面对突如其来的邀请，两个男童不约而同地将目光投向了他们的父亲。很乖巧的孩子，就不知道父亲是否也一样乖巧。蔡吉一面俯视着王融，一面心中如此想着。事实上不仅是蔡吉，在场的其他人，此刻也在关注着王融。因为到目前为止，蔡吉虽然对每一个来访者都很客气，却唯独让王融的孩子进“讲武堂”。谁都知道讲武堂是蔡安贞用来培养心月复的地方。蔡吉的这番邀请无疑代表着某种殊荣。
承接着来自四面八方的视线，王融并没有显露出任何的惊讶或是欣喜，而是依旧以恭敬却又不失谨慎地口吻俯身作答道，“回使君，吾儿王祥已满十四岁正是求学的大好年纪，能得使君垂青，实乃荣幸。不过小儿王览年纪尚幼，不宜远行。还请使君见谅。”
只送大儿子进讲武堂？难道《世说新语》里故事是真的？蔡吉虽在心中暗自月复诽，可对王融本人不卑不亢的态度还是颇为满意的。却见她微笑着颔首道，“无妨。那就让祥小郎君一人来讲武堂。倒是王郎君可有兴致出仕？战乱使得琅琊郡的文书多有损毁，故本府打算重新丈量土地，清点丁口。眼下正需要在场诸位熟悉琅琊的名士相助。”
蔡吉此话一出，现场立即又响起一一片轻微的交头接耳声。要知道今日众人之随所以会，一来是为了向新州牧示好；二来也是想亲自见识一下这位“女中管仲”的为人与手段。此刻耳听蔡吉亲口说出要重新丈量土地，清点丁口，并且还要从琅琊郡本地找人负责此事。这又怎能不让在场的众人精不为之动容。至少蔡吉已从几个四十来岁的豪绅眼中看到了一丝跃跃欲试。但面前的王融却紧低着头，即没有作答。也看不清他的表情，于是蔡吉再一次向其问道，“怎样？王郎君可否助本府一臂之力？”
这一次盯着王融看的人比刚才更多了，因为每个人都想看他如何为琅琊本地世族作答。然而出乎众人意料的是，王融在深吸了一口气之后。却拱手谢绝道，“使君见谅，恕融愚钝难当如此大任。”
一旁的萧建眼见王融竟拒绝了蔡吉的好意。不由霍然起身道，“王郎君，汝这是……”
然而蔡吉却抬手阻止了刚离地的萧建。在她看来王融的拒绝虽然有些可惜。倒也不算太过意外。毕竟历史上此人至死都没有出仕。而这种游离于权利争斗之外的态度，与其说是王融想做隐士，不如说是一种在乱世之中明哲保身的处事方式。正如后世对琅琊王氏的评价——善处兴废。不过善处兴废的王氏一族或许打算谋定而后动，可这个时代也多得是云随风动的投机之徒。所以蔡吉跟着便杏目流转，环顾了一番四周道，“无妨，既然王郎君无意出仕，本府也不便勉强。却不知。在场诸君是何想法？”
“某愿意为使君效犬马之劳！”一个身材高大的中年男子率先跨出列道。
蔡吉记得此人叫樊承，没有显赫的祖上，却在阳都县拥有一座规模不小的田庄。据说他早年和族兄弟曾外出游学。但族中却并没有人出仕，也就是说这个人是个寒门。寒门有钱有地有知识。却没有与之相对应的名声与地位，所以最先投身乱世的往往都是地位不高的寒门，他们积极地参与战争，参与变革以期改变自身的命运。然而最终登上舞台顶峰的，却往往都是那些不显山露水的世族，如河内司马家，如琅琊王家，如陈郡谢家。
不过蔡吉并不在乎寒门与世族最终谁能获胜，她所需要的是借助两大阵营间的争斗来完成自己变革。此刻樊承既然第一个做出了相应，蔡吉便当着众人的面抛出了相应的奖赏，“樊郎君真是爽快之人。阳都县正缺一仓曹掾，樊郎君可暂领此职负责阳都县的土地丈量。”
“谢使君提携。承定不负使君重望。”樊承一听自己转眼间就成了县里的仓曹掾，兴奋之余，立马向蔡吉表了忠心。说罢，他似乎又觉得有所欠缺，于是便再次向蔡吉抱拳道，“使君，承之次子晖年方十二，一心向学，望使君收留其进讲武堂。”
眼瞅着樊承主动提出要将儿子送入讲武堂，蔡吉忽然意识到，讲武堂除了传播知识、招纳名士、培养心月复之外，还有另一个隐形的作用，那就是扣留人质。是的，历史上有不少王公贵族会让自己的臣下将子侄送入府中学习。而遥远的欧洲也有领主会互送儿子到对方身边当侍从。毕竟再天花乱坠的誓言都比不过一个实实在在的人质来得令人信服。想到这里蔡吉不得不感叹，中原大郡的人物果然了不得。想来自己在东莱开设讲武堂已两年有余，可就楞是没啥当地的大户豪强送子嗣进讲武堂念书。这觉悟差得还真不是一点半点。
就这样蔡吉一边盘算着回到东莱之后，如何暗示那些土豪送人进讲武堂；一边则带着向樊承朗声答应道，“那就与王郎君的长子一同入讲武堂吧。”
对于蔡吉的决定，一旁的王融并没有任何表态。而在樊承的带动下，之后又有数家本地名门表示愿意支持官府丈量土地、清点人口。当然这其中依旧是以寒门占多数。与此同时，蔡吉也大方地接受他们的子侄进入讲武堂。反正讲武堂已独立出太守府，拥有足够的空间安置前来求学的学子，当然也能承载足够多的效忠。或许不仅仅是东莱、北海、琅琊的豪强子弟，辽东那边应该也有不少学子会跨海求学。就不知道李敏那伙人能找到多少这样的识时务者。蔡吉带着可人的微笑在心中如此盘算着。
咸腥的海风吹拂着牙帐上的旌旗，发出啪啪的响声。发须斑白的李敏就站在这洁白的牙帐之中与张清翻看着小羊皮地图。透过被风掠起的帐帘可以看到，海天一色间，士兵们正用小舢板将一批批物资从军舰驳运到海滩上。不远处则有更多的士兵赤果着上身砍伐树木。以便众人能在此建起一座简易的水寨。这样一来往后他们就用不着如此辛苦地一遍遍用小船驳运物资。
正如蔡吉当初在黄县决定的那般，管承的舰队此刻正停靠在易水的入海口。依照后世的说法，此地应该属于天津。但确切的来说这里又不是天津，因为在一千八百年前滹沱河、易水、马水、沽水的泥沙还没有在渤海湾内冲出一片冲击平原来。眼下的易水河口是一个月牙形的避风港湾，水质湛蓝。沙滩澄黄，就算此刻是炎热的六月也凉风习习。当然到了冬天，这里会呈现出另一番骇人的景象。冰冷、阴沉以及惊涛骇浪。所以大海留给东莱水军的时间并不多，他们必须得在规定的时间内建起营寨，屯下粮草。以便渡过他们在幽州的第一个冬天。
“忠纯将军。汝之人马必须得尽快在易水南岸建起水寨。此地流寇众多，老夫不敢肯定，今夜或者明夜会否有不长眼的贼寇前来偷营。那些贼寇不隶属于任何人，他们只为他们的肚皮而战斗。”李敏地图絮絮叨叨地向张清与管承提醒道。
“李大人放心，清的人马会在日落之前建起营寨。”张清认真地听完李敏的唠叨之后，向其保证道。
“但愿吧。”李敏撇了一眼帐外正在忙活的士兵努了努嘴。说实话，李敏对于蔡吉派遣张清与管承来出征幽州并不满意。相比之下，他更愿意同河北四庭柱之一的张儁义。或是义救北海的太史子义合作。毕竟后两者的名气远比眼前的家将和海贼要响亮得多。此外张颌与太史慈都曾在幽州待过，对幽州的风物比较熟悉，也更能招纳幽州的豪强。而说起张清、管承。除了那些走私贩子，幽州又有谁认得他们呢？罢了。蔡安贞之所以派自己随军而行，就是为了让自己弥补眼前这二人在名声上的缺陷。更何况这样一来也能更显示出自己对蔡安贞的重要性。想到这里，李敏也只得捏着鼻子接受了眼前这两位名不见经传的“将军”
张清当然也清楚曾经是一郡之主的李敏看不起他与管承。但张清对此却并不在意，在他看来李敏是有名望的长者，有点脾气没什么，更何况在临行之前蔡吉还特地叮嘱过他要尊重李敏。所以这会儿的张清无视李敏带刺的口吻，转而以谦恭的语调向其询问道，“李大人，觉得吾前往易京走陆路好？还是走水路好？”
“走水路沿河而上。至少那样看着还威武一些，也不容易被贼寇袭击。”李敏指着羊皮上的细线说出了自己的看法。
张清听李敏这么一说，也觉得有道理。毕竟自己这次才带了五千步骑来幽州。而情报却显示，袁绍此番足足派了十多万兵马围攻易京。相比之下几千人的部队在易京城下不过是沧海一粟。反倒是有水军相随更有气势一些。于是张清当即便点头附和道，“李大人言之有理。陈觅，去请管将军过来，说这有要事相商。”
“喏。”传令兵一个抱拳匆匆走出了牙帐。与此同时一个约莫十六七岁的男孩则提了两只笼子走进来问道，“将军鸽子放哪儿？”
“就放那儿。”张清指着身后的木架子吩咐道。这个男孩正是蔡吉当初收养的孤儿蔡风。因其是讲武堂毕业的学生，能读会写，所以被指派到张清身边负责文书，当然也包括传递书信的鸽子。
李敏并不知晓蔡风的来历，他只是眯着一双混老的眼睛看着男孩将鸽子搁在了木架之上，然后挑起眉毛问道，“忠纯将军还带了鸽子？”
“这是林郎君送的鸽子，之前一直养在黄县。想来幽州与东莱相隔甚远，便带了这两只鸽子以防万一。”张清向李敏解释道。
其实，并不算特别稀奇的事，至少在汉高祖刘邦被楚霸王项羽所围时，就曾以信鸽传书，引来援兵月兑险的。张骞、班超出使西域，也用鸽子来与皇家传送过信息。不过就算是如此信鸽在这个时代依旧还是个稀罕物，不是随便什么人都能享受飞鸽传书的。须知，所谓的飞鸽传书就是利用的鸽子的归巢本能进行通信。也就是将“甲地”饲养的鸽子带到“乙地”，等有需要时将信绑在鸽子身上放它飞回“甲地”。所以说，一只鸽子只能往返固定的两地传信。要达到多地传信的效果，就必须在需要传信的地点设立据点长期饲养鸽子才行。因此当初蔡吉去许都时，遇到紧急情况她可以放鸽子送信。而东莱这边却只能靠信使来传信。
耳听这鸽子是林飞送的，李敏的脑海中不禁显现出了那个身材高挑，行踪诡秘的男子。如果不是他，李敏也不会搭上蔡吉这条线，更不会参与到袁绍与公孙瓒之间的争斗中来。但直至今日李敏都还没闹清楚林飞究竟是何来历。一开始他曾以为对方是蔡安贞的幕僚，可在与段融接触之后，他却发现事情并不是那么一回事。这个自称为林飞的男子不仅同蔡安贞有联系，与太平道的逆贼也往来慎密。他究竟是什么人？抱着什么样的目的？要将如此多风马牛不相干干的势力揉捏在一起？想到这儿，李敏不禁试探着向张清问道，“林郎君？他可真是个博学多才之人啊？忠纯将军可知其来历？”
“不瞒李大人，清也不是很清楚。”张清报以苦笑道。是的，张清也说不清楚林飞究竟是何来历。他只知道此人是段家介绍来的，而且为自家主公带来了诸多稀奇古怪之人。因此一直以来张清与太史慈等人都对林飞抱着谨慎的态度，哪怕眼下他奉上的三百力士每每都为主公屡建奇功，哪怕他在辽东属国为主公建起了锦西城。都不能打消众人对其的顾虑。总之在张清的眼中那个男人就不像是生活在阳光下的人。
李敏听罢张清所言，不由意味深长地笑了笑道，“哦？忠纯将军也不清楚其来历？那这位林郎君可真是个了不得的人物。”
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