“姐，跟我去江夏的决定那是绝对没错的，嘿嘿……我在江夏十几年，熟的很。小吃特产多不胜数，气候比这北方好太多了，说简单点，养人！”陈肯和曹婴坐在宽大的马车房里，这小子一路上滔滔不绝，饶是曹婴常年征战，官场尔虞我诈，心性早就处事波澜不惊。这时听见弟弟唾沫腾飞的介绍，心理也是一片向往。
是呀，从未如此放下一切包袱，心态轻松地出门游山玩水。似乎以前自己对这些根本提不起一丝一毫的兴趣。如今有了可以守护的精神支柱，似乎自己都觉得自己变的开朗很多，与年龄不相符的心性也年轻许多。
宽大的马车房内传出阵阵琶音，以及不时的阵阵欢笑，让整个天空都似乎更加晴朗许多。
这次，除了护送出国境的随从，奴仆，以及赶马车的车夫，没带任何多余的人，可以称得上真正的轻装旅游，一旦进入吴国境内，所有的随从都会返回。曹婴只是私底下让自己的近卫铁甲小队长组成十人影卫般的存在，暗中跟随，保护。其余的近卫铁甲也放了他们的假，让他们好好休息一段时间了，至于以后如何，她还没想好，当时看着近卫铁甲小队长们殷切的眼神，心里一软，默许了他们组成影卫般的存在，暗中跟随。这一点，陈肯都不知道。其实曹婴都很奇怪，自从找到了弟弟，自己那颗冰冷的心，也渐渐有了色彩，似乎柔软了许多。她可以感受的到默许新组成的影卫暗中跟随，让那十个家伙兴奋到何等程度。甚至能感受到，一向以严厉著称，军法治下的她说要给近卫铁甲营放假时，那些家伙冰冷面具下的眼神，都是一副不敢相信的模样，同时更多的是感动。
历史上近卫铁甲相当于飞虎队、特种兵的存在，并不代表他们不再是人，只是一具知道杀戮的工具。他们一样有他们自己的生活。只是这种自己的生活在一生的职业生涯中占据极少的部分。他们大部分人同样都有自己的梦想，因为征战杀戮太多，煞气太重，归隐田园，过上一份平淡生活的梦想居多，当然也都知道这是一种奢望，除非天下大同，或者政局稳定。不再需要他们站出来，保卫守护他们需要保卫，需要守护的人或物。
小队长一共本来有二十人，进退一致，从未失手。只是凤鸣山一战，被陈肯挑翻了十个，五死五伤。这些家伙面对当时杀红了眼的陈肯，誓死冲击，其目的也是捍卫曹婴不败的荣耀，如此拼命，让其心疼不已，只是当时嘴上不说罢了。
不过后来真相大白，虽然陈肯惶恐之极，存活下来的人倒也并不仇视他，反而为陈肯的到来，让主人多了许多笑容，真心的感激。
当兵的都是刀口舌忝血，今天还在一起大碗喝酒，大口吃肉，明天就是人鬼殊途，再正常不过了，所以都说当兵的对生死看得很淡，这一点的确不假，更多的时候当兵看重荣耀和实质性的奖励更多于看重自己的性命。
曹婴对于阵亡之人的抚恤都是绝对到位的，军饷在她手里没有克扣这个单词，如果发现使用这个单词的家伙，只能说他太不长眼，遇到一个有军法洁癖的人，没有睁只眼闭只眼的说法，一般都死的很惨。
说到放假，也算是变相的解散，曹婴让自己这一堆宝贝疙瘩领足了安家费，保证他们这一辈子不说大富大贵，至少有吃有穿，如果再勤奋点，将来说不定更上一层楼。不过谁都相信，只要到时主人有需要，一句召唤，定然全部抛家弃子，从容归来。这便是个人的人格魅力，羡慕不来的。
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“江夏四季分明，日照充足，雨量充沛，无霜期一般都在两百六十多天的样子。湖泊众多，其中，梁子湖、汤逊湖等湖泊盛产鱼虾蟹鳖；物产也十分丰富，株山茶醇、杨岑桔熟，樟呈雅韵、丹桂飘香，碧荷千池、王藠百顷，可谓山藏奇珍、水纳锦鳞；小吃更是多不胜数，界府蒸肉、豹澥百花菜、金口风干鱼、龙泉豆腐圆子、湖泗合菜面、法泗三嫂子香辣黄剁椒……”
老四的嘴巴早已张成“O”型，听着琴儿这位绝代才女对于江夏的人文地貌侃侃而谈，甚至对于一些数据精确到个位数，我的娘类，换做现代，不当导游实在是可惜了，可惜了！靠，当公务员都是一等一的，这种记忆能力，考个什么牛筋大学那不是一个什么成语来着，啊对！探囊取物，探囊取物呀！这女人如果是个男的，那还不牛到天上去了，陈肯狗日的小畜生，眼光这么毒辣，老子还真小瞧他了……
老四听着听着，后来就走神了，先是心理问候陈肯本人，接着是全家。兄弟感情好，问候一下没啥，只是这猥琐过后全身袭来的愧疚感，让他浑身一个激灵，再接着一想到毫无办法，其人目前生死未卜，又是惆怅的一口浊气吐的老长。
琴儿也注意到老四的情绪波动，悄悄地收了声，轻轻摇了摇头，独自莲步轻移到甲板上去了。
当日小萝莉婉儿知道老四要远行，眼泪花花地要跟着，理由很蹩脚：一国之君，身边没个照料的丫环，那成什么样子。黄浩也是眼巴巴地可怜道：“强烈要求让俺出场，好多章了哥们都没多少戏份，太折腾人了，江南水乡，从未去过，怎么也让俺去领略一下呀，宫里真的要闷处病来了。”
老四想了想也好，就全部带上了。从锌桐出发坐船，要在船上呆差不多十天，这两个家伙于是相当凄惨。婉儿还好，只是稍微有点晕船，呆在小房间里每天嗑点晕船药，就拼命地睡觉，这样来减轻晕船的压力。黄浩就丢人多了，基本上每天吃多少吐多少，就靠着一点姜汤把命吊着，估计这厮现在肠子都悔青了。要不是随船有带大夫，这家伙怕是要见龙王爷了。
琴儿老坐船的没事，老四以前刚大学毕业的时候，全国都乱串过，除了坐不起飞机，什么没坐过？拖拉机走几小时山路都坐过，还怕这？记得当年一拖拉机的理想青年，被颠簸的黄胆差点吐出来时，自己还依然坚挺，那是多么的有成就感。
如今也算是微服私访了，国家大事又不需要自己操心，倒也逍遥。
一日，老四站在甲板上，看着几千年前祖国的大好河山，于自己身前缓缓后退，不禁诗兴大发，很不要脸地站在甲板上，摆出潇洒状，朗声道：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山……”
琴儿两眼放光地看着正在持续释放王八之气的老四背影，心里满满全是震惊。这家伙到底还有多少货没有挖掘出来？随口一句，就能吟出如此境界的诗句，他在诗词上的造诣简直不下于自己那位好姐妹。真的是越来越期待他们见面后，会有什么样情况发生呢。想到这里，上前一步：
“陛下……”
“靠，叫四哥，现在咱们是微服，你这样叫万一哥们被人绑架了，那就是你的责任哦。”老四听见琴儿还是如此称呼自己，转过身来，脸孔一板，眯着眼睛嘀咕道。
“咯咯……四哥，真的看不出来，竟然有如此好的文采，小妹佩服的紧。”
“啊……文采好么？哈哈，呃……哈哈……这个严重了哈，哥们也是胡言乱语，胡言乱语，嘿嘿……”老四有点心虚，不禁面上一红，结结巴巴起来。
琴儿以为老四是不好意思，谦虚，接着不管不顾地继续道：
“记得扬州每年都有一次诗歌大会，隆重之极，凤仪九花榜的榜首也会应邀亲临，还有香兰百花榜也会来很多，可有兴趣到时去凑凑热闹？”
“什么榜来着？都是干啥的？”老四有点迷糊。
“哎，真的有时搞不懂你。明明一肚子好文采，但有时又说话奇奇怪怪，按你的说法，就是民间举办的诗歌比赛，会来很多美女，而且有比江夏多出数倍的小吃，集市聚集，这下明白了吧。”
“美女？还很多？很多小吃？哟西……去，怎么不去，不过前提是先陪你到江夏看看吧。现在江夏不是战乱之地，想来你也多年未回去，咱们先办正事，而且找到曹婴，询问步阳兄的下落，才是主要目的，如果实在错过了也是没办法的事。”老四挠挠脑袋，嘿嘿笑道。
琴儿心里一暖，轻笑道：“来得及，明年开春三月初一才开始，要持续七天。现在才腊月十八，怎么都来得及的。”
“果然是烟花三月下扬州啊……”老四点了点头，喃喃道。当下又反应过来，这古代还是阴历，那这么算来，自己要在三国时代过第一个春节？还是异乡春节？有意思……
“这么说来，快过春节咯？我还真有点期待这古代的春节是个什么样的热闹情形。”
“什么古代？四哥有时讲话真的很奇怪，明明是现在，却要讲古代，吴国、魏国、蜀国三国的春节还不都是沿袭的汉朝庆祝方式……只是四哥有所不知，连年战乱，春节已经过的越来越简单了，相对来讲，吴国应该还比较热闹。”难道四哥身为汉室后裔皇帝，竟然胡乱预言汉室兴衰？称汉朝为过去式，称为古代？琴儿这些话当然都是心理月复诽一下，女人有时也喜欢胡思乱想，尤其是有点文才的……
“哦，这么回事哦，我们就在江夏过春节吧，你顺便祭拜一下先人也好。”
“嗯。”
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“姐，大概明日就可抵达江夏了，这半月的日子都是颠簸，你还好吧。”陈肯马车坐久了反而不舒服，身体已经恢复的七七八八，干脆骑了一匹枣红马，围着马车跑前跑后的玩马术。此时正凑在马车车房窗户旁边，轻声问道。
进入吴国境内的时候，已经换了马车，吴国人果然懂的享受，马车房里架的有火盆，四周被褥贴墙一圈，保暖的很。这一段路程又都是官道，小簸的让人浑身舒坦，曹婴此时正在打盹儿。听见弟弟唤自己，眼皮也不抬一下：“很好啦，姐姐困着呢，玩你的吧……”
陈肯嘴巴一撅，哦了一声，加一鞭子，溜达到马车前面去了……
抵达江夏的时候已经是下午酉时过半了（差不多下午6点样子）。
与上次离开江夏间隔有数年之久了，站在城门口，看着熙熙攘攘入城的百姓、商人，以及不愿意交费进城的城外郊区小商小贩，一溜儿摆的地摊，叫卖声此起彼伏，陈肯有一种恍若隔世的感觉。当年江夏战乱的荒凉还历历在目，当时护送着琴儿逃过那些猥琐官兵的追捕，一路狂奔，如今再次回到这里，怎生不叫人感叹。
一只玉手轻轻抓住了自己的右臂，香风袭来，接着一句叹息：“很是感慨吧。”
陈肯默默地点点头，转身打了发车夫，牵着马儿就与曹婴径直并肩进了城。
曹婴好奇的左右四下张望，有点目不暇接，这江夏也算不上太出名的地方，怎么如此繁华，虽然整体规模和含金量不能跟北方的大城市相比，可这数量，的确是够吓人的。小商小贩随处可见，吆喝声，叫卖声，此起彼伏，马路竟然可以并骑四五匹马，两边的茶馆也是满满当当，偶尔传来两声鸟叫，便知有北方移民的大老爷们提着鸟笼子逛茶馆的惬意了。
“姐，肚子饿了吧？江夏有一家很出名的酒楼，名叫‘德胜庄’。当年土匪入城，都是特别强调不准动这座酒楼，可见这家酒楼味道只好。当初我没钱，从未进去吃过，这次沾好姐姐的光，咱们进去海吃一顿如何？”
曹婴转过头来，看着陈肯一脸口水像，不禁掩嘴吃笑，说不出的妩媚，嗔了他一眼：“说的那么遭罪，姐姐我敢不答应，带路吧。”
“好嘞！您请上马，老弟我甘为马夫咯，还得走好一阵，姐姐可别累着咯，咱们早点去好占个位置，这时辰稍微晚点，肯定是没位置啦。”陈肯高兴的跳了起来，推着曹婴让她上马，也不顾人家愿意不愿意，接着拉上马儿健步如飞的穿过人群向‘德胜庄’行去。
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运气好的很，一楼客满，二楼贵宾位置还有一个，陈肯和曹婴坐到位置上，店小二就殷勤的冲了上来，介绍酒水菜单。陈肯和曹婴品着免费的碧螺春茶水，正准备点菜，腾然听见楼梯处传来吵闹声。
“臭小子，看你细皮女敕肉的，多半也是个公子哥儿吧？不知道爷的名号，爷不怪你，只要这小美人儿陪大爷我喝两杯，压压惊，大爷我也就既往不咎了。怎么样，美人儿，我黄天豹江湖上名声响当当，哪是这小子能比的，当然，床上功夫更是比这小子强上百倍去了，桀桀……”听到此处，难听的笑声便从那自称黄天豹的家伙嘴里传了出来。
曹婴和陈肯对望一眼，曹婴眉头一皱，就欲上去，陈肯一把拉住，笑道：“姐，有我呢，多半又是个欺负良家妇女的，今天遇到咱们，算他倒霉，一起看看去。”
这时楼道间又传来另一个男子的声音：“让你戴个斗笠，你不戴，这下麻烦了哇，一会打起来你可站远点了，我的功夫威力太大，容易伤及无辜……”陈肯听到这声音浑身猛的一颤，定在原地，双眼鼓的都快凸了出来，曹婴发现他的反应，吓了一跳，拉了一下，问道：“怎么了？”
陈肯没回答，曹婴就感觉到这家伙抽风了一样朝楼梯间冲了过去。眉头皱到一起，都没搞懂怎么回事，也赶紧跟上。
“哟呵，脸上皮肤好的跟女人**似的小白脸，大话说起来也不怕闪了舌头，你当你家黄爷是吓大的不成，本来还说踹你两脚拉到，今天看样子不留下个零件做个念想，怕是记不住你黄爷爷姓甚名谁了，兄弟们动手！”
“琴儿，闪开，我要开大招了！”楼道间穿着绸袍一个的家伙，一把将一位姿色绝代的美人儿拉在背后，大吼一声，双手紧握，似乎捏着什么暗器，一副要拼命的架势。
“四……四哥？”楼上传来一声不太确定的声音，让即将开战的双方一滞，都疑惑地扭过头来。