朱由检下旨“勘查”袁崇焕罪状，内阁票拟：袁崇焕擅自处死毛文龙，与后金谈判，导致敌军进犯，是欺藐君父、失误封疆的大罪。
为慎重计，已经下定决心的朱由检在乾清宫暖阁召见内阁大臣，商议处决袁崇焕之事。随即又在平台召见内阁、五府、六部、都察院、通政司、大理寺、翰林院、六科以及锦衣卫堂上官，共同商议对袁崇焕的处决事宜。
朱由检道：“袁崇焕辜负朕的托付，一味欺骗隐瞒，为了与后金谈判，而处死毛文龙，纵敌长驱直入，顿兵不战，遣散四处勤王援军，种种罪恶，不可胜数。”然后用询问的口吻问道：“三法司如何判决？”
“依律磔之！”
所谓“磔”，就是凌迟处死，即寸寸脔割至死，俗称千刀万剐。
朱由检又道：“众卿以为如何？
周延儒带头道：“袁崇焕的罪实在不可宽恕。”
既然大家意见如此一致，朱由检立即命令刑部侍郎涂国鼎前往监督行刑。并说道：“诸臣欺罔蒙蔽，从无一份奏疏揭发奸恶，你们都应当洗心涤虑，多为国家考虑。”
袁崇焕妻妾子女及兄弟流放至二千里以外，其余人等不加追究。
大小臣等连忙叩头引罪。
行刑那天，场面空前热烈。
有人说：崇焕无子，家亦无余资，天下冤之。这个冤，至今也是热门，不过如果没有金庸先生杜撰的“袁承志”，又会有多少人还记得袁崇焕呢？
不管怎么样，当时的情景确实和冤案一点相似之处都没有，没有人喊冤，只有万人拍手称快。
赵谦看着人山人海的场景，也忍不住和韩佐信一起仔细观看。地点是西市，就是京师西边那个菜市场。
凌迟处死，杀千刀。负责行刑的刀手姓张，头扎红头巾，也许是为了辟邪，祖传手艺，工具是牛角刀，也是特制的。袁崇焕的肌肉被鱼网勒紧，让一块块肉从网眼里鼓出来，然后等待一刀刀割掉。
袁崇焕面不改色，接受磔刑。顺便说一句，明朝很多当官的实际上不是很怕死，起码表现出来不怕死。海瑞就被人说成“以死博直名”。进士出生的文官，比杀人不眨眼的将军胆子还大。
刽子手从他身上割下一块肉，围观的百姓立即出钱买下，不多久，身上的肉全部割完，竟然开膛破肚，取出里面的肠胃，百姓一哄而上，抢夺一空。得到一块肉的人，喝着烧酒，把肉生吞下肚。面颊上沾满了血迹，还在唾骂不已。有的人拾得骨头，用刀斧斩碎。因为这个缘故，袁崇焕的尸体可以说是“骨肉俱尽”。只剩下一个首级，还得传往长城沿线的九个重镇，警告那些将领，引以为戒。
这个场面热烈而诡异，按理说，袁崇焕没有功劳也有苦劳，为大明社稷流血流汗，就算死于党争，平民百姓没道理这么兴奋。实际上一切都和利益与当时舆论向导有关系。很多人全家被人抢了个干干净净，妻子儿女都被糟蹋了，恰好这时有人说是袁崇焕的罪魁祸首，说得头头是道，且袁崇焕确实有那个嫌疑，于是，不恨他，恨谁呢？
有人说群众的眼睛是雪亮的，但是眼睛看到的东西不一定全是真的，很受舆论的影响，就像有人说的：一个人说你不信，一百个人说，不信也得信了。现代的舆论掌握在媒体手里，媒体又掌握在党和人民手里，而大明时期的舆论，掌握在文官集团手里。
严嵩的名字写在了奸臣传里面，大家都说他是奸臣，原因是他得罪了“清流”，比如整死了夏言。实际上这个大贪官的家产还没有说他是贪官的徐阶多。
韩佐信看着这副情景，叹了一声气，有点“众人皆醉我独醒”感觉。
赵谦看了一眼韩佐信，说道：“佐信何故叹气呢？”
韩佐信恐“祸从口出”，摇头未语。待二人回到家中时，韩佐信才说：“佐信是因惋惜袁崇焕而叹气。”
赵谦若有所思道：“培养一个人才，而且是大才确实不容易，袁崇焕死了，损失的是大明国力。”
进士出生的书生袁崇焕，仗剑辽东，在小小的宁远城抵挡住了八旗军攻无不克的脚步，是谋略，也是实践中领悟出的经验与方法。
赵谦道：“袁崇焕留下了两条最有用的东西，他死了，但是留下的东西我们应该记住，兴许能派上用场。”
韩佐信道：“大人好言兵。”
赵谦与韩佐信对视一眼，“还是佐信解我也。袁崇焕总结出的两个辽东方略，很有价值。一是坚城用利炮，对付东夷八旗非常有效。与之相较，我军野战斗狠是弱项，但是东夷军械缺乏，攻城战却是弱项，所以坚城利炮是很有价值的战法。第二是，辽人受辽土……佐信以为若何？”
“大人悟性高远，所言极是。佐信另有一言，袁崇焕一死，朝中局势将有大变，大人可得早作准备。”
赵谦低头沉思许久，说道：“我已有打算，佐信届时方知。”
他想到了温体仁，还有他的女儿，火候已经差不多了，该到动手的时候了。赵谦眼中有隐忧，毕竟这种下三滥的手段不一定能凑效，但是目前朝中这种局，几乎无解，只能不择手段，什么也要试试。
庙堂之上，真正严重的布局，难破的谋略，不是阴谋，恰恰是阳谋。阳谋就是要干什么，都让你知道得一清二楚，明着来，但是很多时候也只能眼睁睁地看着形势变化，毫无办法。
周延儒这次大洗牌的布局，就是阳谋，他要借机铲除异己，消除隐患势力杨嗣昌党人，满朝都知道，但是你有什么办法呢？
桃花满树，又是一年春天了，赵谦看着那怒放的花树，又低头仔细观察了一番，没有一片落花，不由得感叹：这种时候实在太难得，太完美了。花蕾已经完全绽放，全力展示，却没有开得太老，所以没有落花。
落花的时候，虽然凄美，但是太晚了。