确实，诚然为小小的雍丘破坏袁曹联盟不值得。诚然东莱的富庶令人垂涎三尺，诚然身为诸侯不能感情用事。但袁绍为了自己的利益，对下属如此薄情寡义。终究是要丧失人心的。更何况蔡吉不是臧洪。东莱也不是东郡。倘若此次的事处理不当，主公袁绍名声扫地是小，被吕布吞并青州是大。
想到这里，沮授当即与田丰交换了一个眼色。后者则心领神会地上前向袁绍进言道，“主公息怒。眼下当务之急是要让大公子尽快从潍水撤军，如此这般方能让蔡安贞回东莱安心抵御吕布。”
许是发泄得差不多了，袁绍稍稍顺了口气之后，点头道。“撤军！当然要那混小子撤军。只是以蔡安贞一己之力能抵挡住吕布？可要派一路兵马赶往东莱为其助战？”
“恕授直言，经过大公子此番一闹，怕是蔡安贞已不敢再让袁军进东莱矣。”沮授跟着拱手作答道。
袁绍听沮授这么一说。先是一怔，跟着便假意轻咳一声。讪讪地说道，“即使如此，那就让颜良领一路兵马进驻青州，一旦蔡安贞溃败，就立即进军东莱抵御吕布。”
然而一旁的田丰却皱眉摇头道，“不妥。主公此举怕是会引起蔡安贞误会。”
“误会什么？”袁绍长眉一挑，提高了嗓门道，“吾乃是出兵救援东莱，又不是要她蔡安贞的命。”
才怪！儿子前脚刚同人兵戎相见，老子后脚就换一路人马守在人家篱笆外，这不是摆明了想要螳螂捕蝉黄雀在后。想那蔡安贞又不是傻子，怎么会不对突然冒出的颜良部严加防范。沮授与田丰眼见袁绍直到此时还在打东莱郡的主意，不禁在心中暗叹，主公这次真是利令智昏了。就算真想趁蔡吕之战坐收渔翁之利，也不能用如此明目张胆行事。若是因此把蔡安贞给逼急了，使其转而投靠吕布，那岂不是竹篮打水一场空。
不过这样的话是不能直接同袁绍挑明的。因为袁绍是个好面子的人，哪怕他真知道自己错了，也会为了面子而死撑下去。所以这会儿的沮授只能换一种方式向袁绍劝说道，“主公明鉴。冀州不久之后就要出兵征讨公孙瓒，倘若此时调走颜将军势必会影响幽州之战。更何况，青州还有儁义将军坐镇。蔡安贞若真顶不住吕布的攻势，主公大可让儁义将军领兵救援东莱。毕竟儁义将军在名义上尚隶属东莱，其出兵东莱天经地义。”
果然袁绍一听沮授提起了征讨公孙瓒一事，当即就打消了增兵青州的念头，“罢了，那就让张颌见机行事。”
“主公英明。”好不容易说服袁绍的沮授适时地奉承了一句之后，又跟着进言道，“然光是如此还不够。大公子此番非但有功不赏，还为一己私怨而擅起干戈攻击有功之臣。主公若是不惩罚大公子的话，怕是会让天下人诟病主公赏罚不明，忠奸不分。”
“罚。一定得罚。就扣其一年俸禄，命其在平原思过，不得出城。青州政务交由别驾刘献暂领。”袁绍毫不犹豫地下达了对袁谭的处罚。
可在沮授与田丰听来，袁绍的这种惩罚根本不痛不痒，难以起到收拢人心的目的。于是田丰立马不罢休地进言道，“主公，大公子羞辱功臣在先，攻击友军在后。光是扣俸禁足，不足以服众。丰以为大公子若想弥补过错，须得向蔡安贞负荆请罪才行。”
“负荆请罪？”袁绍皱起了眉头，撇嘴道，“其实这一次的事也不能全怪谭儿。郭图身为军师未能阻止其肆意而为也有罪责。”
沮授见袁绍开始为袁谭找替罪羊，心知自家主公这是为了袁家的面子不想让袁谭太过难堪。虽然沮授对郭图在青州搞的那些小动作也很不满。但说到底青州的篓子终究是袁谭自己捅出来的。就算郭图没有推波助澜，袁谭若是执意羞辱蔡吉出兵东莱，试问除了袁绍本人又有谁能阻止得了谭公子。沮授只得退而求其次道，“主公明鉴。大公子就算不负荆请罪，也得向蔡安贞致歉。”
“罢了，就按汝等所言行事。”袁绍长叹了一口气点了下头，跟着又带着厌恶的口吻低声怒斥了句，“真乃朽木不可雕也！”
事实上。根本用不着袁绍下令，在得知吕布兵压青州之后，张颌二话不说就带着一干心月复连夜赶到了潍水河畔的东莱大营。张颌之所以只带心月复而不是大队人马。主要是为了向蔡吉表达自己前来助战的诚意。毕竟目前袁谭与蔡吉尚还出于对峙之中。且东莱军扼守着北海七县的重要关隘。倘若张颌冒冒失失地领兵前来可能未到潍水就已经同东莱军交手了。
这会儿望着河岸边布局紧凑的营寨，身为名将的张颌不禁在心中感叹，太史慈治军确实有一手。难怪能将袁谭挡在潍水西岸一个月之久。此番若非吕布来搅局。恐怕最终取得胜的会是东莱。只不过那样一来，袁谭怕是会更加恨自己入骨。一想到袁谭对自己的态度，张颌的脸上不由自主地露出了一丝苦涩的笑容。
话说自从那日在刺史府内张颌卖人情，帮助蔡吉全身而退之后，袁谭就将他以及他手下的那帮弟兄视作了眼中钉肉中刺。其不仅收回了之前派给张颌的五千人马，连带着还克扣了张颌部的粮饷。而最令人气恼的是袁谭在做完这一切布置之后，竟又派了一支人马驻扎于张颌营地旁，随时监视张颌的一举一动。
这算什么！是怕他张儁义造反吗？笑话！他张颌的主公是袁绍。可不是袁谭。若非看在袁绍的面子上，谁会来听他袁谭这么个二十郎当岁的小鬼号令。竖子，汝不是怕吾投靠蔡安贞乎！吾且就投给汝看！
正是抱着这样的想法。张颌最终站在了东莱大营之外。因为不管是之前蔡吉在黄县对自家弟兄的照顾有加，还是之后在安德城下的出手相助。都让张颌由衷地感觉到，这位只有十多岁的少女太守，远比一些声名远扬的诸侯要来得有担待得多。特别是蔡吉那日在黄县城外所说的那句“猎鹰再强壮，也须择木而栖息”，这些日子以来更是时常在张颌的脑中浮现。
没错，他张颌就是一只盘旋在北地上空的猎鹰，一直以来都在寻找可以栖息的良木。然而这世道虽树枝林立，却大多都是不牢靠的朽木，韩馥怯懦无能，袁绍护短寡义，袁谭更是骄纵愚钝。那么蔡安贞会是一株良木吗？
且就在张颌沉思之际，一群军士簇拥着襦衣长裙的蔡吉走出了辕门。待见张颌正牵马立于营门之外，蔡吉立马三步并作两步地跑上前，向其恭恭敬敬地深深一揖道，“儁义将军高义。本府在此替东莱、北海百姓谢过将军大恩。”
张颌没想到蔡吉一上来就行如此大礼，慌忙还礼道，“府君何出此言。真是折杀颌也。”
“儁义将军披星斩月来救援东莱。此不为高义，何为高义！将军之恩义，本府无以为报也。”蔡吉俯着身子颤声说道。这倒并不是蔡吉故意奉承张颌，而是此时此刻她心中真真切切的感慨。要知道自从吕布大兵压境之后，青州各郡府的太守、县令们就像躲避瘟疫一样躲着东莱。莫说出手相助了，就连出言声讨吕布的人都没一个。倒是潍水对岸的袁谭部这几天消停了不少，但也没有就此撤军的意思。在这种情况下，张颌的到来对于蔡吉，对于整个东莱郡来说无疑是雪中送炭。这份恩情又怎是一句谢谢，一个鞠躬所能报答得了的。
张颌来潍水之前一心只是想着要救援东莱，不能放吕布那等豺狼进青州。根本没考虑报答不报答的事。这会儿面对蔡吉一番大礼，张颌反倒是有些不好意思起来。却见他连忙伸手扶起蔡吉道，“府君快快请起。颌身为东莱部将守土保民本就是职责所在。怎可担此大礼。”
蔡吉见张颌如此深明大义，感动之余也知眼下情势紧急，容不得众人在此互相客气。却见她直起身，朝着张颌直爽地颔首道，“此地风大，不若先进账说话。”
此刻的张颌也正急着想要知道东莱郡与吕布军之间的战况，自然也是不多废话，当即便与蔡吉并肩走进了辕门。话说，进了东莱大营内部之后，张颌敏锐的发现这个营寨远没有外头看上去那般气势汹汹，不少营房竟是空的。
于是乎，满月复疑问的张颌一入帅帐，便忍不住向蔡吉探问道，“府君这是要撤退？”
“唔，会撤走大部分兵马。”蔡吉随口应道。
张颌一听蔡吉真是要从西线撤兵，不由急道，“若是袁谭乘机攻过潍水，那可如何是好？”
“那就让他攻过来。”蔡吉说罢，回过头冲着张颌露出了狡黠地一笑道，“青州是袁氏的青州。倘若身为袁家长子的袁谭都不在乎青州，本府又何须替他着急。”
张颌虽是一介武夫，但其好歹也在乱世模爬滚打了多年，还曾经历过冀州换主之变，因此从蔡吉的言语中多少也能听出蔡吉意图。这女娃儿是在赌！赌袁谭不敢引吕布入青州。不，这也不算是赌。因为就算袁谭不在乎目前的情势执意要进攻北海。蔡吉也可以此为由转而投向吕布。且天下没有人会责怪蔡吉叛主，因为她之前已对袁氏仁至义尽。不难想象以东莱的粮草，加上吕布的武勇，将袁谭赶出北海，甚至赶出青州都是轻而易举之事。届时蔡吉舍去的东西，转眼间就能成倍地取回。舍得，舍得，有舍，才能有得。好魄力，好胆识！
想到这里，张颌也就不再同蔡吉多探讨北海的局势，而是将话题转到东莱的战事之上，“府君，眼下东莱战况如何？”
“吕布此番领兵两万五千余人，已破夷安，壮武两县，现正围攻不其县。”蔡吉脸色阴沉地答道。
张颌一听吕布军来势凶猛，当即抱拳道，“颌在淳于尚有曲部一千七百余人，虽是杯水车薪，却也愿为府君效犬马之劳。”
“无妨，无妨。儁义将军刚经过平原一战，兵员不足乃是常理。本府这里倒是可调拨三千人交由将军指挥。”蔡吉大方地说道。
张颌眼见蔡吉在兵马紧张的情况下，反倒是拨兵给自己，不由讪讪道，“颌本该带兵来援，却不想末了还需府君补充兵员。真是惭愧。”
哪知蔡吉听罢却微笑着摆手道，“儁义将军此言差矣。千军易得一将难求！本府能得将军相助，赛过得千军万马。”
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