黄土垫道，合城出迎，建安七年四月的南皮城下人头攒动，旌旗飘扬。十四岁的朱来福站在人群中望着身边来自四里八乡的男女老幼，心情既是激动又是疑惑。这是朱来福平生第一次随父亲朱大牛来南皮城，对于自小到大从未出过村落的他而言，渤海郡治南皮就是传说中的仙城，高大、雄伟、繁华，更重要的是城里住着他最最崇拜的太史慈将军。
虽说到目前为止朱来福还没见过太史慈本尊，但有关太史将军横扫河朔的故事朱来福和村中的伙伴们早已耳熟能像。通过往来商旅描述，少年们已然在心中勾勒出了太史慈的威武形象——武艺高强、信义无双。年少的朱来福坚信正是因为有太史慈这等大英雄的守护，他们的村子才会不再遭受山贼的袭击，不再被贪官污吏盘剥。
然而令朱来福深感疑惑的是，按里正的说法这会儿大家来南皮并不是来向太史慈将军致谢的，而是为了迎接驾临南皮的齐侯。关于齐侯的故事，朱来福多少也听过一些，知道对方是个少女使君，不仅拥有高贵的出身和美丽的容貌，还会施展点蝗成虾之类的法术。不过齐侯的故事远不及太史将军过关斩将吸引人。更何况十来岁的朱来福也不明白一个和她姐姐差不多大的女孩子会厉害到哪里去。可现在大家伙儿却偏偏都来汇聚到了南皮城下迎接齐侯，这其中甚至还包括了朱来福所崇拜的太史慈将军。
朱来福踮起脚尖朝城门的方向张望了一下，希望能看到自己的偶像。只可惜他站的位置离城门太过遥远，除了飘扬的彩旗和攒动的人群之外什么都没看清。深感失望的少年不由赌气地朝身旁的父亲嘟囔道，“爹，那齐侯有啥厉害。让咱等到现在！”
朱来福的父亲朱大牛是村里的种田好手，这次带儿子来南皮，除了迎接齐侯驾临之外，也是应官府召唤来郡治教授农艺。朱大牛不知道斗大字不识一篓筐的自己能在衙门教些啥，不过能带儿子出来见见市面终究不是坏事。可谁曾想儿子口竟会在这档口口出狂言。素来老实巴交的朱大牛，顿时就慌了手脚。情急之下，就见他在儿子额头猛敲了一下栗子，怒斥道，＂闭嘴！＂
朱来福吃痛，捂着脑袋回嘴道。＂俺就说！就说！不过是个女娃儿，哪有太史将军厉害！齐侯能百步穿杨吗？能阵斩大将吗？＂
眼见儿子嘴里越说越离谱，朱大牛又气又急，可嘴上却楞是说不出反驳的话来。不可否认，朱大牛在心里也和儿子一样认为齐侯没太史将军厉害。更弄不明白为啥一个女娃儿就楞是成了太史将军的主上。只是这样的话，朱大牛那是打死都不敢说出口的。因为他深知齐侯就是齐侯。哪怕对方只是个女娃儿也照样能像碾死一只蚂蚁一样碾死他们这样的小老百姓。
正当气急败坏的朱大牛打算用自己的拳头让儿子闭嘴之时。一个六十来岁的老妪晃晃悠悠地走到朱来福的面前，却是村里专替卜吉凶、问鬼怪的巫女，人称虔婆。但见年老的巫女手持拐杖，朝着少年摇了摇头道，＂娃儿，齐侯乃下凡天女。正是有其保佑河北这两年才能风调雨顺。＂
诚然蔡吉在青州阻止了当地官府为其建生祠，如今的她却依旧成为了这个时代诸多巫女私下祭祀的对象。依《周礼》记载“男巫掌望祀望衍，旁招以茅；女巫掌岁时，以祓除衅浴。”巫女历来负责礼法、祭典。特别是向社稷山川求神庇佑。但是随着父权社会逐步定型，巫女在汉朝日渐式微。曾经被统治者奉为上宾的巫女要么沦为官方舞姬，要么流落乡野。蔡吉的出现无疑是给了诸多女巫以重振旗鼓的希望。因为无论她是否支持巫女，女诸侯本身就已证明神灵依旧会赋予女子无上的权利。
虔婆的一席话得到了在场男女老少的一致附和。正如其所言，自打渤海、清河、河间诸郡归蔡吉统治之后，这一年来相关郡县非但没有再受过兵灾，就连天灾也跟着没了踪影。去年秋天，渤海郡甚至还迎来了久违的丰收。这世道能征善战的将军并不少见，但能保佑一方水土风调雨顺的诸侯却不多见。
所以这会儿就连拙于言辞的朱大牛也跟着教训儿子道，＂混小子瞎嚷嚷啥！齐侯是下凡天女，连太史将军都奉其为主，还会有错。＂
风调雨顺也不见得就是那齐侯的功劳！人在年少时总会有些特立独行的想法。朱来福当然也不例外，只是还未等他出言辩驳，耳边忽然传来了一阵穿透云霄的号角声。紧接着就见里正一溜小跑着朝众人嚷嚷道，＂来也！来也！齐侯来也！＂
耳听齐侯即将驾临原本还在围着朱家父子看热闹的人群顿时做了鸟兽散，转而在里正的带领下齐刷刷地在道路两旁拜倒跪迎。朱大牛生怕儿子再整出啥幺蛾子，直接把朱来福摁在了地上。朱来福却极其倔强地耿着脑袋，将目光投向了不远处的地平线。
不多时少年的眼中映出了一支由银、黑、朱三色交融而成的璀璨洪流。银色是直指天际的矛尖，黑色是骑士冰冷的战甲，点缀其中的朱色旗帜上绣着硕大的＂蔡＂字在北地野风的吹拂下迎风招展。此刻跪在地上的人们能真切地感受到大地正在震动，那不是村里老人说的＂地牛翻身＂，而是成百上千只马蹄一同踏上官道的共鸣。
与此同时，跪在朱来福旁边的虔婆已然双手相合，暗暗叨念起祝词来。虽然谁都听不懂老妪究竟在念啥，但包括里正、朱大牛在内的村民们也都跟着一起合手祷告起来。一瞬间虔诚的气氛弥漫了道路两侧，就连曾经质疑齐侯的朱来福鬼使神差般的和父亲一起匍匐在地，以至于当齐侯座驾在他面前驶过时，他也仅仅只是看到半截车轮而已。
孙权脚跨五花马与曹丕一左一右，并行于蔡吉车驾之前。眼前官道两侧百姓所表现出的敬畏与虔诚也同样给了他极大的震撼。孙权在十五岁时曾做过一段时间的县令，深知毫无资历的年轻人仅凭家世和身份根本无法驾驭一县之地。更毋庸说是像现在这样让百姓如敬畏鬼神一般敬畏自己的父母官。可蔡吉偏偏就是做到了。在比孙权还小一岁的时候。蔡吉便统领了一县之地，之后在不到两年的时间里她又将辖地扩展到了一郡。待到与现在的孙权一样大时，蔡吉已坐拥四州之地，成为与曹操并列的北地大诸侯。
在孙权看来当世的年轻人之中也只有他的哥哥孙策能与蔡吉一较高下。当然若是撇去亲情影响，孙权亦不得不承认论成就自己的哥哥还不及蔡吉。因为孙策所统领的疆域虽与蔡吉不相上下，但除了江东之外多为尚未开垦的蛮荒之地。不像蔡吉占据的青、徐、冀诸州，皆属中原精华之地，土地肥沃，人口充沛。特别是这次随蔡吉北巡河朔，更是让孙策对北方的富饶有了一番切身体会。
想到沿途路过的沃野良田。村寨城池，以及面前成片跪倒的虔诚百姓，孙权便忍不住在心中扪心自问：为何？为何蔡安贞能以女子之身博得百姓认同、文武辅佐？为何她能取得眼下的成就？她究竟凭借何物来统领治下州郡？
说起来，诸侯逐鹿中原各有各的凭借，各有各的气质。像是孙权的哥哥孙策凭借的是武勇任侠之气；盘踞庐江的刘备标榜的是弘毅宽厚之气；跨蹈汉南的刘表与之前的袁绍、袁术兄弟一样仰仗的是世家贵戚之气；至于挟天子以令诸侯的曹操则散发着誓要一统天下的枭雄之气。
凭借各自的气质。诸侯们将意气相投者吸引到身边辅佐其逐鹿天下，同时向天下百姓宣扬其所标榜的大义。可现在的孙权却瞧不出蔡吉的气质。更为确切点说。仅靠武勇任侠、弘毅宽厚之类的气质。无法令生为女儿之身的蔡吉取得如今的成就。孙权相信此刻车驾内的女子必然拥有某种特殊的魅力，让她能超越男子逐鹿天下。
关于蔡吉的魅力民间大致有两种传言。一为＂媚惑之力＂，认为蔡吉拥有如妹喜、妲己般的美貌能媚惑男子为其效力。孙权曾经对此颇为憧憬，不过在他见过蔡吉本人之后，很快便认识到了自己和一些好事之徒的肤浅。另一种传言是说蔡吉深谙法术，并以此治理民生、行军布阵。孙权起初对此并不相信。因为据他所知蔡吉在青徐两州素来抵制婬祠。段芝等讲武堂讲师更是不止一次在课堂上揭穿各种术士把戏。以至于孙权现在也能当众耍几套＂捉鬼＂手段。但是此刻眼见如此众多的百姓膜拜齐侯的车驾，孙权不禁又开始有些怀疑蔡吉是否真怀有某些不为人知的秘术。
＂未曾想北地百姓竟将齐侯奉为仙人。贤弟能与仙人共结连理，真是羡煞旁人。＂孙权环视了一番两旁虔诚的百姓，故意向身旁的曹丕找话道。曹丕已在蔡吉身边生活了两年。在孙权看来蔡吉若是真在暗中施用法术，曹丕应该多少会有察觉。若能从身旁这小鬼身上套出蛛丝马迹，或许自己就能解开环绕在蔡吉身上的秘密。
＂齐侯并非仙人，孙公子休要人云亦云。＂曹丕硬梆梆地回了孙权一句。此刻的他已从蔡吉那里得知了孙权的真实身份。虽然还不清楚孙权死皮赖脸地留在蔡吉身边有何图谋。但于公于私眼前这个男子都将是他曹丕的对手。
曹丕虽没给孙权好脸色看，孙权却依旧一口一声＂贤弟＂叫得亲热，＂贤弟何出此言。世人皆知齐侯能点蝗成虾，聚沙成盐，贤弟侍奉齐侯已有两年，难道不知齐侯会法术？＂
＂丕确实不知。＂曹丕无视孙权的激将，转而微笑着向其建议道，＂孙公子若心存疑问，可亲自去问齐侯。＂
哼，小狐狸。面对油盐不进的曹丕，孙权报以同样的微笑道，＂多谢贤弟提醒，权改日会试试。＂
言罢两人便不再互相搭理对方。此时大队人马已然接近南皮城下，成片跪倒的百姓将在站在城门口的一众官僚衬得异常醒目。特别是为首的一员武将，身形伟岸，长髯及胸，站在一众文武之间宛若鹤立鸡群。
马背上的孙权见状，不禁由衷赞道，＂好一员美髯战将！＂
曹丕扫了孙权一眼介绍道，＂此人便是齐侯帐下第一大将太史子义。＂
＂原来此人便是太史将军，齐侯麾下真是人才济济！＂孙权的这声赞叹带着七分羡慕三分嫉妒。
其实东吴并不缺乏德才兼备又武艺高强的武将。江表十虎将，程普豪勇持重，黄盖老当益壮，韩当勤苦有功，蒋钦轻赐尚义，周泰战如熊虎，陈武仁慈宽厚，董袭志节慷慨，甘宁挺身陷阵，凌操肝胆侠义，徐盛忠勤强勇。可是这些虎将追随的是兄长孙伯符，而非他孙仲谋。因为他既没高超的武艺，也不似兄长那般拥有任侠之气。
孙权仍记得三年前兄长讨伐六县山贼，一同随行的他非但没有帮上忙，反而差点成了众人的累赘。当时周泰为救孙权出险境，身受十二处伤，险些送了性命。事后孙权固然感激周泰的舍命相救，可在内心深处他更懊恼自己的无能。是的，在江东武艺不济就是无能。
齐侯的车驾在城门前停了下来，孙权和曹丕双双翻身下马上前一人一扇拉开了雕花车门。迎着众人从四面八方投来的视线，身着团花纹锦深衣的蔡吉缓步走下马车，香履轻踏间，素纱罩袍迎风撩起，宛若仙子翩然而至。
蔡吉飘逸的青丝与婀娜的身姿在怒甲枪林的强烈反衬下，带着摄人心魄的魅力，令紧随其后的孙权一时间不禁有些看痴了。年轻资浅，武艺不济又如何？这世上绝对存有超越出身、超越资质，能助人以弱胜强，收取天下民心的道法。否则泗水亭长出身的高祖怎能战胜西楚霸王项羽？身为女子的蔡安贞又如何能统领四州之地？
想到这里，孙权不由自主地在袖下攥紧了拳头，暗暗起誓：总有一天吾会求得此法，助孙氏一族一统天下！
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本节探讨一下王八之气的构成，历史资料看多了，发觉王八之气还真是一种很玄妙的东西。下一节小蔡会回归，敬请期待。(未完待续……)