衙门的大火不仅惊动了侯府，同时也让城内的各色人等为之惶惶。此刻在铜鞮侯的别院内，铜鞮侯、甄尧、王翰、司马欣四人正围坐书房倾听外面的动静。众人脸上从侯府夜宴带回的醉意早已烟消云散，取而代之的是一脸深深的忧虑。毕竟订婚失火可不是什么好兆头。眼看现场的气氛有些压抑，身为主人的铜鞮侯瞄了一眼有些暗红的天际，向众人安抚道：“天边火光渐弱，想必火势已受控制。”
“不过走水，权当老天爷放了个屁。”王翰半开玩笑地附和道。
只可惜王翰粗鲁的玩笑并没引来笑声，一旁的甄尧与司马欣神色依旧凝重得很。甄尧身份敏感，碰上这等变故，难免会担心受到牵连。可司马欣同王翰一样只是个商贾，他又为何如此紧张城内的大火？觉得事有蹊跷的甄尧，不由试探着向司马欣问道，“司马郎君，如何看待此火？”
司马欣本坐在一边低头沉思，被甄尧冷不丁地一问，下意识地呢喃了一句，“此事怕是不简单。”
“此话怎讲？”甄尧赶紧追问道。
回过神来的司马欣，抬头一瞧发现，甄尧、铜鞮侯、王翰三人不约而同地将目光都投向了自己。尴尬之下，他连忙轻咳了一声，解释道，“欣以为今日乃齐侯订婚吉日，龙口城上下必严阵以待。试问又怎会犯下走水之错？故这场大火着实蹊跷得很。”
司马欣的一番言语正中了甄尧心中所虑。倘若这次的大火真是人为所纵，那与袁绍有亲戚关系的甄尧自是免不了会受到怀疑。虽说甄尧与此事没有半点关系，但平白受人质疑终究不是什么好事。更何况此事还很有可能会破坏蔡吉对其的信任。
一旁的铜鞮侯见甄尧听罢司马欣所言面色越发阴沉如水，便出面和稀泥道。“眼下情势究竟如何，吾等都不得而知。还是等下人带回消息再说。”
哪知铜鞮侯话音刚落，派出去打探消息的下人就慌慌张张地跑了进来，“主人，不好也！不好也！齐侯遇刺。太史将军已封锁四门，令城内百姓不得出门，说是要缉拿袁绍刺客。”
齐侯遇刺、袁绍刺客这几个关键词深深刺激了在场四人的神经。还未等铜鞮侯发话。司马欣头一个向下人追问道，“齐侯与曹二公子可有损伤？”
“齐侯与司空子皆平安无事。”下人咽了口唾沫答道。
众人一听蔡吉和曹丕都没事，纷纷暗自长舒了一口气。不过这样一来甄尧最担心的事也发生了。却见他苦笑了一下摇了摇头道。“尧此番怕是难以月兑身也。”
可这一次司马欣却摆了摆手笑道。“甄郎君无需多虑。”
甄尧奇道：“司马郎君何出此言？”
“无论是衙门纵火，还是侯府行刺皆需内应方能行事。甄郎君除了身边亲随未带一兵一卒入城。更毋庸说在侯府安插内应。试问齐侯又如何会为难甄郎君？”司马欣侃侃而谈道，“倒是齐侯府内怕有人要被盘查也。”
众人经司马欣如此一番分析，心中顿时豁然开朗。没错，衙门和齐侯府发生如此惊天变故，蔡吉首先要揪的应该是府内的奸细，而非怀疑他们这些远道而来的宾客。想通了这一点，甄尧等人总算是放下了心中的包袱。其实不仅是甄尧。铜鞮侯和王翰也多少与袁绍有些联系。真要深究起来他二人，不，应该说是城内绝大多数的宾客都月兑不了干系。正如历史上。曹操官渡大胜后搜到的那堆书信。正可谓天下何人不通“袁”。
“司马郎君才思敏捷，真不像商贾。倒像个谋士。”铜鞮侯抚掌大笑道。
司马欣面对铜鞮侯的称赞，谦逊地一揖道，“铜鞮侯过奖。”
当龙口衙门的火光照耀天际之时，同一片夜空下的官渡曹营正洋溢着一片肃杀气息。去年入冬蔡吉以彩礼的名义向司空府输送了五万斛粮草，暂解了曹操的粮荒之急。曹军上下就此靠着蔡吉的这份彩礼度过建安四年的寒冬。期间袁绍也没有再向官渡发起进攻，而是派遣高览一路向西征讨黑山残部，用以扩大己方的控制区。因此掐指算来曹袁两军已休战两月有余。不过官渡暂时的平静即将被打破。十天前，蔡吉依约又向官渡曹营输送了五万斛粮草。这批粮草已足够曹操发动一次主动进攻。
正所谓兵马未动粮草先行，每一粒粮草对曹军来说都至关重要。因此身为司空掾属的司马朗，也就不得不连夜奋战在成堆的账簿之中。司马朗，字伯达，现年二十八岁，是河内名士司马防的长子。初平元年，时任治书御史的司马防被董卓裹挟西迁。当时只有十九岁的司马朗临危受命，一路骗过董卓，躲过关东诸侯与董卓间混战，历经千辛最终将一家老小护送回了家乡温县。也就在那一年河内爆发饥荒，百姓相食，司马朗主动担起责任，收留抚恤宗族众人，代替父亲教导诸弟。最终在司马朗的经营之下，河内司马家非但没有因战乱而衰败，反而越发兴旺起来。
曹操在得知司马朗的事迹后，亲自出面将其聘为了司空掾属。而司马朗亦没辜负曹操的期许，不仅向曹操提议在边境郡国设立常备士兵用以抵抗外族侵略，也将曹军的补给管理得井井有条。
“司马掾属，司空召见。”
传令兵的声音打断了司马朗手头的工作。虽说司马朗并不知晓曹操为何这么晚找他。但深知曹操不喜欢等人的他，还是赶紧收好手头的公文，起身随那传令兵走出了营帐。初春的官渡夜间尚有刺骨凉意，除了巡逻的士兵之外，绝大多数的曹军将士已然进入梦乡。司马朗穿过几道并不算严密的关卡，一路走到了曹操的帐前。
今夜为曹操守帐的是都尉许诸。此人身长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，是军中与典韦齐名的猛士。不过，司马朗在个头上也不逊于许诸。须知。司马朗十二岁时，便通过经文考试而成为童子郎，但是当时的监考官却因他身体高大强壮。而怀疑他匿报年龄。由此可见司马朗的个子在汉末是多么的鹤立鸡群。
“得罪了。”许诸迈步上前做出要搜身的姿势。早已习惯这一规矩的司马朗配合地举起了手。许诸在将其上下搜了一遍未发现可疑之物后，便掀开帘子示意其入帐。
司马朗一跨进大帐，便觉帐内的气氛有些不大对劲。曹操的中军大帐由一道屏风隔开为议事与寝榻两个区。此时的议事区内站着夏侯渊、徐晃、典韦三人。联想到站在帐外的许诸。司马朗立即意识到情况不妙。因为每当典韦与许诸同时出现时。往往意味着有什么事情正威胁司空的性命。
“伯达来了？”屏风的后头传来了曹操的声音。
司马朗立马拱手回道，“是。”
“进来。”又是一记简短的命令。
“喏。”司马朗应声后，迈步绕到了屏风背后。在经过典韦身旁时，司马朗眼角的余光扫见了他衣摆上一滩干涸的血迹。然而屏风背后的事物，远比典韦身上的血迹更让人触目惊心。
只见曹操的榻前并排躺着三具男尸，都穿着虎卫的号服，两个被割了喉，一个被剜了胸。而凶器应该就是典韦善用的那两把戟。也就是说这三人应该都是刺客。曹操内着单衣披着长袍。就站在三具尸体跟前，在他的身旁站着军师荀攸。
见此情形，司马郎自是快步上前。向曹操拱手问道：“司空，这是”
“此三人意图行刺司空。已被典校卫所诛。”荀攸代曹操答道。
这是要查案？司马朗心想，查案需要缜密的推敲，可不是他擅长之事。倒是二弟司马懿思维敏捷，应该能胜任此事。只可惜自己那二弟，一直对司空的征招推三阻四。不过家中来信说，司马懿也以装病的把戏回绝了袁绍的招揽。这让司马朗松了口气。司马家虽身处袁绍的辖地，但不到万不得以还是不要同袁绍扯上关系的好。只是司马朗之后又听说司马懿以治病为由离开了温县，目前不知去向。司马朗虽不担心司马懿会出事，却还忍不住在心中暗自埋怨：仲达又胡闹也！
然而出乎司马朗意料的是，曹操问了一个似乎与刺杀并没关系的问题：“伯达，近期可有家书送入营中？”
司马朗负责曹军后勤，收发信件自然也是他所管辖的范围。面对曹操的询问，司马朗以肯定地口吻摇头道，“回司空，近期营内未收到家书。”
“那可有外人入营？”荀攸加紧追问道。
“这……”司马朗迟疑了一下，毕竟整个曹营那么大，以他一个司空掾属的身份不可能知道所有人员的情况。
荀攸也意识到了自己的问题有些不妥，于是又换了方式问道，“这几日可有粮队入营？”
“自十日前蔡军送来粮草之后，便再无粮队入营。”司马朗如实答道。
曹操听罢不由皱起了眉头，自言自语道，“不会是蔡安贞。”
听曹操这么一说，司马朗才明白曹操这是要调查这些日子有谁有机会带指令入营指使刺客行刺。故而才会询问营内书信往来的情况，以及人员的进出。但由于曹军反攻在即，为了防止军情泄露，曹营上下这些日子都严禁闲杂人等进出。照这思路想来还真是蔡军的粮队最有嫌疑。可是蔡吉刚与曹操的次子曹丕订婚，又连续两次向曹军输送了共计十万斛粮草。她又为何要加害曹操？换句话说，蔡吉若真想曹操死，只需转投袁绍，便能立刻至曹氏乃至汉庭于死地。根本用不着使用这等卑鄙手段。
因此这会儿的荀攸和司马朗都同意曹操的推断。可是这样一来案情又陷入了僵持之中，却听荀攸呢喃道，“难道只是仇杀？”
司马朗不解地抬头望着荀攸。后者随即指着其中一个刺客说道，“此人名叫徐他，是徐州人。”
司马朗一听刺客是徐州人立马露出了了然的神情。确实，曹操当年杀得徐州尸横遍野，会有徐州人找他复仇也没什么好意外的。然而曹操本人却对荀攸的复仇论嗤之以鼻，“就算徐他是徐州人，其他两人也是徐州人？”
意识到自己戳中主公痛处的荀攸赶紧改口道，“此二人并非徐州人，看来刺客另有所图。”
于是现场的三人再次陷入了沉思之中。片刻之后，司马朗突然一拍脑门道，“司空，还有一队粮队来过大营。”
“是谁？”曹操追问道。
“三日前夏侯渊将军曾劫下一小队袁军辎重。”司马朗回道。
“难道是袁绍故意让辎重被夏侯将军所俘，用以向徐他等人传递消息？”荀攸惊道。
这个答案显然要比蔡吉刺曹来得靠谱得多。袁绍无论是从动机上，还是手段上都十分符合凶手的条件。可曹操却一言不发地蹲子又仔细看了一遍尸体，旋即向司马朗问道，“伯达，汝可是河内人士？”
司马朗不知曹操为何会明知故问，但还是如实答道，“是。”
“河内眼下归袁氏所统，袁绍可曾以司马家要挟伯达？”曹操回过头盯着司马朗一字一顿地问道。
面对如此诛心的问题，饶是见过大阵势的司马朗也被吓得冒出了一头冷汗。要知道阵前通敌可是杀头的大罪，而曹操也不是董卓那等好糊弄之辈。却见他赶紧上前向曹操表忠心道，“天地可鉴，司马家对大汉，对司空不曾有二心。”
曹操摆了摆手，示意司马朗不用害怕，“伯达无须紧张。孤只是问汝，袁绍有没有用司马家要挟过汝？”
司马朗见曹操不是在质问自己，赶紧擦擦冷汗答道：“袁绍未曾威胁过下官。”
“这就对也！孤麾下不少文武的族人皆为袁氏所控，袁绍却不以此要挟诸君。试问以本初之傲气，又怎会派如此宵小之辈来刺杀孤。”曹操大笑一声站起了身，旋即他又神色一凌冷笑道，“哼，终有一天孤会揪出那欲至孤于死地的藏头露尾之辈！”
小剧场来也~~~
情景回放：
曹操大笑一声：试问以本初之傲娇，又怎会派如此宵小之辈来刺杀孤。
CC裂墙：咔！咔！咔！是傲气，不是傲娇！
荀攸：是傲娇。
司马朗：真的是傲娇。(未完待续)